Яна Сова – Шрамы прошлого (страница 64)

– Почему ты так уверен, что Оливер твой родной ребенок?

– А ты видел его лицо? Мы похожи как две капли воды! – воскликнул Аллан более резким и нетерпеливым голосом, чем следовало бы. – Неужели ты правда думаешь, что я хочу жить под одной крышей с бывшей? – Он нервно хохотнул. – Я ненавижу Ленору больше, чем кого бы то ни было в этом мире, Тэрон, но она – мать моего сына, и никто не в силах изменить этот факт. Когда-то давно я поклялся, что если обзаведусь ребенком, то никогда не брошу и не обделю его заботой. Я потерял обоих родителей, еще когда был маленьким, и знаю, каково это – расти одиноким и недолюбленным. – Словно остерегаясь, что их подслушивают, Аллан понизил голос до шепота: – Поверь мне, за те несколько дней, что мы провели вместе, я понял: Ленора – не лучшая мать, а потому будет куда разумнее, если за Оливером стану приглядывать я. Он умный, чувствительный и добрый мальчик, и как отец, я не брошу свою кровинку на произвол судьбы.

– Грош цена твоим святым убеждениям, если ты так жестоко поступаешь с Мелиндой. С невинной девушкой, которую обратил по собственной прихоти, лишил прежней жизни, а после обнадежил и предал.

– Я…

– Правильно, Мортис, ты – кусок собачьего дерьма!

Мелинда наблюдала за происходящим, как в замедленной съемке: Аллан собирался что-то сказать, но его глаза резко расширились, когда он увидел, что Тэрон замахивается, а через секунду с силой бьет его в подбородок. Парень не издал ни звука, когда мощный кулак Форбса угодил ему прямо в челюсть. А через секунду Аллан и вовсе повалился на пол, когда Тэрон подлетел к нему во второй раз и нанес по его лицу еще несколько ударов.

– Уж прости, парень, но в такой ситуации съездить кулаком тебе по роже – моя святая обязанность. – Тэрон возвышался над Алланом и потирал испачканные в крови костяшки. Не считая разбитого носа и губы, из которых ручьями хлестала кровь, на лице Аллана Мелинда заметила еще несколько свежих ссадин, а также огромный, наливавшийся под правым глазом, синяк. Но, несмотря на агрессию со стороны друга, в тот момент Аллан выражал что угодно, но не злость. Казалось, он сам не до конца осознавал, что происходит.

– Если тебе нечего сказать, мы уходим. – Тэрон подошел к Мелинде и осторожно взял ее под руку. – Но перед тем как оставить тебя с огромной кучей вонючего дерьма проблем, кое-какую информацию я тебе все же сообщу: Братство темной крови устроили на вас охоту, и это очень, очень плохая новость. Я понял это благодаря амулету, который подкинули Мелинде, и про который ты, по причинам своей «занятости» и раздутого эго, ничего узнать даже не попытался. И это гораздо хуже, чем тот факт, что в твоем доме живет Ленора Рассел, а на хвосте сидит Натаниэль.

Аллан удивленно приоткрыл рот, и в его глазах, казалось, впервые за долгое время появилось какое-то осмысление, когда Тэрон напоследок добавил:

– Понятия не имею, как ты будешь справляться в одиночку, но искренне желаю тебе удачи. – Форбс снял с плеча рюкзак и швырнул к ногам друга. – Внутри ты найдешь целый арсенал антивампирского оружия, который, я уверен, очень скоро тебе пригодится.

Мелинда не запомнила, ни как они ушли с заднего двора, ни как спустились с холма поместья, ни даже то, как Тэрон привел ее к стоянке и усадил на переднее сиденье пикапа. Сознание застелило мутным маревом, не пропускающим в голову ни одной мысли. Девушка опомнилась, когда Тэрон вырулил на пустынную трассу и включил дальний свет. Она дрожала всем телом, и то, что Тэрон не проигнорировал ее состояние и заботливо включил подогрев кресла, ненадолго вывело из омута незабытья.

– Спасибо тебе, – тихим голосом произнесла Мелинда, почувствовав резкую необходимость поблагодарить парня. – Спасибо за то, что не бросил…

Тэрон оторвал взгляд от дороги и вытаращился на девушку.

– Боже, за что ты меня благодаришь? Я поступил так, как поступил бы на моем месте любой нормальный человек.

– Мне так мерзко, – кое-как выговорила девушка. – Поверить не могу, что это произошло.

– Да я, честно говоря, тоже. За все эти годы у меня и в мыслях не возникало, что когда-нибудь он снова впустит в свою жизнь эту тварь.

По щеке Мелинда скатилась одинокая слезинка, и она отвернулась к окну.

– Значит, он по-прежнему ее любит… А я все это время была лишь заменой. Временной затычкой в его сердце.

На некоторое время между молодыми людьми повисла напряженная тишина, прерываемая лишь звуками рокочущего двигателя.

– Мелинда, я должен тебе кое-что рассказать, – серьезно постановил Тэрон, спустя несколько минут тишины. – Мне стыдно, что я не сделал этого раньше, но на то были свои причины. Я хотел как лучше для вас обоих.

Мелинда напряглась.

– О чем ты хочешь мне рассказать?

– Вспомни день, когда вы с Алланом собирались ехать в Мюзик-холл на какой-то концерт…

– Имеешь в виду, когда ты в пьяном угаре едва не переехал меня на своем бульдозере?

Тэрон хохотнул, сочтя иронию Мелинды за положительный знак.

– Да, тот самый день, за который мне бы еще раз хотелось перед тобой извиниться.

Девушка кивнула, и парень продолжил:

– Когда Аллан бросился отталкивать тебя с дороги, он говорил по телефону и случайно его уронил. Звонок не сбросился. Не знаю, какой черт руководил мною, но я зачем-то поднял его с земли. Когда я поднес его к уху… на линии висела Ленора.

– Почему ты ничего мне не сказал?

– Потому что, повторяю, я хотел как лучше для вас обоих. На следующий день после случившегося Аллан не обмолвился на этот счет ни словом, наверное, потому, что был убежден в моей пьяной амнезии. А я нарываться не стал, поскольку планировал погостить в поместье подольше и с минимальным количеством конфликтов. – Тэрон сделал паузу и прочистил горло. – А потом я увидел, как Аллан любит и оберегает тебя, и счел идею разговора с ним бредовой. Я отчего-то решил, что мой друг все тот же хороший парень, и не станет обманывать свою девушку. Тогда я подумал, мало ли зачем звонила ему Ленора. Допустил даже мысль, что она могла его шантажировать. Во всяком случае, я не ввязывался и ждал, что он мне все расскажет.

– Боже, мой… – Мелинда закрыла глаза и покачала головой. – Я такая идиотка…

– Никакая ты не идиотка. – Девушка почувствовала, как на тыльную сторону запястья опустилась его ладонь. Рука Тэрона казалась горячей, потому что все это время находилась на руле с подогревом. Удивительно, но этот простой жест пробудил внутри Мелинды сладкое ностальгическое чувство по согревающим человеческим прикосновениям, по которым, даже того не осознавая, она так соскучилась. – Просто иногда мы совсем не знаем тех, кого любим.

В очередной раз прочувствовав горькую истину его слов, Мелинда попыталась проглотить образовавшийся в горле комок. Ничего не отвечая, она прислонила голову к прохладному, слегка запотевшему стеклу и в тот же миг ощутила, как сильно ее клонит в сон. Не задерживаясь ни на одной мысли, Мелинда закрыла глаза и уснула.

Впервые за долгое время девушке приснился замечательный сон, который не был пропитан кровью, страхом и страданиями: вместо этого Аллан прилетел в Нью-Йорк, им не угрожала опасность, а впереди ждала прекрасная, долгая и счастливая жизнь.

Мелинда проснулась как раз в тот момент, когда Тэрон остановился возле потертого трехэтажного здания с мигающей вывеской «МОТЕЛЬ. СВОБОДНЫЕ КОМНАТЫ». Сквозь запотевшее стекло она разглядела, что парковка забита другими автомобилями – преимущественно пикапами и непримечательными седанами. Мелинда даже допустила мысль, что, несмотря на ободряющий слоган вывески, при таком аншлаге им вряд ли удастся остаться здесь на ночь. Но, не высказав своих опасений вслух, она вслед за Тэроном выбралась из машины, и они последовали ко входу. Оказавшись в тесном безлюдном вестибюле со стойкой регистрации и двумя засаленными диванчиками, девушка испытала странное чувство. После богемной роскоши и всевозможных изысков, в которых просуществовала последние полтора года, было очень необычно оказаться в столь неуютном месте. Мелинда словно вернулась в свою прошлую жизнь, где ее душили комплексы, бедность и вечная нужда. Замызганный мотель напомнил девушке поездку в Джорджию, куда они с родителями однажды ездили в отпуск. Из-за скудного бюджета семье Джонс приходилось ютиться в стенах похожего мотеля, где их соседями были забавляющиеся с проститутками дальнобойщики, подозрительные типы и бедноватые семейные пары.

Пообщавшись с полной блондинкой на ресепшене, одарившей Тэрона каким-то недобрым взглядом, молодые люди получили ключи и отправились на второй этаж. Изначально Мелинда рассчитывала на отдельные спальни или хотя бы на раздельные кровати, но друзьям пришлось довольствоваться тесной комнатушкой с двуспальной кроватью по центру. Еще пару дней назад девушка запротестовала бы, узнай она, что доведется делить одну кровать с Форбсом, да еще в таком жутком месте, как придорожный мотель. Но сегодня Мелинде было настолько плевать на эту маленькую неувязку, что она не произнесла ни слова, когда парень отпер номер и жестом пригласил ее внутрь.

– Не переживай, я возьму подушку и посплю на полу, – сказал Форбс, войдя следом за ней и заперев за собой дверь. – Кровать будет в твоем распоряжении.

– Ты не будешь спать на полу, – решительно произнесла Мелинда. – Кровать огромная, нам хватит места на двоих. Тем более что ты полночи был за рулем.