Яна Сова – Кровавый рейс (страница 56)
– Я понятия не имел об этом, Себастьян. Ты же знаешь, что Аллан совершенно неуправляемый и уже достаточно взрослый для того, чтобы за ним по пятам не ходила нянька. Уверяю тебя, в этом нет моей вины. Безмозглый мальчишка собственноручно наломал дров.
Задержав яростный взгляд на Бенджи, Себастьян, не желая комментировать только что произнесенные слова, воскликнул:
– Ну и что же нам теперь делать? Это не входило в наши планы!
– Ах, дорогой братец, – с насмешливой улыбкой встрял в беседу Аллан, – у тебя, оказывается, был еще и план? Быть может, сейчас, когда вся семья наконец-то в сборе, ты поведаешь нам о своих грандиозных решениях? Будь добр, объясни тупоголовому идиоту и глупой девчонке то, чего мы еще не знаем.
Себастьян не успел ответить на вопрос своего младшего брата, ему помешал пронзительный крик Мелинды.
– Мамочка, мама! – отчаянно закричала девушка, вскакивая на ноги и бросаясь в сторону исполинского алтаря, который увлеченно разглядывала отрешенная от происходящего Клара Дэвис.
На ругань Мортисов и громкие крики дочери она не обращала никакого внимания. Складывалось впечатление, будто женщина не воспринимала окружающую действительность, потому что была целиком погружена в свои мысли. Когда Мелинда подбежала к матери достаточно близко, чтобы прикоснуться, Клара обернулась и сфокусировала взгляд на дочери.
Как только это произошло, Мелинда застыла с вытянутой рукой, заметив серьезные изменения, постигшие ее мать за такой короткий срок. Некогда загорелая и румяная кожа теперь напоминала бледный отполированный мрамор, а в ее взгляде появился неуловимый чужеродный блеск, который искажал лицо Клары Дэвис, делая его безжизненным и совершенно незнакомым.
Мгновение Клара изучала дочь, наклонив голову, словно вспоминая, кто перед ней стоит. В следующий миг лицо женщины озарила добрая неестественная улыбка.
– Мелинда, милая! Ты просто не представляешь, как я скучала по тебе!
Стоило Кларе произнести эту короткую фразу, как Мелинда заметила еще одно преображение: у Клары до неузнаваемости изменился голос. Из тихого и певучего он превратился в глубокий и гипнотический, так похожий на голоса всех членов семейства Мортис.
– Где ты была все время? – сквозь слезы бормотала Мелинда. – Почему ты оставила меня здесь одну?
– Милая, ну ты же знаешь, что мы с Бастьяном ездили отдыхать! Неужели ты плохо провела время с Алланом?
– Нет, просто я уже хочу вернуться домой! Послезавтра в школе начнутся уроки и…
– Боюсь, – перебила ее Клара, – про школу тебе придется на какое-то время забыть. Есть вероятность, что мы останемся здесь до конца следующего месяца, а там уже будет видно. Быть может, все дойдет до того, что к весне мы переберемся сюда навсегда и найдем тебе новую школу…
– Но мама! – запротестовала Мелинда. – Я хочу вернуться домой!
В ответ на ее слова Клара широко улыбнулась, продемонстрировав острые белоснежные клыки.
Мелинда почувствовала окатившую ее волну непередаваемого ужаса. Девушка невольно отшатнулась и, запнувшись о камень, едва не потеряла равновесие. Падение предотвратили сильные руки, обхватившие ее за талию.
– Мелинда, – прозвучал голос Аллана. – Ты в порядке?
– Как я могу быть в порядке, Аллан? – тихо прошипела Мелинда, испепеляя юношу убийственным взглядом и отталкивая его руки. – Это по твоей милости я превращаюсь в такую же тварь, как и все ваше семейство! Не смей приближаться ко мне, понял?
Девушка демонстративно подняла левую руку, сняла с пальца подаренное Алланом кольцо и забросила его в дальний угол подвала со словами:
– Мне от тебя ничего не нужно!
Затуманенный взгляд Аллана был полон страдания и боли. Не сказав ни слова, парень молча отошел к своим родственникам, вновь оставив мать и дочь наедине. Украдкой поглядев в его сторону, Мелинда поняла, что они с братьями обсуждают сложившуюся ситуацию. На лице Себастьяна читалось явное беспокойство, но как бы Мелинда ни старалась вникнуть в суть разговора, она могла уловить лишь вырванные из контекста слова.
– Мелинда? – позвала ее мама, отчего девушка вздрогнула. – Что с тобой?
– Как ты могла на такое решиться?
– О чем ты, дорогая?
В ответ на ее вопрос Мелинда неестественно улыбнулась, продемонстрировав матери клыки. Стоило этому произойти, как лицо Клары Дэвис переменилось.
– Дорогая…
– Про это я и спрашивала, – перебила ее девушка, – как ты могла променять свою жизнь на это, мама? Неужели ты готова была забыть обо мне, своей дочери, потому что хотела жить с Себастьяном?
– Мелинда, я не хотела…
– Не хотела бросать меня? Я не верю ни одному твоему слову! Больше ни секунды не собираюсь принимать в этом участия! Сейчас я хочу только одного – убраться отсюда подальше!
Мелинда посмотрела на мать, вложив в этот взгляд все презрение и злость, на которые была способна в тот момент. Ей хватило нескольких мгновений, чтобы понять: отныне мама не испытывает к ней прежних чувств. Не испытывает ничего.
Быстро развернувшись, Мелинда зашагала в противоположную сторону в надежде отыскать выход, но не успела пройти и нескольких метров, как на пути у нее встал Бенджамин. Из-за его спины выглядывали обеспокоенные близняшки, Вуди и Вэлла, которые с момента появления в этом подземелье не произнесли ни слова.
– Не так быстро, юная мисс Джонс, – проговорил он. – Церемония вот-вот начнется.
– Нет! – решительно выкрикнула девушка. – Я не стану принимать участия во всей этой дьявольщине! Немедленно выпустите меня, иначе я позвоню в полицию!
– Не уверен, что тебе это поможет.
– Вы мне угрожаете?
– Нет, – устало проговорил старший Мортис, – я просто хочу, чтобы ты наконец кое-что поняла. Раз уж тебе не объяснил это Аллан, что ж, придется взваливать эту ношу на себя. Мелинда, я надеюсь, ты понимаешь, что сейчас с тобой происходит? Судя по твоему взгляду, нет, поэтому давай разберемся вместе. Ровно семь дней назад моему молодому и расторопному братику пришла в голову сумасбродная идея укусить тебя и тем самым заставить твое тело заразиться кое-чем неизлечимым и весьма обременяющим. Болезнь, которая в настоящий момент течет по твоим венам, в народе называется вампиризмом. Надеюсь, тебе знакомо это понятие. Если нет, то я с радостью объясню. Вампиры – существа, пьющие человеческую кровь. Чтобы вступить в наши сверхъестественные ряды, простому смертному необходимо пройти через три обязательных процедуры. Смысл каждой заключается в том, чтобы выпить человеческой крови.
Мелинда внимала каждому слову старшего Мортиса, чтобы наконец все расставить на свои места. Деталь за деталью, и так до последнего пазла, пока не сложится единая картина.
– Насколько мне известно, – продолжал Бенджамин, – первые два этапа ты уже успешно преодолела, так что на твоем пути остался только последний, третий. Сейчас я объясню, почему тебе не стоит противиться, вызывать полицию или вообще устраивать побег из этого дома. Как только первая кровь попадает в твои вены, превращение становится чем-то неизбежным: если обращаемый человек не выполнит в ближайшие девять дней еще два испития, то через несколько суток умрет мучительной смертью. Однако есть у всего этого и приятная сторона, которую ты, к сожалению, уже давно упустила. Итак, если укушенного человека все же не опаивать кровью, то по истечении примерно десяти-четырнадцати суток вирус покидает организм бесследно, и человек возвращается в мир прежним существом. Но, к сожалению, когда ты отдернула штору, твой организм еще не перестроился и находился на самом уязвимом этапе, поэтому ты серьезно пострадала от солнечного света. А правильнее было бы сказать, чуть не умерла. На этом этапе погибло много незнающих юных вампиров, и ты чуть было не пополнила их ряды. И, конечно, тут не обошлось без чудесного вмешательства Аллана, который зачем-то решил спасти твою жалкую жизнь и опоить своей кровью. Сказать по правде, все это время я думал лишь о том, как сбросить тебя со счетов, но в конечном итоге Себастьян убедил оставить тебя в живых, поскольку ему дорого сердце твоей мамы…
Девушка и не заметила, как начала плакать, и смогла прийти в себя, лишь когда на ее плечо аккуратно легла чья-то рука. Вздрогнув, Мелинда обернулась и увидела рядом мать. На лице женщины вырисовывалась слабая жалостливая улыбка.
– Милая, – певуче начала она, – скажи мне, ну разве это не чудо? Судьба уготовила для нас самый немыслимый подарок! Разве не чудесно, что теперь мы сможем жить вечно? Ты просто представь, мы станем богатыми и будем наблюдать за этим миром, проходя сквозь целые столетия! Мы будем следить, как жизнь меняется, как в нее приходят новые люди и технологии, и, что самое главное, мы станем по-настоящему счастливыми, потому что всегда будем вместе и никто не сможет нас разлучить! Когда Себастьян рассказал мне, в кого я превращаюсь, то первая моя реакция была похожа на твою… Но стоило ему рассказать о всех чудесах, которые я приобрету, став вампиром, мое мнение в корне изменилось. Как, уверена, изменится и твое, солнышко!
Не дожидаясь реакции дочери, Клара крепко обняла Мелинду, после чего прошептала ей на ухо:
– Дорогая, пора. Церемония вот-вот начнется, и скоро мы навсегда станем счастливы…
– Нет! – закричала Мелинда, вырываясь из объятий мамы. – Нет! Я не стану этого делать! Я не хочу становиться чудовищем, нет!