Яна Шплис – Цифровая чума (страница 10)
– Где ты?! – приглушенно, как из-под воды кричала Соня. – Что видишь?
– Ничего, – отозвался Кир, осматриваясь по сторонам. – Пусто.
Он пошел по узкому проходу и увидел в конце дверь. Осторожно приблизился и приложил руку к ее поверхности. Та со звуком вдохнувшего человека распахнулась, впуская его в просторное помещение.
В центре зала в воздухе висел огромный шар, сотканный из перетекающих потоков энергии. Он сиял настолько ярко, что слепил даже сквозь прикрытые веки. Неземной блеск лишал воли, завораживал и пугал одновременно.
– Это то, что нужно? – спросила Соня.
– Да, – подтвердил Кир. Он чувствовал исходящую от странного объекта силу. Пугающую, хаотичную. Но в то же время притягательную.
– Я не вижу никаких интерфейсов.
– Их и не будет, – прошептал Кир, делая шаг вперед и касаясь сферы. – «Наследие» не могло предвидеть, что кто-то сможет проникнуть так далеко.
Внезапно раздался низкий протяжный звук, похожий на чей-то искаженный голос. В следующую секунду хриплый хохот резанул по ушам, как лезвие по стеклу. Кир вздрогнул. Что-то в этом смехе было не так… Это не синтезированный голос нейросети или искажённый сигнал аугментатора. Нет. Кир отшатнулся. Такого не может быть в симуляции!
– Оно… оно живое, – прошептала Соня, ее пальцы беспомощно застыли в воздухе над голографической клавиатурой. – Код… он мутировал…
Кир замер, боясь пошевелиться. Невидимые тиски больно сжали голову. Раздался крик. Он обернулся и виртуальная реальность, мгновение назад такая чёткая и ясная, поплыла перед глазами, вызывая волну тошноты. С трудом сфокусировался на тусклом свете бункера. Острый запах озона ударил в нос.
Рядом изгибался от боли Алекс. Сквозь тонкую кожу на его висках проступала пульсирующая сетка нейропортов, готовая вот-вот вырваться наружу.
– Моя голова!
Кир с ужасом наблюдал, как из разъемов интерфейса друга, пробивались тонкие струйки, похожие на жидкий дым.
– Алекс! – закричал он. Сердце сжалось от страха.
– Кир, выходи! – прохрипела Соня. – Эта штука распространяется через сеть, через импланты… через на-а-а-а-ас…
Разум отказывался верить в увиденное. Такого не могло быть! Но чёрные нити струились из тела Алекса, как кровь из раны, заполняя пространство тошнотворным запахом. И это не было похоже на общую галлюцинацию.
Воздух в помещении затрещал. Сначала чуть слышно, потом все громче, настойчивее. Нейроинтерфейсы бешено мигали. Раздался острый как игла писк, а запах озона стал просто невыносимым.
– Оно здесь! – закричала Соня, отступая к стене и закрывая уши ладонями.
Кир понимал, что она права. Отключиться. Нужно отключиться! Только как?
______________________________________
Глава 10
– Это невозможно, – в который раз повторила Дина и отвернулась от экрана, где застыл последний кадр записи смерти Рябцевой.
Павел встал, отодвигая кресло. Холодный свет панелей, встроенных в высокий потолок, резко очертил жесткие складки у рта.
– Подождем, что скажут техники. Может быть, все-таки удастся восстановить чип.
Он подошел ко второму экрану.
– «Архитектор», последние файлы, которые я просматривал.
Перед агентами появились фотографии Жанны с главой корпорации «НейроТех» Игорем Захаровым. Вот парочка на деловой встрече, вот в ресторане, вот в каком-то клубе обнимаются, как старые знакомые. На другом снимке он целует девушку в шею, а та смеется.
– Они были любовниками? На записях с ее квартиры нет Захарова, я все проверила…
– И переписка отсутствует. В мессенджерах пусто, – сказал Павел.
– Вечеринка была вчера? – спросила Дина и указала пальцем на одну из фотографей, где в правом углу высвечивалась дата.
– Да, в частном клубе «Красная Спираль».
Павел достал из кармана пиджака небольшой коммуникатор и отправил сообщение.
– Надо встретиться с информатором, – пояснил он свои действия и добавил. – Есть еще кое-что.
– Смотри, – он кивнул на дисплей, прокрутил назад ленту файлов, пока не нашел нужный. – Похоже, Михаил Рябцев – это тот самый генетик, который руководил скандально известным проектом «НС-2.0».
– Да? «Наследие» же закрыло его после всех тех протестов, – Дина нахмурилась, вспоминая заголовки новостных каналов с обвинениями в бесчеловечных экспериментах и угрозе генетической катастрофы. – Какая связь?
– Не знаю пока. Вот, – Павел запустил видеозапись.
На мониторе появилась одна из городских улиц – дрожащее изображение, снятое, судя по всему, портативным нейроимплантом. Молодая короткостриженая журналистка преследовала мужчину в сером плаще.
– Михаил Алексеевич! Михаил Алексеевич! Один вопрос! Просто скажите, вы участвовали в проекте «НС-2.0»? Да или нет? – кричала она.
Мужчина, только ускорил шаг, нервно оглядываясь по сторонам, словно загнанный в угол зверек.
– Без комментариев! Оставьте меня в покое! – отрывисто бросил он не оборачиваясь.
Журналистка, не отставая, продолжала наседать:
– Люди имеют право знать правду! Что вы делали с геномом человека?!
Мужчина споткнулся о выступ тротуара и едва не упал. Он что-то невнятно пробормотал, резко свернул в узкий переулок и быстро исчез из вида. Девушка остановилась, выругалась под нос и отключила запись.
– Он выглядит очень испуганным, – тихо произнесла Дина. В памяти вновь шевельнулось воспоминание – я где-то уже видела этого человека. Но где?
– «Наследие» хорошо умеет «ломать» людей, – Павел сжал губы.
Дина пристально посмотрела на коллегу.
– Ты думаешь, что это Вересов угрожал Рябцеву?
– Подозреваю, что так и есть.
Утренний репортаж о возможном слиянии «кибергигантов» никак не выходил из головы. Интуиция подсказывала – Павел прав. Парадоксальная картина складывается. «Наследие» и «НейроТех» – конкуренты, но планируют слияние. Глава корпорации против, а совет директоров «за». Жанна Рябцева встречается с Захаровым, а её отец профессор НИИ, который принадлежит Вересову.
Беглова активировала интерактивную аналитическую доску и поместила фотографии всех известных участников расследования, провела линии связей, добавила окошко с большим вопросительным знаком. Информации пока недостаточно. Если Вересов действительно угрожал ученому, значит тот знает что-то важное. Но что? Может быть, это как-то связано с проектом «НС-2.0»? Но причем тогда Жанна? Или ее смерть случайна? Убили не того? Неожиданно включился внутренний коммутатор, говорил судмедэксперт Митрохин:
– Я скинул «Архитектору» файл, посмотрите.
Павел открыл полученное сообщение. Голографическая проекция развернулась посреди кабинета, демонстрируя секционный стол и фигуру дока в защитном костюме.
Его голос, чёткий и профессиональный, зазвучал из динамиков:
– Приступаю к исследованию грудной клетки.
Хирургический микробот, управляемый медэкспертом дистанционно, бесшумно и точно разрезал ткани, обнажая реберную структуру. Дина и Павел внимательно следили за процессом.
– Аномальное потемнение органов дыхания. Предположительно наличие неизвестного вещества. Произвожу забор.
Бот ввёл шприц в лёгкое и по игле потянулась густая, абсолютно чёрная жидкость. В кадре появилась рука эксперта в перчатке.
– Обратите внимание, на эти образования, – он указал на предплечья и запястья жертвы. – Структура пористая, но прочная. Предполагаю какую-то форму быстрой кристаллизации. Есть одна гипотеза… хм связанная с работами доктора Эриксона по ксенобиологии…
– Ксенобиология1? – повторила Дина и ошеломленно уставилась на Павла. – Что-то внеземное?
_________________________________
Ксенобиология1 (от др.-греч. ξενος – «чужой, гость») – подраздел синтетической биологии. Изучает и разрабатывает компоненты для альтернативных форм жизни, основанных на биохимии, отличной от земной, включая использование новых генетических систем, искусственных биополимеров и изменённых метаболических путей.
Глава 11
Невидимое течение реки несло Кира в своих объятиях куда-то вдаль. Низкое, беззвёздное небо давило непроглядной тьмой. Чужое небо. Жуткий вакуум внутри. Кир не чувствовал ни холода, ни тепла, ни прикосновений воды – только безграничную, поглощающую всё вокруг пустоту. Попытался пошевелить руками. Ничего, будто их и не было вовсе.