Яна Мишустина – Пленница темной Луны (страница 10)
– Спасибо за мафф, дорогая. Энн, ты должна это попробовать. Это эсферианский напиток. Земляне говорят, что похож на кофе. Только кофе делают из зерен, а мафф – из обжаренных стеблей и цветов одноименного растения, - Николаос, как учитель, начал читать ей лекцию.
«Кажется, он тоже немного смутился...» - ее губы чуть дрогнули в улыбке. Она послушно взяла в руки чашку и осторожно сделала глоток. Напиток и правда напоминал кофе со сливками.
- А теперь давай посмотрим, что у нас с отчетом, - вмиг надев на себя маску серьезности, произнес Ник. - Я бы хотел, Анна, чтобы ты представила его завтра на собрании. Если ты готова морально...
- Да, конечно, - она поспешила достать ноутбук. – Я готова, вам не о чем беспокоиться. Отчет был готов ещё вчера.
- Поэтому тебе хватило времени на проверку файла Лив? – с улыбкой уточнил Ник.
- Извините, если я вчера чем-то вас расстроила...
- Не расстроила. Скорее, удивила, - Ник покрутил чашку с маффом в руках и поставил её обратно на поднос. – Просто... У землян и эсферианцев разные подходы к работе. Это известный факт, и это нормально. У нас другое видение и реакции на какие-то внештатные ситуации. Эсферианцы следуют инструкциям от и до. В том случае любой эсферианец, не сомневаясь, сразу бы позвонил начальнику. А землянин начал бы по сто раз перепроверять им самим вбитые цифры, попросил бы коллегу о помощи – как это сделала Ливи, - но не посмел бы усомниться в подтвержденных формулах... – он помолчал и добавил: - Как это сделала ты. Ты... Не такая, как все.
Анне льстили его слова, и в то же время ей снова стало не по себе. «Не такая, как все... «Та самая». Он что-то не договаривает... И что такого уникального я вообще сделала? Неужели тут все так боятся эсферианцев, что не додумались бы проверить формулы?» Она собиралась задать этот вопрос вслух, но заметила, что Николаос уже углубился в просмотр её отчета, давая понять, что тема закрыта. Или, быть может, пока закрыта...
В офис Эсферус-лэнда они вернулись к окончанию обеденного перерыва. На площадке, где их высадил космо-мобиль, Николаос неожиданно остановил Анну, слегка коснувшись её плеча, и негромко произнес:
- Спасибо за ваше время, мисс Элетто. Я бы хотел вас попросить... Чтобы все, что сегодня произошло и обсуждалось... Осталось между нами, – он говорил с паузами, как будто ему было трудно найти нужные слова, хотя его лицо не выражало никаких эмоций. Наоборот, в глазах снова появились отчуждение и холод.
Анна слегка поджала губы. Он снова начал называть её на «Вы».
- В рабочем Лунариуме для всех мы должны оставаться сугубо в деловых отношениях, – продолжал он.
- Значит, мы не можем быть друзьями? – ее голос дрогнул. Сдерживать эмоции становилось все труднее.
- Я не совсем это имел в виду...
- Я вас не понимаю, - перебила его девушка и опустила голову, чувствуя, как внутри растет обида.
Николаос продолжал молчать и лишь сверлил ее взглядом.
- Хорошо, - немного раздраженно буркнула Анна. - Вы - шеф. Вам виднее.
- Так будет лучше, – Ник удовлетворенно кивнул. – Спасибо ещё раз. Это было удивительное утро.
Анна попыталась улыбнуться, но на душе скребли кошки. Николаос вошел в Лунариум и, даже не оглянувшись на нее, зашагал по аллее к офису.
- Да... Это было чудесное утро! – сказала Анна сама себе, глядя на его удаляющийся силуэт. – Ровно до этого момента...
Она вошла в кампус, слишком широко открыв дверь – та громко хлопнула. Уткнувшиеся в ноутбуки сотрудники обернулись на нарушительницу тишины: кто-то с удивлением, кто-то – с негодованием. Анна, не обращая на них внимания, прошла к своему бед-боксу и задернула пластиковую штору. Глубоко вздохнула, потрясла дрожащими руками. «Я все равно все узнаю, - прошептала она, пытаясь осмыслить произошедшее. - Все, что он скрывает...»
Анна вспомнила его теплый взгляд, мягкий голос, а потом – отчужденное лицо и холодное «Вы». Николаос был для нее загадкой, но разгадать ее хотелось все сильнее.
Глава 5. Офисные тайны
- Ну нет, Энни, так не пойдет! Так просто не отделаешься! Знаешь, сколько лет они никого не посылали на такой доп-тест? Это так интересно! Говори, что там было? – Алекс в тот вечер выглядел таким оживленным и словоохотливым, что Анна улыбнулась. Казалось, ее друг наконец приходил в себя.
Алексу было двадцать девять, он работал в одном бренде с Анной, но в отделе маркетинга. Высокий, худощавый, он выделялся копной непослушных кудрей орехово-русого оттенка, то и дело падающих на лоб и придающих облику легкую небрежность. Серо-зеленые глаза блестели в сгущающихся сумерках, и девушка не могла оторвать взгляд от своего друга – так приятно ей было наконец видеть его улыбку.
- Да-да, Алекс прав, - сказала Ливи. – Я помню, когда был последний раз. Года два или три назад, тогда на тест ездила Джулия. Она, кстати, твоя будущая подчиненная, Энн.
- Ой, ребята. На самом деле, ничего интересного там не было! – девушка пыталась отшутиться, не желая углубляться в детали. – Ну, подключили ко мне несколько проводочков, и я уснула... Вот и все.
- А почему тебя так долго не было? – Ливи внезапно задала вопрос, к которому Анна не была готова.
Она мгновенно напряглась, уловив в голосе подруги подозрительность. Это был явно не праздный интерес.
- А ты откуда знаешь, когда я вернулась? – осторожно спросила она.
- Прибегала к тебе в кампус во время обеда. Думала, ты уже пришла, хотела спросить, как прошло... А тебя еще не было, - подруга пожала плечами и продолжала вопросительно пялиться на Анну.
Та замолчала и потупила взгляд. «Ненавижу врать... – пальцы слегка дрогнули. - Соберись, Анна. В любом случае, нельзя говорить, что я была с Николаосом».
- Да, все с самого начала шло с какими-то задержками, - начала она, тщательно подбирая слова. - Сначала пришлось отстоять очередь на ресепшен, потом мой тестовый сон был дольше обычного. А когда я проснулась, они меня сами задержали и попросили остаться на обед под их присмотром, – девушка изо всех сил старалась говорить непринужденно. – На всякий случай. Долгий сон, многократное воздействие импульсов. Наверное, это может быть немного опасно, вот они и хотели убедиться, что со мной все нормально.
Ливи в ответ лишь покачала головой с легкой усмешкой:
- Да уж! Тогда можно сказать, тебе повезло! Николаоса все это время тоже в офисе не было! А вообще-то эсферианцы не любят, когда рабочее время используется не по назначению. Трудоголики! - хмыкнула она.
В её голосе Анна уловила нотку пренебрежения и ей почему-то даже захотелось встать на защиту эсферианцев, но, взвесив все за и против, она решила оставить этот комментарий без ответа. Кому, как не ей, было хорошо известно, где все это время на самом деле был Николаос... Воспоминания об их обеде в том красивом Лунариуме снова начали кружить голову: прозрачный купол, огромные окна, мягкий свет и его взгляд, полный загадок... Она резко мотнула головой, отбрасывая эти мысли, и сосредоточилась. Это была тайна, которую нельзя было раскрывать, и девушка сжала губы.
В уютном вечернем полумраке молодые люди дошли до беседок, обустроенных на заднем дворе жилого комплекса и присели в одной из них. Это было излюбленное место отдыха у всех землян: здесь росла живая трава, цвели розовые кусты, поодаль были высажены деревья, создавая впечатление, что там, на границе пространства - самый настоящий лес.
Внезапно у Алекса завибрировал телефон. Он взглянул на экран, и лицо озарилось улыбкой:
- Ура! Пришло подтверждение на отпуск!
- Да ну? – удивилась Ливи, её брови приподнялись. – А почему мне до сих пор не прислали...
Она тоже достала мобильный и с надеждой посмотрела на экран.
- Погодите-ка, - нахмурилась Анна, – Вы что, уходите в отпуск? Вместе?
Ливи и Алекс переглянулись – испуганно и стыдливо, как нашкодившие котята.
- Ну... Да, с первого августа... – еле слышно промямлила Ливи.
- То есть с понедельника? – у Анны широко раскрылись глаза. – В день, когда я должна начать работать в офисе? Вы серьезно? И когда вы собирались мне об этом сказать?
Ливи потупила взгляд.
- Прости, Энн! Видишь, все так получилось, - со вздохом начал Алекс. - Мы же хотели как лучше, думали - как раз вернемся, и ты в офисе начнешь работать... Кто же знал, что Николаос тебя переведет в офис на месяц раньше!
- Энни, не обижайся, пожалуйста! – вступила Ливи. - У нас уже года полтора с Алексом отпуск вместе, – тут Ливи подтолкнула Алекса локтем и многозначительно закивала. – Алекс, ну, скажи уже...
Анна только переводила взгляд с одного на другого, начиная догадываться, в чем тут дело.
- Короче, Энн, мы с Ливи встречаемся, - выпалил наконец Алекс. – Пожалуйста, не обижайся!
Все встало на свои места и пазл сложился. «Так значит, поэтому Алекс старался меня избегать? Он просто стеснялся?» - подумала она с облегчением, а вслух произнесла:
- Ребята... Ну вы даете! И почему же молчали все это время? – Анна всплеснула руками и широко улыбнулась, искренне радуясь за своих друзей.
- Я боялся, что ты будешь ревновать, - робко пробормотал Алекс.
Анна в ответ лишь рассмеялась и раскинула руки:
- Дай обниму! – молодой человек не стал заставлять себя ждать, и они тепло обнялись.
- А я ведь всю голову сломала, что с тобой не так! Почему ты вдруг так отдалился... – продолжала сетовать Анна. – Теперь, во всяком случае, все ясно, но! Скрывать не буду, я на вас обоих обижена. Почему вы ничего мне не сказали... И как давно вы встречаетесь?