Яна Лехчина – Игла из серебра (страница 67)

Бум, бум, бум.

В окно заглянул ещё один утопленник, особенно страшный, с наполовину скошенной головой. Подтянулся на костлявых руках, проверил, – всё ли спокойно, мол? – и с плеском ушёл обратно в воду.

– Нам нужно что-то придумать, – запыхтел Якоб.

Чарна устало откинула голову, упёрлась плечом в стену. Да, согласилась она мысленно, надо – но на удивление, больше не злилась. От пережитого её ещё потряхивало. Горло першило от воды и кашля, однако тело стало тяжёлым, как во сне.

Я ведь чуть не умерла, напомнила она себе. «Если бы мертвец захотел утопить меня, то утопил бы». А если Чарна начнёт упорствовать?

Даже если она освободится, что дальше? Может быть, терпение мертвецов конечно, и следующий уже не остановится на полпути.

– Им не велено убивать нас, – объяснила она Якобу. – Но и не велено нас отпускать.

Якоб фыркнул.

– Это мы ещё посмотрим…

Чарна не верила, что он что-то придумает. Навскидку Якоб просидел здесь несколько часов: если бы мог, давно бы выбрался – а пока только сумел сесть, да и то лишь потому, что ослабли чары Лале. И внезапно Чарне стало тошно и от него, и от себя, и от их бессилия, и от беспорядочного колокольного боя, и от вонючих утопленников, развалившихся в домишке, и от самой затеи прийти сюда – нежели она вправду думала, что может что-то изменить?

Но Якобу её присутствие явно придало сил. Он заворчал, заёрзал на месте, позвал нескольких утопленников и велел им развязать себя – те ожидаемо не шелохнулись. Якоб даже постарался встать, но ближайший из мертвецов рывком опустил его обратно.

– Ну-у! – протянул Якоб угрожающе. – Нам нужно выбраться, слышишь?!..

Мертвец не ответил. Отошёл от него, забрался на подоконник. Принялся зыркать мутными водянистыми глазами.

– Нам нужно… – упорствовал Якоб.

«Нужно?» – переспросила себя Чарна.

Она никогда не думала, что ей может быть настолько страшно, – как тогда, в воде, пока она захлёбывалась. Я не хочу переживать это снова, подумала она. «Я люблю Юргена, Йовара, весь Дикий двор – по-своему, но люблю, и всё равно не хочу сбегать отсюда, чтобы меня утопили». Бурчание Якоба теперь ощущалось, как убаюкивающий шелест волн.

Бум, – ревел колокол. Бум!

Как хорошо дышать, восхитилась Чарна. Даже если воздух такой гнилостный и плесневелый. Но Юрген… Йовар…

– Эй, – позвал её Якоб. – Ты что, плачешь?

– Да руки просто больно скрутили. – Она зло шмыгнула.

– Ладно тебе. – Якоб был сбит толку. – И так воды вокруг – по самые уши… Не реви. – Он насупился. – Эта скотина ничего не сделает ни Йовару, ни Юргену. Вот увидишь.

Это прозвучало так нелепо, что Чарна даже прыснула.

Тук. Тук. Тук. Утопленник, который сидел на подоконнике, закачал ногой, – и каждый раз, когда он задевал стену, получался отрывистый глухой звук.

– Глянь на него, – проскрежетал Якоб. – Балуется!

– Зато, когда всё закончится, – посулила Чарна мстительно, – они вернутся на дно и пролежат там до скончания веков! – Тряхнула головой, точно пыталась согнать слёзы. – У-у, глупые рыбьи бошки…

Якобу так это понравилось, что он даже повторил.

– Рыбьи бошки, – сказал он серьёзно одному из утопленников на столе. – Рыбьи бошки!

Утопленник покрутил головой, но смысл вряд ли понял.

Чарна посмотрела на мертвеца на подоконнике. Вытянулась, глянула на небо за ним: пока – ни намека на рассвет. Только тьма, крошечные звёзды и тонкий оскал луны.

– Ничего, – сказал ей Якоб, будто умел читать мысли. Отвалился обратно к стене и выдохнул: – Это всё равно закончится.

Глава XIII

Где смерть твоя

Над озером завывал ветер, и Ольжану мотало в стороны, как безвольный тряпичный комок. Она боролась: старалась не сбиваться и не опускаться – там, внизу, плескались волны, и в них кишели сотни зачарованных мертвецов. Может, где-то ещё плавало и чудовище, – следовало держаться подальше от них всех. Ольжана отчаянно хлопала крыльями, сопротивлялась рваному потоку, и так добралась почти до середины озера.

Бурлящая чернота под ней – точно разверзнувшееся Подземное царство. И эти жуткие, кажущиеся крохотными с высоты мертвецы… Ольжана не знала, как преодолели их Юрген и Чарна, но понимала: искать ребят сейчас – без толку. Всё равно что утопиться. Да и если бы она не увидела мертвецов сначала человеческими глазами, вряд ли бы разобралась в теле малиновки, что к чему: птичье зрение и так было неважное, а сейчас ещё ночь и ветер. Кого Ольжана тут найдёт?

Поток воздуха подхватил её, опрокинул, закрутил в бешеном вихре. Ольжана с трудом вернулась в прежнее положение, и её крылья затрещали от натуги, перья встопорщились… А до собора ещё – лететь и лететь.

Она не спускала глаз с Тержвице – в окнах полыхал яркий свет, как от пожара. Удивилась: неужели и это устроил Лале? Что же он – решил сжечь Йовара заживо? «Это совсем на него не похоже». И тут же одёрнула сама себя: а что на него похоже? Была бы таким знатоком его души, придумала бы что-нибудь и остановила его, а не тряслась бы теперь над заклятым озером.

Ветер отшвырнул её снова, потянул вниз. Мелкое птичье сердце подскочило, и от страха Ольжана даже пискнула. Ну нет, подумала она. Нет-нет-нет. «Я не могу бултыхнуться в воду» – тогда её разорвут утопленники или чудовище. Наверняка рыскает где-то рядом. Но ветер не ослабевал – подбросил Ольжану и протащил за собой. Закрутившись воронкой, подтянул её к озеру – так, что брызги от волн коснулись её брюшка.

Она всё равно вырвалась. Забила крыльями, взмыла почти по прямой оси, – и оказалась над шпилями Тержвице.

Ольжана догадывалась: что бы ни происходило, оно было на нижнем ярусе, где подвесили Йовара и разожгли огонь. И поэтому решила туда не соваться. Если там Йовар, и Лале, и Юрген, и Чарна, и Сущность из Стоегоста, и утопленники… Что ж, место не для её никудышных способностей – сражаться она всё равно не сможет.

Она залетела на вершину колокольни, ударилась об пол. И, превратившись, первым делом глянула за перила – ох. Её человеческие глаза даже в темноте видели гораздо лучше птичьих, и поэтому зрелище впечатлило ещё сильнее. Ольжана увидела мертвецов, сидящих на крыльцах плавучих домишек, лезущих в окна и качающихся на волнах. Увидела острую луну, чёрную воду и чьи-то оставшиеся над ней серебряные чародейские огни.

Ветер бил в лицо. Лохматил волосы. Ольжана отступила, развернулась к колоколу.

Может, глупость, – но, если бы она задумала страшное дело, она бы не захотела, чтобы об этом узнали на десятки вёрст в окрест. Даже если рядом с озером остались соглядатаи Кажимеры или Авро, не лучше ли привлечь ещё внимания?

Создать шум, которым нельзя будет пренебречь. Сделать так, чтобы тяжелее потом было оправдаться: мы не предполагали, что именно в эту ночь что-то случилось… Конечно, колокол не услышат в Птичьем тереме, но его бой потревожит обычных жителей. И вряд ли Кажимера захочет, чтобы страх распространился далеко за пределы Тержвице.

Если Кажимера с Авро уже узнали о случившемся, но пока предпочитали не вмешиваться, – пусть вмешаются сейчас.

Ольжана повела руками, напрягла пальцы. Ветер качнул колокол – раз, два. Ольжана отшагнула к перилам и принялась наращивать скорость, с которой воздух вихрился над колокольней, и заклинала его так, чтобы он уносил звук как можно дальше.

Бум. Бум.

В ушах зазвенело.

«Не оглохнуть бы».

Она не ждала, что утопленники испугаются колокольного звона, как когда-то испугался тот висельник, встреченный много лет назад в заброшенной чернолесской часовне. Но ей показалось, что это забавное и горькое закольцевание истории: рядом снова мертвецы, и она снова не придумала ничего лучше, чем бить в колокол. В озере ничего не изменилось – даже, вопреки старой сказке, утопленники не потянулись в собор на бдения, – но колокол продолжал качаться, и выл ветер. Волосы лезли Ольжане в глаза и рот, пальцы холодило от колдовства.

Бум. Бум. Бум.

Так громко, что Ольжана пожалела: надо было взять с собой воск – залепить уши.

Колокол бил рвано, захлёбывался и дребезжал. Теперь Ольжана раскачала его до такой силы, что ей пришлось прижаться спиной к перилам. Упасть было страшно – но не страшнее, чем упустить из виду ведущую сюда лестницу.

Она не прогадала.

Уши заложило от грохота, так что Ольжана не услышала ни рыка, ни треска. Просто чёрная морда показалась над полом, и Ольжана даже не стала ждать, когда чудовище появится целиком.

Она уже слишком хорошо знала правила этой игры.

Кувыркнулась прямо через перила. Юркнула лицом вниз, и резкий воздушный поток ожог ей щёки, – внутренности скрутило от осознания, какая под ней высота, – но Ольжана тут же сжалась до размеров птицы. Она отлетела в сторону, приподнялась выше и трепыхнулась: увидела, что чудовище уже там, где она стояла всего мгновение назад.

Чудовище металось у перил. Ловко запрыгнуло на них, клацнуло зубами, – Ольжана постаралась отлететь ещё дальше, но ветер, как назло, швырнул её о купол колокольни. Чешуйчатая черепица резанула ей грудь.

Сущность высоты не боялась. Купол был луковичный, вытянутый за шпиль и неровный, – чудовище оттолкнулось от нижних балок и перекинулось на него. Оно впилось когтями в покрытие, и тёмные чешуйки черепицы покатились под его лапами.

Надо же, поразилась Ольжана. Оно настолько хочет её достать?

Теперь Ольжана нарочно полетела не в сторону – наверх, к шпилю. И чудовище полезло за ней, продавливая колокольный купол. Оно было стремительным, точно его и задумали зверем – из тех, что играючи забираются на деревья или скалы. И оно не прекращало попыток ухватить Ольжану – клыками, языком, передней лапой.