Яна Гусева – Элуриум. Цветок бессмертия (страница 3)

Девушка постаралась отбросить мысли о незнакомце и пару часов работала в полной тишине. Проголодавшись, она поставила в микроволновку овощное рагу и включила на фон документальный фильм о загадках древнего мира. Микроволновка жужжала, а Ада смотрела в экран телефона, пребывая где-то далеко в своих мыслях и не улавливая суть сюжета.

«Бип!» – раздалось в коридоре.

Ада встрепенулась и, нервно, направилась к входной двери. Кто бы это мог быть? Она не ждала гостей. Ада остановилась у двери, на секунду замерев, прижалась щекой к прохладной поверхности, а потом медленно заглянула в глазок.

Цветы – насыщенно-красные, будто только что срезанные, закрывали лицо человека, стоящего у входа в её дом.

Глава пятая. Полгода назад

– Добрый день! Я ваш новый сосед напротив, хотел познакомиться.

Ада вслушивалась в голос за дверью. Одновременно мягкий и сильный, с лёгкой хрипотцой, он зачаровывал и волновал. Где-то на заднем фоне запищала микроволновка, и Ада вздрогнула.

Наконец из-за огромного букета показался тот самый незнакомец из окна напротив. Ада тяжело вздохнула и робко отворила дверь.

– Добрый день, – тихо повторил парень. – Я Марк.

– Ада.

Образовалась пауза, и девушка почувствовала себя немного неуютно с человеком, который еще вчера казался ей таким недоступным, а уже сегодня стоял у её порога. Он смотрел на неё всё так же серьёзно – голубыми, как зимнее утро, глазами. Ада не понимала, как могла принять их за чёрные. В тот момент его взгляд уже не казался отталкивающим, как тогда, на балконе.

Наконец она вышла из оцепенения, поблагодарила за цветы и неловко приняла их у нового соседа.

– Может пройдёте? Я как раз собиралась перекусить. Могу угостить вас чаем.

Парень смутился, но не отказался.

Ада принялась искать вазу в кухонном шкафу, но, кроме банки из-под бабушкиного варенья, ничего не нашла. Да, как часто ей дарят цветы! Краснея, Ада наполнила банку водой и поставила вместе с цветами на подоконник. Марк стоял в кухонном проёме и неловко переминался с ноги на ногу.

– Садитесь, – сказала Ада, указав на стул, и занялась чаем.

– Благодарю, – ответил парень и, присаживаясь, спросил: – Давно живёте в «Хвойной сказке»?

– Год. Здесь тихо и спокойно, мне подходит.

– Согласен, я тоже люблю тишину. Это одна из причин, почему я перебрался в лесную местность.

Ада улыбнулась и посмотрела на него. Парень был хорошо сложен – подтянутое, спортивное тело, будто привык двигаться быстро и точно. Светлые, чуть взъерошенные волосы были зачёсаны назад, как будто в спешке, но в этом беспорядке было что-то естественное. Голубые глаза казались усталыми и печальными, что немного обеспокоило Аду. Чёткие скулы и прямой нос придавали лицу выразительность. Он был одет в простые тёмные брюки и всё тот же бежевый джемпер.

Ада поставила кружку с чаем напротив гостя и пододвинула к нему тарелку с шоколадным печеньем.

– Благодарю, – спокойно сказал он и стал пить чай. Ада внимательно следила за его поведением – в нём было что-то необычное. Галантный, сдержанный, с манерами человека из другого времени: он говорил вежливо, почти книжно, как персонаж из старого романа, и в то же время – вполне современно, уверенно, без нарочитости. Эта смесь сбивала с толку.

Она всё ещё не могла сопоставить его с тем, кого видела тогда на балконе. В её памяти он был будто другим – теневым, молчаливым, почти призраком.

– Откуда вы? – спросила она.

Парень поднял на неё глаза и на миг ей показалось, что вот-вот он расскажет ей все свои тайны, так искренне и открыто он смотрел на неё, но парень резко прервал зрительный контакт и как-то сухо ответил:

– Из Каллерии.

– Слышала про эту деревушку, километрах в ста от города?

Парень кивнул.

– А я местная. В детстве жила на краю города у озера, в студенчестве перебралась в центр, а теперь вот сюда, – Ада улыбнулась и отпила глоток чая. Она и сама удивилась, как легко общалась с новым соседом, обычно диалог с незнакомыми людьми у неё не особо клеился, если речь шла не о работе.

– Надеюсь, вам понравился мой подарок, – скромно произнёс Марк и робко взял печенье. Ада посмотрела на алые розы и пожала плечами.

– Я не особо люблю цветы, но мне всё равно приятно.

Марк кивнул и вдруг спросил:

– Подскажите, вы могли бы мне помочь с реставрацией старых фотографий?

Ада подняла бровь и спросила:

– Откуда вы знаете, что я этим занимаюсь?

– Видел вас недавно в местном музейном архиве, когда вы отдавали заказ. Я интересовался реставрацией и мне как раз посоветовали вас как хорошего специалиста.

Ада нахмурила брови. Так значит, всё дело в её навыках? Стало немного обидно, и она ответила слишком резко:

– Говорите, что вам нужно.

Парень стушевался, ушёл в коридор и вернулся с небольшим футляром, обтянутым тёмной кожей.

– Посмотрите на это.

Ада аккуратно раскрыла футляр, и её пальцы замерли. Под стеклом – старая прямоугольная пластина, дагеротип – размером с раскрытую ладонь. На изображении был мужчина в сюртуке, с усталым, но живым взглядом, позади него, чуть левее, висела тёмная грифельная доска. Свет из окна позволял различить едва заметные меловые надписи. Снимок был стар – возраст чувствовался даже по футляру, покрытому мелкими трещинами.

– Это дагеротип девятнадцатого века. Мне нужны формулы на грифельной доске. Сможете их распознать?

Ада склонилась над изображением, всматриваясь в линии и символы.

– Это очень кропотливая работа, – заключила девушка, – возможно, в точности распознать не получится….

– Если вам нужна помощь в плане расшифровки определённых слов, я готов помочь, мне важно, чтобы вы разобрали из этих символов буквы и цифры. Я работаю консультантом в закрытых научных проектах, на дагеротипе изображена важная информация для исследований.

– С цветком? – вырвалось у Ады, и она пожалела, что сказала об этом.

Лицо парня сделалось серьёзным, даже пугающим, он прямо посмотрел на Аду и коротко ответил:

– Я не разглашаю подробности исследований и хотел бы попросить вас соблюдать коммерческую тайну.

– Хорошо. Просто я видела вас у окна, – Ада бросила взгляд в сторону балкона, вспоминая как суетился Марк у цветочного горшка. – Вы так трудились над растением, едва зайдя в квартиру. Я даже подумала, что вы какой-то помешанный на деле агроном.

Ада улыбнулась Марку и тот словно почуяв её открытость и хорошее настроение, перестал хмуриться и по-доброму кивнул.

– Признаться, я не думал, что за мной может кто-то наблюдать в таком тихом и почти пустом районе. А потом – ваше необычное приветствие… Я немного растерялся.

Марк опустил взгляд и поправил светлые волосы.

– Так вы возьмётесь за проект? Я готов заплатить любую сумму и содействовать при расшифровке.

– Хорошо, – согласилась девушка, поднялась со стула и принесла из зала бумаги. – Давайте обсудим все нюансы и подпишем договор. Вам подлить ещё чаю?

Марк впервые с момента их встречи, улыбнулся, чему Ада даже удивилась. Улыбка смягчила его черты, и на мгновение он напоминал героя из старых фильмов, тех, что она любила смотреть в детстве с бабушкой.

– Буду рад!

Ада встала и пошла ставить чайник.

Глава шестая. Полгода назад

Ада и Марк стали работать вместе. Девушка настолько увлеклась новым проектом, что временно не брала другие. А может, и не только самим проектом. После работы они подолгу беседовали обо всём на свете за чашкой чая с ромашкой, гуляли по тропинкам в жилом комплексе, наслаждаясь лесной тишиной и, пару раз, ходили в театр. Новый сосед оказался любителем оперы и спектаклей. Его завораживала сама атмосфера театра: шелест тяжёлых занавесов, гул голосов в фойе, золотистый свет канделябров. В один из совместно проведённых дней он пригласил Аду составить ему компанию, и она охотно согласилась.

– Я с детства не была в театре.

Оказалось, что Марк совсем не смотрел телевизор и даже фильмы. Он не ходил в кино и не включал фильмы на компьютере, а интернет и вовсе использовал сугубо в рабочих целях. Ада узнала, что он не регистрировался в социальных сетях, и они сошлись на одной волне: это их совсем не привлекало. Марк и вовсе пользовался старым кнопочным мобильником без вай-фая и часто путал кнопки, чему девушка искренне удивлялась. Казалось бы, он разбирался в биологии и химии, но технологии оставляли его равнодушным. Он смотрел на новые устройства так же, как многие мужчины смотрят на витрину ювелирного магазина: с лёгким интересом, но без желания обладать. Марк предпочитал держаться подальше от суеты – и это невольно сближало их с Адой ещё больше.

Во многом он был старомоден, порой Аде казалось, что Марк действительно сошёл со страниц романов девятнадцатого века. Её покорили его познания в истории, он с точностью мог назвать практически любую дату определённого события. Ада всегда думала, что знает историю на отлично, но оказалось, что существуют настоящие уникумы.

Марк обожал бумажные книги, но своей библиотеки не имел и посещал городские. Ада предложила ему временно попользоваться книгами с её полки, на что Марк улыбнулся. Он вообще стал чаще улыбаться, отчего сердце Ады билось сильнее. Неужели она влюбилась? Марк казался таким галантным и обходительным. Раньше Аде не доводилось встречать подобных парней. Ей и подарков-то никто не дарил до Марка. Он же каждый раз радовал её приятными мелочами. Он умел угадывать её настроение: принести в холодный вечер ароматный чай в банке с завязанной алой ленточкой или неожиданно оставить у двери книгу, о которой она мечтала. Эти простые, тёплые знаки внимания трогали Аду до глубины души и пугали одновременно. Она не привыкла, что о ней кто-то заботится так искренне. Девушка стала нарочно медленно выполнять работу, в страхе, что после окончания проекта их общение с Марком прекратится и он исчезнет из её жизни, как будто его никогда и не было.