Яна Гущина – Жгучий танец смерти. Книга 1 (страница 26)

- Что вы здесь делаете, миссис Ноэль? – Николаус ядовито выплюнул мне в лицо фамилию моего первого мужа, давая знать, что я никакого отношения не имею к семье Грей.

- Прошу вас о помощи, - как можно смиреннее произнесла я.

- О какой же, позвольте узнать? – злобно спросил он.

- Добиться повторного судебного заседания, чтобы я могла взять вину на себя и оправдать Ричарда. Он оклеветал себя, чтобы спасти меня. На суде я растерялась и позволила ему очернить себя.

Николаус пристально посмотрел на меня. Казалось, что он набросится на меня и задушит. Но вместо этого он спокойно сказал:

- Как бы ни было, Ричарда всё равно сослали бы. У него не было ни единого шанса избежать ссылки. Поэтому он принял единственное правильное решение. И могу вас заверить, миссис Ноэль, что не существует ни одного законного способа вызволить его. Только побег может спасти моего брата.

- Почему вы так думаете? – удивилась я.

- Потому что знаю то, чего не знаете вы. Так что советую поверить мне на слово. Отправляйтесь домой и больше не приезжайте в наш замок. Вам здесь не рады.

Он развернулся и ушёл, а я ещё сидела несколько минут, чувствуя пустоту внутри себя. Значит, законного способа спасти Ричарда нет… Тогда придётся искать незаконный.

Мои друзья всегда были способны придумать выход из любой ситуации. В школе мы с ними изобретали множество волшебных способов провести учителей. Так что в магической силе друзей я не сомневалась ни на секунду, верила в их преданность и дух авантюризма! Знала, что они не бросят в беде и обязательно помогут!

С этими мыслями я послушалась совета Николауса и вернулась в замок Ноэль.

За последние несколько дней родители Эрика сменили холодную учтивость на добродушное гостеприимство. Благодаря этому завтраки, обеды и ужины протекали в весёлой непринуждённой обстановке. Все вели себя так, будто не было никакого суда. И будто вообще ничего не случилось.

А вот вокруг нашего с Эриком брака крутились все разговоры, словно мы поженились только что, и сделали это в торжественной обстановке, и словно гости замка Ноэль являлись приглашёнными на свадьбу. Все шутили, поздравляли нас, желали счастья и скорого рождения детей. Мне было противно это повышенное внимание. Терпеть не могу, когда носятся с моей персоной!

О Ричарде никто не вспоминал, что, наверное, к лучшему, иначе пришлось бы постоянно чувствовать себя виноватой, или выслушивать осуждения в его адрес.

Вскоре моё настороженное отношение к Эрику сменилось на доверительное, каким было прежде. Как и обещал, он не стал настаивать на интимной близости, а к его поцелуям я стала привыкать и они уже не вызывали во мне шока и неприязни.

Чемоданчик вначале с презрением относился к нашим отношениям и не отказывал себе в удовольствии лишний раз напакостить Эрику. Тот старался не обращать на это внимания. Но когда чемоданчик узнал, что Эрик хочет помочь мне спасти Ричарда, сменил гнев на милость и стал терпимее относиться к нему.

Нам с Эриком удалось поговорить с друзьями, рассказать правду о случившемся и заявить о желании помочь Ричарду. Как и ожидалось, они решили поддержать нас. И чтобы упрочить наше соглашение, каждый из них вложил частичку своей магии в звёздное хранилище. Эта энергия магии была очень важна и должна была проявиться в нужный момент.

Чтобы избежать лучей наблюдения, для разговоров мы выбрали ванную Эрика. Лучи пронизывали всё, кроме комнат омовения и маленьких интимных комнат. При этом даже спальни были под надзором, так что на особое уединение надеяться не приходилось. До тех пор, пока я не стала объектом повышенного внимания, и не задумывалась, насколько легко Департамент Магии может проникнуть в личную жизнь любого человека.

Родителям решили ничего не говорить о решении помочь Ричарду бежать, ведь неизвестно, как они прореагировали бы на желание отпрысков ввязаться в столь сомнительную авантюру. Вдруг вместо помощи, они станут мешать нам?

Но всё же я посчитала своим долгом собрать всех в общем зале и рассказать, что Ричард оклеветал себя, чтобы спасти меня. Мне было необходимо, чтобы родители знали правду об этом благородном человеке и не считали его сволочью. Все сочувственно поохали, но пришли к единому выводу, что Ричард всё равно не избежал бы ссылки из-за запретного брака. Поэтому я даже словом не обмолвилась о том, что мы замышляем его побег. Глядя на равнодушные лица собравшихся, поняла, что от этих людей сострадания и поддержки ждать не приходится.

А раз так, то я поклялась себе, что наступит день, когда я по небесным новостям сообщу о невиновности Ричарда всему миру. Все должны будут узнать, насколько он благороден и добр. Но пока стоило поторопиться с освобождением.

К сожалению, мы слишком мало знали об иной реальности. Поэтому ежедневно ездили в городскую библиотеку, чтобы раздобыть какие-то сведения. В книгах говорилось, что иная реальность находится за пределами разума на стыке времён. Так же в них мы нашли информацию о загадочном пространственном разломе, который зияет прорехой в иной реальности. И именно этот раскол может соединить два мира. Но внутри него нужна некая тропа, которая была бы путеводной нитью. Её мог проложить только очень сильный маг. Такой, для которого эта тропа – смысл жизни.

Сложно было вообразить всё это. Мне казалось, что разлом выглядит, как огромная трещина, располосовавшая мир с неба до земли. Представляя её себе, чувствовала, как из её чёрных глубин веет сыростью и страхом. В такие моменты думалось, что я вижу этот пространственный раскол наяву. Жуткое ощущение. Казалось, что стоит туда ступить, как он затянет, засосёт и бросит в чудовищную пасть погибели. Страшно даже подумать, что через него надо пройти, чтобы вернуться из иной реальности. Хотя, для начала не мешало бы попасть туда.

Вскоре мы узнали, что в иную реальность нельзя попасть ни по суше, ни по воде, ни по воздуху. Она, как и Департамент Магии, существовала за гранью реальности, и вели в неё сквозные потоки, способные пройти по излому времени, свернуть за границу жизни и преодолеть парадокс нейтральности.

В моём сознании не укладывался маршрут сквозных потоков, и поэтому путешествие по ним казалось чем-то фантастичным. Как говорилось в книгах о путешествиях, доступ к потокам имели только Представители Департамента Магии. А тех, кто не являлся Представителем, они пропускали только в одну сторону, без права на возврат. Все, кто попадал в иную реальность, были смертниками и как только они покидали наш мир, их можно было считать покойниками. И только сводки небесных новостей, да трансляции кровавых боен говорили о том, что сосланные пока ещё живы.

Благодаря новостям я часто видела Ричарда. Его поселили в большой общей камере с другими ссыльными. Помногу часов в день их заставляли тренироваться, чтобы подготовить к бойням. Как оказалось, Ричард был в прекрасной физической форме и с лёгкостью справлялся с самыми большими нагрузками, в то время как многие из его братьев по несчастью не видели смысла в борьбе и, пренебрегая тренировками, погибали в схватках.

Более бесчеловечных испытаний невозможно было представить. Пройти несколько этапов схваток мало кому удавалось. Редких победителей ждали временные почести, а что случалось с ними после, я не знала. Да и дела мне раньше не было до ссыльных преступников. Но это было прежде, а сейчас многое изменилось. Я с замиранием сердца смотрела новости, на которые раньше не обращала внимания. Каждая битва приближала очередь Ричарда, и я не знала, как ускорить его освобождение.

Ричард доводил себя до изнеможения во время тренировок. Было больно смотреть на него. Возможно, он надеялся стать победителем и получить право на пересмотр свого дела в суде? Мысль хорошая, но чрезмерно смелая – надеяться на помилование в его случае невозможно. Похитителей людей непременно казнили.

Меня тоже показывали в новостях, причём подлавливали моменты, когда я беззаботно общалась с друзьями, или когда Эрик обнимал и целовал меня. Я знала, что всё это транслировалось не только в нашем мире, но и в иной реальности. Из-за этого возникло ощущение, что такая подборка новостей создана для того, чтобы показать Ричарду, насколько у меня всё хорошо и что я весела, беззаботна, любима мужем, в то время как он терпит лишения в ссылке и ожидает скорой мучительной смерти. Да уж, более изощрённого и жесткого способа задеть его за живое, сложно было сыскать.

Время летело с невероятной быстротой. Мои друзья с родителями не могли гостить в замке Ноэль чрезмерно долго. Неделя их пребывания здесь подходила к концу, а мы так и не поняли, как пробраться в иную реальность, а потом вернуться с Ричардом. Из-за этого мы очень нервничали, а я ощущала приступы паники – в ближайшее время Ричард должен был принять участие в бойне, которая могла оборвать его жизнь.

И, как всегда бывает, что чем больше хочешь, чтобы страшный момент не наставал, тем скорее он наступает…

Глава 22. Страшные новости

Тот вечер мало чем отличался от других. Мы сидели в столовой замка Ноэль. Длинный стол, накрытый скатертью, ломился от яств. А слуги всё подносили и подносили новые блюда. Казалось, что они думают, будто мы настолько голодные, что готовы съесть всё.