Яна Епринцева – Запретная любовь княжича (страница 2)
– У оборотней кровь с нашей плохо совместима. Не родить тебе от него девочку. Коли и сможешь понести, то на свет появится мальчишка, который, повинуясь зову крови отца, навсегда покинет тебя. Не связывайся с оборотнем, этим ты прервёшь наш род навсегда, – настаивала матушка.
Девушка обещала внимательно выбирать суженого, хотя всё же сомневалась, что сможет отличить обычного парня от оборотня.
– А как мне не прогадать? В человечьем образе, они ведь на людей больно похожи, – беспокоилась она.
– Есть способ определить. У оборотней две макушки, или же волос на теле больно много, а у некоторых сросшиеся брови. Коли увидишь, какую-либо из этих примет, обходи стороной. Но бывает, что внешне вроде и обычный человек, да стоит лишь поднести к его лицу зеркальце, так он в нём волком или медведем отразится, в зависимости от того, в кого оборачивается, – учила Гана.
Ива кивала, обещая всё хорошенько запомнить, и с нетерпением ждала своего совершеннолетия, чтобы отправиться на поиски суженого.
День рождения девушки настал ранней весной. Но мать не отпустила её бродить по округе, прося дождаться жаркого лета.
– Для этого дела есть особое время. Ты поймёшь когда, а пока пора не пришла, – уговаривала она дочь.
А та, привыкшая во всём доверять любимой матушке, послушалась и на время притихла.
Как только сошёл снег, и весенняя грязь на разбитых дорогах, что вели в местные деревеньки, немного просохла, Гана начала собираться в путь.
– Пойду, снадобья продам, а то крупа на исходе, да и масло кончается. А там, глядишь, коли выручу хорошо, то куплю тебе новый сарафан и ленточку в косу, – сказала женщина дочке как-то поутру.
Ива каким-то внутренним чутьём сразу ощутила тревогу. Очень ей не хотелось в этот раз расставаться с любимой матушкой.
– Можно я с тобою пойду? – стала проситься она, но женщина была непреклонна.
– Нет, тебе ещё рано выходить в люди. Жди до лета, а там успеешь походить, погулять возле деревенек, – отрезала Гана.
Сердце материнское чуяло, что нельзя брать дочку с собой. Она и сама не пошла бы, да запасы еды поистощились, им двоим не дожить до лета, покуда пойдут овощи на огороде, грибы да ягоды в лесу. Хоть и муторно было на душе, но всё же собралась ведунья в дорогу.
Сложила Гана в корзинку порошки да снадобья, а на рассвете отправилась в путь.
Ива провожала матушку до границы их владений. Она вновь попросилась идти вместе с ней, но женщина отказала.
– И ещё, дитятко. Коли не вернусь, не ищи, поняла? Я тебе делать это строго-настрого запрещаю. И когда лето настанет, в деревню не ходи! На лугу и в лесу ищи парня, а к людскому жилью не суйся. Запомнила? – сказала Гана, прощаясь с дочкой.
– Не пугай меня, матушка. Может, ну её, эту крупу? Скоро сныть в лесу прорастёт, звездчатка да лебеда повылазят из земли, проживём как-нибудь? – беспокойство всё сильнее сжимало сердце девушки.
Но мать отмахнулась от её страхов и всё же отправилась в путь.
В избушку она больше так и не вернулась.
Сколько слёз пролила Ива, сколько ночей не спала, ожидая единственного родного человека, но так и не дождалась. Весна прошла, лето наступило, а Ганы всё нет.
Девушка искала её в лесу, выходила и на опушку, но к людскому жилью приближаться боялась, помня наказ матушки.
От горя она забыла обо всём на свете и даже не вышла приглядывать суженого, потому как не до любви, не до радости стало девушке. Чёрная тоска и злая печаль затопили её душу, камнем легли на сердце. Ждала она матушку, звала, криком кричала. Духов лесных просила подсобить, отыскать Гану, но те не могли помочь девушке в её горе. Потому как не в их власти возвращать мёртвых с того света.
Лишь ближе к осени, поняла Ива, что осталась одна на белом свете, и что не вернётся матушка. А поняв, оплакала её да мало-помалу успокоилась.
А однажды ночью приснился ей сон. Видела молодая ведунья свою милую матушку. Та была большая, как сосна. Стояла она возле их избушки, возвышаясь над крышей, и прикрывала своё бывшее жилище огромными руками, как будто охраняя от бед.
Поняла Ива, что Гана рядом, что она будет беречь покой в маленьком домике и следить с материнской любовью за своею милою дочкою.
И лишь тогда вспомнила девушка, что должна была отправиться на поиски суженого. Ведь их древний род не должен прерваться ни в коем случае.
Глава 3
Ясным осенним утром Ива начала собираться в дорогу. Она вымылась в хрустальной воде ручейка, что бил неподалёку от дома, хорошенько высушила и причесала длинные светлые волосы. Надела белоснежную рубашку, да новый сарафан, что шила долгими летними вечерами, а на голову, поперёк лба повязала тонкую перевязочку, купленную когда-то матушкой на базаре.
Возле избы стояла большая липа. За долгие годы дерево это выросла до огромных размеров, её разросшаяся крона давала обильную тень, не позволяя другим росткам подниматься к солнцу поблизости от жилища юной ведуньи. Липа укрывала своими ветвями домик от летнего зноя, берегла от порывов осеннего ветра. Это дерево, казалось, было здесь всегда, ведь с самого раннего детства Ива помнила его уже старым и поросшим мхом.
Девушка воспринимала это старое величественное растение, как одушевлённое существо и частенько усаживалась у шершавого ствола и принималась рассказывать о своих мыслях и чувствах. Да и с кем ещё ей было делиться? В детстве Ива частенько встречала во время прогулок по лесу различную живность, а порой – лесовиков или других тайных обитателей леса.
Будучи ребёнком, она с удовольствием играла с ними, пела лесному народу незамысловатые песенки и беспечно танцевала вместе с ними на зелёных полянках. Но чем старше становилась девушка, тем реже мелькали в траве светящиеся изумрудами глазки лесных духов, и всё неохотнее они желали идти на контакт со взрослеющей ведуньей.
А вот липа всегда была рядом. Рядом с ней становилось теплее, даже в самый промозглый день, а душа наполнялась спокойствием, стоило лишь пожаловаться ей на невзгоды.
В этот день Ива подошла к большому дереву с замирающим сердцем. Она обняла шершавый ствол и, прижавшись к нему щекой, заговорила:
– Ухожу я, тётушка Старая Липа. Пришла пора найти суженого и провести с ним несколько дней и ночей, как велела матушка. Ты не грусти и не скучай обо мне, я вернусь совсем скоро. И тогда как зима да весна минуют, появится в нашем доме маленькая радость, маленькая девочка, – заговорила девушка.
Попрощалась Ива с деревом, с милым маленьким домиком, а у самой слёзы на глаза наворачиваются, и не знает она – почему. Но грустить и сокрушаться девушка не стала. Перекусив свежим яблоком да хлебом, что пекла она из семян лебеды, так как простая мука уж давно в избе закончилась и, запив родниковой водицей, отправилась в путь.
Долго шла Ива по нехоженым лесным тропкам. Они густо заросли муравой и кислицей. Потому как кроме зверей лесных никто по ним уж давно не бродил. Сердечко её замирало от волнения и жадного предвкушения, ведь коли всё получится, то совсем скоро появится в маленькой избушке чудо чудное, диво дивное – маленькое счастье, и не будет девушка больше одинока.
Ближе к вечеру вышла Ива на лесной лужок. Здесь высились стога скошенной травы, а значит, неподалёку находилось людское жильё.
Пошла дальше, и правда – вдали избы показались, послышал лай собак да гогот гусей, что плескались в небольшом пруду возле деревни.
Почему-то зашлось сердце девушки в бешеной скачке, страшно идти к жилью, да и матушка не велела в поселения входить, учила искать молодца подальше от домов.
Развернулась девушка и прочь от деревни бросилась. Долго бежала по узкой тропинке, как вдруг привела она её к небольшой грубо сколоченной хижине, на вроде сторожки лесника.
Покосившаяся избушка эта, накрыта была соломою, вместо крыльца – две ступени из толстого дерева, вместо окон – узкие бойницы без стёкол. Стоит она посреди полянки, а вокруг густая трава, да только вся сплошь примятая, как будто кто-то катался да валялся на ней, и все тонкие стебли повалил на землю.
Остановилась Ива, с любопытством уставившись на одинокий домик.
«Кто же его построил так далеко от остального жилья? Ведь до деревни несколько вёрст пути», – подумала девушка, обходя избу вокруг.
Внутрь заходить она не решилась, мало ли что. Ведь неясно кто здесь живёт: добрый ли человек или злой.
В этот миг девушка услышала лёгкие шаги у себя за спиной. Она встрепенулась и на всякий случай отбежала в сторонку, схоронившись за толстым стволом старого вяза, что рос на краю полянки.
– Куда же ты, красавица? Не убегай, я тебя не обижу! – раздался низкий бархатистый голос.
Ива осторожно выглянула из своего укрытия, желая посмотреть, кому он принадлежит.
На тропинке стоял высокий парень. Даже на расстоянии девушка почувствовала огромную силу, которую невозможно было скрыть. Хотя незнакомец и не пытался. Наоборот, он приосанился, расправляя мощные плечи.
Его статная фигура занимала собой всё пространство между двумя деревьями. Он был красив и огромен: гордая посадка головы, косая сажень в плечах, стройные длинные ноги и крепкие руки с большими ладонями. На загорелом резко очерченном лице выделялся застарелый след от шрама, а на плечи падали русые волосы, гладкие, как дорогой шёлк.
Грудь парня облегала простая льняная рубаха, ноги прикрывали широкие штаны. Обуви на нём не было, так же как и пояса, что немного смутило Иву. Но в тот момент, потрясённая внушительной внешностью незнакомца, она не придала этому значения.