Яна Епринцева – Не ходи за околицу, девица (страница 2)
Зажмуриваюсь и замираю на нём, боясь соскользнуть ненароком. Тем более что за ночную рубашку цепляются высокие травы, а ветви деревьев и кустов, так и норовят впиться в волосы.
Даже чудится, что это не ветки, а тонкие, гибкие лапы хватают меня за одежду и растрепавшуюся косу, желая удержать и оставить в лесу. Но смотреть не решаюсь, вдруг и, правда, нечисть?
Сколько продолжается эта скачка, не знаю. От страха, а может, ещё отчего, погружаюсь в состояние подобное трансу. Просто лежу на волчьей спине и не смею шевелиться, покорно жду, пока он остановится.
Но всё же понимаю, что бежит мощный зверь достаточно долго. Это кажется странным. Мелькает мысль, что он несёт меня не в деревню, а, наоборот, вглубь леса. А волк как будто читает мои мысли, стоит лишь подумать об этом, как в мозг врывается голос здоровяка.
– Ты в разлом попала. Он путь искривил, вот и оказалась в самой чаще.
– А как я могла попасть в этот самый разлом, если спала спокойно в своей постели? – также мысленно задаю вопрос.
– Неспокойно, значит. Ты же не местная? Что в глухой деревне забыла?
– К бабушке в гости приехала.
На это волк промолчал. Зато вскоре перешёл на шаг, а потом и вовсе остановился.
Разлепляю глаза и вижу, что лес остался за спиной. Впереди раскинулось широкое поле, а за ним виднеются маленькие домишки. Они не очень похожи на те, что я видела днём. Какие-то тёмные хатки, со странными крышами, на первый взгляд, сделанными из соломы.
Хотя, возможно, в лунном свете всё выглядит иначе, и мне просто чудится. Впрочем, после говорящего волка я уже ничему не удивлюсь.
– В каком доме бабка твоя проживает? – из задумчивости меня выводит голос блондина.
Вздрагиваю, понимая, что слышу его ушами, то есть он больше не звучит только в моей голове. Оборачиваюсь и вижу, что вместо большого зверя рядом стоит человек.
К счастью, он не стал больше светить своей наготой. Вместо этого отвернулся и принялся надевать на себя просторные штаны и длинную белую рубаху, вышитую понизу и по краям рукавов замысловатыми узорами.
– Я… – сглатываю, любуясь на широкую мускулистую спину, но тут же одёргиваю себя. – Я что-то не вижу здесь её дома. Может, мы не с той стороны к деревне вышли?
– Может, и не с той. Как звать-то бабку?
– Егорова Лукерья Егоровна, – отвечаю без запинки.
Мужчина неожиданно замирает, прекращает одеваться и оборачивается в мою сторону.
– Егориха? Да ты ведьма, получается? – поднимает вверх точёные брови.
У меня даже дыхание перехватывает. Да он не только извращенец, а ещё и нахал в придачу! От возмущения не сразу нахожу что ответить, лишь хватаю ртом воздух и хлопаю глазами.
– Вот что за невезение? – блондин вздыхает и сокрушённо качает головой. – Только встретишь красавицу, да ещё и так сладостно и призывно пахнущую, и вдруг выясняется, что она ведьма.
– Что? Да как вы смеете ещё и оскорблять? Мало мне того, что на ваш… ну на этот… смотреть пришлось, так ещё и ведьмой обзывать вздумали!
– И не думал даже, – здоровяк пожимает богатырскими плечами. – Разве ж это оскорбление? Коли призвание у тебя такое. Вот только подозрительно. Точно ли она тебе бабкой приходится? Разве у Егорихи были дети? Вроде как ей не полагается по чину.
Выслушивать размышления незнакомца по поводу бабушки у меня нет никакого желания. Поэтому молча отправляюсь в сторону деревни.
Ногам колко ступать по траве, но терплю. Иду, поджимая пальцы и морщась от боли, наступив на очередной острый прутик. Вот только чем ближе дома, тем страннее и непригляднее они выглядят.
Ни в одном оконце не горит свет. Вообще. Тусклые фонари, что я видела из окна своей спальни в первый день после приезда и те почему-то погасли. Куда-то исчезли столбы с электрическими проводами, вместо металлических ворот и заборов из серого шифера – покосившиеся плетни. Даже старый асфальт на пустынной улочке испарился, вместо него – лишь пыльная, поросшая травой колея.
Останавливаюсь в растерянности. Похоже, это не бабушкина деревня, а какое-то заброшенное место.
Незнакомец, уже успевший одеться, бесшумно подходит сзади.
– Вон дом, Егорихи-то. Не признала?
Кивает на покосившуюся халупу, крытую соломой.
– Вы что-то перепутали. Моя бабушка в кирпичном доме живёт, благоустроенном. Там и водопровод есть, между прочим. А это сарай какой-то! – бормочу озадаченно.
– Эх, а говоришь, что ведьма, – поглядывает на меня с усмешкой.
– Да это вы говорите! А не я! – шиплю возмущённо.
Внезапно накатывает паника. Вокруг тихо и пустынно, деревенька выгляди нежилой. Куда идти и что делать совершенно непонятно. Я почти раздета: в ночной рубашке и босая. Так ещё и наедине со странным мужчиной, умеющим превращаться в волка.
Глава 4
– Что ты мне выкаешь да выкаешь постоянно! По имени зови, – незнакомец сверкает глазами.
– Как я могу звать вас по имени, если вы не представились!
– Сама сначала назовись, я ведьмам не доверяю особо, – складывает руки на груди, будто защищаясь.
– Маша. Меня зовут Маша, – решаю прекратить этот спор.
– А меня зови Бажен, – откликается блондин. – И не выкай больше.
Бажен! Что ещё за имечко такое? Хотя мне-то что. Есть дела поважнее, чем рассуждать, чем руководствовались родители странного незнакомца, называя его столь необычно.
– Я домой хочу. А это не наша деревня. В нашей нет таких домов. Да вообще, они нежилые на первый взгляд.
– Это только на первый, – ухмыляется незнакомец.
С опаской заглядываю в чёрные провалы маленьких окошек. Неожиданно в одном из ближайших домов раздаётся глухой треск, а затем кто-то принимается стучать по двери изнутри. Будто желая выбраться наружу.
– Ой! Что это? – ужас накатывает ледяной волной, покрывая всё тело колючими мурашками.
– Идём, нечего тут делать, – Бажен подхватывает меня под локоть и тащит прочь.
Не сопротивляюсь. Мне и самой не слишком хочется познакомиться с тем, кто заперт в дряхлой избушке.
Идти по дороге гораздо приятнее, чем по траве. Ступни утопают в густой и мягкой пыли, грубой колкой травы здесь тоже нет, лишь подорожник да птичий горец.
Вокруг много зарослей: шиповник, терновник и чахлые, но густорастущие акации, кое-где разбавленные пышной бузиной и лещиной. В этих тёмных кустарниках кто-то пищит и повизгивает, а краем глаза замечаю какие-то тени. Вот только стоит мне повернуться, они моментально исчезают.
Дом, на который указал блондин, утверждая, что в нём живёт моя бабушка, стоит в стороне от остальных, в густых зарослях бузины. В его окнах, в отличие от остальных строений, мелькает огонёк. Вот только он слабый и тусклый, совсем не похожий на свет от электрической лампочки.
Чем ближе мы подходим к избушке, тем отчаяннее стучит моё сердце. Страх, необъяснимый, мистический, сжимает горло, не давая нормально дышать. Внутреннее чутьё прямо вопит благим матом: беги, здесь опасно!
– Я не пойду туда… – бормочу и отступаю.
Бажен удивлённо поднимает брови, и некоторое время внимательно смотрит мне в лицо, будто пытаясь понять что-то. Внезапно он вздрагивает, подносит палец ко рту, делая знак, чтобы молчала и ныряет за куст бузины, увлекая меня за собой.
– Тише… Смотри, – кивает в сторону дома.
Замираю, но не потому, что он так сказал. Нет, я впадаю в ступор от испуга: прямо из трубы якобы бабушкиного дома выползает сутулая фигура, покрытая густой чёрной шерстью. В свете луны ясно вижу, как существо тянет вперёд длинные, худые руки с когтистыми пальцами, хватается ими за пучки соломы, которой устелена крыша, и подтягивает следом мохнатое тело.
– Что это? – шепчу срывающимся голосом.
– Жихарь, ведьмин прихвостень, – отвечает Бажен спокойным голосом.
– Что ещё за жихарь? – сама не осознавая, что делаю, вцепляюсь пальцами в руку мужчины.
– Злой домашний дух. А то не знаешь?
– Не знаю никаких жихарей, и я не ведьма. Я домой хочу, мне страшно и холодно, а ещё ноги все исколола, – жалобно шепчу, прижимаясь теснее к блондину.
В этой мрачной деревушке он представляется мне единственной защитой и вселяет хоть какую-то уверенность. Без него я бы уже визжала и бежала прочь, не разбирая дороги, ещё на подходе к жуткому поселению.
Ещё и чувствую себя не очень хорошо. Наверное, от страха, накатывает дурнота. Слабость разливается по телу, и голова начинает кружиться. Похоже, я прямо сейчас рухну в обморок, во всяком случае, состояние очень похоже на предобморочное.
Мужчина как-то понимает, что со мной творится и поддерживает, обняв за плечи.
Это помогает удержаться на ногах, но самочувствие моё ухудшается с каждой минутой. Волнами накатывает тошнота, в глазах пляшут чёрные точки, вот-вот упаду.
Как сквозь вату слышу голос незнакомца: