Ян Сундуков – Учитель (страница 3)

Старик заулыбался. От его улыбки у Клавдии на спине выступил холодный пот.

– Ты ведь знаешь… что было дальше… Что там случилось…

Он подался вперёд, неотрывно глядя на неё, как будто пытаясь что-то разглядеть – что-то, что она прятала от него, и даже от себя. Клавдия кивнула и старик отвернулся.

– Я ведь понимаю… – Он снова заговорил. – Сам такой. От соблазнов трудно отворачиваться, а тем более отдавать их другим… Я расскажу тебе ещё одну историю.

Он повернулся и погладил сидящее рядом животное.

– Её зовут Агата. Я нашёл в лесу пять щенков. Их мать погибла, и они точно бы не пережили следующую ночь, лес бы их забрал. Я принёс их домой. Но мне не нужны были пятеро. – Он почесал Агату за ухом. – Ещё бы не хватало, кормить такую ораву. Я их накормил, дал выспаться, а потом сказал им об этом, и ушёл. Знаешь что было, когда я вернулся?

– Нет, – ответила Клавдия, хотя уже догадывалась, к чему клонит старик.

– Агата осталась одна, – сказал он. – Израненная, еле живая, но одна. Все остальные были мертвы. Я выкинул их в омут, а её вылечил. Когда вы добрались до нужного вам помещения, вас уже было четверо. Я не осуждаю…

Он вновь почесал Агату за ухом, и та зажмурилась от удовольствия.

– В конце концов, вы ведь не виноваты в том, что он повредил ногу и сильно хромал. Издержки профессии… Всегда можно нарваться на охрану, попасть в ловушку или, как в этом случае, оступиться, пробираясь тайными неосвещёнными ходами. В общем, обуза.

Он отвлёкся от Агаты и вновь посмотрел на Клавдию.

– Ты только не волнуйся. – Он вновь заулыбался. – Этого не ты убила, я знаю. Это сделал ваш лидер, каковым его назначил заказчик. А вот дальше… ты справилась сама.

– Они! Никто не хотел его отдавать! Он всем был нужен!.. – не сдержалась Клавдия.

– Конечно всем, – холодно сказал старик. – А мне был нужен только один… один из вас.

– Вы?! Вы…

– Да, я был тем самым заказчиком. Мне, знаешь… было интересно, кто из вас останется. На тебя не ставил, скажу честно. Так что ты меня удивила… Молодец.

– Но зачем?! – Клавдия не верила своим ушам.

– Когда мне нужен ученик, я его нахожу. А он потом уже решает: остаться здесь или нет.

Он резко встал, подошёл к Клавдии, схватил её за руку и потащил за дом. Несмотря на свой измождённый вид, старик был очень силён. Он сжал руку девушки так, что у той едва кости не затрещали.

– Я стараюсь поступать честно… хотя бы иногда, – сказал он, пока они шли. – То, что я тебе покажу, не должно тебя пугать. Это должно помочь сделать выбор… правильный выбор.

За домом оказалось небольшое кладбище. Клавдия насчитала двенадцать могил и с непониманием посмотрела на старика.

– Что это?

– Это… мои ученики, – спокойно сказал он. – Способные, амбициозные, молодые… как ты. Мне есть чему тебя научить, хоть это и не магия, как ты рассчитывала.

Он отпустил её руку.

– Пойдём.

Молча они вернулись к крыльцу, Агата лежала, прикрыв глаза. Не обращая на неё внимания, старик уселся на ступеньку. Клавдия разместилась на земле напротив него.

– А что случилось с вашими учениками? – решилась задать вопрос девушка.

Старик странно на неё посмотрел.

– Я их убил.

Он продолжал смотреть на гостью, как будто чего-то ожидая.

– И? Что же ты не спросишь… зачем? До тебя все спрашивали. – Жуткая кривая усмешка исказила его лицо.

– А надо? – Клавдия взяла себя в руки, хотя вопрос вертелся на языке. – Убили, значит было за что…

– Хм… Что-то новенькое. – Старик встал. – Хотя ты лукавишь.

– Так вы возьмёте меня? – спросила она.

– После того, как украденный документ сгорел в твоих руках, – начал старик, не обратив внимания на её вопрос, – и ты узнала про это место и путь к нему, не было мысли не ехать? Никто бы не узнал: свидетелей нет. Занималась бы дальше своим промыслом. Талант у тебя есть, могла получать неплохие деньги, при наличии удачи, разумеется.

– Хотелось что-то изменить… – ответила девушка.

– Изменить… – эхом повторил за ней старик. – Снова лукавишь.

Он повернулся и пошёл в дом.

– Я возьму тебя в ученики. Идём, обсудим условия.

В доме было сумрачно. Через большое остеклённое окно проникал свет, и, казалось бы, его должно быть достаточно, но… Попав в дом, свет как будто истаивал и чем дальше внутрь помещения он проникал, тем более и более прозрачным становился, пока не исчезал совсем. Дом был большим: в нём было несколько помещений и кухня, совмещённая со столовой – первой комнатой, куда попала Клавдия, после небольшой прихожей.

– Сапожища сними! И оставь при входе, – рявкнул на неё старик. – Мы ещё не договорились, так что полы пока что мне мыть.

Он сидел за большим квадратным столом, стоящим в центре, и смотрел на неё. Помимо стола было несколько деревянных стульев с прямыми спинками, буфет, большие напольные часы и одно тёртое, с кожаной обивкой кресло. Кроме мебели в комнате была деревянная лестница, уходящая наверх.

Клавдию несколько удивила чистота: своё жилище хозяин держал в образцовом порядке.

– Садись, – велел старик, указав ей на стул напротив себя.

Клавдия уселась и посмотрела на него через стол.

– А что за условия мы должны обсудить?

– Стандартный контракт: учитель – ученик. Я предпочитаю всё делать по правилам, чего и тебе советую. Так-то я тоже слышал про всяких идиотов, берущих учеников без условий, и других таких же идиотов, идущих в ученики, опять же без условий. Хорошего из этого точно ничего не выйдет.

Он замолчал, а потом поднялся и вышел из комнаты. Клавдия сидела лицом к кухонной части помещения и теперь, когда глаза привыкли к местному освещению, смогла нормально рассмотреть и кухню. А посмотреть было на что. Хозяин, видимо, был знатным кулинаром. Огромное количество полочек с какими-то ёмкостями для хранения, два довольно больших шкафа, дровяная печка-плита исполинского размера, куча горшков, развешанных на стенах сковород, и различных разделочных инструментов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.