Ян Ли – Дорога охотника (страница 29)
Глава 11
Глава 11
Три дня пути на восток.
Три дня через бесконечный лес, который, казалось, никогда не закончится. Деревья, кусты, овраги, ручьи — и снова деревья. Иногда мне казалось, что я хожу по кругу, что лес специально водит меня за нос, не желая выпускать.
Но нет. Поиск следа и собственные метки на деревьях подтверждали: я двигаюсь в нужном направлении. Просто этот чёртов лес реально огромный.
На четвёртый день местность начала меняться.
Деревья стали реже, ниже. Появились поляны — не маленькие прогалины, а настоящие открытые пространства, заросшие высокой травой. Холмы, которых раньше не было, теперь вздымались тут и там, открывая вид на окрестности.
Я забрался на один из таких холмов и замер.
Люди.
Настоящие, мать их, люди. Не гоблины, не монстры, не животные даже. Обычные, двуногие, двурукие существа без зелёной кожи и выпирающих клыков.
Я наблюдал за ними с холма, спрятавшись в зарослях кустарника. Охотничий инстинкт фиксировал пятерых — все взрослые, все вооружённые. Двигались они уверенно, явно знали лес. Не заблудились, не паниковали — просто шли куда-то по своим делам.
Первая мысль была — выйти. Поздороваться. Спросить, как, блядь, пройти в библиотеку. Может, пойти в деревню, село, город — куда угодно, где есть крыша над головой, еда не из леса и хоть какое-то подобие нормальной жизни.
Вторая мысль была — подождать. Присмотреться. Понять, кто они такие.
После гоблинов я научился осторожности. Точнее, гоблины вбили её в меня копьями и дубинками — больно, зато ооочень эффективно. Так что я выбрал второй вариант.
Группа приближалась. Теперь я мог разглядеть детали.
Впереди шёл здоровый мужик — бритая голова, борода до груди, на плечах что-то вроде кольчуги. В руках — здоровенный топор на длинном древке. Лицо недоброе, взгляд цепкий. Явно лидер.
За ним — двое с копьями. Помладше, полегче, но тоже не из задохликов. Кожаные доспехи, шлемы какие-то корявые, на поясах ножи.
Четвёртый — лучник. Лук на плече, колчан за спиной.
И пятый… пятый меня напряг больше всего. Старик в балахоне, с посохом, украшенным какими-то костями и перьями. Маг? Шаман? Жрец? Хер его знает, но выглядел он стрёмно.
Они остановились метрах в тридцати от моего укрытия. Лидер поднял руку, все замерли. Лучник показал куда-то влево — туда, где я вчера ставил ловушку.
Ну да, логично. Я же ушёл из старого лагеря, перебрался сюда, на восток. Расставил новые силки, оборудовал новое укрытие. И вот теперь эти ребята топают прямо к моим владениям. Вот смешно будет, если у них тут нужны всякие лицензии на охоту. Смешнее только, если браконьеров тут вешают без разговоров.
Лидер что-то сказал — я не расслышал, слишком далеко. Но по интонации понял: недоволен. Очень недоволен.
Потом старик выступил вперёд. Поднял посох, забормотал что-то. От навершия посоха потянулось слабое свечение — бледное, едва заметное.
Магия. Настоящая, блядь, магия. Прямо как в фэнтези-книжках. Я бы охренел, если бы не исчерпал запас охренения уже давно, когда впервые увидел системное окошко.
Свечение потянулось… в мою сторону.
Сердце ухнуло вниз. Он меня чует. Как-то, каким-то образом, этот костлявый старикан чует моё присутствие.
Скрытность взвыла предупреждением — бесполезно прятаться, если противник использует магию для обнаружения.
Выбор был простой: бежать или выходить. Бежать — значит показать, что я враг. Что прячусь, боюсь, веду себя подозрительно.
Выходить — рискованно, но даёт шанс на мирный контакт.
Я встал во весь рост, поднял руки ладонями вперёд.
— Эй! — крикнул я. — Я не враг! Просто путник!
Реакция была мгновенной.
Лучник вскинул лук, стрела легла на тетиву за долю секунды. Копейщики выставили оружие, разошлись по сторонам. Лидер выхватил топор, шагнул вперёд. Только старик не двигался — стоял и смотрел.
— Стой, где стоишь! — рявкнул здоровяк. — Руки держи на виду!
Язык. Я понимал его язык. Совсем не русский, даже не похож, что логично, но при этом все слова понятны. Интересно, почему с гоблинами так не работало?
— Стою! — крикнул в ответ. — Руки на виду!
Лидер приблизился, не опуская топора. Глаза прищурены, изучает меня. Взгляд задержался на моей одежде — остатках земной футболки и джинсов, которые очень гармонично дополнялись типа-доспехом из шкур. На ожерелье из клыков. На ноже гоблинском за поясом.
— Кто такой? Откуда?
— Путник. Издалека. Заблудился в лесу.
— Заблудился? — он хмыкнул недобро. — Значит, охотник? Авантюрист? Беглый?
— Охотник, можно и так сказать.
Старик что-то прошептал, и лидер кивнул.