Ян Ли – Дорога охотника 2 (страница 15)

— Охотник. Просто Охотник.

— Не имя.

— Достаточно.

— Ладно, Охотник. Что дальше?

— Дальше — я помогаю вам добраться до хранилища. Но сначала — расскажите, что вы знаете.

Следующий час ушёл на обмен информацией.

Они знали немного — слухи, обрывки сведений, домыслы. Экспедиция графа нашла башню, потеряла людей, отступила. Хранилище запечатано, нужен ключ. Ключ был у голема, которого я убил (это они выяснили, расспрашивая выживших в деревне).

— Ключ у меня нет, — сказал я честно. — Экспедиция графа что-то забрала с тела голема, но я не знаю, что именно.

— Тогда как нам открыть хранилище? — спросил Тальвер, не скрывая раздражения.

— Без ключа — никак. Маг подтвердит.

— Тогда что вы предлагаете? — Тальвер повернулся ко мне.

— Ждать. — Я пожал плечами. — Граф собирает новую экспедицию. У них есть выжившие из первой — маг Веда, охотники. Если ключ существует, они его найдут.

— И поделятся с нами? — саркастически хмыкнул купец.

— Нет. Но можно договориться. Или… — я помедлил, — или подождать, пока они откроют проход…

Пауза.

— Вы предлагаете напасть на людей графа? — медленно произнёс командир.

— Я предлагаю подождать и посмотреть. — Я развёл руками. — Вариантов немного. Либо договариваемся с графом, либо используем его усилия в своих целях.

— Граф нас повесит, если узнает, — заметил маг.

— Граф далеко. А хранилище — близко.

Снова молчание. Я видел, как шестерёнки крутятся в головах присутствующих. Тальвер — жадный, готовый на многое ради добычи. Командир — прагматик, просчитывающий риски. Маг — осторожный, но тоже не без амбиций.

— Допустим, — сказал наконец Тальвер. — Сколько у нас времени?

— Не знаю точно. Экспедиция может вернуться через месяц. Или через неделю. Или завтра.

— Тогда нужно подготовиться.

— Именно. — Я кивнул. — И первое, что нужно сделать — укрепить лагерь. — Что ты предлагаешь?

— Переместить лагерь. Я знаю место получше — защищённое, с хорошим обзором, близко к воде. Установить нормальный периметр. Выставить посты. И, главное, — я посмотрел на командира, — слушать меня, когда дело касается местных опасностей.

— Ты теперь командуешь? — спросил он без враждебности, скорее с любопытством.

— В вопросах выживания — да. В остальном — господин Тальвер платит, он и решает.

Компромисс. Не идеальный, но работающий.

Тальвер некоторое время молчал, переваривая информацию. Потом — нехотя, скривившись — кивнул.

— Хорошо. Показывай своё место.

Остаток дня ушёл на переезд.

Место, которое я выбрал, было в километре от башни — небольшая поляна на склоне холма, защищённая с трёх сторон скалами. Единственный подход — снизу, по открытому пространству. Идеальная позиция для обороны.

Командир — его звали Рейнард, как я узнал позже — оценил выбор.

— Неплохо, — признал он, осматривая местность. — Очень неплохо. Как ты нашёл?

— Искал. Я провёл здесь больше месяца, изучил каждый уголок.

— Один?

— Один.

— И выжил.

— Как видишь.

Работа в команде — это было что-то новое. После месяца одиночества любое присутствие людей казалось… странным. Непривычным. Раздражающим даже. Но я справлюсь. Должен справиться. Потому что один против всего мира — это красиво звучит, но плохо работает. Рано или поздно мне понадобятся союзники.

И, возможно, эти ребята — не худший вариант.

Хотя есть сомнения.

Глава 5

Союз с Тальвером продержался три дня.

Такт то, три дня — это даже больше, чем я ожидал, учитывая характер этого пида… уважаемого купца. Первый день прошёл относительно мирно: мы обустраивали новый лагерь, я показывал безопасные тропы, маг изучал башню. Второй день — тоже ничего, если не считать того, что Тальвер постоянно отпускал комментарии о «диких лесных оборванцах» и «непомерных требованиях». В целом, хер бы на него, потому что пять золотых в кармане и двадцать процентов от будущей добычи — это аргумент, чтобы проявить терпение.

На третий день терпение закончилось.

Началось с мелочи. Я вернулся с разведки — проверял подходы к башне, искал следы других групп — и застал интересную картину. Тальвер рылся в моих вещах. Не скрываясь, не стесняясь, просто копался в моём мешке, который я оставил у палатки.

— Что ты делаешь? — спросил я, подходя сзади.

Он даже не дёрнулся. Повернулся, посмотрел на меня с выражением хозяина, поймавшего нерадивого слугу.

— Проверяю. Мне нужно знать, с кем имею дело.

— Мы договорились…

— Мы договорились, что ты работаешь на меня. — Он швырнул мешок на землю. — А работник не имеет права на секреты от хозяина.

Работник. Нихуя себе. Значит, так он это понял.

— Тальвер, — сказал я медленно, — мы партнёры. Не хозяин и слуга. Партнёры.

— Партнёры? — Он рассмеялся. Тем самым мерзким смехом, который я уже научился ненавидеть. — Ты — грязный лесной дикарь, которому повезло найти это место первым. Я — представитель торгового дома с оборотом в тысячи золотых. Какие мы партнёры?

Рейнард, стоявший неподалёку, поморщился. Он явно не одобрял такой подход, но вмешиваться не стал — явно понимая, что кто платит — тот и заказывает музыку.

— Я дал тебе шанс, — продолжил Тальвер. — Мог просто прибить — и не такие в лесу терялись. Вместо этого согласился платить. И как ты меня отблагодарил? Двадцать процентов! Грабёж!

— Если что, это с учётом надбавки за попытку нападения.

— Которое ты спровоцировал! — Он ткнул пальцем мне в грудь. — Своей наглостью, своими требованиями! Думаешь, я не понимаю? Ты специально выставил невозможные условия, чтобы потом «защищаться» и набить цену!

Логика уровня «бог». Серьёзно, как он вообще бизнес ведёт с таким мышлением? Или они тут все с ебанцой?

— Тальвер, — сказал я ещё медленнее, — успокойся. Мы договорились.

— Нет. — Он отступил на шаг, скрестив руки. — Условия меняются. Пять процентов. И никакого права выбора. Или убирайся.

Пять процентов. Четверть от того, на что мы договорились. Да ещё и без права выбора предмета.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.