Ян Экхольм – Следующая остановка – смерть (страница 36)
Однажды на танцах на красотку обратил внимание Альф Экман. Он был идолом, блестящим боксером, которого ждали победы в больших матчах. В моменты славы он подумывал о карьере профессионального спортсмена. Его всегда окружала толпа поклонников и поклонниц.
Ранее популярный, всеми обожаемый сержант не обращал внимания на Ингу Бритт. Однако конкурс на лучшую Люсию высветил ему, что в городе есть красивая девушка, на которой он еще не опробовал свои чары.
На танцах он немедленно перешел в атаку. Девушка сопротивлялась, что лишь подзадоривало его. И в конце концов она дала себя очаровать. Стеснительный и хилый журналист был однозначно побежден одноклассником – суровым мускулистым боксером.
Ко всеобщему удивлению, отношения продолжались. Обычно Альф часто менял девушек, но Инга Бритт стала для него новым открытием. Их роман перерос в серьезное чувство. Произошла помолвка, о чем появилось объявление в газете. Потом состоялась свадьба между самым известным юношей и первой красавицей городка, как было сказано в газете. Однако эту статью написал уже не Бенгт Хоканссон.
Инга Бритт желала сразу завести ребенка, но Альф хотел подождать. У него были большие планы, бокс – на первом месте. Список его побед становился все внушительнее. Мечта о карьере профессионального спортсмена обретала реальные очертания.
И тут случилась катастрофа: взрыв в расположении полка!
Альф получил серьезные травмы, из-за которых ему пришлось уйти из бокса. Кроме того, травмы внизу живота с большой вероятностью привели к тому, что он не мог стать отцом.
Брак вошел в стадию кризиса. Великолепный спортсмен превратился в полуинвалида-сержанта, а со временем – в почтальона. Поклонники вскоре нашли себе нового героя.
Альф начал пить больше, чем позволяло здоровье, и играть больше, чем позволяли доходы. В конце концов Инга Бритт вынуждена была начать подрабатывать в такси. Вопреки протестам мужа! Он очень боялся ее потерять, опасаясь, что она встретит другого.
Вероятно, для его опасений были все основания. Инга Бритт устала от проблем в браке. Очаровывать мужчин она умела. В ее жизни снова появился Бенгт Хоканссон.
Но он уже давно не тот хилый, застенчивый журналист, довольствующийся тем, чтобы писать любовные стихи и держать девушку за руку. После своего первого любовного фиаско Бенгт повзрослел, закалился и превратился в местного донжуана. Девушки падали к его ногам. Однако Ингу Бритт он все же не забыл.
Они воссоединились и испытали запретное счастье.
Все резко оборвалось в тот день, когда она рассказала ему, что беременна. Инга Бритт заявила, что немедленно потребует развода, чтобы выйти замуж за Бенгта, отца будущего ребенка.
Бенгт пришел в ужас. Она уверена, что все обстоит именно так?
Инга Бритт в гневе отвечала, что может предъявить справку от врача, если ему это так важно. Обращаться к врачу в маленьком городке слишком рискованно, это она понимала. Несмотря на врачебную тайну, он может проболтаться о том, что она ждет ребенка.
Но она пообещала Бенгту справку, и он ее получит. Инга Бритт отправилась в Мальмё и посетила частную клинику, где назвалась вымышленным именем.
(Этого мне пока не удалось установить точно, однако я исходил из того, что именно так оно и было, ибо ни у кого из врачей пациентки по фамилии Экман не было.)
У врача не возникло никаких сомнений в ее словах, он провел обследование, и анализы подтвердили беременность.
Желая лично передать возлюбленному это сообщение, Инга Бритт посылает письмо. На открытке с запахом духов Бенгт с удивлением прочел следующее:
И. Б.
Бенгт догадывается, что скажет ему Инга Бритт. Но на этот раз мысль о браке не устраивает его. Он мечтает разорвать отношения, ибо встретил девушку, которая являет собой куда более выгодную партию.
Однако он подозревает, что Инга Бритт так просто не сдастся. Перед воскресным свиданием он обзаводится пистолетом. Будучи членом стрелкового клуба, пусть и весьма пассивным, он знает, какими путями можно достать оружие.
Они договорились встретиться в нашей квартире. Бенгт знал, что я допоздна на работе. Во время перерыва Инга Бритт поднимается в квартиру к любовнику и торжествующе предъявляет ему справку от врача. Она спешит обратно на работу, но они договариваются продолжить разговор, когда Инга Бритт закончит смену.
Бенгт встречается с ней в условленном месте, и они едут на ее такси по уединенной лесной дороге. Там они останавливаются у обочины, и Бенгт заявляет Инге Бритт Экман, что не собирается жениться на ней.
Она отвечает, что не отпустит его и уж точно не уступит его избалованной директорской дочке, с которой он теперь встречается. Вместо этого она грозится рассказать девушке, какой негодяй на самом деле Бенгт Хоканссон.
Здесь я позволил себе сделать паузу и сбегать к холодильнику за холодным пивом. Отхлебывая из горлышка, перечитал написанное. Звучало неплохо. Некоторые личные подробности я на самом деле додумал, но получилось очень убедительно.
После угроз Инги Бритт Бенгт теряет самообладание. Внезапно в руке у него оказывается пистолет, прихваченный с собой с единственной целью – припугнуть женщину. В приступе ярости он выпускает ей в голову несколько пуль. Светлые волосы Инги Бритт окрашиваются кровью. Голова падает на руль.
Бенгт Хоканссон, как парализованный, сидит на заднем сиденье. Он убил человека!
Схватив сумочку Инги Бритт, где лежит справка от врача, он несется прочь от этого места. Ему повезло, его никто не видел. Оставаясь незамеченным, он добирается до ближайшего дома – развалюхи Крунблума. За углом дома стоит дамский велосипед, который он хватает, чтобы как можно скорее добраться до центра.
Но с динамо что-то не так. Громкий звук доносится до пьяного мужчины, идущего ему навстречу. Тот выскакивает на дорогу, желая остановить убийцу, однако Бенгту ничего не стоит оттолкнуть пьяного, так что тот падает, и ехать дальше. Однако теперь он отключает динамо и движется в темноте.
(В связи с участием в драме Крунблума я считаю, что представленные им сведения, словесный портрет и проч. можно оставить без внимания.)
Во время поездки на велосипеде мысли у Бенгта прояснились. Он осознает, что преступление довольно скоро будет обнаружено. Однако знает, что его никто не видел. К тому же он уверен: Инга Бритт Экман уже никому не расскажет об их ночной встрече.
Припарковав велосипед у центрального вокзала, Бенгт возвращается домой, считая, что я уже сплю. Он знает, что газете уже сообщили об убийстве, что я недавно пришел и слышу, как он крадется.
В понедельник утром он начинает придумывать одну ложь за другой, все более запутываясь.
Пытаясь пошутить, я исполняю ему песню Люсии, радуясь своей журналистской удаче. К этому моменту он всю ночь пролежал без сна, думая об Инге Бритт и вспоминая зрелище, которое видел в машине. Он слышит, как я горланю строки песни, которые так часто исполняла Инга Бритт. Его нервы не выдерживают, начинается ссора.
Бенгт продолжает лгать по поводу того, чем занимался в воскресенье вечером, утверждая, что сидел в квартире со своей невестой Гит Ланеваль и пил вино.
Действительно, в квартире обнаруживается пустая бутылка из-под вина, а в пепельнице лежат окурки со следами помады, что, несомненно, указывает на визит дамы. Но, к несчастью, Гит Ланеваль не курит!
В нашем разговоре в понедельник утром Бенгт отрицает, что был близко знаком с Ингой Бритт Экман, хотя всему городу известно, что они встречались, пока на горизонте не возник Альф Экман.
Мое частное расследование убийства заставляет Бенгта нервничать. Отношения между нами накаляются. Когда в четверг по некоторым причинам, о которых нет нужды говорить здесь, меня отстраняют от освещения следствия, Бенгт тут же вносит предложение: отправить меня в лагерь сборщиков свеклы, чтобы я остался там на все выходные.
Против моей воли меня услали туда, однако вскоре мои планы поменялись. Побывав в лагере во второй половине дня, вечером я посетил Эслёв. Там я повстречал Альфа Экмана, которого только что отпустили из полиции. В состоянии подпития он рассказывает мне, что намерен вернуться, чтобы выяснить отношения с товарищем по школе. Я пишу статью о нашей встрече, замаскировав его личность. Экман превращается в обычного сборщика свеклы, сбежавшего от собственной совести.
Об этом я открыто рассказываю перед изумленным руководством, появившись в редакции в пятницу.
В этой связи я опускаю таких лиц, как заведующий редакцией Таге Тропп и секретарь редакции Густаф Окессон.
(Позднее я вспоминаю, что рассказал об этом и Дану Сандеру. Но это произошло в субботу вечером, а к тому времени, по данным судмедэкспертизы, Экман уже более суток как мертв.)
Мое внезапное появление и шокирующий рассказ делают ситуацию невыносимой для Бенгта. Перед начальством он блефует, заявив, что якобы ранее договорился об отпуске на выходные, чтобы уехать.
Заверяю: эта поездка была придумана на ходу!
Когда я возвращаюсь в квартиру, то обнаруживаю, что Бенгт хорошо запасся продуктами перед выходными, закупив массу деликатесов и вина. Холостяк так не поступит, собираясь уехать из города.