Ян Бадевский – Здесь вам не клан 6 (страница 7)
Под куполом Новой Арены раздался голос ведущего:
— И чемпионом Сезона Турниров по боевой магии в 2023 году становится… Виктор Корсаков!
Меня перестало интересовать происходящее.
Понятно, что сейчас на карту скинут вагон бабла. Понятно, что спонсоры захотят пообщаться и, вероятно, намекнуть, что мне будут рады в любом клане империи…
Понятно, что я отвечу.
Здесь вам не клан, ребятки.
Это академия Его Императорского Величества.
Переезды — вот что меня выбешивает в последнее время.
Наверное, старею.
Раньше мотался по всей планете, выполняя миссии «Ростехно», загружал в себя новые языки и культурные коды, адаптировался к чуждому менталитету… Случалось подолгу жить в одном городе, втираясь в доверие к соседям. Когда я поднялся до вершин, меня перестали дёргать по всяким мелочам. Задачи усложнились, уровень опасности зашкаливал. Зато я стал чаще бывать дома и видеть Лизу. «Ростехно» вспоминало о моём существовании три-четыре раза в год. Остальное время я проводил на полигонах, в виртуальных симуляторах и взломанных машинах, чтобы не потерять квалификацию. Прибавьте сюда тиры, куда моё руководство регулярно свозило новейшие оружейные разработки.
Так вот, иногда хочется тишины.
И спокойствия.
А тут — очередной переезд.
На семейном совете мы решили принять предложение теневиков и перебраться в темпоральный пузырь Шепарда. Временно, пока не одержим окончательную победу над «Эскапизмом». Пузыри находятся за пределами всех версий Земли, вне исторического потока. Волны изменений, порождённые коррекциями, сюда не проникают. Соответственно, я могу быть уверен в безопасности близких мне людей… Частично. Всё же мы выбираемся через зону переменных вероятностей в Питер, чтобы учиться, работать, да и просто гулять по городу. И в этот момент любому из нас может прилететь. Но всё же… шансы сгинуть в пучине времён снижаются.
Способ переезда оказался экзотическим.
Даже по моим меркам.
Первым шагом я выкупил один из дачных коттеджей на северо-западной окраине губернии. Для этого пришлось смотаться в Приозёрск, но вылазка себя окупила с лихвой. Я заполучил в наше полное распоряжение двухэтажный деревянный дом из соснового бруса — полностью автономный, с замкнутым канализационным циклом, водопроводом и электрогенератором, работающим на водороде. Технология Моноземли, редкая для этих мест. Хозяин перебирался в запорталье и распродавал всё, что ему принадлежало в империи, за бесценок. Оформив сделку, я получил право на владение как самим коттеджем, так и земельным участком, на котором возвели постройку. Справившись с задачей, я дал точные координаты локации Шепарду. И теневик перетащил дом вместе с куском земли… в пузырь.
Я и не знал, что кварги умеют такое проворачивать.
С другой стороны… откуда берутся все эти парящие над поверхностью сферы глыбы? Шепард объяснил, что их выдёргивают из разных миров и «дорабатывают» по мере надобности. В моём случае пришлось всё скреплять, прибегнув к «искусственному окаменению». Чистая магия, в детали я не вникал.
Итог — ещё один парящий островок. Инородное вкрапление с чуждой для кваргов архитектурой. Даже трава на вершине сохранилась. И одинокая берёзка у крыльца. Слёзы умиления тронули мою чёрствую душу, когда я увидел эту берёзку на фоне десятков соседних скал и закругляющейся внутренней поверхности пузыря.
Коммуникации друзья Шепарда модифицировали таким образом, чтобы у нас генерировалась вода и перерабатывались биологические отходы. Электричества хватало, чтобы освещать комнаты, заряжать технику, запитывать бытовые приборы и нагревать бойлер. Разумеется, ни о каком Информе не могло быть и речи. В пузыре не фурычила мобильная связь, утратило всякий смысл спутниковое телевидение. Лизе приходилось выбираться в наш старый дом, предоставленный по программе защиты свидетелей, чтобы продолжить онлайн-обучение. По сути, жильё фискалов мы использовали в качестве коворкинга и перевалочной базы. Туда стекались все заказы, сделанные через приложения, там же мы проводили большую часть свободного времени. Но спать отправлялись в пузырь. Именно по этой причине я не отключал порталы.
Император знал о моей договорённости с теневиками.
Никаких возражений со стороны Романовых не было. Все понимали, что идёт темпоральная война, и мы с Брукс — главные козыри в этой игре.
Кстати, о Брукс.
Чтобы вывести Ким из-под удара, мне пришлось предоставить ей комнату на мансардном уровне коттеджа. Кимберли ходила в Питер напрямую, используя переменные вероятности. Я тоже пользовался этим приёмом, но за пределами академического кампуса. Не хотелось смущать ректора и парней из службы безопасности.
Должен признать, что компартия Чайнворда меня приятно удивила. Или неприятно — тут как посмотреть. В горячую фазу отношения с империей так и не перетекли, но вот торговые связи были фактически разорваны. Китайцы сохранили товарооборот лишь с одной структурой — кланом Вечерней Звезды. На Тихоокеанское побережье России стекались крутые тачки, дешёвая одежда, биомодификаты и технологические разработки с открытой франшизой. Клан не дёргался на Романовых, но стремительно укреплял свои экономические позиции. И это тревожило императора не меньше, чем съезжавшиеся со всего мира в РИ клановые маги. Именно по этой причине Полева объявили в международный розыск. Вот только Византия упорно делала вид, что такого человека в их колониях нет. Что указывало на политические интриги высшего порядка. Поддержи лидера, который свергнет действующую власть одной из ведущих держав — и получи дивиденды в будущем.
Прошло несколько недель, но атаки «Эскапизма» не повторялись.
Мы с Брукс натаскивали шестёрку хрономагов, превращая затюканных изгоев в мотивированных бойцов, получающих образование в лучшей академии страны. Зачёты по теоретическим дисциплинам удалось сдать, хотя и с трудом. Сутки всё же не резиновые… хотя это утверждение и звучит из моих уст странновато.
Вечерами я задумчиво крутил в пальцах визитку Уэслера.
И однажды решился.
Глава 5
— Джонатан, — я попробовал слово на вкус. — Ваше предложение остаётся в силе?
На том конце провода секунду помолчали.
— Да, Максим.
— Я бы хотел встретиться.
Пауза.
— Это возможно.
— Что мне нужно сделать?
— Для начала — покинуть Россию.
Выслушав инструкции, я положил трубку.
За окном стартовал март. Первый день весны, и всё такое. Я, признаться, не увидел десяти отличий от февраля. Те же грязные сугробы, свинцовое небо и пронизывающий ветер. Думаю, апрель будет выглядеть так же. Плюс-минус.
Ученик Основателя назначил встречу в довольно экзотическом месте.
Тихоокеанское Содружество.
Я уже говорил, что Япония в этом мире превратилась в мощную империю? Тамошние властители подчинили себе Китай, Индонезию и Корейский полуостров. Над отдельными островами Тихого океана тоже взметнулся флаг с Восходящим Солнцем. Австралия, насколько я помню, обладала формальной самостоятельностью, но входила в торговый союз с азиатами.
Меня звали в Гонконг.
Культовый, можно сказать, город.
Был культовым.
Пока не утонул…
В общем, существовали простые и сложные пути проникновения в Гонконг. Если действовать как все, то мне пришлось бы пройти в питерскую арку, взять билет на поезд до Владивостока через Транссибирский Портал, переместиться в Пекин, а уже оттуда, третьей переброской — в Гонконг. Можно и на самолёте, но тогда придётся брать такси до аэропорта Звёздного, а в небе всё равно две портальные стыковки и сомнительная экономия по времени.
Второй способ прост, как апельсин.
Нужно связаться с Крафтом, посвятить его в свои планы и попросить сделать прокол. Такие вещи на международном уровне не приветствуются, но кто ж проверит. Не пойман, как говорится, — не вор.
Я же решил действовать ещё проще.
Через зону переменных вероятностей.
Шагнуть в темпоральный пузырь, оказавшись в своём бревенчатом доме. Выбрать точку перехода. И выйти на Олбани-роуд, не заморачиваясь электронными визами и прочей ерундой. Для парней вроде меня границы давно утратили смысл. Как и расстояния…
В моей реальности улица рассекает пополам Гонконгский ботанический сад, здесь же всё гораздо веселее. Олбани-роуд представляет собой нечто наподобие зелёной магистрали. Бульвар, протянувшийся через лесопарк и имеющий множество ответвлений. Подозреваю, что улица не везде такая, но пункт моего прибытия реально впечатлял. Даже возникло ощущение, что я попал на вечеринку к фанатикам ландшафтного дизайна.
Справившись с первой частью задания, я отзвонился Джонатану и получил координаты. Не прошло и получаса, как я сидел в красивой беседке на искусственном острове посреди искусственного пруда.
Рядом соткалась знакомая линза одноразового портала.
И я увидел Гидру.
Старик ничуть не изменился с момента нашей последней встречи в Детройте. Разве что стал более улыбчивым и поменял стиль одежды. Лёгкие брюки, парусиновые туфли и рубашка с длинным рукавом. Вполне достаточно, ведь в Гонконге сейчас было около двадцати градусов тепла. Мне, например, хватило джинсов и футболки.
— Добрый день, Максим.
Я по привычке протянул руку, но архонт сложил руки перед собой и поклонился.
Ну, да.
Мы же не в России.
Когда мы сели на лавочки под конусовидной крышей беседки, архонт умиротворённо вздохнул, глядя на проплывающих мимо лебедей. Начинать разговор никто из нас не спешил.