Яков Гусев – В спиральных рукавах (страница 5)

Слабый для миллиардолетних скал, взрыв, не сможет потревожить сросшуюся в единый монолит породу. Куда-то провалиться или сорваться на пути тоже невозможно, расщелин на пути нет, даже подстроенный отказ оборудования одновременно у всех тоже невозможен, как и отравление ядом, по банальному отсутствию ядов на базе. Но что то же с пропавшим отрядом произошло, их нигде нет…

— Нашла следы тележек и людей! — это молодая офицер геолог Валя Никитина, объявил о находке; она цепким геологическим взглядом сумела обнаружить почти незаметный на спаянной породе след пропавших.

— Идут вглубь пещеры!

— Так, понял. Второй, остаёшься дежурным в палатке! Остальные шагом, марш по следу! — скомандовал Роман Щукин, командир группы спасателей. И через километр обнаружили четверых пропавших, троих без сознания и одного в состоянии химического отравления. Срочно сменили им кислородные баллоны, стали ждать, когда они придут в себя.

— Командир, видимо, что-то с баллонами. — осмотрев пострадавших, сообщил первый.

— Надо их проверить. Газоанализатор у кого?! Проверь баллоны!

— Есть проверить баллоны! — и через некоторое время сообщил: –Командир, баллоны загрязнены закисью азота! Один большой баллон, с которого заправлялись дыхательные, загрязнили при заправке.

Прояснилась и ситуация — паскудник Салазар отравил большие ёмкости с кислородом, закисью азота, и выйдя с базы на нормальных баллонах, экспедиция перед приходом на склад обновив воздух у себя в скафандрах, получив отравление. Одурманенные, не осознавая ситуации, прошли мимо склада — базы и углубились вглубь пещеры, часть отряда не смогла идти и потеряла сознание, благодаря чему продержались два дня на своём запасе.

Стало понятно, что вторая часть экспедиции лежит где-то в глубине пещеры. Оставив одного человека с пострадавшими в поставленной палатке, вызвав второго с запасным кислородом, выдвинулись вперёд по следу, и через пятьсот метров за поворотом обнаружили палатку с остальными членами экспедиции, которые находились в здравом состоянии, но почти задохнулись от отсутствия кислорода.

Получив свежий, неотравленный воздух принесённый маленьким отрядом Романа, бригада от радости устроила пляски в палатке, расцеловав спасателей.

Оказалось, что, несмотря на опьянение, их командир осознал бедственное положение группы, собрал кого смог и распустил палатку, у которой был свой независимый источник воздуха. Там команда смогла отрезветь, но оказалась отрезана от источника кислорода — все баллоны отравлены, связь отсутствовала. И начальник до последнего не допускал отравленный закисью азота, воздух в палатку, несмотря на страдания грузовой партии.

Однако спасательная экспедиция до этого, не обошлась без других маленьких приключений: -ещё в начале пути, спасатели потеряли геолога, — Валю Никитину, которая потом первая обнаружила следы тележек пропавших.

Планетарные скафандры были второго поколения, надёжные в плане дыхания и прочности, но ещё с несовершенными вспомогательными системами. Геолог шла замыкающей, тут она увидев отблеск жёлтого металла на камне, задержалась возле него, чтобы по быстрому отколоть, и пока отбивала металл, оказалась сильно отставшей.

Поспешила, чтобы встать на своё место, но тут чихнула в скафандре, от чего отключилось вспомогательное оборудование — рация и свет фонарей. Потеряв тропу, споткнулась о ближайший камень и оказалась вверх ногами между камнями. Выбравшись, геолог увидела, что отряд удаляется, попытался закричать, но вакуум, как известно, не проводит звук.

Начиная паниковать, Валя молотком отломила камень и бросила его в отряд, при этом сильно промазав. Пока отламывала ещё один камень, отряд скрылся за скалой. Кромешная тьма поглотила геолога.

Добавить к этому низкую гравитацию, отсутствие внешних звуков, невозможность докричаться до отряда, находящегося пока в пятидесяти метрах, и мысли о закончившемся кислороде и басни о пещерных банши с гигантскими пещерными пауками — то можно представить состояние испуганной девушки. «-Где верх, где низ, где камень, где тропа, а где к тебе крадется, во тьме без звука, бесплотный дух…»

Чуть позже боцман начал регулярную перекличку:

— Первый,

— Второй,

— Третий я,

— Четвёртый!? -а четвёртый не отвечает.

— Так, стоп! Где четвёртая!?

— Четвертую потеряли!!! — всем отрядом отправились обратно, её искать.

В это время, собравшись с духом, Валя двинулась на ощупь, как ей казалось, вслед за отрядом. То и дело оглядываясь, нащупывая дорогу среди множества камней. Вот уже мерещатся, слегка светящиеся, подвешенные под потолком, окутанные паутиной, члены пропавшей геологической партии, вот слева мелькнула искра

— Командир, Командир, прием! Кто-нибудь отзовитесь! Бесполезно. Тьма, полная тьма вокруг! Как хочется немного свету… -поняв, что движение невозможно, геолог нащупала камень и села на него, решив считать до шестидесяти, раз за разом отмеряя время.

— Безнадега. Может быть, у пропавших тоже отключился свет и рации, и они бродят по пещере, как те самые приведения? А может, они уже задохнулись, и те огоньки — это отблески их плачущих душ? И моя душа, после того как закончится кислород, будет бродить во тьме, по пещере в миллионах километров от родной Земли, до скончания времён?

Ну хоть буду единственным коренным жителем этой планеты. — не весело хохотнула геолог.

Вдруг, я, пытаясь найти тропу, в темноте заползла в боковую пещеру, входа в которую не видно с тропы? — а вот эта мысль точно испугала Никитину.

Надо оставаться на месте, иначе поисковики по-настоящему меня не найдут. — сидя на камне, разумно подумал геолог, потирая колени перчатками.

— Свет, может, вызвать свет электроразрядом? — Валя начала активно тереть перчатками колени, разряда в вакууме, конечно, вызвать не удалось, но, коснувшись носом в скафандре одной из выступающих металлических частей, идущих снаружи, геолог вызвала короткую молнию, что весьма её обрадовало.

Последующие минуты она провела время именно за этим — натирая перчатки о колени и получая в нос маленький разряд тока, который на мгновение освещал поверхность шлема.

Тут огонёк, обеспокоивший геолога вначале, повторился, и ещё раз, и ещё раз, и вконец Валентину ослепил реальный яркий свет, за ним свет скачкообразно усилился, затем ещё, ещё и ещё, так что стало видно окружающую территорию, и Валя Никитина, будто заяц на дороге, несколько секунд, зачарованная смотрела на приближающийся свет.

Тут секундный гипноз прошёл, и она смогла оценить ситуацию — Валя очень серьёзно сбилась с пути и лбом почти упиралась в правую стену пещеры. Тропа была позади неё в двадцати метрах и перпендикулярно уходила в сторону огней; огни же были фонарями возвращавшихся, потерявших её поисковиков. По-быстрому, пока отряд не дошёл до неё, геолог перебежала на вновь увиденную тропу и, не показывая вида, что чуть не померла со страху, побежала по тропе на встречу к отряду, где команда, поругиваясь, помогла включить свет фонарей и рацию.

Такое маленькое приключение девушки, последующем спасло ей жизнь и помогло что то найти.

Павел после получения по проводному телефону информации о благополучном разрешении ситуации с коварно отравленной командой базы, в ожидании возвращения людей из глубины пещеры, размышлял что делать с пиратами, за сменой постовых которых он сейчас наблюдал — двое пиратов в открытую, не боясь стрельбы из пистолетов со стороны военных, подошли к секретам, зашли и через несколько секунд их сменённые сотоварищи так же спокойно ушли.

Вырваться напрямую через позиции пиратов не удастся — постовые подорвут фугасы, убив атакующих. При этом как таковой цели у бывших не долгое время пленников, выбраться наружу нет: кислорода на базе в достатке, вода, питание имеется как и электричество. Внезапное освобождение заложников застало врасплох пиратов и они не повредили ничего из необходимого для жизни второго корпуса базы.

Главной задачей именно сейчас пока их двое с Ромашкой, было снова не попасть в заложники, когда ж прибудет старая команда базы и численный перевес по походным скафандрам, будет на стороне Павла, тогда опасность полностью исчезнет. Но что делать потом?

Было желание обезвредить пиратов, была женщина на поверхности планеты, которую при выходе из за горизонта убьёт Солнце. Солнце так же закроет возможность прилёта спасателей с Земли, оставляя пиратов, на долгий срок вблизи от пострадавших людей...

Размышления вскоре прервала вернувшаяся экспедиция, со всеми спасёнными членами базы, которые жадно набросились на воду, еду, попутно обнимая спасателей и вообще новоприбывших, ловко пританцовывая в слабой гравитации Меркурия.

Надо сказать, аборигены устали значительно меньше самих спасателей, которые уже много много часов находились в постоянных потрясениях, спали урывками, и даже тренированный Ромашка, нет нет и засыпал прямо во время разговора. Поэтому, Павел Хабаров придумал вполне простой план:

— Вначале, несколько часов отдыха новоприбывших, затем трое пройдут по карнизу над базой пиратов, до выхода из пещеры, спустится на канатах, после чего боцман поднимет обратно канаты, а Павел с Ромашкой выйдут на поверхность планеты на поиски сбежавшей, зама начальника базы, подадут сигнал на Землю о нападении пиратов и захвате базы, и если найдут женщину или даже не найдут, вернутся назад.