Яков Барр – Марсианская комната (страница 15)
— Так шлифуйте.
Минут пятнадцать они обсуждали детали, потом Макс отправился в контору щедро рассыпать задачи перед подчиненными.
В машине Макс достал планшет и вызвал Эрика.
— А я только собрался вздремнуть, — проворчал Фромм.
Врал, в глазах его ни капли сонливости не наблюдалось.
— Эрик, ты не хуже меня понимаешь, это чуть ли не единственный шаг запустить «Шорох опавших листьев».
Эрик отвернулся от камеры, растирая лицо ладонями.
— Макс, ты уверен?
— Что тебя смущает, ну скажи мне. Это, прежде всего, твоя идея. Твоя и Кицунэ.
— Многое смущает. Например, что мы держим операцию в тайне от Стайла.
— И ты знаешь, почему.
— Да знаю я.
— Эрик, лучше пусть «листья опадут» на Луне. Жертвы будут минимальные, если до них дойдет, конечно. А до них не дойдет.
— Ну почему, почему ты так уверен, что все пройдет гладко?
— Да потому что робот не сможет причинить вред человеку. И мы с тобой вложили в этот барьер столько сил и мозгов, что на пятерых Эриков хватит. И десятерых Максов. И опять же Кицунэ, мы ведь верим Кицунэ, не так ли?
— Макс, она всего лишь девочка, ребенок.
— Наш любимый гениальный ребенок. Ошибок она до сих пор не допускала. И мы за ней присмотрим. Эрик, они будут строить комплекс года полтора, если не два. Мы всегда успеем свернуть операцию. Но готовиться надо начинать сейчас. Решайся.
— Да ладно, я же не против. Ты начинай, Максик, начинай. Мы ведь не делаем ничего необратимого.
— Вот именно, Эрик. Все можно остановить. Поговори с Кицунэ, операция-то по сути ваша, я так, на подхвате.
2075.10.13. 11:00
К офису они прибыли одновременно. Макс Манн приземлился на вип-стоянке во внутреннем дворе. Почти в тот же момент наземный фургон выгрузил Сигму-Девять в спящем режиме на пустыре за пару кварталов от комплекса, дав тем самым Максу минут пятнадцать форы.
Макс вошел в комнату, и Коротышка тут же резво убрал под стол некий таинственный предмет. Устоявшийся запах текилы и виноватые глаза участников, конечно же, не позволяли угадать, какой именно.
— Бездельничаем? — спросил Макс.
— Завидовать нехорошо, — ответил Крюгер, начальник отдела. — Присоединяйся, босс.
— Поменьше этого раболепия, слепого обожания в глазах, я ведь могу привыкнуть!
— И жизнь твоя не будет стоить и ломаного гроша, — вступил Коротышка.
— В честь чего банкет?
— Тут такое дело, — Коротышка не слишком убедительно изобразил смущение, — день рождения у меня.
— Черт, а ведь и правда! Как же я забыл-то. Слушай, подарок с меня!
— Редко к нам заходишь, совсем забросил свою команду, — Крюгер прищелкнул пальцами, и Коротышка поставил на стол бутыль, обмотанную пленкой. — Хлебни мескальчику.
— С червяком?
— А то ж!
Красотка Сью достала чистую стопку. Коротышка разлил.
Сигма-Девять подошел к северному входу в комплекс — кратчайшему пути к резервуарам, в которых вызревала биомасса. Этой ночью автоматика северного входа пострадала от короткого замыкания. Виновна в аварии была небольшая крыса, прогрызшая кабель. О том, что вход не работал, знали только охрана, да ремонтники. Робот не обратил внимания на стрелку, которая перенаправляла всех заинтересованных лиц к центральному входу, однако отказ в пропуске был вполне однозначен. Сигма-Девять изучил загруженную в него схему, выстраивая альтернативный маршрут.
— Кворум, однако. Давно так не собирались. Ну что, босс, как ты насчет монстров погонять? — Крюгер нетерпеливо стукнул мышкой по столу.
— Может, через полчасика? — замялся вдруг Коротышка. — Я тут кое-чего не доделал.
— Да ладно тебе, занятой ты наш, не ломай компанию. Если уж Макс не против…
— Да ладно, ладно, нашли кайфоломщика.
— Заводи!
Коротышка запустил «Нашествие». Макс уселся за свободным компьютером.
Центральный вход Сигма миновал беспрепятственно, охрана нашла его номер в списках. План, заложенный в робота, устарел на полгода, и Сигме пришлось потрудиться, разбираясь в лабиринте лестниц, ведущих на галерею, соединявшую все части комплекса.
С севера в резервуарах вызревала биомасса, с юга расположились кибернетические лаборатории, там же печатались платы. На востоке эти блоки соединял сборочный цех, на западе — полукруглая галерея — офис.
Работники высаживались в центре комплекса, сразу направляясь в нужный блок. Сигма, войдя пешком с запада, быстро обнаружил, что проход на север закрыт, и отправился длинным путем в обход всей территории. Времени явно не хватало, но робота такая мелочь не волновала. Он просто двигался из точки А «Пустырь» в точку Б «Резервуары». Шел робот медленно, система то и дело сбоила. Если бы Сигма был человеком, о нем бы сказали «бедняге нездоровится».
Макс снял парой гранат засаду ботов у портала и устроил собственную. Красотку он вышиб сразу из дробовика, погнался за Коротышкой, ловко увернувшимся от залпа картечи, и почти догнал мерзавца, но Крюгер подкрался со спины и разнес Макса ракетой в клочья.
— Надо перекурить это дело, — Макс утер испарину со лба.
— Дернем на дорожку, — Коротышка наполнил стопки.
«Разве ж у него не в июне? — подумал Макс, выходя из комнаты. — Склероз подкрался незаметно».
По коридору шел Сигма. Очередной сбой системы повредил схему, работал только маячок-компас. Робот пытался войти в каждую дверь, но везде получал отказы от пропускной системы.
Макс Манн подошел к бедняге.
— Ты что, малыш, заблудился. Ну-ка, покажи мне свой номер!
Макс приподнял роботу волосы, чтобы посмотреть код над шеей.
— Погоди, да ты ж не местный!
Макс положил руку роботу на плечо и тут же отдернул, Сигма вибрировал «всем телом».
— Да что с тобой, милый, ну-ка пошли, мы тебя сейчас починим.
Даже перед смертью Сигма-Девять помнил, что не должен причинять вред человеку, поэтому он оттолкнул от себя Макса Манна, отпрыгнул в противоположенную сторону на пять метров и только после этого взорвался. Человека это не спасло.
2075.10.13. 13:00
— Это не просто моя личная просьба, — Август нависал над дочерью, не способной покинуть летающее кресло. — Хотя и ее было бы достаточно, разве же мы не самые близкие друг другу люди? У нас есть общие цели, бремя цивилизованного человека состоит в том, чтобы подчинять эмоции делу, которому мы служим.
Анна молчала. В такие моменты она чувствовала себя ребенком — существом, которое никогда не бывает правым.
— Тебе не нравится Алекс, мне не нравится Алекс, — продолжал Август. — Он тоже от нас не в восторге. Когда придет время, мы выкинем его из своей жизни, будто бы его и не было. Ты должна верить, что знакомство с подобным человеком не способно нас запачкать. Наверняка есть какой-нибудь психологический прием, например, представить себе, будто Алекс Каро — не человек, стоящий неизмеримо ниже нас в эволюционной цепочке…
— Ты имел в виду: «в пищевой цепи», — не выдержала Анна.
— Ну-ну, девочка, такие люди, как мы, не могут себе позволить быть циничными. Так вот, представь, что Алекс Каро — просто механизм, андроид, которого мы же и создали на одной из своих фабрик. Когда робот работает, извини за тавтологию, плохо, его не ругают, его чинят. И определенно недопустимо брезговать механизмами.
— Не понимаю, зачем ты мне это говоришь. Разве я позволяла себе хамить господину Каро?
— Ты принимаешь близко к сердцу случившееся. Конечно же, ты переживаешь за своего бывшего мужа, разделяешь его горе, да и сама ты была весьма дружна с несчастным господином Манном, я прекрасно это помню. И ты знаешь, что никто из нас не планировал смерти этого человека, в том числе и Алекс Каро. Однако ты должна отдавать себе отчет, что Стайл Мо — твое прошлое, равно как и его друзья. И только один человек в мире поддерживал тебя и поддерживает в твоем несчастье. Мне безразлично, как ты выглядишь. Я не меньше тебя люблю сейчас, когда ты потеряла красоту и даже человеческий облик. Я — твой отец. Мы всегда должны быть на одной стороне. Мы с тобой надо всем миром.
— Не волнуйся, папа, разумеется, я с тобой.
— Рад это слышать. Конечно же, мы покажем господину Каро, как недовольны его некомпетентностью. И все же он нам нужен. Так что уничтожать его словом или делом мы не должны.