Якоб и – Золотая коллекция сказок (страница 20)

Но самым дорогим и почётным гостем там был её старик отец. Он приехал со своей женой и целой свитой разряженных в золото придворных.

Встреча короля с дочерью была так трогательна, что все всплакнули. Потом принялись за вина заморские и за кушанья сладкие. Говорят, с начала мира не было такого пира.

Вот вам сказки конец, а мне мёду корец.

Хохлик

В мраморном королевском дворце был пир – крестили новорождённого королевича. Но его мать и отец были печальны: их маленький сын родился страшным уродом. На голове у него торчал пресмешной хохолок. Поэтому королевича назвали Хохликом.

Его крёстная мать была волшебницей.

– Не горюйте, – сказала она королю с королевой, – не выйдет он ни ростом, ни статью, зато такой будет умница, что, весь свет пройди, умней его не найдёшь. И кроме того, кого бы ни полюбил королевич, тот сразу же сделается умным и рассудительным.

И действительно, рос Хохлик и удивлял всех: такие умные вещи говорил, что только взрослому впору.

А тем временем в соседнем государстве родились у короля с королевой две дочки: одна – красавица писаная, а другая – безобразная. Волшебница и к ним на крестины попала.

Радуется королева на красавицу дочку, глаз не сводит, а фея и говорит ей:

– Принцесса-то и вправду хороша будет, только уж не взыщите: глупа она от рождения, а вырастет – и совсем дурочкой будет.

Опечалилась королева, взглянула на вторую дочь и вовсе расплакалась.

– Что я, – говорит, – с этим уродом делать буду?

А волшебница отвечает:

– Ну, об этой принцессе тужить нечего. Некрасива она будет, да зато умна: такой умницы девушки и свет не видывал.

– Но нельзя ли дать немножко ума и красавице? – попросила королева.

– Я не могу этого сделать, – ответила волшебница, – но даю ей в дар возможность передать свою красоту тому, кого она полюбит.

Подрастают дочки королевские; везде только и слышно, что об уме младшей да о красоте старшей. С годами, к сожалению, росла и глупость красавицы, а младшая королевна день ото дня становилась безобразнее. Старшая дочка ещё и была рассеянна: несёт ли ложку ко рту – всё на себя расплещет; мимо гвоздя ни за что не пройдёт, чтобы платья себе не разорвать; на стул сядет – и тот сломает.

Поэтому младшая, даром что дурнушка, нравилась всем больше красавицы. Например, на праздниках вначале гости подходили к старшей королевне и любовались на её красоту. Но, увидев, что она и двух умных слов сказать не может, отходили к младшей принцессе – хотя и дурнушке, но умнице. Заслушаются они её рассудительных речей – и перестанут замечать её безобразие.

Поэтому младшая дочь раньше нашла себе жениха, славного королевича. Отпраздновали свадьбу. Старшая королевна и тут отличилась: всё платье себе соусом за столом облила. Все смеются, а красавице обидно.

Убежала она с горя в лес, сидит на траве и плачет. Вдруг откуда ни возьмись подходит к ней королевич Хохлик. Он видел портреты красавицы и влюбился в неё. Хохлик себя не помнил от радости, что встретил принцессу.

– Я никогда не видел такой красоты, – сказал он с восторгом. – Вы самая прелестная из всех девушек в мире!

– Я глупа, – отрезала принцесса. – Уж лучше б я была таким же уродом, как вы, да родилась хоть немножко поумнее.

– Но именно умному человеку и кажется всегда, что он ещё недостаточно умён. Чем больше в голове ума, тем скорее веришь в его недостаток, – возразил Хохлик.

– Кто вас поймёт, что вы говорите, – сказала принцесса, – а только я ваших речей понять не могу, умом я не вышла, оттого и плачу.

– Я могу помочь вашему горю, – живо заговорил Хохлик, – ведь я могу поделиться своим умом с той девушкой, которую полюблю. Мне это было предсказано волшебницей в день моего рождения. А люблю я вас, принцесса, и если вы хотите поумнеть, то вам стоит только согласиться выйти за меня замуж.

«За такого-то урода!» – подумала красавица и ничего не ответила.

– Даю вам год на размышление, – сказал Хохлик, – подумайте и решитесь.

«Ещё целый год оставаться дурой, а мне так хочется поумнеть», – подумала принцесса и согласилась стать женой королевича ровно через год, день в день.

И в тот же миг красавица поумнела. Она вдруг начала вести с Хохликом такой живой и весёлый разговор, что королевичу пришла в голову мысль: уж не передал ли он ей больше ума, чем оставил самому себе.

Вскоре королевна вернулась домой и удивила всех: теперь она говорила столько умного, сколько прежде произносила глупого.

Быстро по всему королевству разнёсся слух о такой чудесной перемене. Теперь и сам король в своих важных государственных делах нередко советовался со старшей дочерью. Отовсюду стали съезжаться королевичи и свататься к красавице. Но она находила их недостаточно умными. Отец ни в чём не принуждал принцессу: он позволил ей самой выбрать себе жениха, того, кто окажется лучше других и придётся принцессе по сердцу. Поблагодарив отца, красавица попросила дать ей время на размышление. Про Хохлика королевна совсем забыла; она дала ему обещание, ещё будучи дурочкой, а поумнев, забыла все свои глупости.

С каждым днём всё больше и больше молодых и красивых юношей съезжались во дворец, чтобы попытать счастья и посвататься за прекрасную и умную принцессу. Но молодая королевна никак не могла выбрать среди них себе жениха. И вот наконец явился столь умный и столь красивый королевич, что принцесса не смогла устоять.

Она начала подумывать о том, чтобы ответить согласием на предложение принца и стать его женой.

Однажды пошла она в лес поразмыслить, верный ли выбор она собирается сделать. Ведь чем человек умнее, тем труднее ему принять какое-нибудь решение.

Идёт принцесса лесом и вдруг слышит из-под земли гул и шум, голоса, топот. Прислушалась хорошенько и слышит крики:

– Клади на блюдо! Подай сковороду!..

Вдруг земля под её ногами разверзлась, и красавица увидела огромную кухню, а в ней поваров, поварят, судомоек, лакеев видимо-невидимо. Все они друг за другом выскочили оттуда и длинной вереницей потянулись к столу, застеленному скатертями и украшенному цветами. Там толпа слуг принялась расставлять угощения.

Для каждого гостя был поставлен серебряный прибор, да такой тонкой работы, какой и королевская посуда не видывала. Скатерти на столах были расстелены необыкновенные, с затейливым узором и искусной вышивкой. А сколько кушаний несли к столу поварята! Уток и гусей жареных, сладких пряников, вин заморских столько, будто готовился невиданный пир.

– Что это за суета? Почему вы так хлопочете? – спросила принцесса.

– Мы оттого хлопочем, что завтра королевич Хохлик празднует свою свадьбу, – отвечали слуги и со всех ног бросились к столу.

Красавица вдруг вспомнила, что ровно год назад она обещала Хохлику выйти за него замуж. В ту же минуту около неё появился и сам королевич.

– Уже всё готово к свадьбе, – сказал он. – Как я счастлив, принцесса, что вы пришли сюда исполнить своё обещание – стать моей женой!

– Я ещё не решила этого, – ответила принцесса, испугавшись его безобразия.

– Что значат ваши слова? – спросил Хохлик с глубокой грустью.

– Мне было бы трудно говорить с вами об этом, если бы вы были дерзким дураком. Вы бы тогда сказали мне, что принцесса должна держать своё слово. Но ведь умнее вас нет никого, и вы поймёте меня: если я, будучи дурочкой, не решилась тотчас выйти за вас замуж, то как же сделаю я это теперь, когда поумнела и стала разборчивее? Вам не следовало делать меня умной.

– Вы сейчас сказали, – возразил Хохлик, – что даже дурак мог бы упрекнуть вас за измену. Как же вы хотите, чтобы я удержался от упрёков, когда вы разбиваете всё моё счастье? Справедливо ли, чтобы умным людям приходилось хуже, чем дуракам? Ведь вы сами умны и так хотели сделаться умной. Разве вы не видите, что я вас люблю больше, чем все ваши женихи, вместе взятые? Мне недостаёт красоты; но в вашей воле сделать меня красивейшим из людей.

– Как так? – спросила принцесса.

– Вам стоит только полюбить меня, – ответил Хохлик. – Этот дар – разделять красоту с любимым человеком – дала вам та же волшебница, которая позволила мне передать вам свой ум.

Красавица задумалась: среди её женихов не было ни одного такого постоянного, такого скромного, как Хохлик, никто не сделал ей столько добра (ведь это он её, тогда ещё глупую, обратил в умницу), никто так горячо её не любил. Конечно, и она любит его всей душой.

Принцесса взглянула на королевича, и вдруг – о чудо! – предсказание волшебницы сбылось: уродливое тело королевича показалось ей стройным; горб придавал его осанке важность и солидность, хромота делала его походку приятной и лёгкой, косые глаза превратились в выразительные красивые очи, большой красный нос придавал лицу что-то геройское, возвышенное. Да, любовь совершила чудо.

Красавица ласково назвала королевича своим женихом и повела к отцу с матерью за благословением. Вскоре было решено сыграть свадьбу.

Слуги Хохлика суетились недаром: на весёлый пир гости собрались со всего света; дома остались лишь одни больные. Все на пиру были удивлены богатством Хохлика, а ещё больше – его неслыханной щедростью: на память о свадьбе первого в свете умника с прекраснейшей из принцесс он раздавал гостям хрусталь и золотую посуду.

Но больше всех рад был старый король – отец невесты, ведь слухи об уме и добром нраве принца Хохлика давно разнеслись по всему королевству, и лучшего зятя королю было не сыскать. Долго и счастливо жил Хохлик со своей женой, и всегда она казалась ему необычайной умницей, а он ей – замечательным красавцем. И потому супруги любили друг друга до конца дней своих.