Wh1skeyCo1a – Cepa и Пeпeл (страница 46)
— Мира, если я тебя спрошу о твоих мотивах, ты ведь не станешь мне врать о том, что все это только ради очищения имени и репутации Амелии?
— Не стану. Хотя судьба Ами мне тоже небезразлична. То как с ней поступили и к чему все это привело просто стало последней каплей и напомнило мне, сколько народу погибло из-за действий Церкви Света в прошлом. Война с демонами, война с эльфами, эта непрекращающаяся столетиями охота на ведьм… Если не положить им конец сейчас, боюсь, что в будущем волна новых войн попросту утопит весь континент в крови.
На лице Лирики на этих словах отразилось некое просветление.
— Возможно, именно это и задумала моя сестра… Если она не может собственными руками дотянуться до Древних, пустивших глубокие корни в империю, она собирается их попросту выкурить из закулисья чужими руками.
Ксенос подхватил слетевшую с уст девушки-виверны мысль.
— Судя по всему, первый шаг она уже сделала — подстегнула начало войны империи с демонами, которые и без того жаждали отмщения за прошлую войну. Я не хочу дожидаться следующего ее шага, в котором она может использовать Амелию в качестве своей пешки.
Придя к взаимному согласию в понимании сложившейся обстановки, они утвердили дальнейший план действий и направились на выход из канувшей в лету демонической цитадели. Лирика отправилась в свое давнее тайное убежище, в котором ею было сокрыто пережившее войну с Древними средство прямой связи между бывшими генералами армии Хранителя-отступника. Мира с Ксеносом отправились в столицу империи Кадоган прощупывать зацепку Императорской Тени относительно возможности дотянуться до Архиепископа Церкви Света.
(Империя Кадоган, центральный округ, столица империи город Рин, неделю спустя после штурма Церас-Тораса)
По имеющимся в распоряжении Императорской Тени данным, с периодичностью раз в месяц в резиденцию Архиепископа Церкви Света доставляется некий груз. Он прибывает в столицу из расположенного на севере империи Храма Вознесения — священного места, доступ к которому имеют лишь избранные паладины. Маршрут экипажа с конвоем всегда пролегал через одно пустующее двухэтажное здание на окраине столицы, десять лет назад выкупленное одним малоизвестным купцом и никак не связанное с Церковью Света.
Однако именно в него один из конвоиров при помощи магии левитации на весьма короткий отрезок времени заносил перевозимый ими массивный объект, напоминающий своим внешним видом какой-то древний саркофаг, в то время как остальные паладины из сопровождения ждали снаружи. После этой необъяснимой с точки зрения логики остановки они продолжали свое движение к резиденции Архиепископа.
— Вот и они. Как по расписанию.
Расположившиеся в засаде неподалеку от этого здания Ксенос и Тень уже не первый день наблюдали за всеми входами и выходами из него. Буквально полчаса назад им на глаза попался древнего вида старичок, несший на своей спине довольно крупный мешок. Подозрительно оглядевшись по сторонам, он достал из кармана ключ и отворил расположенную позади здания служившую черным входом железную дверь.
— Что ж, в таком случае и мне пора. Будь наготове. Если это окажется чем-то стоящим, я отворю тебе заднюю дверь. В противном случае не светись — коли тебя так скоро объявили героически погибшей от рук демонов, пусть оно пока таковым и остается.
[Дематериализация]
Воспользовавшись Призрачной Короной — одним из семейных артефактов Мирабеллы, способным выводить своего обладателя из материального плана, Ксенос, словно вода сквозь песок, прошел через каменную стену внутрь дома. Внимательно осмотревшись, он заметил того самого старичка, вошедшего получасом ранее. Он сидел на стуле, держа руку на стоячем подле него на полу мешке, постукивая по тому время от времени указательным пальцем.
Повернувшись на ритмичный стук в парадную дверь, старичок встал со стула и направился к ней, на ходу доставая из кармана железный ключ.
Перед тем как открыть железную дверь, он также пробил по ней кулаком ответный сигнал. Ксенос пришел к выводу, что вся эта шифровка с перестукиваниями в духе пароль-ответ навряд ли бы использовалась для чего-то пустякового, вроде благословления почетным старцем перевозимого паладинами груза.
Через отворенную стариком дверь, скользя по воздуху, въехало некое подобие исписанного рунами саркофага, вслед за которым вошел статный коротко стриженный мужчина с темными волосами. Без какого-либо обмена словами, после того как дверь была вновь закрыта и защелкнута на замок, он провел некие манипуляцие с рунами на крышке саркофага, после чего она послушно съехала в сторону, открыв под собой пустую полость.
В то же время старик снял с мешка завязки и вытащил из него наружу маленькую бессознательную полностью обнаженную девочку эльфийской наружности. Паладин оценивающе на нее посмотрел и коротко кивнул в знак одобрения, после чего пригласительным жестом руки указал ладонью на саркофаг.
Сложив в уме два и два, Ксенос быстро смекнул, что это была за остановка и к чему такая секретность. Решив, что это не что иное, как подарок судьбы, он вмиг сблизился с паладином и погрузил свой дематериализованный указательный палец к висящему у него на шее медальону.
[Материализация]
Выпученные от удивления глаза паладина вперлись в пустые глазницы внезапно появившейся перед ним нежити в аналогичной его экипировке за исключением шлема, вместо которого на костяном черепе красовалась небольшая элегантная корона.
[Подавление 10ур.] [Подавление 10ур.]
Не став медлить ни секунды после того, как амулет ментальной защиты на паладине дал трещину от возникшего прямо внутри него костяного пальца, Ксенос тут же лишил обоих участников сомнительной передачки воли своим фирменным навыком.
Спустя минуту через вновь открытую стариком заднюю дверь вошла Мира. Лишь только стоило ей увидеть открытый саркофаг и юную представительницу своей расы на полу, как хруст костей ее сжатых кулаков тут же нарушил царившую в помещении гробовую тишину.
— Не могу поверить своим глазам… Получается, что каждый месяц на протяжение десятков лет они забирали отсюда...
— Обещаю, у тебя будет шанс высказать свое негодование, но позже. А теперь раздевайся. Полностью.
Округлив глаза, Мирабелла безмолвно раскрыла от удивления рот, а затем, стараясь не создавать лишнего шуму, перешла на шепот на повышенных тонах.
— Ты умом тронулся?! С какого это перепугу я должна… Стой, ты хочешь чтобы я… Туда?! Да ни за что! Можно использовать эту ситуацию в качестве компромата на Церковь Света, обличить их перед императором, арестовать Архиепископа, а затем уговорить выдать его этой Целес...
— Нет времени спорить, прости.
[Подавление 10ур.]
— Знаю, что ты меня слышишь — не пугайся, я отменю навык, как только мы с тобой окажемся внутри.
Бесцеремонно раздевая Мирабеллу догола, Ксенос попутно объяснял ей план их дальнейших действий.
— Поскольку места там не особо много, да и велика вероятность проверки состояния груза после доставки до конечного адресата, я приму бестелесную форму.
Уложив эльфийку в саркофаг, Ксенос продолжил.
— И не переживай, что я внезапно материализуюсь внутри тебя — по пути в Кадоган я запасал ману с каждого убитого мной по пути монстра, так что могу питать Призрачную Корону хоть неделю напролет. По прибытию на место веди себя соответственно маленькой напуганной девочке. Никаких финтов до моего появления. Все, погнали.
[Дематериализация]
Приняв призрачную форму, Ксенос также расположился в саркофаге, после чего раздал мысленные приказы своим марионеткам. Старику — скрытно доставить юную эльфийку до эльфийского посольства, после чего выполнить харакири, а паладину — продолжить как ни в чем не бывало выполнять свою миссию по доставке груза.
(Империя Кадоган, центральный округ, столица империи город Рин, по дороге к резиденции Архиепископа Церкви Света, неделю спустя после штурма Церас-Тораса)
После того, как крышка саркофага была закрыта находящимся снаружи паладином, Мирабелла ощутила, как к ней вернулся контроль над ее телом. Ее лицо в тот же миг приняло настолько суровое выражение, насколько это только возможно в отношении на вид двенадцатилетней девочки. Все так же стараясь не издавать громких звуков, и зная, что ее недавний пленитель находится в непосредственной с ней близости в призрачном состоянии, она злобно зашипела подобно разъяренной змее.
— Аххх ты шшшшортоффф мерсссавец! Больная на хххолову нешшшшить! Ты дашшше не прессставляешшшь, как сссильно я ххххошшшу тебя сссейчассс придушшшить!
Дематериализованному Ксеносу еще в течение целого часа пришлось выслушивать тираду взбешенной эльфийки о его больных сексуальных наклонностях и о том, что с такими как он сделали бы темные эльфы за осквернение тела пятой принцессы.
— Да я теперь дашше большшше щщщем уфференна, шшшто это была твоя ссссобссственная идея опоить Ами и воссспольсоватьсся ее телом будущщи демоном!! То-то ты и ссслова протифф Лирике не сссказал на ее предлошшение ссспариться! Ссспаритьсся с фиферной!? Больной уффлюдок…