Vyacheslav Strugov – Нет пути назад. КНИГА ТРЕТЬЯ: "ПОСЛЕДНИЙ БАЛАНС" (страница 1)

Вячеслав Стругов

Нет пути назад. КНИГА ТРЕТЬЯ: "ПОСЛЕДНИЙ БАЛАНС"

ГЛАВА 1: МОСКВА

Самолёт заходил на посадку во Внуково, и Артём впервые за долгие месяцы увидел не песок, не пальмы, не выжженную солнцем землю, а берёзы. Мокрые от ноябрьского дождя, голые, но такие родные, что у него перехватило дыхание.

— Ну что, капитан, — Громов сидел рядом, тоже глядя в иллюминатор. — Домой.

— Домой, — повторил Артём.

Два года в Африке. Два года песка, крови, переговоров, потерь и маленьких побед. Два года редких звонков по спутниковой связи, когда можно было услышать её голос и снова забыть, как она выглядит.

Анна.

Она обещала встретить. Она всегда выполняла обещания.

Трап с лязгом коснулся бетона. Артём вышел первым, вдохнул холодный, влажный воздух. Пахло Москвой — бензином, мокрым асфальтом, чем-то неуловимо родным. Он спустился, поправил форму, огляделся.

В толпе встречающих он увидел её сразу. Она стояла чуть в стороне, в гражданском — простом сером пальто, с распущенными волосами, которые он помнил только на фотографиях. В руках — табличка «Артём», хотя зачем, когда они смотрели друг на друга сквозь толпу, и весь мир перестал существовать?

Он пошёл к ней. Сначала быстро, потом побежал. Она бросила табличку, рванула навстречу.

Они столкнулись, обнялись так, что у обоих перехватило дыхание. Она плакала, уткнувшись ему в плечо. Он гладил её по голове, вдыхал запах её волос и не верил, что это наяву.

— Я думала, не дождусь, — прошептала она.

— Я же обещал.

— Обещания... я насчитала двести тридцать четыре дня.

— Ты считала?

— Я у тебя научилась.

Он засмеялся, поцеловал её в макушку.

— Поехали домой.

ГЛАВА 2: ДОМ

Дом оказался маленькой квартирой на окраине, которую она снимала. Артём огляделся — чисто, уютно, на стене их фотография со свадьбы. Та самая, где они в полевой церкви, в камуфляже, но счастливые.

— Нравится? — спросила она.

— Здесь есть ты. Значит, нравится.

Она улыбнулась, взяла его за руку, повела в комнату.

— Иди сюда.

Она раздела его медленно, словно изучая заново. Провела пальцами по шрамам — старым и новым. Остановилась на свежем, на плече.

— Это где?

— Засада в ущелье. Пуля прошла навылет.

— А это? — она коснулась длинного рубца на боку.

— Осколок. Граната.

— Сколько всего?

— Не считал.

— Врёшь. Ты всё считаешь.

— Двадцать три.

Она закрыла глаза, прижалась к нему.

— Больше не надо. Никаких шрамов. Ты теперь дома.

— Я дома.

Она целовала его долго, нежно, словно пытаясь стереть память о всех разлуках. Он отвечал, чувствуя, как внутри тает лёд, который два года держал его в пустыне.

Потом была ночь. Долгая, тёплая, их ночь. Без войны, без смерти, без счёта. Только они двое.

ГЛАВА 3: МИРНАЯ ЖИЗНЬ

Первая неделя пролетела как один день. Они гуляли по Москве, которую Артём почти забыл. Ходили в театры, в кино, ели мороженое на Тверской, как подростки. Она водила его по своим любимым местам — паркам, кафе, набережным.

— Смотри, — говорила она, показывая на Кремль. — Красиво, правда?

— Красиво.

Он смотрел не на Кремль. Он смотрел на неё.

— Ты изменился, — сказала она однажды вечером, когда они сидели на кухне, пили чай.

— В какую сторону?

— Ты стал... мягче. Раньше ты всё время считал. Даже когда молчал, я чувствовала, как у тебя в голове щёлкают костяшки счётов.

— А сейчас?

— Сейчас ты просто здесь.

Он улыбнулся.

— Это ты. Ты меня вылечила.

— Я врач. Это моя работа.

— Нет. Это больше, чем работа.

Она взяла его за руку.

— Я тоже изменилась. Раньше я думала, что моя жизнь — это спасать людей. А теперь понимаю: моя жизнь — это ты.

Он поцеловал её.

— Тогда будем жить.

ГЛАВА 4: НОВОСТИ

Телевизор в их маленькой квартире работал редко. Но в тот вечер Анна включила его случайно, и они застыли.

— ...наращивание сил НАТО у западных границ России. В Прибалтику переброшены дополнительные подразделения. В Польше начались крупнейшие за последние десятилетия учения...

На экране мелькали кадры: колонны танков Leopard 2, истребители F-35 на взлётной полосе, системы ПВО Patriot, разворачивающиеся где-то в лесах.

Артём смотрел на экран, и старый механизм в голове снова запустился. Он считал. Танки, самолёты, живая сила. Расстояния, время подлёта, возможные направления удара.

— Артём? — Анна смотрела на него. — Ты где?

— Здесь, — ответил он, но голос звучал чужо.

— Ты считаешь.