Вячеслав Ширяев – Новый Рик (страница 37)

– Джерри, ты хочешь об этом поговорить? – спросила Бет, немного привставая.

– Нет, – ответил Джерри и очень быстро закрыл окно, что вызвало у всех улыбку.

У всех, если не считать злобного краснокожего карлика, который с соседней крыши внимательно наблюдал за всеми нами, наивно полагая, что я его не замечаю.

Глава 26 Дань

Мы находясь на заднем дворе нашего дома и сидя на нашем мутировавшем диване, ели мясо, приготовленное на барбекю. В то время как за нами с крыши соседнего здания наблюдал краснокожий карлик с очень большим носом.

И это он правильно сделал, что решил подождать и подойти попозже, когда я буду один.

– Деда Рик, я не знаю, в курсе ли ты, но за нами уже долгое время кто-то наблюдает, – сказала глазастая Саммер, указав в сторону крыши.

– Да я знаю, это ко мне, – сказал я, обреченно вздохнув, и парой жестов подозвав карлика к себе.

При этом всё то время, пока он шел к нам, он не переставал с ненавистью на меня пялиться. Вот же неблагодарная дрянь.

– Я принес положенную дань за прошедший год, – сказал карлик и достал из кармана очень красивую резную шкатулку и передал ее мне. И было видно, как неохотно он с ней расставался.

– Ого, целых 176 красных дебетовых карточек, на каждой из которых по десять тысяч галактических кредитов, очень неплохо, в прошлом году было гораздо меньше, – сказал я, открыв шкатулку, в которой стопками лежали эти дебетовые карточки.

– Дань? – возмущенно спросила Саммер. – В школе говорили, что дань – это пережиток прошлого, и что в наше время такого не должно быть. Рик, как вообще ты мог кого-то обложить данью?

– Ну я же должен где-то брать деньги на развлечения и на покупку разных материалов для своих исследований, и эти вот милейшие существа любезно согласились передавать мне часть своих заработанных денег, – сказал я и погладил карлика по голове, что этому карлику очень сильно не понравилось, он даже зашипел и оскалил на меня два ряда своих зубов.

– Рик, мне кажется, ему не нравится, что ты с ним так обращаешься, – сказал Морти, с опаской посмотрев на карлика.

– Думаешь? – спросил с сомнением в голосе я. – Да нет, если бы это было так, он бы об этом сказал, – добавил я и вновь погладил карлика по голове, что на этот раз он принял стоически, лишь еще больше нахмурив брови.

– Рик, не меняй тему. С каких это пор дань – это нормально? – спросила Саммер.

– Ты у меня спрашиваешь? Ты у этих карликов спроси, – ответил я, после чего Саммер посмотрела вопросительным взглядом на краснокожего инопланетянина.

– Мы всегда платили Рику дань. И отцы наши, и деды, и прадеды. Мы не знаем другого, – сказал как-то потеряно карлик.

– Пап, как такое может быть? Тебе ведь не тысяча лет, ведь так? – спросила внезапно заинтересовавшаяся этим вопросом Бет.

– Разумеется, нет. Просто эти милашки живут всего полтора наших года. Так что поколения у них меняются очень быстро, – сказал я и протянул конфету карлику, который, облизнувшись, посмотрел на мясо, жарящееся на гриле.

Карлик взял конфету и под моим выжидающим взглядом ее съел ее при этом очень сильно поморщившись, наверное от удовольствия.

– Рик, это ненормально, ты должен перестать брать с них деньги, – решительно сказала Саммер.

– Саммер, не устраивай из этого трагедию, они отдают лишь малую часть из тех денег, которые получают за продажу минералов, добытых ими в шахте.

– Рик, это все равно неправильно. Они работают в шахте, когда им меньше года. Это детский труд. Мы должны все это прекратить – продолжала гнуть свою линию Саммер.

– Ладно, раз ты так настаиваешь, давай к ним слетаем, мне все равно нужно на одной из своих старых резервных баз поменять, так скажем, батарейку. Да к тому же я как раз обещал взять тебя в одно из путешествий – сказал я Саммер, пожав плечами. Не то чтобы эти карлики были сильно для меня важны. Все же это был не единственный источник галактических кредитов и даже не основной.

– Отлично – сказала Саммер и отправилась переодеваться для путешествий, хорошо хоть медицинского высокотехнологичного костюма на ней не больше не было, как и повязки, фиксирующей руку. Она уже полностью успела восстановиться, частично благодаря работе Розы, а частично благодаря кибер-имплантатам, установленным в ее организм.

– Морти, пока Саммер собирается, сходи в гараж и принеси изотоп-322, это такой большой зеленый светящийся камень, ты его ни с чем не спутаешь, это та самая новая «батарейка» для моей базы – дал я инструкцию Морти.

– Рик, а эта штука не опасная? – спросил меня Морти.

– Разумеется нет. Разве может что-то, имеющее название изотоп-322, быть опасным? – задал я риторический вопрос. – Иди давай.

– Как скажешь, Рик – ответил Морти и ушел в сторону гаража.

– Ты с нами? – спросил я из вежливости Бет, которая как раз перебралась в шезлонг.

– Нет, я, пожалуй, немного отдохну тут одна – ответила Бет, собираясь немного поспать.

– Ну как знаешь – сказал я ей, пожав плечами.

Минут через пятнадцать все также на заднем дворе я, изотоп-322, ну и Морти с Саммер устраивались поудобнее в летающей тарелке. Карлик все это время злобно на нас смотрел, но присоединяться к нам не собирался.

– А как же он? – спросила Саммер, указав на карлика.

– Не беспокойся, он попал сюда с помощью курьерского мешка, это такая галактическая версия почты, и также вернется обратно. Кстати, напомните мне спросить у наших соседей, как они относятся к тому, что каждый год к ним прилетает странная инопланетная хрень, которая выплевывает краснокожего карлика. Мне просто немного интересно, почему они не высказывают никаких претензий по этому поводу – задумчиво сказал я.

– Рик, это неправильно, он же человек, нельзя так поступать с людьми, – возмущенно произнесла Саммер.

– Он не человек, – сказал я ей и закрыл «дверь» летающей тарелки.

Полет занял не так много времени, если судить по галактическим масштабам, и вскоре мы уже подлетели к планете, на которой постоянно бушевали просто гигантские метели, что было видно даже из космоса, а температура на планете лишь в самые теплые летние деньки приближалась к минус 10 по Цельсию.

– Рик, мне даже не верится, что на этой планете есть жизнь, – сказал пораженный увиденным Морти.

– Аборигены на этой планете давно вымерли, на ней сейчас находятся лишь поселения беженцев с разных планет, которые смогли приспособиться к местным условиям.

– И красные карлики одни из таких беженцев? – спросила Саммер.

– Ну да, – ответил я ей.

– Тогда тем более нельзя брать с них дань, это просто неэтично, – вновь начала Саммер.

– Сама все увидишь, – пообещал я ей.

– Рик, может, нам стоило одеться потеплее? – спросил меня Морти, когда мы приземлились прямо у четырех гигантских столбов, установленных в центре поселения.

– Нет, не нужно, в самом поселении должно быть тепло, – ответил я ему.

Когда мы вышли из тарелки, нас окружила целая толпа красных карликов с копьями, которые с очень агрессивными намерениями начали приближаться к нам.

– Рик, что нам делать? – спросила Саммер, которая вроде как собиралась освободить бедных карликов от дани. Но ничего делать не понадобилось.

– «Это Рик», «забирающий Рик», «тот, кто приходит в конце», – раздались шепотки в толпе карликов.

– Это немного неожиданно, особенно последнее, – сказал я немного недоуменно.

– Рик, ты пришел забрать нас, настал конец света? – спросил один из карликов, у которого была седая борода. Ему было сколько, года полтора?

– Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь, – сказал я, покачав головой.

– Но как же… – сказал он и указал на большую каменную плиту, разделенную на две половины. Если сверху были изображены четыре столба среди чего-то, напоминающего рай, то снизу был нарисован злобно смеющийся я среди адских котлов, в которых «варились» карлики. Какая жесть.

– Нет, я здесь не для того, чтобы забрать вас, на хрен вы мне нужны. Моя внучка Саммер хочет вам что-то сказать, – пояснил я им цель своего визита.

– «Отродье Рика», «она такая же, как он», «а вдруг она еще хуже», – вновь раздались шепотки среди карликов. Похоже, они любили вот так вот шептаться.

– Вы свободные люди. Вы не должны бояться Рика и платить ему дань. Он не дьявол, он такой же разумный, как и вы. Отбросьте эти суеверия – начала агитировать Саммер.

– Дьявол — это как Рик? – задал вопрос молодой карлик.

– Поверьте мне, Рик не какое-то ужасное

сверхъестественное существо, – ответила Саммер.

– Рик, это все закончится очень плохо, да? – спросил у меня шёпотом Морти.

– Даже не сомневайся, – заверил я его всё так же шёпотом.

– Может быть, нам ее остановить? – задал следующий вопрос Морти.

– Мне кажется, уже поздно, – ответил с печалью в голосе я.

– Значит, всё это была ложь? Значит, Рик нас обманывал, и мы зря платили ему дань? – задал вопрос очень воинственного вида карлик.