Вячеслав Седых – Адская зона. Сила духа (страница 33)
Но миг был кратким— длинный дротик из стреломёта пригвоздил букашку к стене.
— О как я его! Ишь как лапками засучил, птенчик! — раздался в воцарившейся тишине хвастливый голосок снайпера.
— Меткий выстрел, Хромой, — похвалил бас Дьявола и пошутил — Дёрни — ка, сынок, за верёвочку— дверца в Ад и откроется.
Земля под ногами тех, кто прятался за частоколом, разверзлась— стервятники провалились в ров, густо утыканный острыми кольями. Сверху западню прикрывали деревянные щиты и слой дёрна. Врата ада с шумным вздохом отворились, алчно заглотив грешников.
В довершение расправы, из озера рванулся мутный поток, в миг затопивший насаженные на колья тушки стервятников. Более полусотни жертв оказались погребёнными в жидкой грязи.
— Засада! — постигли простую истину уцелевшие счастливчики и бросились прочь от мельницы Дьявола.
Первая атака захлебнулась в крови и грязи. Теперь стервятники перестроились для нового броска. Враги уже не прятались: чёрные доспехи заполонили край леса.
— Сотни две, — присвистнул Файл. — Надо же, как блатные зауважали дикзелов.
— Добавь полсотни, со стороны плотины, — пропыхтел за спиной Файла, запыхавшийся от бега по ступенькам, голос Дьявола.
Файл обернулся, обеспокоенно глянул на узкую насыпь плотины.
Стервятники шли плотным строем, прикрывшись щитами. Первые шеренги несли таран. Очевидно, это было всё ещё продолжение спланированной ранее акции.
Когда десант завяжет бой во дворе, главная штурмовая группа должна прокрасться по плотине, застопорить лопасти мельничного колеса бревном и, перебравшись через преграду, ударить с тылу по защитникам замка.
— Ох, не по — детски нас уважа — а–ают, — обрадовался такой популярности вождь дикзелов.
— Жми на педальку, сынок! — рявкнул кому — то вниз Дьявол.
Стервятники находились уже у самого колеса, когда вдруг из вод озера выскочили длинные жердины, лежавшие вдоль внутренней стены плотины и привязанные верёвками к огромным валунам, нависавшим над двадцатиметровой кручей с другой стороны запруды.
Увлекаемые каменными гирями жердины с треском врезались в бок атакующей колонны и сгребли её, словно грабли жухлую листву, с узкой земной полоски.
Стервятники, оглашая окрестности громким протяжным криком, замахали в воздухе лапками, но одного лишь оперения арбалетных стрел для полёта оказалось недостаточно, и помятые тушки гуртом загремели в пропасть. Противные чавкающие удары металлическим звоном оповестили о бесславной кончине горе — летунов.
— Летите, птенчики, летите, — проводил добрым взглядом шумную стайку улыбающийся Дьявол.
— Пожалуй, стервятники переоценили свои возможности, — хихикнул Файл.
— Пока их слегка ощипали, а чуть погодя и клювики на сторону свернём, — бодро пообещал Дьявол и крикнул вниз — Верзила, готовь аппарат!
По центру крыши пол провалился, тяжело кряхтя, выдвинулась платформа с катапультой. Взору предстала метательная машина с механическим приводом от водяного колеса. Катапульта наполовину состояла из стальных частей и производила впечатление очень мощного агрегата.
— А разве Шарды не наказывают за подобное творение?
— Да это же варварская технология, — презрительно буркнул главный конструктор, но всё же не без гордости похвалился — Правда, я тут кое — что доработал. Теперь это полуавтоматическая катапульта.
— У нас всё готово, — бодро доложил, выпрыгивая из башни метательной установки, Верзила. — Ремённая передача подключена к валу мельничного колеса, каменные заряды поднесены и уложены в обойму.
— Я поклялся не убивать лично, но научное руководство в текст клятвы не входило. Наводка орудия— дело тонкое, — весело рассмеялся Дьявол и с удовольствием начал давать Верзиле советы по артиллерийскому делу.
Отступившие остатки штурмовиков сгрудились на краю леса и жаловались чёрному всаднику на вороном коне. Из чащи выползали новые отряды стервятников и грозили защитникам опасно сверкающими на солнце скобяными изделиями.
— Верзила, сынок, разгони — ка ты эту чёртову демонстрацию, — недовольно ткнул пальцем Дьявол и озвучил координаты бесовского сборища.
Катапульта заскрипела канатами, заурчала железными шестернями и ритмично загрохотала. Камни с секундным интервалом рванулись в небо и серым пыльным пунктиром перечеркнули бесовские ряды.
Стервятники, испуганной вороньей стаей, разметались по подлеску, оставив на месте слёта тёмные безобразные кучки отбросов.
Катапульта смолкла.
Невидимые дровосеки, заглушая стоны умирающих, застучали в чаще с удвоенной скоростью. Но вражины больше не рисковали демонстрировать непристойные жесты— зауважали.
— Неплохо, — похвалил артсистему Файл. — Но тебе, Дьявол, придётся корректировать стрельбу постоянно. Верзиле надо время освоить капризную баллистику.
— Буду главным бомбардиром, — хохотнул Дьявол. — Тем более что почти все хитрые капканчики сработали, а за стенами ошивается ещё не меньше двух сотен тварей.
— Странник обещал, что ночь нас спасёт.
— Ну, раз Странник сказал, — развёл руками великан, — то поверь моему опыту, упрямый старик сможет настоять на своём.
— Хочется верить, — хмыкнул Файл. — А пока нужно разместить арбалетчиков на крыше, отсюда они смогут вести стрельбу во все стороны.
— Оставь часть во дворике, — посоветовал ветеран. — На случай, если опять перемахнут через стену. Слышишь, топоры в лесу стучат— пингвины лестницы готовят.
— Плохо, что на частоколе подмостков нет, — сокрушённо вздохнул Файл. — Заборчик нам так не удержать.
— Дык, один я тут живу, — пожал плечами «мирный» мельник. — Чего мне по мосткам было бегать.
— Но автоматическую катапульту припас, — подмигнул Файл.
— Говорю же, один воюю, — улыбнулся рыжий гигант.
— Хозяин, а есть ли в закромах горючая смесь? — придумал, как задержать до темноты штурмовые отряды, вожак дикзелов.
— Спирт есть, вино, растительное масло— для гостей ничего не жалко, — понял задумку Огненный Дьявол и заспешил к лестнице — Я сейчас отряжу десяток Хромого частокол изнутри горючкой облить. Ещё и стожок соломки с конюшни подкинут. До темноты костёрчик не прогорит, а ночью…
Голос Дьявола утонул в глубине замка, так и не раскрыв Файлу тайну тёмной магии Странника. Мельник успел похлопотать и вернуться с кувшинчиком вина, прежде чем враги решились на новый штурм.
Полторы сотни стервятников, прикрываясь пехотными щитами, выпорхнули из лесной чащи и побежали по полю. С помощью длинных шестов и наспех сделанных лестниц, они рассчитывали перелезть через бревенчатый частокол.
В это же время второй штурмовой отряд, до полусотни числом, спешно форсировал озеро на плотах.
— Верзила, не отвлекайся на водяных, колошмать лесную нечисть! — пророкотал басом Дьявол и, обернувшись к Файлу, пояснил — На воде западня.
Зарокотала катапульта, веером сея булыжники по полю. Но каменный град не остановил саранчу, хотя слегка и проредил.
Над частоколом показались концы лестниц, во двор змеями заструились узловатые верёвки. С навешенными на спину щитами, сползли, упираясь ногами в стену, первые воры.
— Хромуша, зажигай! — махнул рукой на нажитое добро щедрый хозяин и расхохотался дьявольским смехом.
Рой факелов, прочертив дымные дуги в воздухе, глухо стукнулся о брёвна и шипящими искрами упал на солому. Горючая смесь на стене вспыхнула. Ввысь и вширь расплескалось огненной волной жаркое пламя.
Объятые огнём стервятники жалобно заверещали. А те, что спешно поползли наверх, удирая от лижущего пятки пламени, визжащими тушками посыпались вниз, сбитые тяжёлыми арбалетными болтами.
Стена огня и дыма отгородила замок от штурмующих. В воздухе противно завоняло горелым мясом. За частоколом раздался злобный вой обманутых и униженных.
Огненный Дьявол наслаждался боем. Сотни лет назад, во времена Первой волны, Огненный Дьявол снёс до основания сотни замков— каменных притонов блатных. Оборонял свою крепость он впервые. Но от тихой сельской скуки уже тошнило, ради забытого веселья Дьявол не жалел нажитого. Душа воина пела и рвалась в бой, лишь давняя клятва на крови не давала лично ринуться с мечом на воров.
— Верзила, сынок, долби воров с внешней стороны забора! — воодушевлённо корректировал огонь Дьявол. — Навесом снаряды ложи!
Катапульта, кряхтя, подправила прицел и ритмично застучала, по крутой дуге подбрасывая каменюки высоко в небо. За стеной зачавкали глухие шлепки, перемежаемые повизгиванием и хрустом ломаемых лестниц.
Стервятникам ловить под горящими стенами замка было нечего. Ну, не каменюки же на башку принимать, в самом — то деле? Побитые штурмовики зигзагами, прикрывая спины щитами, попятились к лесу. Обстрел неопытными зелёными арбалетчиками урона не нанёс. Разве что, Хромой пару раз с крыши пришпилил кого из стреломёта.
Только дикзелы успели отбить одну атаку, как со стороны озера радостно заорали новые захватчики. В каменные зубцы на крыше со звяканьем вцепились железные крючья кошек, по натянувшимся верёвкам пополз десант.
— Эх-х, прощай оседлая житуха, — без тени сожаления махнул рукой Дьявол и, подбежав к лестнице, крикнул бойцам внутри замка — Ребятки, сливай воду!
Где — то на первом этаже засуетились люди, раздался протяжный металлический скрежет, а затем… со страшным грохотом, плотина мельницы рухнула в пропасть. Вслед за брёвнами и камнями, хлынул поток воды, буквально всасывая в водоворот флотилию хлипких плотиков.