Вячеслав Седых – Адская зона. Сила духа (страница 13)

— Убрались паскудники, — старик, прищурившись, бросил настороженный взгляд в дальний конец лужайки. — Оно и к лучшему, не люблю, когда за спиной бродит стая падальщиков.

Файл оценил угол падения солнечных лучей сквозь густую крону хвойного леса:

— Уж вечер близится.

— Заночуем на Лежбище, — решил мудрый дед, и то ли пояснил, то ли помолился — Пусть хранят нас Шарды от всякого лиха.

— По — хорошему бы, костерок соорудить, — с надеждой глянул на многоопытного зэка Файл.

— Это дело, — охотно кивнул старик. — Давай мешок с провизией, а сам дуй в чащу, за сушняком.

Файлу было интересно узнать, как дедуля добудет огонь, но он предположил, что сей процесс длительный и тоже потребует его физического участия.

Однако он недооценил профессионала. Пока Файл старательно формировал запасы сушняка, со стороны лужайки уже потянуло дымком. Куча хвороста достигла угрожающих размеров и тягач, надсадно кряхтя, потащил её волоком к берегу ручья.

Когда транспорт с дровами прибыл, старик бросил в костерок пучок веточек орешника и недовольно просопел:

— Тебя только за смертью посылать, — и, скептически оценив размер кучи, съязвил — А побольше ты приволочь не мог?

— Торопился, — виновато пожал плечами запыхавшийся Файл, сразу не поняв издёвки.

— Ты, сынок, собрался дровами торговать?

— Я думал, от диких зверей надо…

— Чег — о–о-о?! — старик аж привстал от удивления. — На Лежбище? Звери?

— Ну — у–у, — смутившись, промычал Файл и попытался загладить дикое невежество — Я думал… на четверых— это немного… на ночь.

— Так ты, охальник, ещё и двух баб пригласил? — зло хихикнул старик.

— Нет, тех калек, — Файл кивнул в сторону раненых. — Мы же пустим их к огню?

— Это ещё с какой радости?! — встали домиком мохнатые брови старика.

— Они же умрут, если им не помочь.

— Ну и что? — не понимая в чем проблема, пожал плечами ветеран. — Мы же не берём на себя грех убийства. Шарды нам срок не набавят. А жалкие придурки слегка помучаются и отправятся на другой уровень, чуть ниже. Приключение будет им наукой. Не беспокойся, Шарды позаботятся об их бессмертных душах. — Старик произвёл в воздухе непонятный жест.

— Шарды? — задумчиво промычал Файл.

В мозгу Файла крутилась мешанина россказней о всемогущих смотрителях Адской зоны. Парень жил на окраине галактики, туда ещё не дошли нововведения Гай Сира. Хотя уже и на Тальбао начали мыслескопировать преступников, но сажали все ещё в обычные зоны, рудники в дикой местности.

— Чудик, ты откуда свалился? Понятно, что зелёный, но не до такой же степени. Ты, вообще, хоть слышал про Адскую зону? — вывел молодого из задумчивости скрипучий голос.

— Да. Немного.

— А что так «тормозишь»? Ты кто? Какой масти?

— Файл, — просто пожал он плечами.

— Я имел в виду специализацию: вор, убийца, аферист… Судя по кличке, компьютерный взломщик?

— Файл— моё имя. И не мешало бы вам, уважаемый, назвать своё. Неудобно как — то получается, уже вроде целый день вместе, а по — настоящему так и не познакомились.

— Вряд ли ты найдёшь кого дряхлее меня в Зоне, поэтому зови Стариком, — уклонился от прямого ответа ветеран. — Кстати, настоящими именами здесь не бросаются.

— Что, сглазить могут? — недоверчиво ухмыльнулся Файл.

— Молодец, догадался, — серьёзно похвалил Старик.

— Так в Адской зоне ещё и колдуны водятся?

— Ма — а–гия, — прошептал Старик и многозначительно поднял вверх указательный палец.

— Даже так? — озадачился Файл, не зная, верить ли в бред старика.

— С таким багажом знаний, сынок, тебе недолго жить на этом уровне, — грустно предрёк пророк. — А расставаться мне уже жаль, есть в тебе что — то… эдакое.

— Вы же говорили, что смерти нет? — подловил Файл.

— В обычном понимании— нет, — загадочно улыбнулся старик и хитро прищурился. Он решил не брать лишний грех на душу и благодушно согласился просветить неуча — Ночь длинна. Сейчас поджарим орешки и потолкуем о вечном.

Старик отодвинул суковатой палкой чуть в сторону горящие ветки, зачерпнул из мешка пару горстей орехов и щедро сыпанул на тлеющие угли.

— Надо бы побольше, — попросил Файл.

— Хорошего понемногу.

— Я приведу раненых.

— Э-э, парень, мы так не договаривались. — Благодушие и щедрость старика испарились вмиг. Он сердито засопел и, вытряхнув из мешка орехи, разделил на две неравные кучки. Большую, старик спрятал обратно. Мешок подгрёб под себя. Закончив справедливый, с его точки зрения, раздел совместно нажитого имущества, старик предложил компаньону — Корми дармоедов своими припасами.

— Ладно, — кивнул Файл и пошёл за ранеными.

Голые калеки сидели молча, настороженно следя за незнакомцем. По пути Файл подобрал выпавшие из обоза несколько палок. Чуть не доходя до калек, остановился, опустился на землю и, сняв штаны, стал превращать их в короткие шорты. Затем оделся, а из излишков материи изготовил подобие бинтов, часть связал в узловатую верёвочку. Материала было крайне мало, но Файл мог использовать только свои штаны. О том, чтобы немного материи оторвать от, уже общего, вещмешка, Файл даже не задумывался— скупой дедуля скорее удавит обоих калек, чем презентует им свою собственность.

Раненые зэки, поняв добрые намерения парня, не кочевряжились. Очевидно, новички не до конца верили в бессмертие грешных душ и пока не спешили расставаться с бренной плотью.

Для крепыша со сломанной ногой Файл соорудил из палок две шины и, перебинтовав, зафиксировал перебитую голень в коленном и голеностопном суставе. Верзиле со сломанными рёбрами, остатками перевязочного материала, как смог туго, перевязал грудную клетку. Затем взвалил на себя крепыша и так, на горбу, транспортировал к костру. Верзила, опираясь на палку, стиснув зубы, приковылял следом.

Пока парень возился с ранеными, наступили сумерки. А старик успел бессовестно сжевать, накануне предложенную Файлу, порцию жареных орехов.

— Неслабый у вас аппетит, дедуля, — ядовито заметил Файл.

— Здоровый, — довольно хрюкнул дед и, зачерпнув очередную горсть орехов из оставленной Файлом без присмотра кучки, стал ловко колоть их камнем, быстро запихивая сырые ядрышки в свою бездонную утробу, очевидно, спасая провиант от бесполезной растраты.

Файл понял, что с вздорным старикашкой надо быть начеку, и торопливо перебазировал свои тающие пищевые припасы по другую сторону костра, подальше от «проглота». За хлопотами он не заметил, с какой стороны к ним подкралась фурия.

Она неожиданно вышла из обступившего костёр сумрака и звонким девичьим голоском ласково спросила:

— Не поделитесь ли огоньком, дедушка?

— Поменяюсь, — зло зыркнув глазами на непрошенную гостью, предложил альтернативу практичный ветеран.

Девушка мило улыбнулась и, отведя руку из — за спины, выставила на всеобщее обозрение пучок бледно — розовых корнеплодов с длинными зелёными хвостиками.

— Договорились? — Пучок шлёпнулся к ногам Старика.

— Если удвоишь плату, — потребовал Старик и, проворно ухватив продтовар, быстренько запихнул в мешок.

Фурия оглянулась назад и крикнула в темноту:

— Стелла!

На зов из леса вышла вторая товарка, неся в обеих руках целую охапку ярко — красных корнеплодов. Когда обоз приблизился к голодным взорам, из его недр нежные девичьи пальчики брезгливо наковыряли самых бледных, самых худосочных представителей съедобной флоры, впрочем, близнецов уплаченных плодов.

— Вдвойне, — мило улыбнулась опытная торговка и, умело связав отбросы в пучок, швырнула к ногам позеленевшего от злости старикашки.

— Хм — м–гх — хе, — именно это прокашлял жмот, неохотно протягивая фурии толстую палку, вынутую из центра костра.

Огонёк вместе с девушками уплыл в чащу леса, где вскоре вспыхнули алые отсветы нового костра.

После молчания, очень продолжительного, старик тяжело выдавил:

— Продешевил, однако.

— И вовсе нет, — подал голос крепыш со сломанной ногой. — Девка могла бы набить всем морды и вовсе не торговаться.