Вячеслав Кумин – Цербер - Легион Цербера. Атака на мир Цербера (страница 45)
– Командор…
– Что, Гарпун? – стараясь скрыть раздражение, повернулся к подчиненному Морфеус.
– Мы только что перевалили за порог возвращения на Цербер. Кислород расходуется быстрее, чем мы ожидали, на двадцать процентов. Регенерационные фильтры не справляются с подобной нагрузкой… Если не уйдем сейчас, мы рискуем не добраться до базы…
Кэрби кивнул. Если не прыгнуть сейчас, они задохнутся и корабль выскочит у планеты с мертвым экипажем и штурмовой группой.
– Мы остаемся. Я не могу уйти с пустыми руками, когда лайнер может появиться в следующую минуту после нашего прыжка.
– Но…
– Я все понимаю и знаю, Гарпун. Рассчитайте время, необходимое для того, чтобы добраться до ближайшей системы, где мы можем пополнить запасы кислорода. Это, кажется, должна быть Норд-Терра.
– Слушаюсь, Командор…
Гарпун передал приказ, и второй помощник погрузился в вычисления.
– Рассчитали? – спросил Морфеус, увидев, что второй помощник закончил стучать по клавишам и повернулся к нему.
– Так точно, Командор…
– Ну и?
– С подобной скоростью потребления ресурсов у нас есть еще три дня ожидания. После чего мы не доберемся даже до нее.
– Ясно. Остаемся на месте еще на три дня.
– Командор…
– Что еще, Гарпун?
– Я тут подумал, может быть, мы вообще напрасно ждем?
– О чем это ты?
– Ну, мало ли… Они могли появиться дальше, чем мы ожидали, и, не услышав нашего призыва, прыгнуть дальше, к своему курорту.
– Нет… Это исключено. Мы находимся в самом центре зоны. Как бы они не отклонились от точки выхода, они должны были нас услышать и откликнуться по всем правилам.
– Но ведь существует вероятность, что они вообще отказались от путешествия в связи с недавними событиями, пошли по другому маршруту от запланированного или вообще отменили рейс…
– Этим недавним событиям уже полтора года, Гарпун, – усмехнулся Кэрби. – Как бы ни были пугливы толстосумы, они об этом уже успели забыть. Скорее прав Слон, и они могли зафрахтовать крейсер для собственной защиты, но никак не отменить поездку. Так что ждем еще три дня. Хотя, я думаю, они появятся раньше. Должны появиться…
– Командор, сигнал, – прервал разговор связист.
– Лайнер? – в два голоса спросили Гарпун и Морфеус.
– Никак нет, сэр… Почтовый грузовик… Идет к нам, запрашивает, какие у нас проблемы и чем он может нам помочь.
– Проклятье…
Кэрби сжал губы так, что они побелели. Липшие свидетели ему совсем ни к чему.
«Но и размениваться на всякие грузовики мне тоже не с руки», – подумал он.
– Может, возьмем его? – предложил Гарпун, не зная мыслей своего командира. – У него хороший внутренний объем…
– Нет, Гарпун, мне нужен полноценный лайнер с возможностью перевозки ста тысяч и больше человек. А не эти доходяги… К тому же может произойти совсем уж смешная вещь…
– Какая?
– Лайнер может появиться именно в тот момент, когда мы будем брать почтовик. Сам понимаешь, о «Саллимании» придется забыть, грузовик успеет подать сигнал бедствия о нападении, и все рухнет к чертям собачьим.
– Да уж…
– Так что передайте им, что у нас все в порядке… неполадку удалось устранить собственными силами. И на время отключите наш маяк…
– Так точно…
Почтовик оказался довольно нудным, и пришлось еще раз подтвердить на его запрос: «Точно ли они не нуждаются в помощи», что все в полном ажуре и не стоит беспокоиться.
– Вот из-за таких мелочей иногда все рушится, – пробурчал Морфеус, наблюдая тусклую вспышку уходящего в прыжок почтового грузовика. – Включайте маяк…
И снова в космос с антенн «Эллина» сорвался сигнал SOS! Просим экстренной помощи!
– Да где же этот чертов лайнер?.. – негодовал Кэрби, разглядывая черноту вселенной.
57
– Командор… кажется, что-то есть… – привлек общее внимание навигатор.
– Опять грузовик?
– Нет… фиксируется близкое гравитационное возмущение… сильное… Удаление десять!
– Лайнер… – понял Морфеус.
– Так точно…
В этот момент комсостав «Эллина» увидел редчайшее зрелище – выход огромного лайнера из прыжка, в опасной близости от грузовика.
Пространство перед «Эллином» словно сгустилось, начало светиться. Лучи словно пробивались сквозь преграду, как лава сквозь трещину ломающейся под внутренним давлением корки. Огромный сгусток зажегся, и из этой вспышки выскочил белый корабль, за которым тянулся длинный, медленно тающий световой хвост.
– Красиво… – пробурчал Гарпун, к удивлению Морфеуса, еще и не лишенный чувства прекрасного.
– Да… но мы чуть было не вошли в историю, – усмехнулся Кэрби.
– В смысле?
– В смысле, что во всей бесконечной огромности вселенной два кораблика чуть не нашли друг друга и не столкнулись. Всего в десяти километрах разошлись…
Гарпуна от такой перспективы передернуло.
– Ну и что? Они уже дали ответ на наши крики? – поинтересовался у связиста Морфеус.
– Так точно. Подтвердили получение…
– И все? – удивился Кэрби. – Они не придут на помощь? Эти скоты уже совсем оборзели?! Передай, что мы подадим жалобу в MKT, если они нам немедленно не помогут!
– Слушаюсь…
– Командор…
– Что еще? – уставился Кэрби на навигатора.
– Еще одно сильное гравитационное возмущение! Удаление пятнадцать!
– Да что же это такое! То месяцы никого нет, то сразу трое в один день!
Второй корабль выскочил гораздо дальше, и после того как компьютер смог наконец его описать, Морфеус разразился хриплым смехом.
– Хорошо, что с нами нет Слона! – сквозь смех выдавил из себя Кэрби, не в силах остановиться. – А то он сейчас сиганул бы в открытый космос без скафандра! Даже если бы мог напялить на себя хоть один!
Остальные сидели подавленные, без малейшего намека даже на улыбку. Гарпун, например, ничего не видел смешного в том, что третьим кораблем за день оказался линкор флота Земли. Слон оказался прав, и богачи наняли настоящий боевой корабль для собственной защиты.
– Но что нам теперь делать, Командор?..
– Разберемся, – сказал Морфеус, перестав смеяться. – Соедините меня лучше с лайнером…