Вячеслав Кумин – Цербер - Легион Цербера. Атака на мир Цербера (страница 166)
Стоило только челноку ткнуться в борт корабля, как сенатор выскочил из своей каюты самостоятельно, без лишних напоминаний, и поспешил к шлюзовому отсеку. Такой расторопности сенатора удивились, тем не менее пропустили его вперед.
– Добрый день, сенатор Фредерик, – приветствовал Сэма флотский чин в годах. – Я – вице-адмирал Проуп, командир крейсера «Белый орел».
– Как вы сказали?! – взвизгнул Сэм Фредерик. – Просто крейсер, да еще и «Белый орел»?!
– Так точно…
– Что, черт возьми, происходит, адмирал?! Почему меня состыковали с «Белым орлом»? Это какая-то ошибка, да?! Ведь меня должны были перевезти на «Саблезуб»!
– Никакой ошибки нет, сэр…
– Но вы же сами сказали…
– …Флагманом эскадры является крейсер «Белый орел».
– Почему не «Саблезуб»? – как-то вяло поинтересовался Фредерик.
– Увы, господин сенатор, но тяжелый крейсер «Саблезуб» находится на ремонте…
– Что-то случилось, пока формировалась эскадра? Так за неделю могли бы уже починить!
– Сэр… я не знаю, кто и какую вам информацию предоставил, но «Саблезуб» в ремонте вот уже как три года.
– Три года?! – опешил сенатор.
– Так точно. Как встал в док на капитальный ремонт, так и стоит.
Такое вопиющее несоответствие ожидаемого с действительностью подкосило Сэма.
– Ну, Ральф, ну, Брудер, ты у меня еще огребешь по первое число… – погрозил Фредерик своему помощнику.
Тут сенатора осенила неприятная догадка. Возможно, его помощник ни в чем не виноват, он предоставил сенатору лишь те сведения, которые получил из штаба ВКФ по официальному запросу. А в армии и флоте как нигде много приписок. Под полумертвые корабли получают финансирование… везде царит тотальное воровство.
– Адмирал…
– Что, сэр?
– А как обстоят дела с остальными кораблями? И вообще, Проуп, немедленно введите меня в курс дела о состоянии эскадры!
– Слушаюсь, сенатор. Пойдемте за мной на капитанский мостик…
В каком плачевном состоянии находится флот, сенатор успел увидеть, пока шел со стыковочной палубы на капитанский мостик. То и дело ему встречались кое-как прикрепленные ниши покрытия: напольные, настенные, потолочные с потеками каких-то технических жидкостей. Оставалось только гадать, в каком состоянии находятся трубопроводы и проводка.
«А ведь это главный коридор… – ужасался сенатор. – Наверняка перед моим приходом уборку сделали, а то и панели заменили…»
Фредерик даже не догадывался, насколько он был прав. Доходило до того, что в других коридорах местами зияли голые стены, являя взорам экипажа эти самые латаные-перелатаные трубопроводы, ранее сгоревшую и замененную целыми кусками электрическую и оптоволоконную проводку.
18
– Прошу на капитанский мостик, сэр, – пригласительным жестом указал рукой адмирал Проуп. – Проходите.
– Спасибо…
Адмирал провел сенатора к своему рабочему месту и указал на не очень органично выглядящее сиденье.
Создавалось впечатление, что его поставили сюда не так давно.
– Присаживаетесь, сэр, это ваше место…
– Спасибо…
Адмирал занял свое и развернулся к сенатору.
– Вы хотели что-то спросить, сэр? – напомнил он.
– Да… Я хочу знать, что за корабли состоят в нашей эскадре.
– Как вы уже знаете, флагманом является крейсер «Белый орел». Помимо крейсера в числе ударных кораблей состоят два линкора «Ягуар» и «Рысь», четыре корвета «Саламандра», «Скат», «Акула» и «Лев». А также малый авианосец «Камрад». И три десантных транспорта класса «кит».
– Что же случилось с еще двумя крейсерами, тремя линкорами и еще одним десантным кораблем?!! – выпалил сенатор Фредерик после небольшой паузы, во время которой он сверялся со списком. – Тоже поломались?!
– Так точно, сэр, – флегматично ответил адмирал Проуп.
– Ладно… – проронил Сэм, заставляя себя успокоиться.
В конце концов, этот вице-адмирал ни за что не отвечает. Все вопросы нужно адресовать адмиралу флота.
«А он у меня огребет по полной!» – пообещал себе спикер Сената.
– Что с эскадрой, сформированной для поимки пиратов? Надеюсь, она не состоит из прогулочных катеров?
– Никак нет… Тут как раз все по списку. Линкор «Ястреб» и десять рейдеров проекта «МК537».
Фредерик удрученно покачал головой. Согласно его списку эта эскадра должна состоять из линкора и пяти корветов. А какая же это эскадра из каких-то там рейдеров?! Максимум – группировка…
– Боже мой…
Только сейчас Сэм Фредерик в полной мере осознал, в каком печальном состоянии находится Военно-космический флот Земли. По сути, его уже нет, если на такую пустяковую операцию корабли набирали с бору по сосенке.
– Где все корабли, адмирал? Где?.. – страдальчески произнес сенатор.
– На кладбище, сэр.
– Кто же в этом виноват?
– Вы.
– Я?! – изумился сенатор Фредерик.
– Я не знаю, какая доля вины лежит лично на вас, сэр, но я имею в виду в целом Сенат и корпорации, которые им управляют. Флот финансируется в среднем на двадцать три процента от необходимого, и так уже не меньше столетия. И после этого вы хотите, чтобы мы по первому зову предоставили вам сверкающие новизной корабли, сенатор? Вы действительно на это рассчитывали?
Фредерик лишь только и мог, что открывать и закрывать рот, не в силах что-либо сказать. Этот адмирал своей обезоруживающей прямотой сбил его с толку. А вице-адмирала Проупа словно прорвало, он продолжал добивать:
– Вы знаете, сенатор, хотя откуда… но среди тяжелых кораблей, включая линкоры, крейсер «Белый орел» самый новый во всем флоте. А знаете, сколько ему лет?
– С-сколько? – прошептал Фредерик, чувствуя неприятный холодок в затылке.
– Двести тридцать пять лет.
Сэм ошалело округлил глаза.
– Представьте себе, сенатор. Самое новое на нем – это сорокатрехлетний реактор и тридцать лет назад модернизированный двигатель.
У сенатора после таких слов чуть не началась банальная истерика. В эту минуту он больше всего на свете захотел смотаться с этого рассыпающегося старикана. Сэм даже привстал, но политическая необходимость заставила его опуститься обратно в кресло.
Адмирал, несколько смущенный собственной несдержанностью – что поделать, за столько лет накипело, – но в глубине души довольный своим порывом, как ни в чем не бывало поинтересовался:
– Я могу отдать приказ о начале похода, сэр?
– Что?
– Мы можем выдвигаться, сэр?
– Н-не… д-да, адмирал, конечно.
– Слушаюсь, сэр.
Сенатор, все еще плохо соображая, наблюдал за тем, как адмирал отдает необходимые распоряжения. Ответные команды звучали непонятными скороговорками аббревиатур, и вскоре «Белый орел», после всех проведенных процедур и предупреждений членов экипажа, дрогнув от заработавших ходовых двигателей, начал выходить из пределов Солнечной системы к точке старта.