Вячеслав Кумин – Цербер - Легион Цербера. Атака на мир Цербера (страница 109)
Сенатор не без помощи своего помощника принял вертикальное положение на кушетке и начал мелкими глотками пить сильно ароматизированную мятой отрезвляющую микстуру.
Посидев на койке еще минут пять, он почувствовал себя лучше и вспомнил цель прилета в дальнюю колонию. А вспомнив, в очередной раз чертыхнулся. Лететь ради этого в чертовы дали! Пусть скоростной корабль, «любезно предоставленный» корпорацией «Бифроттинг корпорейшен», домчал его всего за семьдесят суток вместо ста с лишним, как в его первые путешествия на торговых танкерах, и с большим комфортом, это все равно чудовищно долгое путешествие. Кроме того, с подобной задачей мог справиться кто угодно! Взять хотя бы такую бестолочь, как его личный помощник Ральф!
Ну что, скажите, такого сложного в предъявлении ультиматума – переход под контроль «Бифроттинга». Взамен корпорация вывезет излишнее население в дальние колонии. А если откажутся – привезут подобных дармоедов еще, и так до тех пор, пока не согласятся.
Но нет, компания отправила самого сенатора. «Проявить уважение», – мысленно прокомментировал слова директора Сэм Фредерик.
Что поделать. Ра-Мир действительно очень производительная планета.
– Ну что там, Ральф, получили эти пилоты разрешение на посадку?
Помощник связался с пилотами по внутреннему коммуникатору и доложил:
– Получили, господин сенатор. Команда готовит челнок к посадке.
– Чем быстрее сработаем, тем быстрее вернемся. Пошли…
Представительский челнок отстыковался от «Калиостро» и направился к планете.
– Что это за корабль? – указал в сторону белой точки Сэм.
– Не знаю, господин сенатор, – пожал плечами Ральф. – Может, колонистов выгружают?
– Нет… Это не танкер. Что-то знакомое есть в его очертаниях.
– Попросить пилотов, чтобы они уточнили?
– Не нужно… тем более мы начинаем спуск, – отмахнулся сенатор и покрепче сжал подлокотники кресла. Челнок действительно начал вход в атмосферу планеты. – Ненавижу этот момент…
Мистер Фредерик едва выдержал посадку, то и дело поднося пакет ко рту, видимо, микстура подействовала недостаточно быстро, но вытерпел, и пакет остался сух.
Ральф не знал, как выглядел космодром в прошлом. А Сэм не заметил изменений из-за своего посталкогольного синдрома. Так и выехали за его пределы на собственном лимузине с повышенной подвеской. Но никакой синдром не мог помешать Сэму заметить изменения, произошедшие с городом.
– О! Мать моя женщина! Что тут произошло?
Лимузин спустился в город и поехал по узким улочкам трущоб.
– Что-то не так, господин сенатор? – забеспокоился Ральф Брудер, наблюдая за суматошным поведением своего начальника.
– Да тут все не так!!! Брэд, разворачиваемся! Мы возвращаемся назад!
– Не могу, сэр, – ответил водитель.
– Почему?!
– Улицы слишком узкие, сэр…
– Задом!
– Боюсь, этого нам уже не позволят…
Сэм обернулся назад и увидел открытый джип с вооруженными людьми.
– Проклятье…
Так и пришлось ехать до самого Дома Совета, каждую минуту опасаясь чего-то нехорошего. Но с ним ничего не произошло, хотя из темноты подворотен на него смотрели десятки жадных глаз, владельцы которых, того и гляди, набросятся на лимузин, но вооруженная охрана в джипе останавливала их от столь вандальского поступка.
Город произвел на сенатора угнетающее впечатление. Чистенький и ухоженный, как сектор второго класса на Земле, он превратился в четвертый. Фредерик уже понял, что произошло – негры захватили власть. Только в Лорман-сити или на всей планете? Это предстояло выяснить и уже из этого строить свою линию поведения.
Еще больше сенатору не понравились вооруженные люди на площади перед зданием Совета, где когда-то располагался парк. Люди неумело маршировали с винтовками на плече, пытались синхронно разворачиваться, но пока у них мало что получалось.
– Да… дело совсем дрянь.
– Господин сенатор…
– Чего тебе?
– Мне страшно…
38
Шикнув на трясущегося помощника, Сэм, собравшись с духом, вышел из машины, остановившейся перед лестницей, ведущей в здание Совета. Его уже встречала настоящая делегация из десяти человек, среди которых сенатор сразу определил главного – высокого лысого мужчину лет тридцати пяти – сорока.
– Добрый день, сенатор. Добро пожаловать на Ра-Мир.
– Добрый день… С кем имею честь…
– Хм-м… Меня зовут Джон Ву. На данный момент я являюсь правителем восточной части Эндлесса. Но думаю, он вскоре перейдет весь под мою власть, а немного погодя и вся планета.
– Понятно…
– Может, пройдем внутрь и за стаканчиком хорошего виски все обговорим?
– Да, пожалуй, так будет лучше, – согласился Сэм, понимая, что деваться ему некуда.
Лысый по пути в кабинет самозабвенно играл роль радушного хозяина, что-то показывал, рассказывал. В своем кабинете предложил выпивку на выбор.
– Спасибо, но вынужден отказаться, – замотал головой сенатор, сидя в предложенном кресле у пылающего камина.
– А что так?
– Я, пока сюда добрался, столько успел выпить, что меня теперь воротит от одного вида спиртного.
– Понимаю… Но я, пожалуй, немного выпью… Согревает.
Нацедив полстакана виски, Лысый присел напротив сенатора, подбросив в камин еще одно полено, весело, с треском, занявшееся пламенем. С минуту они изучали друг друга, а когда сенатор не выдержал и начал ерзать, Лысый спросил:
– Какова же цель вашего приезда на Ра-Мир, господин сенатор?
– Теперь это уже не имеет никакого значения… – после паузы ответил Сэм.
Лысый понятливо кивнул.
– Понимаю. А что имеет значение?
– Прежде чем мы продолжим разговор… я хотел бы кое-что узнать.
– Спрашивайте…
– Под ВАШЕЙ властью находится только половина материка или вся планета?
Лысый хохотнул, поняв, куда клонит собеседник, и ответил, сделав соответствующее многозначительное ударение на слово «сенатор»:
– Под НАШЕЙ властью весь материк и часть островов, сенатор.
– Ясно…
– Так что имеет значение, господин сенатор?
«Как быть? – быстро размышлял Сэм Фредерик. – Наобещать и договориться о чем угодно с этими разбойниками, а потом привести флот и разогнать их к чертовой матери? Хм-м… даже после такого освобождения местные ожесточатся только еще больше. Значит, придется достигать взаимопонимания с реальной властью».
– Значение имеют поставки продовольствия на Землю, мистер Ву. А они, по последним сообщениям, сильно сократились. Танкеры уходят полупустые. Земле это может не понравиться.
– Угрожаете?
– Обрисовываю ситуацию. Земле нужно продовольствие, мистер Ву. Хлеб, мясо, рыба…
– Это понятно. И думаю, мы могли бы обеспечить вам необходимые объемы поставок.