Вячеслав Козырев – Две ведьмы (страница 3)

Санька вышел из городских ворот и направился к ближайшему лесу. Теперь он знал, что бегать сломя голову в поисках Кащея совершенно необязательно. Нет смысла забираться в глухую чащу и ломать ноги – Бессмертному без разницы, где появляться. Главное, найти укромное безлюдное место, дабы не перепугать случайно появившихся зевак. Не мудрствуя лукаво, он отыскал скрытую за густыми зарослями орешника небольшую полянку, в центре которой стоял огромный дуб. Рядом протекала речка. Вполне подходящее местечко. Он подошёл к дереву и только собрался позвать Кащея, как заметил на верхушке белочку.

«Василиса», – непроизвольно подумал он.

И точно. Белочка, догадавшись, что её раскрыли, недовольно пискнула, спрыгнула вниз и превратилась в царевну.

– Я же тебя просил, – укоризненно произнёс Санька.

– Ты не знаешь этого злодея, – упрямо ответила она.

– Я с ним давно знаком.

Василиса так и замерла с раскрытым ртом.

До сих пор она не задумывалась, откуда взялся её жених. Он разоблачил предателя Хряка, спас царство от Серого Магистра, а затем освободил и её. Он сразу ей понравился, а вскоре она поняла, что и он её любит. Она полагала, что он прибыл из какого-нибудь соседнего царства-государства и новость, что он связан с самим Кащеем, поразила её.

Санька яростно поскрёб затылок, подёргал носом, прокашлялся, глубоко вздохнул и смущённо начал:

– Я давно должен был тебе рассказать, да всё как-то случая не представлялось. Я, понимаешь ли… – он запнулся. Хотя Василиса и привычная к чудесам и волшебству, но путешествие во времени даже для неё может оказаться большим потрясением. Но деваться некуда. – Я из другого мира.

– Оттуда? – показала пальцем вверх Василиса.

– Ага, – обрадовался Санька. – Меня сюда Кащей перенёс, чтобы я ваше царство от Серого воинства защитил. Он меня потом обратно отправил, потому я и пропал. Но я без тебя не могу, поэтому и вернулся. А Кащей помог мне здесь остаться. Он меня к бабе Море отвёл.

– Ты был в преддверии Подземного мира и видел бабу Мору? – ахнула Василиса.

– Ну да, – кивнул Санька. – И Вия.

Василиса не находила слов и смотрела на жениха широко раскрытыми глазами.

Санька, воспользовавшись её замешательством, продолжал:

– Никакой он не злодей, наоборот, постоянно помогал. А сейчас я хотел с его помощью на минутку отправиться домой и принести тебе подарок.

Василиса растерянно смотрела на Саньку. Новость поразила её, но выяснять подробности этой странной дружбы времени не оставалось.

– Где он тебя ждёт?

– Не то, чтобы ждёт, я надеюсь его вызвать, – ответил Санька и робко поинтересовался. – А может, всё-таки ты пойдёшь домой, а я один.

– Только вместе, – отрезала Василиса.

Санька понял – спорить бесполезно. Вот только лучше Василису Кащею не показывать, неизвестно, как он отреагирует на её появление. Он огляделся по сторонам и показал на густой малинник.

– Хорошо. Только на всякий случай спрячься. Меня Баюн предупредил, чтобы я никому не рассказывал.

Василиса кивнула. Она и сама не хотела показываться на глаза Бессмертному, хотя и сомневалась, что ей удастся укрыться. Злодей на три метра в землю видит, наверняка и тут углядит. Но может сделает вид, что не заметил.

Санька подождал, пока Василиса спрячется в малиннике и негромко позвал:

– Кащей.

Теперь осталось только ждать. Он стоял, рассеянно поглядывая по сторонам, зато царевна дёргалась при каждом шорохе. Она даже на всякий случай повторила заклинание Лешего и сложила возле себя небольшую кучку шишек, собираясь обрушить их на злодея в случае опасности. Конечно, супротив Кащеевой силы её магия так, детская погремушка, но хоть как-то сумеет озадачить Бессмертного, и они с Санькой успеют убежать.

Раздался шум крыльев и на нижнюю ветку дуба уселась чёрная птица.

– О, ворон, – обрадовался Санька. – Значит сейчас и Кащей появится.

Василиса приподняла голову и напряглась. Очень странный ворон, скорее большая ворона. Она только собралась рассмотреть птицу повнимательнее, как из кустов вышла фигура в чёрном балахоне и глубоко надвинутом на лицо капюшоне.

Кащей остановился и хриплым голосом спросил:

– Что надо?

«Что это с ним? Хрипит, да и вид какой-то сгорбленный. Не заболел ли часом?» – непроизвольно отметил Санька, но решил, что это не его дело.

– Хочу домой на пару часиков, – сказал он. – Передам привет тётке, да кое-чего прикуплю на свадьбу.

– Надо подумать.

– Посоветоваться с Бабой Морой?

При упоминании Правительницы подземного царства Бессмертный вздрогнул и лишь после небольшой паузы неуверенно произнёс:

– Посоветоваться.

У Саньки снова возникло ощущение, что с Кащеем происходит что-то неладное, однако ему очень хотелось попасть домой, и не стал задавать лишних вопросов.

– Вот и отлично, – обрадовался парнишка. – Вы к Море, а я за своей курткой сбегаю, не в кафтане же дома появляться, и сразу вернусь. – И он развернулся, собираясь отравиться в город.

Внезапно Кащей вскинул руку, ворона превратилась в огромное чёрное облако, в середине которого на мгновение промелькнуло сморщенное лицо. Облако окутало Саньку и вместе с ним взвилось ввысь.

Увидев, что жениха уносят, Василиса рассвирепела. Опять её пытаются разлучить с суженым. Позабыв о страхе перед ужасным злодеем, она выскочила на поляну. Внезапно в памяти всплыло случайно подслушанное в далёком детстве заклинание, произнесённое мамой, когда их в лесу окружила стая волков. Василиса вытянула руки и выпалила заклинание. Яркая молния ударила в середину облака. Вихрь дёрнулся, но добычу не выпустил. Василиса выкрикнула другое заклинание, третье. Бесполезно. Вихрь вместе с Санькой скрылся за горизонтом, исчез и Кащей.

Убитая горем царевна без сил опустилась на землю. Ведь предупреждала – нельзя верить Кащею, так нет – «давно знакомы, много помогал». А теперь Санька попал в беду, и нужно его выручать. Даже несмотря на то, что придётся вступить в схватку с могущественным магом, а она только учится на волше… Василиса замерла. До неё вдруг дошло – она только что создала молнии не хуже чёрного шара Серого Магистра. У неё есть магическая сила. А раз так – нечего сидеть и лить слёзы. Она вскочила на ноги. Только где искать Саньку? Скорее всего Кащей утащил его в свой замок, а где он, неизвестно. Хотя… ну конечно – Леший. Уж он-то не то, что дома и дворцы – каждое деревце в округе наперечёт знает. Василиса обернулась белочкой, вскарабкалась на дерево и исчезла в чаще.

А Барбелиха стояла в кустах и беззвучно смеялась. Вообще-то она не ожидала, что вместе с ненавистным мальчишкой появится ещё и Василиса. Ох уж эти царевны. Не успела замуж выскочить, а уже контролирует: куда пошёл, да зачем пошёл. Впрочем, получилось, как нельзя лучше. Санька в потайном месте и скоро сгинет. Девчонка наверняка подумала, что это проделки Кащея и навряд ли сунется к нему за помощью. Так что теперь её очередь. В отличие от матери, она ещё достаточно неопытная в колдовских делах, и расправиться с ней не составит большого труда.

Леший, по обыкновению, гостил у Водяного. Они сидели на берегу Заколдованного омута. Водяной, устроившись на бережке, бултыхал ногами в воде, периодически зачерпывал ладонью воду и выливал себе на голову. Леший развалился в тенёчке под кустом и в сотый раз рассказывал, как ходил за Волшебные горы, как геройски спасал богатыря Саньку, каждый раз дополняя своё повествование новыми и новыми подвигами. Вскоре из его рассказа можно было понять, что он то и есть главный избавитель Василисы из плена и главный разрушитель замка Серого Магистра. На самом захватывающем месте, когда он в самых ярких красках описывал пир у эльфов, на них свалилась белочка.

Леший испуганно подпрыгнул, но увидев безобидного зверька, рассердился:

– Не мешайся, иди гуляй.

– Нет времени, – выпалила Василиса, превратившись в девицу. – Саньку похитили.

– Кто?! – испуганно ахнули волшебники.

– Кащей, и вы должны мне помочь его найти.

Леший и Водяной переглянулись. Связываться с Кащеем равно самоубийству, проще сразу утопиться или закопаться в землю.

– А ты уверена, что это он? – осторожно поинтересовался Леший.

– Совершенно. Мы к нему на встречу пришли.

– Зачем? – хором ахнули оба.

Василиса замялась. Действительно, трудно объяснить, для чего два нормальных человека вздумали встретиться со зловещим колдуном.

– Случайно, – созналась она.

– Вообще-то, – неуверенно начал Леший. – С Кащеем трудно справиться.

– Даже невозможно, – поддакнул Водяной.

– Сама знаю, но Саньку нужно выручать.

Волшебники снова переглянулись. Заметив их смущение, Василиса сбавила тон. Она и сама понимала, что требует слишком много.

– А если попробовать договориться? – предложила она.

– И что мы ему предложим? – возразил Водяной. – У него всё есть.

– Говорят, его смерть где-то запрятана. Мы её найдём и предложим на обмен.

– Ага, – буркнул Леший. – Слышал я эту байку. В лесу дуб, на дубу сундук, в сундуке утка, заяц, яйцо, а в яйце иголка – смерть Кащеева. Упаришься искать.

– Можно было бы богатырей против него на битву отправить, – задумчиво протянул Водяной, но тут же развёл руками. – Только где они, эти богатыри?