Вячеслав Ипатов – Топоры гномов V. Ключ к победе (страница 60)

Широкий взмах молотом разбил на части сразу двух скелетов. Выпад вынес за стену еще одного. В это же время Кацуми вклинилась в толпу нежити, взмахами хвостов, точными ударами кинжалов выводя одного противника за другим. Слишком медленные, скелеты не представляли для нее угрозы. Несколько секунд и масса немертвых оказалась рассеяна.

Кацуми замерла, приводя дыхание в порядок, а в следующий миг ее ушки дернулись. Бросив взгляд куда-то в сторону, она прислушалась, а затем заговорила:

— Ворота были только что выломаны. Сейчас враг разбивает решетку.

— Сражаемся и ждем приказа, а сейчас — не отвлекайся, — на последних словах я выставил над головой девушки щит, в который тут же ударил увесистый камень. Противник не оставлял обстрел крепости и теперь снаряды собирали очень богатую жатву, поражая и защитников и нападавших.

Между тем давление противника усилилось. Клубы ядовитого тумана обрели большую густоту, каждый вздох стал вызывать мучительный спазм в горле. Эта же проклятая магия совершенно скрывала крепость. Я уже не мог видеть объекты дальше, чем на два шага, полагаясь больше на «чувство земли», нежели на зрение. Однако отнюдь не у всех были подобные способности. Тут и там слышались крики, стоны раненых. Интерфейс исправно сообщал о новых смертях. Происходящее до зубовного скрежета напоминало битву в Меране. То же бесконечное число врагов, смерти подчиненных и чувство беспомощности.

«Немедленно отступайте!» — наконец раздался в голове приказ Кронира.

— Все назад! — проорал я во всю мощь легких.

Солдаты пришли в движение. Однако и тут проклятое марево оказалось помехой. Возникла толчея, быстро перерастающая в панику. Несколько человек сорвались со стены, не рассмотрев дороги.

— Аколиты, расчистите путь!

У священников еще остались силы. Не много, но их хватило, чтобы на краткий миг открыть дорогу отступающим. Ядовитое марево почти сразу стало заполнять созданную прореху, однако защитники успели рассмотреть путь к спасению.

— Вперед, вперед, быстрее! — без устали орал я, не переставая орудовать молотом.

Теперь, когда пришел черед бежать, нежить уже не встречала должного сопротивления. А потому мне и Кацуми изрядно прибавилась работы. В создавшемся хаосе именно мы должны были прикрывать отход войск.

Какая-то неправильность привлекла мое внимание. Мгновение ушло на то, чтобы понять, что именно было не так, однако именно эта секунда едва не стала для меня последней. Резко обернувшись, я вскинул щит и тут же услышал звон железа. А уже затем взгляд ухватил фигуру противника. Вернее, противницы. Передо мной предстала дроу, кривившая лицо раздосадованной гримасой. Как она смогла пробраться к нам в тыл, я не знал, но долго думать об этом не собирался. Потому что со стороны лестницы раздались новые крики, а система сообщила о еще нескольких павших солдатах. Проклятые темные вырезали моих людей!

«Рывок» и удар! Дроу умерла, даже не успев осознать факт своего конца. Короткая пробежка и новый враг упал на каменную кладку. На ней уже лежало множество тел, голых костяков и тяжелораненых солдат. Последним, я, увы, был не в силах помочь. Просто не имел на это достаточно времени. Крепость все больше наполнялась нежитью. Замок переживал агонию, конец которой был крайне близко.

Рядом появилась Кацуми. Девушка была потрепана, но при этом полна боевой ярости и задора. На губах ее играла улыбка, ушки ловили каждый звук. Она явно находилась в своей стихии. Кивнув Кацуми, я продолжил бег, и уже вскоре оказался на ступенях лестницы. Та была широкой и пологой, а еще оказалась свободна от вездесущего дыма. Однако даже так спускаться по ней оказалось сложно, ведь на каждой из ступеней лежали чьи то останки, а в нескольких местах находились обессилевшие от ран солдаты. Последних я оставлял за спиной, попросту не в силах помочь, тем более что каждая следующая секунда приближала момент падения крепости.

— Хватайся за пояс! — Кацуми не потребовалось повторять дважды.

А уже в следующий миг я вновь использовал «рывок». Умение мгновенно перенесло нас вниз, заодно раскидав оказавшихся на пути противников. Других добил мой молот. А уже в образовавшуюся прореху хлынули солдаты, быстро подавляя сопротивление противника. Были они из моего отряда или иного, в образовавшемся хаосе было не понять. Да я не пытался разобраться, привычно взяв командование на себя.

— Все назад, отступаем! — прокричал я, не позволяя подчиненным увлечься схваткой.

Следовало спешить. Двигаться как можно быстрее. Я буквально кожей чувствовал, как натягивался капкан, как ловушка готовилась захлопнуться, заглотив в себя всех защитников крепости. Мы должны были убраться отсюда раньше, чем это произойдет.

Еще один скелет рассыпался на части, а затем я, наконец, вырывался на простор. В место, все еще свободное от врагов. Не останавливаясь, побежал дальше, чувствуя следующую по пятам Кацуми, десятки спешащих солдат. По сторонам мелькали полуразрушенные строения, разломанные осадные орудия, трупы и все еще живые защитники замка. Я не обращал внимание ни на что, кроме одной точки — распахнутых настежь ворот, уводящих прочь из крепости. До них оставалось всего лишь двести метров.

Пробежать это расстояние без помех мы так и не смогли. В один момент свет солнца оказался заслонен, на нас упала тень. Сквозь шум битвы прорезался скрежет камня, осколки застучали по доспехам воинов. Я задрал голову и тут же узрел причину всего перечисленного. На донжоне крепости, свесив морду вниз, устроился громадный костяной дракон, на спине которого виднелись крохотные, в сравнении, фигуры. Однако именно последние и несли в себе главную угрозу, ведь как раз в данный момент они творили заклинания.

Ухватив Кацуми за талию, я тут же использовал рывок. Вовремя! Позади раздался взрыв, шипение, дикие крики людей. Я быстро обернулся и тут же бросился дальше, в сторону ворот. Оставшимся позади солдатам уже нельзя было помочь. Каменная кладка под их ногами обернулась болотом, притом жидкость в нем явно была кислотой. Это можно было понять по истошным крикам и виду плоти, слезавшей с костей. Воины за моей спиной были обречены. Однако я не собирался лить слезы. Моя цель была проста — выбраться из крепости самому и спасти Кацуми. А затем разбить столько пустых черепов, насколько хватит сил.

Глава 30. Капкан.

— Стоять! Стоять, а то зарублю! — проорал я, сопроводив слова тумаками самым ретивым солдатам.

Приказ был предназначен тем немногим воинам, что смогли вырваться из захваченной крепости. Эти счастливчики первыми бросились в отступление и еще больше прибавили ходу, когда увидели прибывших к месту битвы драконов. Ретивость спасла их жизни, однако она же принесла изрядно проблем. Я едва не сорвал голос и отбил руку, прежде чем смог остановить солдат. Однако, даже сбросив панику, те все равно изрядно нервничали. Ведь от места остановки до захваченной крепости было меньше километра. Тем самым драконам всего пара минут лета. Тем не менее, задержаться здесь следовало.

Оглядев восемь десятков воинов, я отметил немалую долю своих подчиненных, в том числе выжившую Динай. Также среди выбравшихся из крепости числился Кронир, однако его среди отряда не было. Главнокомандующий отступил каким-то иным маршрутом и сейчас находился в безопасном, но неизвестном месте. Впрочем, даже отсутствую, об управлении бывшим гарнизоном крепости он не забыл, оставив необходимые приказы. Которые я и намеревался теперь исполнить.

— Маги, лучники, арбалетчики — выйти вперед!

Указанные солдаты хмуро подчинились. Они уже предчувствовали неприятности и не зря, ведь именно данным воинам предстояло героически послужить своему народу, встав против наступающей нежити. Что же касается других…

— Динай, ты назначаешься командиром оставшихся воинов. Отведи их в южную крепость.

Дриада даже не попыталась скрыть радость от данного поручения. Впрочем, как и вверенные ей солдаты. А вот лица «избранных» наоборот стали еще унылей. Учитывая и без того низкий боевой дух, это следовало хотя бы попытаться исправить.

— Бойцы, у нас есть приказ главнокомандующего, который следует исполнить. При этом я обещаю, что мы не станем лезть в самое пекло. Один раз ударим и отступим. А бить будем с той скалы, — сказал я, указав на одну из вершин, бравшую начало в горном основании и росшую вверх и вбок, чуть нависая над ущельем.

— А как на нее забраться? — прозвучал неуверенный голос из толпы.

— А это как раз не проблема, — ответил я с усмешкой, после чего направился к стене ущелья.

Нежити стоило учитывать тот факт, что Кронир изначально настраивался на худший вариант развития событий — необходимость держать оборону от наступающих с севера врагов. Он не стал укреплять крепость. Было очевидно, что та не выдержит натиска, какие меры защиты не используй. Зато ущелья обзавелись массой интересных доработок. Одну из них я как раз намеревался использовать.

Легкое давление на обычный на вид массив камня, и передо мной открывается узкий проход вглубь скалы. Пространства в нем хватало лишь для того, чтобы пройти одному человеку, света едва доставало различить ступени под ногами. И все же это было однозначно лучшей альтернативой подъему по отвесной стене. Хотя, эльфы явно придерживались другого мнения, но, по крайней мере, не выражали его вслух безропотно ступив внутрь. Я зашел последним, плотно прикрыв дверь.