Вячеслав Ипатов – Топоры гномов IV. Пылающий север (страница 42)
Впрочем, спустя несколько секунд я осознал, что переоценил опасность атаки. Пламя действительно добралось до отряда, однако лишь вскользь задело воинов. Причем только тех, что стояли в первых рядах. Противнику требовалось поддерживать пламя долгие минуты, чтобы причинить серьезный ущерб, однако даже в этом случае раненых могли исцелить аколиты. Пусть битву на истощение мы бы выиграть не смогли, у демонов не хватило терпения ее вести. Огонь стих, а в коридор выскочили три дьявола.
Высших демонов встретили стрелы и магия. Узкое пространство не позволило им увернуться ни от первого, ни от второго. Однако существ седьмого ранга не столь и просто убить. Дьяволы дрогнули под ударами, однако тут же ответили целой россыпью заклятий, а затем бросились в ближний бой.
Демоны успели сделать лишь шаг, когда со стороны отряда выстрелили сотни лиан. Растения мгновенно охватили одного из дьяволов, сжали в объятьях. Тут же по зафиксированной цели ударили стрелы и заклинания. Спустя несколько секунд труп высшего демона упал на каменный пол. Однако в это время двое его собратьев уже достигли строя и пустили в ход когти.
Я спокойно подставил щит, и тут же ударил молотом, активировав «выпад». Дьявол успел отшатнуться, ответив огненным вихрем. А затем, под прикрытием огня, бросился в атаку. Демон надеялся подойти к ослепленному противнику незамеченным. Однако «чувство земли» всегда было при мне, и я встретил врага точным прямым ударом. Противник пошатнулся, отступил на шаг и тут же оказался охвачен лианами. Я же повернулся к последнему из дьяволов, уже убившему троих имперцев.
Чем мне нравилось нынешнее место сражение, так это своей узостью, минимумом пространства. Третий из демонов оказался всего в нескольких метрах справа от меня, «рывок» же мгновенно сократил разделявшее нас пространство. Врезавшись в спину противника, я сшиб его с ног, затем опустил молот на плечо демона. Тот ударил во все стороны огнем, затем резанул когтями по моей голени.
Скрипнув зубами от боли, я все же удержался на ногах, а затем ударил еще раз и еще, не давая противнику подняться. В то же время в плоть демона погрузились клинки рыцарей. Люди били яростно, отчаянно, вымещая свою злость. У дьявола не оставалось ни одного шанса выжить, и уже спустя десяток секунд он покинул этот мир.
К сожалению, тройка высших смогла выиграть остальным демонам достаточно времени. К моменту, когда мы расправились с одними врагами, другие уже заполонили коридор и перешли в атаку. Гвардейцы и церберы бросились в ближний бой, и в то же время на отряд обрушилось пламя. Ифриты и суккубы вышли из комнат и на ближней дистанции атаковали куда более точно, концентрированно. Коридор мгновенно обратился в духовую печь, каждый вздох в нем стал обжигающим. Причем именно для нас, врагам такая атмосфера была привычна по жизни в Инферно.
Впрочем, мои чародеи мгновенно дали свой ответ, бросив на встречу огню ледяную вьюгу. Колебания температуры вышли чудовищные. Будто из раскаленной бани мы прыгнули в ледяную прорубь. Даже меня пробил озноб, низшие демоны вовсе потерялись в пространстве. Несколькими ударами я расчистил место вокруг себя, почти не встретив сопротивления. А затем использовал «рывок», пробив коридор к готовившим удар ифритам. Наша встреча вышла жаркой.
Огненные духи демонов являлись страшными противниками. Применяемый ими огонь плавил камни, а заклятья могли накладываться на обширные пространства. Однако в силе ифритов заключалась и слабость. Слабость в ближнем бою, против честного клинка. Я же, с даруемой броней защитой и тяжелым молотом, являлся их самым страшным кошмаром.
Выпад! Молот опускается на огненного духа, отбросывая того влево. Оглушенный враг врезался в стену и уже не смог увернуться от нового удара, ставшего для него последним.
Тут же сбоку ударило пламя, нещадно обрушившись и на меня и на окружающих демонов. Я выставил навстречу атаке щит, а затем прыгнул, ориентируясь на «чувство земли». Умение не подвело и в этот раз. Мои окованные железом сапоги ударили точно в грудь ифриту, опрокинув того на пол. Упавший враг оказался добит несколькими точными ударами. Низшие демоны пытались его спасти, но были отброшены в стороны.
Однако, несмотря на смерть нескольких противников, число врагов вокруг лишь продолжало расти, их ряды уплотнялись. На месте одного павшего тут же вставали двое. Один за другим твари Инферно просачиваются в коридор, создавая непереносимую давку. Я активировал «ярость», подстегивая свои физические возможности, широкими ударами молота расчистил пространство от напирающих противников. Это помогло держаться в окружении, но лишь до определенного момента. До того мига, как оружие наткнулось на слишком опасную цель — на тело дьявола. Еще одного высшего демона, решившего попробовать мою шкуру на прочность.
Огонь, жалящие удары Хаоса и когти. Дьявол атаковал привычно. Однако в этот раз у меня не было надежного тыла. Строго наоборот — позади и с боков также напирали враги. Успешно отбив атаку дьявола, я пошатнулся, почувствовав, как меч гвардейца вонзился в бедро. Отступив в сторону, резким ударом размозжил голову церберу, атаковавшему в спину, однако закономерно упустил рывок дьявола. Когти высшего демона ударили в мое правое плечо, лишив руку изрядной доли подвижности.
К сожалению для дьявола, теснота коридора в этот момент сыграла с ним дурную шутку. Отпрянув назад, демон наткнулся спиной на плотную толпу сородичей. Чуть замешкался и уже не смог увернуться от моего ответного удара. Я же не стал жадничать, использовав руны взрывы.
Тяжелый грохот ударил в уши, перекрыл все окружающие звуки. Дьявол оказался отброшен на несколько метров назад, проложив своим телом широкую просеку. Стоило бы добить тварь, однако этому мешало слишком большое число врагов вокруг. А еще в этот самый момент в моей голове прозвучало послание связного, разом перечеркнувшее все прошлые планы.
Повернувшись спиной к вскочившему на ноги дьяволу, я использовал «рывок», оказавшись подле своего отряда. Затем скупыми ударами раскидал в стороны оказавшихся поблизости демонов. Позади, на серьезно прореженную толпу тварей Инферно, обрушился ледяной вихрь, замедлив наиболее резвых из противников. Впрочем, надолго это их не остановило. Через изломанные проемы дверей в коридор вбежали новые демоны, тут же присоединившиеся к схватке. Те, что уже находились здесь, с отчаянием обреченных поддержали атаку. Однако, прежде чем враги успели развить наступление, на их пути встало неожиданное препятствие. А именно полуметровой толщины стена, созданная рунными магами.
— Пехота отходит первой, маги и лучники замыкающие. Вперед, вперед, вперед! — проорал я, под аккомпанемент ударов по камню. Воздвигнутая преграда быстро покрывалась трещинами, заставляя спешить. Так что я не стал медлить и первым бросившись по коридору в сторону центра ратуши. Там уже звучали звон оружия, рев пламени, крики людей и демонов. И нам потребовалось лишь несколько секунд, чтобы ворваться в самую гущу схватки. Точно в тыл толпе тварей Инферно, напиравших на ряды защитников Мерана.
Не знаю, кто в тот момент больше походил на демонов, мы или наши враги. На моих воинах пестрели ожоги, черные разводы сажи. Их оружие было багровым от крови, а в глазах отражалось только одно желание — убивать. Меня и Кацуми из толпы выделяла разве что большая дикость, отчаянная храбрость, готовность ворваться в самый ад, и вырваться из него с боем. Мы ударили по врагам с яростным ревом, опрокинули их первые ряды. Я тут же использовал рывок, создав целую просеку из тел. И никто из сбитых с ног демонов не успел подняться. Ведь по моим следам двигалась Кацуми, не оставлявшая за собой живых. А ведь помимо нас в бой устремились еще сотня пылающих яростью воинов, бешено орудовавших клинками. А там, где не доставали их мечи, в ход шла магия.
В зале находилось множество демонов, однако на нашем пути не уцелел ни один. Все враги оказались сметены одним стремительным натиском. Отряд разрезал ряды неприятелей, достиг позиций своих союзников, а затем, повинуясь командам, повернулся лицом к новым противникам, пришедшим на смену павшим. Демоны в этом сражении и не думали кончаться. Вот и сейчас гибель нескольких десятков тварей Инферно лишь на пару мгновений остановила иных. Затем демоны сбросили оцепенение, и вновь кинулись в атаку.
Место новой схватки представляло собой небольшой зал, где пересекались четыре коридора. Один, более широкий, уходил к центру ратуши, а вот три других вели к «перстам». Сейчас именно из них на наши порядки наступали демоны. Вернее, они использовали только два коридора, третий некоторое время оставался пустым. Лишь едва различимые звуки схватки говорили о том, что там идет бой. В какой-то момент этот шум сменил тональность. Вновь послышался грохот шагов. А затем в зал ворвался потрепанный отряд имперцев, ударивший в тыл демонам. Сделавший ровно то, что не так давно совершил мой отряд. Вот только обрадоваться появлению подмоги мы не успели. Ибо спустя несколько секунд союзников настигли враги, появившиеся из того же коридора. Имперцы попали в клещи. Оказались в окружении многократно превосходивших их числом врагов.