Вячеслав Ипатов – Кому в морду? (страница 43)
Закрыв Аукцион, сверился с часами, отметив, что осталось всего лишь пятьдесят минут до падения Завесы. Карта показывала, что войска уже прибыли на обозначенные места и лишь ждали мгновения, когда преграда падёт, открывая дорогу для вторжения. Всё было готово. Хотя нет, кое-что ещё оставалось не решённым!
«Энквуд, не спишь?» — обратился к инквизитору по ментальной связи.
«Как будто я могу спать, когда до открытия границ осталось полчаса. О чём ты хотел поговорить?»
«Животрепещущий вопрос! Как мы свой клан назовём?»
«И вот это ты захотел спросить в двенадцатом часу ночи?»
«Да ладно тебе ворчать! Сам же сказал, что спать не собирался! К тому же вопрос на самом деле важный. Мы вскоре вступим в контакт с новым игроком и Серыми топорами. И лучше будет к этому моменту уже как-то называться. Название покажет нас единой силой. А единая сила всегда воспринимается чет-то большим, чем несколько одиночек»
«Не поспоришь» — отозвался Энквуд.
«У меня была одна идея…» — прервал я молчание, спустя несколько секунд тишины, но был грубо прерван.
«Не озвучивай. Я поберегу нервы».
«Эй! Ну тогда предложи что-нибудь сам».
«Что-нибудь предложить…» — инквизитор вновь ненадолго замолк. — «У меня есть чёрные драконы. У Кирель фениксы и кракены. Ты сам по себе не подарок…»
«Обидно!»
«У нас у всех в распоряжении чудища» — продолжил Энквуда, не обратив внимание на моё восклицание. — «И этих монстров мы направляем на врагов. Можно это подчеркнуть. Скажем, назваться Бездной, Всадники Апокалипсиса. Хотя нет, последнее — перебор».
«Бедствие» — предложил я.
«Клан — Бедствие, да, это звучит неплохо. Уж точно правдиво» — отозвался инквизитор.
Не могу сказать, что мне самому сильно понравился этот вариант, но ничего лучшего в голову уже как несколько недель не приходило. А раз так, то почему бы не взять его? Ещё стоило обсудить название с Кирель, но, если оно утвердится, наш союз наконец получит своё наименование. И что-то подсказывало, оно будет соответствовать содержанию.
Глава 25
Рывок вперед
Ровно в назначенный час Завеса рухнула и тут же наши корабли пришли в движение. Натянулись канаты, влекомые морскими змеями, приступили к работе гребцы, шаманы воззвали к духам, вместе с волхвами и жрецами ускоряя ход судов. И вместе с тем вперёд устремились гарпии, а капитаны вооружились подзорными трубами, желая как можно раньше рассмотреть, что же нас ждало впереди.
Впрочем, тем, кто находился на борту, узнать удалось не слишком много. Эта ночь оказалась очень тёмной. Небо было затянуто тучами, почти не пропуская свет. Подзорная труба могла выхватить лишь черноту.
Благо, гарпии обладали ночным зрением и даже при таком освещении были способны разглядеть крупные объекты. Уже вскоре они начали доставлять информацию.
— Сразу к делу, да? — спросил я, отметив как на карте проступили очертания берега.
Разделившаяся тройка гарпий вскоре показала мне остров, к которому тут же устремились нереиды, должные отыскать безопасное место высадки. Я не собирался пропускать ни один клочок земли, а если будет время, то и лично был готов посетить перспективные места. Но сразу рваться к острову не спешил. Хотя бы потому, что он стал первой, но не единственной находкой. Вскоре земля была обнаружена вновь. И ещё раз, добавляя гарпиям и сиренам работы. Один остров прямо рядом с Селестией, один недалеко от парочки кракенов. Отправив сообщение Кирель, сам я сосредоточился на поочередном осмотре двух своих возможных целей, стараясь высмотреть хоть что-то перспективное в царившей темноте. Я очень старался, напрягал зрение, отчего вдвойне забавным оказалось то, что обнаруженный объект совсем не нуждалось во внимательности. Оно не пряталось, не скрывалось, а являло себя во всей своей красе.
На карте показалась пылающая гора. Небольшой массив с кратером, в котором кипела магма. Само по себе такое природное явление могло бы заинтересовать разве что красивым видом. Однако у него было интересное дополнение в виде строений, стоявших прямо на склоне горы. И нет, это было не поселение в зоне бедствия. Гарпия подлетела достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть механизмы. Кто-то достаточно безумный использовал вулкан для каких-то своих целей. И было бы просто грехом с такими интересными существами не познакомится. Какой формат знакомства я думал выбрать? Несколько минут наблюдения спустя стало понятно, что лучшим будет мой любимый. Который «вырезать всех до единого»! А всё потому, что мы нашли филиал Инферно, а демоны — это такие существа, что лучше всего воспринимаются мёртвыми. Самая приятная их форма.
О своей находке я немедленно сообщил остальным соклановцам, получив полное одобрения Энквуда насчёт решения расправиться с демонами. Судя по тону, инквизитор был бы рад сам устроить детям Инферно экстерминатус, однако был достаточно благоразумен, чтобы понимать необходимость оставаться на своей позиции, прикрывая вверенный участок фронта. Ну да справиться мы должны были и без него. Благо, начало операции складывалось благоприятно.
Первым позитивным фактом стало обнаружения удобного места для высадки. Нереида отыскала участок побережья, свободный от скал. При этом присмотра за ним со стороны противника не было. Никакой демон рядом не ошивался, так что приближение Селестии к острову осталось неприятелем незамеченным.
В свою очередь фуста смогла продемонстрировать своё преимущество в сравнении с как будто бы более совершенными кораблями. За счёт малой осадки, она умудрилась подойти совсем близко к берегу, так что её команда только сапоги и намочила сходя на сушу. Высадка, возглавляемая Шартаком, прошла быстро. Сам фелин, будучи опытным генералом, немедленно организовал боевое охранение из своих сородичей, а уже спустя пару минут двинул основные силы в сторону пылающей горы.
Всё это действо оказалось столь стремительным, что даже имелись мысли их притормозить, ибо я сам ещё на тот момент не успел прилететь на колеснице, а воздушный отряд с драконами был и того дальше. Впрочем, останавливать войска я всё же не стал. Время было дорого, а опасность не так уж и велика. Мои парни должны были и сами совладать с возможными проблемами.
И надо сказать, следующие минуты показали, что да, воины вполне себе справлялись. По крайней мере гончую, случайно наткнувшуюся на отряд, настиг топор прежде, чем она успела даже мяукнуть. Также быстро сдохли встреченные бесы, правда их настигли уже стрелы фелинов. Сами кошаки показали себя превосходно, что не удивительно, учитывая оптимальные для них условия. Ночью, в горной местности, они чувствовали себя великолепно. А тот факт, что фелины являлись в своём большинстве ветеранами и возглавлялись лучшим моим генералом, не оставлял их противникам и шанса. Я успел добраться до отряда, а демоны про нас так и не прознали. Однако вряд ли подобное положение вещей было надолго. Мы находились уже опасно близко к расположению противника. Наше обнаружение являлось лишь вопросом времени.
Пение тетивы и короткий хрип сообщил о ещё одном убитом противнике. И хоть исполнено всё оказалось очень тихо, я всё равно насторожился. Впрочем, не сбавил хода и ничего не сказав подчинённым. Мы продолжили идти, как и прежде, в любой момент ожидая начала схватки.
Впереди уже получилось рассмотреть само поселение. Оно представляло собой обширную территорию, обнесённую грубой каменной стеной. Благодаря отсветам пламени, за ней можно было увидеть каменные же дома, чьи-то фигуры. Демоны не спали. Некоторые из них были на стене. И только то что они находились на свету, а мы шли в темноте пока спасало от обнаружения. Впрочем, всему приходит конец. Для нас условная безопасность закончилась в тот момент, когда за спиной раздался визгливый лай.
Метко пущенная стрела угомонила гончую, но своей цели та добилась. На стене поселения поднялась суета, раздались крики. Нас заметили.
— Жрецы — защита! Вперёд, цепью! — отдал приказ.
Наши ряды осветила Длань Одина и морской покров. Последний — жреческой умение от Ньорда, накладывавшее массовую защиту от большинства воздействий, особенно эффективную против огня. Кнут заполучил от бога очень эффективное умение, особенно полезное в нынешней ситуации. Между тем походная колонна рассыпалась, чтобы собраться уже в ряд, двигающийся к той же цели. Развернув карту, я отметил появление множества красных точек в поселении, стекавшихся к стене. Увы, понять состав противников было невозможно. Слишком темно, слишком мало времени на ориентацию. Приходилось идти и надеяться на удачу. Ну и те козыри, что были в рукаве.
«Шартак — выдвигайся на дистанцию атаки, несколько выстрелов и назад!» — отдал приказ.
Вперёд рванули полтора десятка теней. Мгновение и зазвенели тетивы, послышался характерный шум пущенных навесом стрел. Томительные мгновения ожидания, и фелин устремились прочь, однако враг всё же успел дать свой ответ. Со стороны поселения ударило пламя, обрушиваясь на те самые позиции, где были стрелки. Нескольких задело. Одного — смертельно. Но враг пострадал сильнее, ворох сообщений Системы говорил об этом однозначно.
— Воскресить, — скомандовал анубу с шаманами, проходя мимо обожжённого тела фелина. Пара гноллов уже готовы были вынести того в безопасную зону,ещё несколько в ускоренном темпе латали иных стрелков, более расторопных, а потому почти не пострадавших. Но мне не нужны были случайные потери. Атаки магов Инферно лучше было встречать в полном здравии.