Вячеслав Ипатов – Инквизитор II (страница 9)

Хотя мне нравилось щекотать нервы, но встреча Ситхаз с «сестрами» прошла под наблюдением пары оруженосцев. И пусть нельзя сказать, что разговор оказался гладким, его итог был мной предсказан верно. Медузы подчинились авторитету старшей, перейдя под мое командование и поклявшись принять веру в Единого. Правда с посвящением змеелюдок в истинную веру я предпочел не торопиться. Данная тема была уже обговорена с Клементом, который обещал донести основы веры неофиткам. Так что стоило доверить дело специалисту. А пока медузы принялись экстренно готовиться к походу. Прежде всего получили свое собственное оружие и легкие доспехи замкового производства. Старая броня змеелюдок мало того, что пострадала в схватке за шахту, так и до того доброго слова не стоила. Разумеется, переговоры и подготовка отняли некоторое время, зато по прошествии часа отряд выступил в заметно большей силе, да и лучше подготовленный к передвижению по лесу.

Теперь в моем распоряжении было восемь егерей и семерка медуз. Более чем достаточно для создание частой сети, просеивающий каждый уголок на нашем пути. Причем, если подчиненных Брана враг еще мог заметить, то медузы каждый раз оказывались для противников внезапным и фатальным сюрпризом. Великолепная маскировка и звериные чувства, среди которых имелось, в том числе, ощущение вибрации, позволяли им находить каждого, кто ступал по земле. И я поневоле радовался тому, что в прошлый раз медузы оказались скованны игровыми правилами. Если бы они могли отступить от серной шахты и, выждав момент, атаковать, все могло бы обернуться крайне печально для отряда. Вот только теперь эта сила была в моем распоряжении.

Выступили мы на юго-запад. В сравнении с первым походом против темных, на сей раз наша дорога пролегала чуть южнее и по более дремучим местам. Здесь нас встречали глубокие рвы, крутые холмы, встающий стеной кустарник и сухостой. Благо с нами был надежный проводник, показывающий наиболее удобный путь через чащобу. Также, я предполагаю, что оками сознательно избегал опасных встреч. По крайней мере за три часа пути мы не встретили ни с одним действительно серьезным противником и обошли стороной пару интересных мест, которые я в свое время разведал с помощью вороны. Но к ним еще можно было вернуться на обратном пути. Сейчас же у нас были иные задачи, отвлечься от которых проводник бы никогда не позволил.

К слову о нем. Двигаясь долго и целеустремленно к одному ему известной цели, белый волк внезапно остановился и обернулся к нам. После чего застыл, предлагая людя самим решить, чего от них хочет проситель.

— Цель рядом?

Короткий кивок.

— Это темные? Те, что мы били раньше?

Новое подтверждение.

— Они сильнее старых противников?

На сей раз кивок сопровождался напряженным взглядом.

— Не беспокойся, я уже обещал помочь. К тому же мы стали сильнее. Эти вопросы необходимы лишь для одного — подготовиться к бою. А теперь скажи…

По итогам расспросов удалось выяснить следующее. Мы находились рядом с базой темной ветви людей. Вполне возможно, что основной. Численность противника была оками неизвестна, но он подтверждал наличие не менее десятка оборотней при магической поддержке. Стоял ли за ними кто-то более могущественный, оставалось неизвестно. Однако, если это была основная база, то она одновременно должна была являться центральным святилищем темного бога, следы почитания которому мы обнаружили ранее. А раз так, то здесь должен был находиться его жрец, который мог стать настоящей проблемой. Однако с этим мы разберемся позже.

— Ситхис, бери своих сестер и осмотрите местность в той стороне. Когда найдешь базу противника, окружи ее и зачисть всех охранников.

— Я сделаю это с громадным удовольствием, — прошипела медуза и тут же скрылась в кустах.

Кажется, пощады темные могли не ждать. Но оно и понятно. Как я успел выяснить, наши враги молились Малару, а тот пусть и отвечал, как Харсис, за охоту, но кровавую, наполненную страданиями жертвы. В восприятии почитателей змеиной богини, темные искажали суть священного занятия, нарушали равновесие природы. А потому для медуз были врагами, которым только в радость перерезать горло.

Не имея желания просто страдать в неизвестности, я переключился на зрение Ситхис и тут же застыл, с интересом оценивая действия змеи. Особенно любопытным было ее передвижение. Плавное, текучее и в то же время быстрое. Медуза проскальзывала под опушенными ветвями, стелилась по земле, не тревожа ни одного листа. Стремительная, бесшумная, смертоносная. Краем глаза я мог отметить птиц и мелких зверей, совершенно не подозревающих, какая опасность находится рядом с ними. К счастью для них, у Ситхаз была иная цель. И медуза достигла ее спустя несколько минут путешествия по лесу.

Местом нынешнего пребывания темных оказался комплекс зданий, крайне сильно напоминавших монастырь. Как и земные аналоги, строения сочетали в себе религиозные атрибуты и чисто защитные функции. Над зданиями возносились погнутые символы Единого, толстые стены упорно поддерживали потрескавшиеся купола, мертвыми взглядами на мир взирали окна-бойницы. В прежние годы это место могло служить хорошим убежищем, но с той поры время изрядно его потрепало, обнажив множество брешей в обороне. Та же стена, опоясывавшая здания, пестрела дырами, через которые и просматривалось все внутреннее пространство. Кто-то мог бы указать на пагубное отсутствие здесь человеческой, заботливой руки, однако это было бы ошибочным мнением. Острый взгляд Ситхаз ухватил отпечатки ног, зацепился за фигуру, укрывшуюся в одном из оконных проемов. Темные были здесь и следили за окрестностями.

Медуза помнила мой приказ, а потому не сделала попытки проникнуть во вражескую базу. Вместо этого она знаками распределила задачи между сородичами, оставила на своем посту одну из «сестер», и бросилась на север.

Стремительной зеленой пеленой перед глазами промелькнула чаща, а затем Ситхаз выпрыгнула прямо на вражеский патруль. Однако это не стало для нее неожиданностью, в отличии от врагов. Быстрый удар копьем пришелся точно в горло человека. В то же время хвост словно кнут стеганул пса. И все. За мгновение темные оказались уничтожены, а медуза продолжила свой путь наполненный азартом охоты.

Я был настолько заворожен этим действием, что не сразу осознал момента, когда Ситхаз повернула назад. А очнулся только тогда, когда увидел глазами медузы самого себя.

— Местность вокруг лагеря врага зачищена, — доложила Ситхаз, гордо взирая на солдат.

— Ты великолепно справилась, — искренне ответил я. — Думаю, все убитые враги могли бы поклясться, что перед смертью видели красоту настоящей хищницы.

Медуза ответила поклоном, но я успел заметить, что комплимент смог поразить цель. Думаю, мы сработаемся.

Глава 6

Логово темных

Во второй раз монастырь я увидел уже своими собственными глазами. Мы выступили к нему сразу, как только Ситхаз закончила доклад. Притом было решено не тратить время понапрасну. По моему приказу, медузы устремились к зданиям еще в тот момент, когда солдаты только приближались к подлеску. Благо, стража была слишком малочисленна, чтобы наблюдать за всеми дырами в обороне. Преступная небрежность, за которую уже сейчас противник нес наказание.

— Вперед, — приказал я, получив сигнал от Ситхаз.

Не скрываясь, в полный рост, мы выдвинулись к воротам монастыря. И вскоре те приоткрылись, движимые изнутри усилиями двух медуз. Змеям тут же оказали помощь, настежь распахнув створки, за которыми нас встретила напряженная тишина, трупы парочки темных стражников и запах крови.

— Марра, прими облик, — отдал я распоряжение нэкомате, ткнув рукой в сторону мертвецов.

Кошка понятливо кивнула и склонилось над одним из убитых. Укус, короткое преображение, и Марра уже надела на себя иллюзию рядового стражника. После чего быстро удалилась вглубь территории монастыря.

— Идем дальше.

Пройти далеко, однако, нам не удалось. Очередная остановка случилась спустя всего десяток метров. Выбежавший вперед оками принюхался, а затем повернул морду в сторону одного из зданий.

— Кто там, враг? — спросил я у волка.

Ответ, однако, мне дала Ситхаз. Приоткрыв рот, она высунула наружу длинный раздвоенный язык. И, прежде чем мы успели как-то отреагировать на это необычное зрелище, сообщила:

— В том здании чувствуется кровь.

— Гвинед, проверь.

Может медузы и были хороши как диверсанты, но вот вперед стоило пускать закованных в броню оруженосцев. Потому что убить их было не в пример сложнее. Впрочем, Гвинед не успел выполнить мой приказ, ибо в этот момент из здания послышался резкий, пронзительный лай.

Голос первого пса подхватили другие и вскоре нас стала оглушать настоящая канонада. Этих тварей в строении был не меньше чем десяток, а орали они на порядок более мерзко, нежели простые собаки. Хотя, возможно, мне так только показалось из-за опасности данного шума.

Между тем лай требовал действий. Любых. Первым порывом было приказать прирезать всех скрывавшихся в помещении шавок, однако резкий обрыв ора и уж тем более взвизги боли совершенно точно обнаружили бы наше присутствие. Аналогичной стала бы немедленная атака. А потому…

— Прячемся, — отдал распоряжение я.

Солдаты довольно слаженно выполнили приказ, бросившись к стоящим рядом домам. К тому моменту, когда от Марры пришел сигнал тревоги, улица оказалась совершенно пустынной, даже следы ног были заметены.