Вячеслав Гот – Попаданка в злодейку. Переписать финал (страница 6)

Вера вздрогнула и накрыла лист ладонью.

– Кто там?

– Это я, – голос Вальтера. – Откройте. У меня новости о секретаре.

Вера встала, поправляя воротник, чтобы скрыть ожог от печати.

– Входите.

Герцог вошел через окно, как тень. В руке он держал небольшой сверток.

– Он мертв, – сказал Вальтер без предисловий.

Вера почувствовала, как холодный ком подкатил к горлу.

– Когда?

– Час назад. Нашли в своей комнате. Яд. Быстрый. Чистый.

Вальтер бросил сверток на стол. Это был кошелек. Тяжелый. Вера развязала шнурок. Внутри лежали золотые монеты. На каждой был выгравирован символ, которого не должно было существовать в этой Империи.

Черная башня.

– Знак Автора? – спросила Вера, глядя на Вальтера.

– Знак Тех, кто пишет законы за троном, – поправил герцог. – Кто-то хочет, чтобы Книга 1 закончилась сегодня.

Вера посмотрела на монету. Затем на свои руки.

– Тогда мы не будем ждать финала, – сказала она. – Мы напишем новую главу.

– Какую?

Вера подошла к окну. Внизу, на площади, собирались люди. Слухи росли. Огонь разгорался.

– Главу, где Злодейка не умирает, – сказала Вера. – А Герой понимает, что его меч направлен не туда.

Она повернулась к Вальтеру. В её глазах больше не было страха. Только холодный расчет бухгалтера, который решил свести баланс любой ценой.

– Готовьте людей, герцог. Сегодня ночью мы идем в архивы Совета.

– Это самоубийство.

– Возможно, – Вера коснулась горячей печати на шее. – Но я уже мерла однажды. Помните?

Вальтер медленно улыбнулся.

– Да, миледи. Помню.

За окном ударил гром, хотя небо было ясным. Мир предупреждал её.

Вера не обратила внимания. Она уже выбирала следующее оружие.

Глава 5. Яд в бокале, правда в глазах

Приглашение пришло через час после ухода Вальтера. Тяжелый конверт с сургучной печатью в виде лилии. Личная печать Лины, целительницы.

«Леди Морганна. Я хочу поговорить. Наедине. Сегодня вечером. Чайный домик в Нижнем саду.»

Вера вертела конверт в пальцах. Бумага была дорогой, но края слегка дрожали. Не от ветра. От руки, которая его запечатывала.

– Ловушка, – констатировал Вальтер, изучая печать через увеличительное стекло из горного хрусталя. – Слишком просто. После скандала на балу она должна бояться вас как огня.

– Именно поэтому я пойду, – сказала Вера, пряча конверт в рукав. – Если это ловушка, значит, они хотят убрать меня тихо. Без шума, без свидетелей. Если это правда… значит, она тоже чувствует петли на своей шее.

– Я пойду с вами, – Вальтер положил руку на рукоять кинжала.

– Нет, – отрезала Вера. – Вы будете в саду. Среди деревьев. Если я не выйду через час… начинайте пожар.

– Пожар? – Герцог поднял бровь.

– Дым видно издалека. Это лучший сигнал.

Чайный домик был старым павильоном, увитым плющом. Внутри пахло сушеными травами и чем-то сладким, приторным. Лина сидела у окна. Она выглядела хуже, чем на балу. Бледная, с темными кругами под глазами. Белое платье казалось слишком большим для её похудевшей фигуры.

– Спасибо, что пришли, – голос Лины дрожал. Она не смотрела Вере в глаза.

Вера села напротив. Положила перчатки на стол. Медленно. Демонстративно.

– Вы хотели поговорить, Лина. Говорите. У меня мало времени.

Целительница нервно сжала чашку. Фарфор звякнул о блюдце.

– Я.… я знаю, что вы не писали того письма, – выпалила она вдруг.

Вера замерла. Вот оно.

– Почему вы так решили?

– Потому что я видела черновики в кабинете секретаря. Там были другие слова. Другие приказы. Он подделал вашу подпись.

Вера наклонилась вперед.

– И вы молчали?

– Мне угрожали, – Лина подняла глаза. В них стояли слезы. Но Вера видела не только слезы. Она видела страх. Глубокий, животный страх. – Они сказали, что если я не передам вам это… они убьют моего брата.

Вера почувствовала, как похолодело внутри. Сюжет использовал близких. Классический прием. Злодейка должна быть злой, потому что её вынудили. Героиня должна быть святой, потому что её спасли. Но здесь… здесь обе были в клетке.

– Кто угрожал? – спросила Вера тихо.

– Не знаю. Голос был изменен магией. Но они дали мне это.

Лина протянула руку. На столе появился маленький флакон из темного стекла.

– Они сказали, что вы должны выпить это во время чая. Как лекарство от нервов. После… вы станете спокойнее. Послушнее.

Вера посмотрела на флакон. «Успокоительное». В мире магии это означало «контроль разума».

– Они хотели, чтобы вы отравили меня? – уточнила Вера.

– Нет. Они сказали, что вы сами его выпьете. Что вы доверяете мне.

Вера усмехнулась. Горько.

– Доверяю? После бала?

– Я думала… я надеялась, что вы поймете. Что вы тоже чувствует… эту клетку.

Вера протянула руку к флакону. Её пальцы коснулись стекла. Магия внутри вспыхнула зеленым огнем. Яд «Зеленый шепот». Он не убивал сразу. Он превращал волю в кашу. Идеально для того, чтобы заставить злодейку подписать акт о сумасшествии.

Вера взяла флакон. Лина затаила дыхание.

– Вы рискуете, – сказала Вера. – Если бы я была той Морганны, вы бы уже горели.

– Я знаю, – прошептала Лина. – Но я видела ваше отражение в зеркале зала. Вы не улыбались. Злодейки не грустят.

Вера сжала флакон. Стекло треснуло. Яд вытек на её перчатку, шипя и прожигая ткань.