Вячеслав Гот – Меня следует казнить на третьей главе (страница 8)
– Пусть ищут, – сказала Вера. – Они найдут только то, что я позволю.
– Надеюсь, – Каэн чуть склонил голову. – Потому что, если они найдут ложь раньше меня… я не смогу вас защитить.
– Почему вы хотите меня защитить? – спросила Вера вдруг. – В конце концов, вы должны надеть на меня оковы.
Воздух между ними сгустился.
Каэн не ответил сразу. Его глаза потемнели.
– В конце, – сказал он наконец. – Но не сейчас. Сейчас вы живы. А пока вы живы – вы моя ответственность.
Он отвернулся, возвращаясь в свою тень.
– Закройте дверь. И спите. Я буду здесь.
Вера смотрела на него ещё мгновение.
Человек, который должен был её убить. Стоял у её двери, чтобы никто другой не сделал этого раньше.
Это не было в сценарии. Каэн не должен был иметь мнения. Не должен был иметь мотивов. Он был функцией.
Но сейчас он был живым.
Вера вернулась в комнату. Закрыла дверь.
Прислонилась лбом к холодному дереву.
– Ты не просто страж, Каэн, – прошептала она. – Ты игрок.
Она легла обратно в кровать. Теперь, зная, что он там, за дверью, стало спокойнее. И страшнее одновременно.
Он дал ей время. Но он же был и судьёй, который решит, когда время выйдет.
Вера закрыла глаза.
В темноте она снова увидела его взгляд.
Три книги до казни.
Но первая ночь уже показала: самый опасный враг может стать единственным союзником.
А самый верный страж – самым страшным вопросом.
«Я буду здесь», – сказал он.
Вера уснула с этой фразой в голове.
И впервые за три дня ей не приснился эшафот.
Ей приснился человек в чёрных доспехах, который стоял между ней и смертью.
И не двигался.
Глава 7. Яд, который я не выпила
Утро началось не с солнца, а с запаха миндаля.
Вера открыла глаза и резко села. Запах был едва уловимым, прячущимся за ароматом утренних булок и кофе, но она узнала его сразу. Цикута. Или что-то похожее, смешанное с дорогим чаем.
Она вспомнила книгу. Глава восемь, первая книга. «Утренний чай с герцогиней Варной». В оригинале Мора выпила этот чай. Она знала, что он отравлен, но заранее приняла противоядие, чтобы продемонстрировать своё превосходство и обвинить герцогиню в покушении. Это был её триумф.
Но Вера не принимала противоядия. У неё не было доступа к тайным запасам Моры, и она не знала рецепта. Для неё этот чай был не шагом к власти, а билетом в могилу.
– Миледи? – Элла входила в комнату с подносом. – Герцогиня Варна уже ожидает вас в малой гостиной.
– Я иду, – ответила Вера. Голос звучал хрипло.
Она оделась быстро. Сегодня простое платье цвета стали. Никакого изумруда, никакого чёрного. Нейтральный цвет. Цвет тени.
Когда она вошла в гостиную, герцогиня Варна уже сидела у стола. Полная женщина с излишне любезной улыбкой и глазами, которые не улыбались никогда. Перед ней стоял чайный сервиз. Синий фарфор с золотой каймой.
– Леди Мора, – протянула Варна. – Какая радость видеть вас… свежей. После вчерашнего бала я волновалась, не переутомились ли вы.
– Я крепка, герцогиня, – Вера села напротив.
Её взгляд упал на чашку. Та самая. Синяя с золотом. В оригинале Мора взяла её правой рукой, сделала глоток и через минуту наслаждения обвинила Варну в том, что та добавила слишком много специй. А через час герцогиню уводила стража.
Вера положила руки на колени.
– Чай выглядит превосходно, – сказала она.
– Это особый сорт, – Варна налила жидкость в чашку. Пар поднимался тонкой струйкой. – Из южных провинций. Говорят, придаёт сил.
Вера смотрела на пар. Миндальный запах усиливался.
«Не пей, – кричал внутренний голос. – Но и не отказывайся прямо. Это вызовет подозрения».
Варна протянула ей чашку. Её пальцы дрожали едва заметно. Она нервничала. В оригинале Мора пила, потому что была уверена в своём противоядии. Варна была уверена в смерти Моры.
Вера протянула руку. Коснулась горячей ручки.
И в этот момент дверь открылась.
Каэн вошёл без стука. Он был в том же мундире, что и вчера. Похоже, он вообще не уходил из дворца.
– Леди Мора, – сказал он. – Король требует отчёта о вчерашнем бале. Сейчас.
Варна поморщилась.
– Капитан, мы завтракаем. Это частная встреча.
– Вопросы безопасности не терпят отлагательств, – отрезал Каэн. Он смотрел не на Варну, а на Веру. – Его Величество ждёт.
Вера поняла намёк. Или это было совпадение?
Она медленно поставила чашку обратно на блюдце. Звук фарфора о фарфор прозвучал громко в тишине.
– Разумеется, капитан.
Она поднялась.
– Герцогиня, простите. Дела государственные важнее чая.
Варна выглядела разочарованной. И испуганной.
– Но вы даже не попробовали…
– В другой раз, – улыбнулась Вера. Улыбка вышла холодной. – Я слышала, южные сорта бывают… коварными.
Она вышла из гостиной, следуя за Каэном.
Как только дверь закрылась, шаг Каэна ускорился. Он увёл её в пустой коридор, подальше от слуг.
– Вы знали, – сказал он без предисловий.
Вера остановилась.
– О чём вы?