Вячеслав Гот – Дракула. Кровь и Тьма (страница 8)

На востоке, за горами, давила Османская империя. Мехмед Завоеватель, тот самый, что взял Константинополь, не оставлял планов на Валахию. Его армии – железная дисциплина, янычары, пушки. Там сила была отчеканенной, как монета, иерархичной и бездушной. Там жатва обещала быть обильной, но и жнеца могли раздавить, как муху, если он окажется недостаточно умел или быстр.

На западе – Священная Римская империя, клубок из сотен княжеств, епископств и вольных городов, вечно грызущихся между собой под сенью дряхлеющего императора. Там сила была раздробленной, но коварной. Там правили интриги, яды и золото. И там же, если верить намёкам Стояна, могли скрываться агенты Совета Старейшин.

В самой Валахии – власть бояр, каждый из которых считал себя наследником римских императоров и норовил призвать себе на помощь то венгров, то турок, лишь бы свалить соседа. Политическая трясина, идеальная для того, чтобы затянуть и раздавить.

Он проводил пальцем по карте, оставляя на пыльной коже лунно-бледный след. Его голод, теперь постоянный, низкий гул на задворках сознания, смотрел на эти очаги войны, как обжора на пиршественный стол. Каждая битва, каждая осада, каждая резня – это были не трагедии. Это были урожаи. Готовые к сбору поля, засеянные смертью, страхом и отчаянием.

Но снова голос прагматика, а не хищника, требовал выбора. Куда бросить свой серп первым?

Правила, – думал он. – Нужно установить правила жатвы.

Правило первое: Масштаб. Маленькая стычка даст мало. Армейская мясорубка – много, но привлечёт слишком много внимания.

Правило второе: Изоляция. Место должно быть удалённым, чтобы никто не увидел, как работает его инструментарий. Никто не должен выжить, чтобы рассказать.

Правило третье: Ресурс. Помимо чистой силы, нужны информация, материальные ценности, люди. Война – дорогое удовольствие даже для вампира.

Правило четвёртое: Прикрытие. Его действия должны быть списаны на обычную жестокость войны. Никакой мистики, никаких упоминаний о «чёрном рыцаре, пьющем кровь с поля боя».

Его взгляд остановился на одном месте, на юго-западе от Саранке, у самой границы с Трансильванией. Небольшая долина, называемая Ущельем Воронов. По данным, там вот уже три недели стоит патовая ситуация. Отряд трансильванских наёмников (формально – на службе у одного из бояр) запер в ущелье такой же отряд османских акынджи – лёгкой кавалерии, совершавшей набег. Османы не могут вырваться, трансильванцы не могут их выбить. Обе стороны измотаны, голодны, полны злобы и отчаяния. Численность – около сотни с каждой стороны. Идеальный котёл. Удалённое место. Равные силы, гарантирующие максимальные потери. И главное – там не будет свидетелей со стороны. Только враги, обречённые друг на друга.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.