Вова Бо – Возвращай Долги (страница 45)

— Не знаю. И про Мерлина не знаю. Расскажи.

— Про Мерлина все знают. Первый спирит. Первый Архимаг Логоса. Старый, как сам Логос. Всемогущий, древний, бессмертный. Никто не знает, где он живет и чем занимается. Но все знают, что такой могущественный спирит просто так не помрет, а значит, где-то да живет и чем-то да занимается.

— Звучит как какая-то сказка, если честно.

— Я тоже так думал. Сказка и есть. Детям рассказывают о его приключениях. Или барды в трактирах сочиняют, чтоб им кто эйба подкинул за басни. У нас такие тоже есть, но мы их в основном просто бьем. А вот сегодня я сам его увидел. Так что бардов больше бить не буду.

Я посмотрел на Вивиса. История стара как мир, дети верят в сказки, дети вырастают, разочаровываются в жизни и бьют сказочников. Потому что у взрослых детей сказки превращаются во вранье.

А вот Вивис сейчас выглядел как некто новый для меня. Как взрослый человек, который снова верит в сказки. И я поймал себя на мысли, что завидую ему.

— С чего ты решил, что это Мерлин?

— Так а кто ж еще? Я видал сильных магов. Наш лорд, например, в Омеге видал, в Прайме видал. Но чтоб вот так, как этот старик… Не видал.

— Фрай же тоже сильный маг?

— Фрай-то? Да хрена с два. Так, серединка на половинку. Вот наш лорд, да-а. Он на больших игрищах как-то раз медведя в небо поднял силой мысли, а потом о землю так шмякнул, что даже мясо с костей послезало, — судя по жестикуляции Вивиса, медведя далеко раскидало. А по мечтательному взгляду великана стало понятно, что зрелище было то еще. — Вот там да-а… Сила. А этот не-е…

— Ясно. Спасибо за информацию, а теперь помолчи, пожалуйста.

К моему удивлению, он послушался, а я принялся настороженно оглядываться. Что-то было не так, но я никак не мог понять, что именно. Как будто какая-то вибрация. Прильнул к земле и приложил ухо к камню.

Обычно, если слышишь непонятный шум, но не можешь разобрать, значит, где-то на глубине копается глиняный червь. Но в этот раз я ничего такого не ощущал.

— Босс, — вмешался в дело Четверг. — Это низкочастотный звук. Локализую источник.

Перед глазами появилось окно дополненной реальности с соответствующими маркерами. Проследив за направлением, с ужасом понял, что звук идет с неба. Судя по расчетам Четверга, он быстро приближается.

— Все в укрытие, — заорал я. — Угроза с неба!

Вот за что не люблю других людей, так это за их тупость. Ну нанял ты разведчика, ну, наверное, не просто так хрен с горы в отряд спустился. Ну раз я говорю, что сейчас сверху прилетит какая-то неведомая хрень, то, наверное, надо слушаться, а не пялиться по сторонам, задрав голову и разинув рты.

Благо у одного человека в отряде голова работала как надо. Плохо, что этим человеком был я. Плохо для остальных, разумеется.

Потому что я уже понимал, что убежать не получится, только прятаться. Огляделся вокруг, добежал до ближайшего хребта, глянул вниз. Неглубокое ущелье, с одной стороны прикрытое уступом. Места хватит как раз, чтобы залезть с головой.

— Все сюда, быстро! — махнул я рукой.

Вперед меня сиганул один из зеков. Вот уж кого упрашивать не надо. Повезло еще, что лететь было не высоко, а то так бы убился или ноги переломал. Мы с Вивисом прыгнули следом и забрались внутрь. Здоровяку места не хватило, но он буквально ввинтился в землю, отчего нам на головы посыпались камни.

Вскоре вниз начали спрыгивать остальные наемники и рабы, вибрацию теперь уже можно было ощутить всем телом и без ИИ в голове.

Мы только успели спрятаться, как нас накрыла чудовищная гигантская тень. Вслед за ней прошла волна воздуха, гонящая вперед мелкий камень и поросль. Я же во все глаза смотрел за монструозной тушей, стремительно проносящейся над нашими головами и улетающей вдаль.

Под конец чудовище задело уступ, за которым мы прятались, а может, его просто снесло волной. На головы полетела новая волна камней вперемешку с комьями сухой земли. Но когда я снова высунулся из расщелины, тварь была уже далеко.

Больше всего эта туша напоминала несущегося по небу кита. Я успел насчитать три пары коротеньких «плавников» по бокам и тройной акулий хвост. На этом сходство заканчивалось, потому что в остальном существо напоминало мясистую бесформенную гусеницу, которая то «ныряла», то «всплывала» всей тушей. И так она двигалась по небу.

Разумеется, коротенькие отростки по бокам никак не могли быть крыльями. Я вообще не представляю, каким должен быть размах крыльев, чтобы удержать подобное создание в небе.

— Четверг? Есть объяснения?

— Полно. Антигравитация, эфемерность, галлюцинация, магия, облачко в форме гусеницы, нас сбил грузовик и медики прямо сейчас борются за нашу жизнь. Выбирай любое.

Я не успел ответить. Да что там ответить, я даже не успел придумать ничего язвительного в ответ.

Потому что «парящий кит» в этот момент после очередного нырка к земле вновь поднялся в высоту, к самой пелене. И в следующий миг эта самая пелена, затянувшая небосвод, разверзлась. Из нее вылетело нечто, больше всего похожее на цветок с четырьмя мясистыми лепестками.

Цветок раскрылся и вцепился в тушу пролетавшего под ним кита. Я даже отсюда видел, как огромные шипы, которыми были покрыты лепестки изнутри, впиваются в податливую плоть, раздирая ее.

Кит взревел, отчего земля вокруг начала дрожать. Я вцепился руками, пытаясь закрыть уши, но это не помогало. Вибрация пронизывала все тело, а мозги, казалось, вот-вот вытекут из всех отверстий.

Цветок вцепился намертво. Вдобавок к клыкастым лепесткам тело кита начали оплетать десятки тонких жгутов. Тонких для нас, наблюдающих за этой чудовищной охотой с километрового расстояния.

Но если учесть размеры этих созданий, то сейчас там боролись два настоящих колосса. Впрочем, их битва была недолгой. Кит извивался, все больше становясь похожим на жирную гусеницу, но сделать ничего не мог. Через некоторое время хищник втянул добычу обратно наверх, и над головами осталась прежняя сплошная пелена.

О том, что секунду назад над нашими головами разверзлась настоящая битва, свидетельствовали лишь легкие вибрации, волнами расходящиеся в стороны от того места, где исчез цветок.

— Что. Это. За. Хрень⁈ — произнес Фрай, пытавшийся проморгаться от увиденного.

Мне за шиворот упало что-то мокрое, отчего кожу начало слегка жечь. Глянул на небо и быстро надвинул капюшон поглубже.

— Надо валить, — громко произнес я. — Шторм приближается, сильная кислотность. Нас либо убьет, либо смоет.

На этот раз я не стал вдаваться в дискуссии или тратить время на дальнейшие объяснения. Просто выбрался из ущелья и побежал.

Прокол был уже виден отсюда. Точно такая же ветряная мельница, как та, из которой мы выбрались.

Судя по звукам, остальные бросились за мной следом. Дальше десять минут бега на предельной скорости. Марафон, превратившийся в спринт по пересеченной местности. Всего одного взгляда за спину мне хватило.

Сплошная стена воды шла за нами по пятам, и ей было абсолютно плевать, есть у меня силы или нет. В очередной раз я мысленно поблагодарил эйб и тренировки, благодаря которым мое тело оказалось способно выжать из себя такую скорость.

Ноги ныли, легкие горели огнем, в висках стучало, но каменная стена мельницы уже была прямо передо мной. Добежал и принялся обходить по кругу, ища дверь. Проход оказался с другой стороны, только вот самой двери не было.

Если нельзя закрыть, значит, помещение не будет герметичным и пространственного переноса не получится. Нет замкнутости.

Огляделся и увидел приземистое каменное строение неподалеку. Их там была целая россыпь, но от большинства осталось лишь по паре стен и в лучшем случае кусок крыши. Но одно выглядело относительно целым. Видимо, прокол именно там.

— Стой, — раздался голос Фрая за спиной. — В башню, отряду нужен отдых перед выходом.

— Да блин, — выдавил я, пытаясь восстановить дыхание.

Но Фрай был прав. Большинство еще только бежало к мельнице, а их уже поливало как из ведра. Прямо за ними я видел настоящий вал воды, несущийся по земле. Глянул на мельницу, оценил кладку… Должна выдержать. В крайнем случае я всегда смогу добраться до прокола, надо только чуть-чуть отдышаться.

Нырнул сквозь дверной проем, оглядел пространство изнутри. В принципе, переждать первую волну можно.

Вскоре внутрь набились и остальные наемники, одежда большинства дымилась, а открытые участки кожи были красными и уже начали покрываться волдырями. Не смертельно, тем более у нас есть лекарь.

Башню накрыли волны, огибающие ее с двух сторон сплошными потоками. Выдохнул. В такую погоду нам точно ничего не угрожает. Даже если в воде что-то будет, то оно проплывет мимо. Повезло, что вход оказался с этой стороны.

Фрай в этот момент достал из кармана массивный ключ, отчего я сразу напрягся. Но потом понял, что артефакт лишь отдаленно походил на тот, что мне вручил кролик. Этот был латунным и тонким, да и куда больше походил на настоящий ключ, а не бутафорию.

Фрай повертел артефакт в руке, что-то прикинул и убрал обратно в карман.

— Звезда говорит, что этот переход последний. Сразу в Дельту-Четыре. Пора.

— Понял, — раздался тихий голос прямо у меня за спиной.

Что-то кольнуло в шею, по телу моментально расползлась волна жара. Я рефлекторно выпустил клинок из рукава, но тот лишь воткнулся в доски с жалобным стуком. Я просто не успел его перехватить, руки не слушались.