Вова Бо – Сожги Еще Что-Нибудь (страница 14)

Мы остановились на небольшом балкончике, и я увидел, что внизу собралось довольно большое количество людей в ожидании чего-то.

— Какая из статуй символизирует род Бланшт? — спросил я.

— Сообразительный крольчонок, — улыбнулась Сильда. — Символы старших семей. Сам угадаешь?

Я задумался. Все статуи изображали различных химерических чудовищ. Крылья, клыки, хвосты, жала, рога, щупальца, лапы, когти — всё вперемешку. Две головы, три головы, вообще без голов. Ничего общего со всем, что я когда-либо видел или знал.

— Змея с восьмью крыльями и скорпионьим хвостом.

— Вот те на, — протянула Сильда. — Как ты понял?

— Угадал. Ты говорила, что тебе не нужны лошади, вот я и решил повыбирать среди крылатых. Но двухголовый демон как-то не ассоциировался с тобой, а четырёхрукое… Не знаю, что это, но у него слишком много оружия. Вот и осталась змея.

— Унабрис. Наш дух-покровитель. Змей, парящий во тьме облаков. Он может оказаться где угодно, и ты никогда об этом не узнаешь, пока не станет слишком поздно. Он камнем упадёт с небес, чтобы утащить наверх очередного неверного, пронзённого жалом его хвоста.

— Как поэтично.

— Не надо, — покачала головой Сильда. — Не надо смеяться над нашими традициями.

— И не думал, — ответил я серьёзно. — Вот что-что, а смеяться над духами и богами я давно перестал.

— Правда? — с неподдельным интересом посмотрела на меня Сильда. — А, ну да, ты же видел того духа пламени. Сильное он произвёл на тебя впечатление.

— Она. Это была она.

Я поймал ещё один заинтересованный взгляд Сильды, после чего она повернулась в сторону арены.

— Ты веришь в судьбу, Рейн? Или в предназначение? В пути Хаоса, что складываются непостижимым образом в прямую дорогу?

— Нет. Только в случайности или чей-то умысел. И в очень тонкую грань между ними.

— Забавно. Тогда скажи, это случайность или умысел, что церемониальное оружие рода Бланшт — кинжал на цепи? Уна-о-Риис. Жало-в-Небесах.

Хм… И наша встреча с Сильдой, и моё первое оружие — всего лишь стечение обстоятельств, притом никак не связанных друг с другом. Произошедших в разное время.

— Просто совпадение, — внезапно произнесла Сильда. — Но какое же чертовски символичное.

Раздался звук колокола, разлетевшийся по всей округе. Он был настолько глубоким и пронизывающим, что у меня мурашки по спине побежали. И тут я заметил, что из-за статуи Унабриса вышел молодой мужчина, одетый лишь в короткие кожаные штаны.

Хорошо развитые мышцы, ни грамма лишнего жира, длинные чёрные волосы собраны в хвост, лицо тонкое, если не сказать утончённое. Но при этом взгляд такой, что им можно гнуть подковы.

Сходство с Сильдой было слишком очевидным, так что я понял, что смотрю на её брата. Тот вошёл в круг без оружия и доспехов, после чего просто остановился и принялся ждать. С противоположной стороны вышел юноша, на вид даже младше меня. Одет во что-то вроде чёрного кимоно с широким поясом. Также босиком, без брони и оружия.

— Я правильно понимаю, что это дуэль? — спросил Сильду.

— Церемония права. Любой человек, неважно из правящей он семьи или из младшей, может выказать свои права на что угодно. Если его притязания встретят сопротивление, и если конфликт не может быть разрешён никаким иным способом, то вопрос решается в священном кругу.

— И что же твой брат не поделил с этим пареньком?

— Меня, — пожала плечами Сильда. — Род Даблар давно пытается породниться с родом Бланшт. Сам понимаешь, какие это даст привилегии.

— Эм… Про привилегии понятно, а вот всё остальное нет. Брат сражается, чтобы не отдавать тебя замуж?

— Именно так.

— А если он проиграет, то ты выйдешь за этого… Питера?

— Нет, конечно, — рассмеялась Сильда. — Делать мне больше нечего. У него ещё молоко на губах не обсохло.

— А, то есть твоё мнение всё же учитывается? А то мало ли у вас тут патриархат.

— Нет, это скорее дань уважения традициям. Старший брат защищает честь семьи. Вместо отца, так как тот занят делами рода в целом. И если семья Бланшт проиграет, то лишь после этого вопрос замужества в принципе начнёт обсуждаться.

— А если проиграет Даблар?

— То тут и обсуждать нечего. Правящей семье не нужна кровь слабаков. Ты смотри. Смотри внимательно. Вдруг решишь когда-нибудь сделать мне предложение, — усмехнулась Сильда.

Я постарался сохранить лицо, но всё же бросил взгляд на девушку. Нет, я прекрасно помню её в том кружевном наряде, когда приходил к ней в поместье в Дельта-Четыре. Сильда — дама, мягко говоря, очень горячая. Но всё ещё, я помогал прятать труп одного из её ухажёров. И я всё ещё не верю, что «это другое».

В этот момент снова ударил колокол. Звук был такой, словно он спускался с самых небес и пробирался до самой глубины. Площадь накрыло еле заметным куполом из тонкого серого марева. Защита для зрителей?

Внезапно я понял, что моё энергетическое зрение видит лишь непроницаемую чёрную стену вместо купола, хотя обычным зрением я спокойно мог наблюдать за поединком.

— Какие у них ступени? — спросил я.

— Это очень неприличный вопрос, Рейн, — произнесла Сильда тихо. — К тому же он не имеет никакого значения, уж поверь. Сила не в эйбе.

— Ага, — с сарказмом произнёс Четверг. — Пусть эта милочка подобное где-нибудь на свалке ляпнет. Да за такие слова ей там тут же ничего не сделают! Потому что она минимум вдвое сильнее лорда Айзека.

— Согласен, — мысленно ответил я.

А тем временем ударил третий колокол, знаменуя начало поединка.

Первым действовать начал Даблар. Из его рук стало вылезать что-то странное и бесформенное, я бы сказал, что это больше всего походило на жидкий дым, который стекал на землю, но при этом продолжал клубиться.

Затем этим дымом окуталась уже вся фигура. Через мгновение странная субстанция затвердела, приняв облик тонкого доспеха с множеством острых линий. Из спины вырвалось два чёрных обсидиановых крыла, а в руках у него оказалось два хлыста.

— Тёмная кровь, — прокомментировала Сильда. — Редкий дар. Должна признать, как маг Питер довольно неплох.

— Маг? Этот рыцарь с крыльями — маг?

— Ну да. Это его главная ошибка. Как боец он так себе, но при этом постоянно рвётся в ближний бой.

— А твой брат тоже маг?

— Нет, он, как и ты, универсал. Только лучше. Во всём, — Сильда покосилась в мою сторону. — Без обид.

— Да какие уж тут обиды. На правду не обижаются.

— Только грустят, — поддакнул Четверг.

Даблар же спокойно сорвался с места в полёт. Свободного пространства под куполом вполне хватало для подобных маневров. Однако он даже не шевелил крыльями, чтобы летать со скоростью реактивного самолёта и маневренностью стрекозы.

Движения просто ненормальные. Рыцарь носился внутри купола с такой скоростью, что за ним оставался отчётливо видимый шлейф. И только тут я заметил, что секрет такой манёвренности в том, что боец просто отскакивает от купола раз за разом. Похоже, тонкая пелена барьера лишь кажется тонкой, а на самом деле она довольно плотная.

Хлысты при этом выгнулись и затвердели, став похожими на тонкие двухметровые клинки. А на такой скорости оружие становилось просто чудовищным. Однако Бланшт вообще не выказывал никакого беспокойства.

Мало того, он демонстративно держал руки в карманах весь бой. От стремительных атак просто уклонялся. Иногда лёгким изящным сальто, а иногда мог банально пригнуть голову, чего было вполне достаточно.

Я не мог поверить, что он настолько легко реагировал на скоростные атаки. Это скорее походило на предугадывание. Будто бы Бланшт заранее знал, откуда и по какой траектории прилетит следующий удар.

Но в обороне битвы не выигрываются, однако план обрисовался довольно быстро. Через пару минут боя в таком темпе, за которые я был бы мёртв примерно раз двадцать гарантированно, Даблар начал выдыхаться.

Его атаки были всё так же стремительны, но вот на отскоки он тратил уже значительно больше времени. И раз я это заметил, то брат Сильды тем более. В какой-то момент он уклонялся от очередного выпада, делая сальто вперед. Но вместо простого ухода с траектории атаки он крутанулся в воздухе и с огромной скоростью полетел вниз.

Расчёт… Идеальный. Снимаю шляпу, которой у меня никогда не было, потому что бесполезный аксессуар для понторезов и ковбоев. Бланшт сделал всё настолько филигранно, что во время падения его пятка влетела аккурат в затылок несущегося противника.

Того вбило в землю, и хоть купол приглушал звук, я видел, как по серой пелене прошли волны. А ведь такого не было, даже когда крылатый маг врезался в них на полной скорости.

Не давая противнику подняться, Бланшт босыми ногами сломал ему крылья, которые тут же растеклись тёмными дымящимися лужами. Но и Питер явно не собирался сдаваться, перейдя в ближний бой.

И теперь брату Сильды пришлось действительно попотеть. Поэтому он вытащил руку из кармана. Одну.

Он играючи отбивал атаки клинков-хлыстов голой рукой. Да, та быстро окрасилась алым, но даже я видел со своей позиции, что раны неглубокие и скорее напоминают царапины. Бланшт же двигался со странной смесью изящества и вальяжности.

Отбил десяток выпадов, от других уклонился, пару раз толкнул врага, от чего у того отлетали целые куски брони, увернулся ещё от пары выпадов, проскользнул к нему за спину и несколько секунд кружил таким образом, что Даблар его даже не видел, хотя вертелся волчком.