Вотит Нирагаг – Красный мир. Астероид (страница 29)

Но всё это муравьиная суета по сравнению с тем, что происходит на орбите Земли. Это я хотел увидеть в первую очередь, поскольку как инженера меня поражал масштаб. Космическая станция «Цитадель» была не просто местом для проведения опытов в космосе. Это была целая верфь для постройки и запуска космолётов, которые стартовали прямо с орбиты. И это намного выгоднее, чем старт с планеты, поскольку не нужны тонны топлива для преодоления притяжения родной планеты. Правда это стало возможным только после запуска в промышленную эксплуатацию маглева и термоядерных реакторов.

Люди на станции работают вахтовым методом, по полгода. Искусственная гравитация пока так и не изобретена, поэтому более длительный срок пребывания в космосе требует долгую реабилитацию после вахты. Учёные делают большие ставки на космический ускоритель частиц, который позволить обнаружить почти гипотетические частицы, обладающие притягивающими свойствами, похожими на гравитацию. Их следы обнаружены в ускорителе на Земле, но повторить результат не удаётся. Если получится подтвердить их существование и получать в промышленных объёмах, количеством частиц в материале поверхности можно будет регулироваться силу такой «гравитации». Но это всё уже открытия двадцать второго века, сейчас нужно уничтожить «Бандита».

Полёт займет шестьдесят три дня, в «спячке» будет находиться весь экипаж. Управление космолётом будет у искусственного интеллекта под контролем одного из центров управления на Земле. Никто не оживает нештатных ситуаций, так что проблем и задержек не будет.

Развитие ядерных и фотонных двигателей позволило начать полноценное осваивание Солнечной системы. И всё больше проблемой, не имеющей пока решения, является медленная для космоса скорость связи. Ни о какой видеосвязи или прямого дистанционного управления, речи даже не идёт. Только благодаря ИИ удалось автоматизировать полёт, поскольку он справится с практически любой возникающей нештатной ситуацией. При этом сообщение о ней всё равно будет отправлено в центр управление, а при необходимости и выведет из «спячки» членов экипажа. Сейчас такое требуется очень редко, но поначалу космонавты шутили, что они не в «спячку» легли, а просто «подремать».

За сутки до прибытия экипаж выводится из «спячки» для подготовки к выходу на орбиту и последующей посадке на Марс. Я даже не представлял, какие эмоции будет испытывать Сергеич, если даже меланхоличный Влад сказал, что ему не терпится посмотреть с орбиты на Марс. Я и сам волновался как студент перед экзаменом, понимая, что шестьдесят три дня пролетят как одна ночь.

Наблюдая у окна за взлётом первой пары, мы гадали, что нас ждёт на другой планете. Провожающие, не переставая, галдели, обнимали и плакали, понимая, что не увидят близких почти целый год, а пообщаться можно будет только сообщениями, пусть и видео.

Как только первая пара космолётов удалилась от поверхности достаточно далеко, к нам подошёл сотрудник космопорта и сообщил, что через пять минут мы должны направиться в пункт подготовки и посадки. Родственники зашумели ещё сильнее, но через пять минут зал ожидания опустел. Мы заняли свои места, и приготовились к старту.

Нас спросили, хотим ли мы погрузиться в «спячку» сразу или запустить процесс только после выхода в космос, чтобы посмотреть на планету и, если повезёт, «Цитадель», но тогда придётся потерпеть перегрузки. Единогласно решили, что первый взлёт нужно провести в сознании, пусть и со сдавленной грудной клеткой.

Мы взлетели согласна графика. До выхода в космос было очень некомфортно. Хоть сейчас и не требовалась «космическая» подготовка, а перегрузки были сильно ниже, чем у первых покорителей космоса, взлетать было по-прежнему тяжело. Но как только тяжесть спала, открылся вид на родную Землю. Как же она прекрасна! Мы просто обязаны сохранить её для будущих поколений!

Но через десять секунд я был поражён второй раз – вот она – «Цитадель»!

У меня не было уверенности, что мы увидим эту огромную космическую станцию. Это прекрасное инженерное сооружение представляло из себя почти два квадратных километра сложнейших конструкций. Её строили всем миром, и это не фигура речи.

Это был первый проект, когда на орбиту понадобилось доставлять действительно много полезной нагрузки. Сегодня на станции постоянно находится не менее пятисот человек. И одним из важнейших направлений работы «Цитадели» является не научная деятельность, как это было с её предшественницами, а постройка и обслуживания новых космических кораблей и приём грузов с различных мест Солнечной системы. Чаще всего, конечно, с Луны, добыча Гелия-3 шла полным ходом.

Вокруг станции всегда кружились большое количество маленькими корабликов, работа не прерывалась ни на минуту. На данный момент «Цитадель» была самым масштабным проектом человечества в космосе, и сдвинуть с пьедестала в ближайшее её может только космический ускоритель частиц.

– Если нам удалось построить такое сложное и поистине огромное сооружение, то наш космический «Бильярд» точно будет успешным, – эта мысль внушила мне ещё больше уверенности в исходе плана смещения «Бандита».

– До погружения в «спячку» осталось девяносто секунд, – сообщил приятный женский голос искусственного интеллекта.

Я до последнего смотрел по очереди на Землю и «Цитадель», пока на экране шёл обратный отсчет. Как только он дошёл до нуля, мир погас в приятной дрёме.

Глава 14. Последний властелин

Место неизвестно, 2037 год.

Поскольку Андрей проспал почти десять часов, и никак себя не проявлял, паразиты решили, что убил термоядерный взрыв, и через два часа после «Священного огня», как «Против террора» назвали атаку на Алпана, в открытую повылазили из своих убежищ.

Термоядерный взрыв паразиты пытались объяснить воровством Алпаном боеголовки и неудачным самоподрывом. Они сообщали в унисон:

– «Из-за этой жестокой халатности тирана и террориста погибла армия прекрасных и смелых людей, верящих в истинную свободу и демократию. Но остатки древних родов и элиты готовы взять на себя бремя правления, восстановить порядок в мире после целого года анархии, года крови и террора. Человечество снова отброшено безумными коммунистами на век назад, как это когда-то было сделано коммунистами в СССР. Только эффективные рыночные механизмы могут развивать науку, общественные отношения, мотивировать к труду. Не каждая кухарка может управлять государством, как любил повторять безумец Ленин. И не всем Бог даровал богатство с рождения, но он предоставил возможность достигнуть успеха всем людям в этом бренном мире. Нужно смириться с несправедливостью бытия, стойко выдерживать удары судьбы, и когда-нибудь все невзгоды будут преодолены» – заявление появилось на огромном количестве площадок, а также повсеместно вещалось в сети.

Паразиты были уверены, что убийство Алпана позволит им снова взять бразды правления в свои руки. Но тут всё пошло не по плану. «Ящик Пандоры» был уже открыт. Шоры спали, и обычная мантра не сработала. Люди подняли такую волну негодования, а новая власть так быстро действовала, что большинство вылезших паразитов оказались ликвидированы в первые сутки. Такой прыти от челяди паразиты явно не ожидали, да ещё и никого в обществе не смутило отсутствие следствия и суда. Все были уверены, что доказательств вины бывших властелинов было предостаточно. Люди не собирались снова покорно вставать в стойла.

А самое главное, почти никто не поверил, что Алпан устроил взрыв. Люди давно уже усвоили «почерк» народного мстителя, да и данные телеметрии, опубликованные властями, показывали, что это была гиперзвуковая ракета с термоядерным зарядом, а не бомба, и вылетела она из шахты на Аляске, до этого неизвестной и неподконтрольной правительству.

Когда Алпан проснулся и по привычке начал шерстить инфополе, его сердце запрыгало от счастья. Он очень давно не был так рад. Наконец-то они стали действовать сами! Население искренне понимает правильность ликвидации паразитов. В сети завирусилось сравнением с хирургической операцией:

– «Раз разрезали живот, то уже лечите до конца и зашивайте», – писали комментаторы.

Если же кто-то и было против таких радикальных мер, они предпочитают помалкивать. Сейчас попасть в жернова репрессий проще простого. Народ зол, что ему снова попытались навязать рабские кандалы, да ещё и убили столько людей термоядерным взрывом. Это Алпан был очень избирателен в ликвидациях, народный гнев мог смести кого угодно.

– Оставшихся ликвидирую тихо, потом просто сообщу властям, – решил Андрей, не вмешиваясь в «суд Линча».

Весь день он телепортировался из убежища в убежище, и в этот раз ему пытались противостоять способами, находящимися на передовом крае современной науки. Это были самые пугливые, самые влиятельные, но никому не известные властелины. Весь год им удавалось действовать через длинные цепочки посредников, которые так активно вычищал Алпан. Но любая цепь имеет конец. Поэтому они и пошли ва-банк.

Самым необычным было место, полностью окружённое силовыми кабелями высокой мощности и частоты. Видимо кто-то из ручных «головастиков»35 решил, что мощное электромагнитное поле не позволит телепортироваться внутрь, каким бы способом это перемещение не осуществлялось. А поскольку это место было на глубине в пятьдесят метров недалеко от побережья Аравийского полуострова, то остальные помещения должны были быть мгновенно затоплены в случае тревоги.