ВолкСафо – Песня ветра. За Семью Преградами (страница 38)

Что-то массивное ударилось в землю слева от них. Боковым зрением Рада успела заметить громадное тело Червя, выпрыгнувшего из земли и обрушившегося в снег в том месте, где еще секунду назад был Червь, на котором они ехали. Каким образом Алеор успел вывернуть проклятый трезубец и увести тварь в сторону, она и знать не знала, но только они по большой дуге обошли атакующего с гребня холма и теперь мчались вперед, сильно забрав вправо.

Их Червь выправился, Раду швырнуло вправо, и Лиара с визгом вернулась в первоначальное положение. Только вздохнуть она не успела, потому что Червь сиганул с гребня вниз. Несколько мгновений свободного падения, земля и снег, что с головокружительной скоростью неслись в лицо поверх плеча Алеора, удар. Рада не сдержала вскрика от боли в растянутых до предела мышцах ног, в который раз уже ударившись о шкуру Червя. Меч ткнулся рукоятью в спину Лиары, выбив дыхание, и та приглушенно вскрикнула. От боли во всем теле Рада и сама лишилась дыхания, и была даже не в состоянии прошептать извинения. Только держаться за меч, держать Лиару и не падать на землю.

— Все живы? — рявкнул через плечо Алеор. — Здесь был обрыв!

— Мы поняли! — отозвалась дрожащим голосом Рада, едва в состоянии шевелить языком.

— Бхара! — раздался из-за спины голос Улыбашки. Кажется, больше никакого слова она произнести просто не могла.

— Где тот Червь? — напряженно бросил Алеор через плечо. — Я не могу обернуться!

Рада вывернула голову, чувствуя, как выступивший от напряжения на лбу пот заливает и щиплет глаза. Гребень холма за их спинами стремительно удалялся, резко уходя вверх, потому что Червь, на котором они ехали, несся к его подошве. Глазам Рады открылся огромный провал, яма шириной метров в семь прямо под самым гребнем, именно в эту яму и провалился их Червь несколько мгновений назад, едва не сошвырнув их всех со своей спины. Она открыла было рот, чтобы сказать Алеору, что ничего не видит, но тут над гребнем появилось громадное тело и рот, который вполне способен был заглотить их Червя вместе с ними целиком. Рот этот распахнулся, и полная острых зубов бездна глотки издала оглушительный рев. Червь подобрался и ринулся за ними следом со скоростью гораздо большей, чем Рада ожидала бы от столь массивного и неповоротливого тела.

— Прямо за нами! — взвизгнула ей в ухо Лиара, вновь оглушив и без того почти что лопающиеся барабанные перепонки Рады. — Алеор! Он прямо за нами! Он догоняет! Уходи!

— Бхара! Держитесь! — крикнул эльф.

Рада резко развернулась вперед, успев вовремя вцепиться в меч. В следующий миг их маленький Червь вновь вильнул, на этот раз, взяв влево. Прямо за спиной Рады послышался грохот и рев, но она не смела обернуться. Все ее силы сейчас уходили на то, чтобы сжимать каблуками сапог бока Червя и держаться, держаться во что бы то ни стало, чтобы не съехать с его шкуры и не оказаться раздавленной той громадной тварью, что теперь преследовала их.

А тварь явно вознамерилась сожрать легкую добычу. Алеор мотался из стороны в сторону, налегая на рукоять трезубца и резко разворачивая их Червя, который пошел рваными зигзагами, меняя траекторию движения буквально каждые несколько секунд. Рада ощутила, как огнем горят руки, которыми она сжимала меч, как буквально кипяток течет по ее мышцам, не давая им разжаться на скользкой рукояти. Лиара кричала от ужаса, вцепившись в нее всем телом. Ей-то, пожалуй, было похуже, потому что она ехала спиной вперед и теперь прекрасно видела преследующего их Червя. Правда, и до Рады поминутно долетал грохот, рев, шум дыхания огромного тела, стремительно сокращающего разделяющее их расстояние.

— Готовьтесь! — отчаянно крикнул Алеор. — На счет «три» — прыгайте вправо!

— Вправо! — повторила Рада, до хрипоты напрягая связки, на тот случай, если за ревом настигающего их Червя кто-то из друзей не услышал приказа эльфа. — На счет «три» прыгаем!

— Раз! — заорал эльф во всю глотку.

За спиной Рада услышала лихорадочную ругань Улыбашки. Хватка Лиары на ее плечах разжалась, но она была так близко, что Рада могла ощущать, как искорка вся подбирается для броска. Рада и сама с криком боли напрягла разрывающиеся на части мышцы и каким-то чудом умудрилась подняться на колени.

— Два! — крикнул Алеор.

Рада видела его перед собой. Превозмогая бешеную скорость, усталость, дикую тряску Червя, на котором они ехали, Алеор поднимался на ноги, крепко держась за рукоять трезубца и продолжая всем своим весом давить на него. Рада видела, как навстречу им летит гребень холма. Их маленький Червь вновь начал взбираться вверх по склону.

— Три! — гаркнул эльф, резко выдергивая из спины твари трезубец, и Рада, стиснув Лиару в объятиях, рванулась вправо.

Мгновение они летели в ледяном воздухе, прозрачном и невесомым, потеряв опору и зависнув между спиной Червя и снегом. Рада постаралась вывернуться так, чтобы не подмять под себя Лиару, когда они упадут в снег, и…

Удар был силен, да еще и на такой скорости. Снег бросился в лицо, от резкой боли руки разжались, и она покатилась по сугробам кубарем в сторону, сразу же глотнув полный рот снега. Ледяное прикосновение обожгло зубы, глотку, все лицо и руки, шапка слетела и потерялась где-то, а Раду все тащило и тащило в сторону. Прошло еще несколько невыносимо долгих мгновений, когда ее тело швыряло, словно булыжник, свергающийся вместе с лавиной с горы, а потом она тяжело рухнула лицом в сугроб, задохнувшись и едва не потеряв сознание.

Это было, наверное, сложнее всего, что она только делала в жизни — не отключиться и не задохнуться в снегу. Каким-то невероятным усилием Рада заставила себя вернуться в сознание, забарахталась в сугробе, выбираясь из глубокого снега. Земля под ней мелко содрогалась, шла рябью и волнами, как будто они вновь вернулись в край гейзеров.

Яркое солнце ударило по глазам, она выплюнула снег и судорожно вздохнула, рывком возвращаясь в себя. Глазам открылась жуткая картина. Их крохотный Червь визжал, надрывно и высоко, извиваясь всем телом, а к нему, выгнувшись, словно пиявка, присосался тот второй, громадный Червь, что преследовал их. Его тело конвульсивно содрогалось, когда он пережевывал свою добычу и медленно заглатывал ее. Этот новый Червь был длиной больше тридцати метров, а в диаметре его тело достигало едва ли не пяти-шести.

Рада лихорадочно огляделась. Она упала в стороне от Червя, метрах в десяти от того места, где он кинулся на тварь, что везла их на спине. Неподалеку из сугроба выбиралась Лиара, шапка слетела с ее головы, она была полностью облеплена снегом, но жива. Еще в нескольких метрах сзади со стоном вынырнула из снега Улыбашка. Кай почти не пострадал, уже стоя на ногах и вытянув перед собой руку; в метре от него в воздухе болтался подвешенный на невидимых потоках энергии Жужа, отчаянно брыкаясь и визжа. Редлог с криком выпутался из снега в нескольких метрах от них, лицо его было искажено страхом.

Меч! Рада мысленно возблагодарила гномов, что заворожили его для Тайгрен, и громко крикнула, вытягивая руку:

— Эктол!

В тот же миг ладонь оттянула тяжесть, когда в ней возникла рукоять. Странным образом, на ней не было ни следа от крови Червя, меч выглядел абсолютно чистым и сухим. Благословляю тебя, Великая Мать, за все те совпадения, благодаря которым я все еще жива! Без меча мы бы пропали!

— Лиара! — подобравшись со снега, спотыкаясь на подламывающихся от боли ногах, Рада бросилась к искорке, которая, отплевываясь и кашляя от попавшего в горло снега, выбиралась из сугроба. На первый взгляд, с ней все было хорошо: стоять она могла, да и никаких повреждений Рада у нее не заметила.

Искорка судорожно схватила ее за руку, как только Рада приблизилась, так, будто от этого зависела ее жизнь. Даже сейчас Рада ощутила, как нежность мягко обнимает сердце. Покой внутри нее переплавился во всем этом безумии в твердокаменную сосредоточенность. Сейчас ей казалось, что она каждой клеткой тела ощущает все, что происходит вокруг.

— Где Алеор? — рявкнула за ее спиной Улыбашка, выбравшись-таки, из сугроба. — Где он?! Я убью его!

— Смотрите! — Редлог подпрыгнул в снегу, как кузнечик, указывая рукой вперед.

Рада вскинула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как на спине гигантского Червя, почти уже заглотившего маленького, возник Алеор. Он ловко запрыгнул на хвост и теперь карабкался вперед, используя содрогающиеся кольца мышц Червя в качестве опоры. В какие-то считанные мгновения он преодолел расстояние до головы твари, высоко воздел над головой черный трезубец и с силой вонзил его в плоть Червя.

Тварь моментально выпустила добычу, извиваясь и вопя. Тридцатиметровое тело пошло волнами, кольцами, как у атакующей змеи. Рада резко отскочила, заслоняя собой Лиару и отталкивая ее прочь, когда громадная туша мазнула по снегу всего в нескольких метрах от них. Алеор балансировал на этой голове, как тряпка, болтаясь на трезубце еще несколько мгновений. Потом Червь в последний раз брыкнулся и улегся ровно.

— Скорее! — надтреснутым голосом выкрикнул эльф. — У нас гости!

Через миг высокий свист разрезал воздух, за ним еще и еще. Раде даже оборачиваться не нужно было, чтобы знать, что к ним движутся Черви: земля под ногами с каждой секундой содрогалась все сильнее.