Владислав Зрелов – Отголосок. Эльза (страница 3)

Эльза прекрасно знала, что магическую связь могли скомпрометировать, либо могла быть вероятность предательства. В таких случаях всегда использовали только письменные поручения через гонцов. И гонцы могли не пережить нападения, а её могли выбрать чисто случайно. Просто подвернулась под руку, что вполне объяснимо. Обычная девушка, жрица, ученица института при ассоциации наёмников. На предателя такая не тянет, а как гонец вполне пойдёт. И лошадь ускорить сможет.

По итогу всех размышлений девушка решила обойти город стороной, как и прочие поселения, которые ей еще попадутся, и отправилась дальше в путь. До столицы оставалось четыре дня пути.

Глава II

В замке столицы начинался переполох. С южной заставы прибыл гонец с донесением и приказом передать лично в руки правителю. По словам гонца на заставу напали. После первого же удара командир заставы сразу же написал послание в столицу и отправил его, дежурного гонца, доставить донесение, которому был присвоен высший статус секретности, что означало передачу из рук в руки, минуя поселения и магическую связь.

Едва отправившись, гонец издали видел, что по заставе продолжали вести обстрел и не мало построек уже было разрушено. Так же он не знал, что остальные гонцы были разбиты прямым попаданием по казармам. Он не знал и о втором донесении, с которым отправили подвернувшуюся под руку жрицу, еще не прибывшую в столицу.

– «Ваше величество! Прибыл гонец с южной заставы! Срочно!» – доложил рыцарь личной охраны монарха.

– «Пропустите!» – тут же отозвался правитель.

– «Ваше величество, докладываю! На южную заставу напали. Кто – неизвестно. На момент отправки меня командующим заставы, была пробита южная стена, рядом с воротами, уничтожены склад и казармы!» – доложил сбивающимся на одышку голосом, едва появившийся в проёме, гонец, подходя ближе к правителю и протягивая письмо.

– «Вам по пути должны были попасться повозки с энергетическими камнями, как далеко они?» – спросил правитель.

– «Груз с сопровождением находился на заставе на момент нападения. Их задержала непогода. Они должны были отправиться утром. Не успели. Весь груз был уничтожен вместе со складом. Сопровождение, как и часть личного состава находились в казарме.» – ответил гонец, уперев взгляд в землю, ожидая гнева правителя.

Монарх вскрыл конверт и быстро пробежал по нему глазами.

– «Собрать военный совет! Немедленно!!!» – гаркнул правитель и направился к выходу из зала, ускоряя шаг.

Спустя четверть часа малый зал совещаний был полон. Генералы, советники, министры и представители некоторых ключевых ведомств сидели за столом, возглавлял который сам монарх.

Первый советник правителя кратко изложил повестку экстренного собрания, встав со своего места.

– «Семь дней назад на южную заставу напали. Рано утром, примерно в шесть сорок пять утра. Первый удар пробил стену у южных ворот. Атаковали, предположительно, крупными осадными орудиями, разрывными снарядами. Далее, в течение десяти минут, были полностью уничтожены казармы и склад, вместе с запасом энергетических камней для столицы и частью личного состава, вместе с сопровождающими груз для столицы. Предположительно, застава уже пала, а враг движется к нам. Личный состав понёс серьёзные потери. Магическая связь отсутствовала, данные были получены гонцом. Связи нет до сих пор. Рилья и Хёйир были оповещены и получили приказ отслеживать ситуацию. Рилье приказано отправить разведку. Известий пока нет.» – советник вернулся на свой стул.

– «Причины потери связи известны?» – задал вопрос один из высших магов.

– «Причины не известны и в донесении о них ни слова.» – ответил первый советник.

– «Может вы их нам назовёте? Есть предположения?» – задал вопрос высшему магу начальник разведки.

– «Думаю, что причиной стал магический фон от взрыва энергетических камней. Их там было слишком много.» – предположил высший маг.

– «Почему не передали сообщение по магической связи из Рильи?» – задал вопрос всё тот же начальник разведки.

– «Донесению был присвоен высший статус секретности, а вы прекрасно знаете, что такие послания доставляют только из рук в руки.» – ответил первый советник.

– «Почему груз был там? Они должны были покинуть заставу на сутки раньше! Саботаж? Предательство?» – хмуро пробасил один из генералов, с гладко выбритым лицом и шрамом на правой щеке.

– «Сомнительное место для саботажа. Там никаких стратегических объектов, да и откуда вообще они вылезли? Из леса? Нужно быть полным идиотом, чтобы согласиться на такое и полезть в этот лес. Если целью был груз, то в дороге было куда проще с ним разобраться, зачем с заставой воевать? А если цель застава, то вообще не понятны мотивы.» – высказался другой генерал, потирая подбородок, покрытый двухнедельной щетиной.

– «Саботаж не доказан, как и его отсутствие. Груз задержался из-за погодных условий, поэтому, скорее всего, это совпадение.» – ответил первый советник.

– «Отличное такое совпадение.» – пробурчал генерал со шрамом на щеке.

– «Тем не менее нам нужно действовать. И нужно было неделю назад. Почему разведка не доложила о готовящемся нападении?» – перевел взгляд на начальника разведки монарх.

– «Ваше величество, данных о подобном не было. Все соседние страны и государства не предпринимали никаких попыток мобилизации. Все их осадные орудия, у кого они имеются, пылятся на их складах и полигонах. Новых никто нигде не заказывал и не создавал. Внеплановых учений и подготовок нигде не было. Плановые в последние два месяца не проводились. Ситуация неизменна вот уже две сотни лет. В лесу и его окрестностях так же не было замечено никакой активности. Да и какой нормальный вообще сунется в этот лес? Торговый тракт, проходящий через него в две соседние граничащие с нами страны, используется крайне редко и отслеживается, там никаких движений так же не было обнаружено.» – доложил начальник разведки.

– «Херовые у вас данные, получается. Это нападение откуда вылезло тогда? На заставе сами себя перебили?» – с раздражением в голосе бросил монарх, кинув гневный взгляд на начальника разведки.

– «Позвольте.» – привлёк на себя внимание первый помощник – «нападение было совершено осадными орудиями, предположительно крупными.».

– «Почему такие предположения?» – приподнял бровь небритый генерал.

– «Стена, казармы и склад были уничтожены единичными ударами. С первого выстрела. Пристрелки не было. И со стороны южных ворот наблюдался густой туман.» – ответил первый помощник.

– «Ну, бить без пристрелки не новость, даже для крупных осадных орудий. Хотя настройка должна занимать не мало времени. Но при чем тут туман? Хотите сказать, застава не увидела напавших из-за тумана?» – озадачился начальник разведки, поставив локти на стол и сложив руки в замок под подбородком, уставившись в первого помощника.

– «Именно так. Туман был густой, что может являться причиной скрытной атаки противника.» – ответил помощник.

– «Допустим. И кто же тогда напал? Герб? Флаги? Знаки отличия? Форма? Кто это был? И они там что, за пару часов развернулись? Не неделю же туман стоял?» – спросил начальник разведки, откинувшись на спинку.

– «В докладе гонца нет ни намёка о напавших. К моменту его ухода были только удары осадных орудий. Ни один солдат противника так и не показался. Туман был лишь утром, как и всегда в тех краях, но гуще, чем обычно, как сказано в донесении.» – ответил помощник.

– «Нам это «гуще» стоило заставы, груза и двух тысяч личного состава!» – буркнул генерал со шрамом.

– «Остальным, как я понимаю, опять сказать нечего. Бесполезное стадо.» – грозно подметил монарх и продолжил – «Доклады от Рильи каждый час. Готовьте лёгкий мобильный отряд, пусть отправятся на заставу и оценят ситуацию. Если кого встретят по пути, в бой не вступать, оценить и назад. Надо понять кто это. Готовьте армию. Всем соседям разошлите весть о нападении на нас, предупредите о вероятной необходимости помощи с их стороны. Напомните всем о договорённостях и военных союзах. Обо всём сразу докладывать лично мне. Незамедлительно!» – приказал монарх, поднимаясь со своего места.

Все участники собрания, кроме правителя, направились к выходу, начав прикрикивать на ожидавших в коридоре помощников и раздавать приказы.

Глава III

Шли девятые сутки пути. Жрица уже видела вдали стены столицы. «Еще несколько часов и я дома. Отдам донесение и…» – тут она задумалась, сбавив ход – «и что потом? Спасибо мне скажут? С другой стороны, я не по своей воле сбежала оттуда. И донесение везу. Хотя, всё равно могут под стражу взять, ради профилактики и для выяснения обстоятельств. Казнить не должны, ведь я выполняла приказ. И вообще я ученица!» – подумала Эльза, бегло пробежалась по этим мыслям еще раз, ударила поводьями и, ускорив лошадь, рванула вперёд.

До ворот еще было далеко, но очередь уже стояла. Жрица сначала чуть не встала со всеми в один поток, но опомнилась и медленно поехала вдоль толпы. От злобных и недовольных взглядов страждущих ей было неуютно, но накидка и символика на её форме не давали открыться недовольным ртам, и уж тем более кинуться на неё.

Так, в атмосфере неприязни и ненависти, под хмурыми взглядами ожидающих, она добралась до входа. Стражи было больше, чем обычно. Значит, они уже должны были быть в курсе дел. Видимо те «бравые преследователи», которых она испугалась, едва покинув заставу, были гонцами и мчались, чтобы предупредить. И, судя по всему, они преуспели получше неё.