Владислав Сенкевич – Призрачные когти (страница 10)

Женька послушала, подумала, и решила, что вреда от этого не будет, а в её положении любая помощь, пусть даже сверхъестественная, лишней точно не окажется. Поэтому она быстро разделась, даже не думая смущаться медведя, и полезла в озеро. Добралась до скалы и встала под тугую струю водопада. Вода оказалась очень холодной и Женька сразу замёрзла. Но упрямо перешла под вторую струю, а потом – под третью. И стоя под каждой из кос, мысленно твердила одну и ту же фразу: «Пусть у меня получится отомстить! Пусть я найду виновника и отомщу! Пусть мои родители вернутся!»

Выбравшись на берег, дрожащая и синяя от холода Женька стала лихорадочно перебирать взятые с собой вещи, думая, что оставить озёрному духу. Ничего путнего, как на зло, не находилась, и она, скрепя сердцем, бросила в воду нож, которым только что чистила рыбу. "«Помоги мне! – попросила она, закрыв глаза и представляя себе озёрного духа в виде водяного, смешного толстячка с прозрачным животом. – Помоги мне, пожалуйста, добрый дух!»

– Суеверия всё это, – лениво бросил Потапыч, наблюдая, как Женька подставляет солнцу то один бок, то другой, чтобы скорее согреться. – Нет никакого духа водопада. Глупые туристы и глупая ты, Кошка, раз поверила в такую ерунду.

Женька фыркнула, пусть так, а она всё равно будет верить. Что ей мнение какого-то там медведя, пусть даже и говорящего! Мир полон тайн, а уж зона Искажения и подавно.

– И куда ты теперь дальше? – спросил медведь, когда Женька окончательно подсохла, оделась и стала собирать обратно в рюкзак разбросанные по берегу вещи.

Девушка задумалась, как объяснить медведю куда и зачем она направляется? Потом выпустила коготок. Изобразив на песке неровный кружок, она ткнула пальцем в озерцо, потом нарисовала извилистую линию – речку, а на её конце другой круг, большой и ровный. «Сюда!» – показала она пальцем, внимательно смотря на медведя. Тот крякнул:

– На Мёртвое озеро? – тихо спросил он, так Женька узнала другое название Глубокого озера. – Не боишься?

Женька упрямо мотнула головой: «Не боюсь!»

– Опасное то место, – задумчиво прошептал медведь. – И раньше-то было не мёдом намазано, а теперь и вовсе веет от него такой жутью, что бежать прочь хочется, не оглядываясь. Может лучше на север двинешься, к своим? Тут недалеко. Если поспешишь, к закату как раз из Долины выйдешь.

Женька опять мотнула головой: «Нет! Мне сюда надо!», и ткнула пальцем в большой кружок.

– Дела! – протянул медведь, а потом совсем по-человечески махнул лапой: – А была не была! Пойду с тобой! Не бросать же тебя, всё-таки вместе не одну рыбину съели! Да и сгущёнка твоя, дивная пища, никогда такой не пробовал! За такую баночку и шкуру потерять не жалко! Может ещё есть?

Ужасно довольная решением Потапыча Женька отрицательно покачала головой, виновато улыбнулась и мысленно прошептала: «Спасибо, водяной!». Она была уверена, что это дух озера услышал её просьбу о помощи и заставил Потапыча пойти с ней. Вдвоём веселее и спокойней, пусть и вдвоём с медведем. Девушка устала от одиночества, хоть и не признавалась в этом даже самой себе, к тому же она хорошо понимала, что рядом с таким грозным товарищем ей не страшны никакие хищники, никакие препятствия, а значит до Глубокого она доберётся без приключений. Ну а там, будет видно.

Глава 6. Искажённый лес

Потапыч потянул Женьку в сторону леса, прочь от речки, объясняя это нежеланием сбивать лапы по острым камням, усеявшим берега речушки. Женька не спорила, по большому счёту, ей было всё равно, как добираться до Глубокого озера, хочет медведь идти лесом – пусть так и будет, в конце концов, он – лесной житель и ему должно быть виднее. И вот они шли, пробираясь между высоких деревьев и обходя стороной колючие кусты, которые в окрестностях воды росли в большем изобилии, чем в чаще леса. Потапыч смешно семенил на четырёх лапах, лишь изредка вставая на задние – чтобы осмотреться и определить, куда двигаться дальше. Женька легко шагала рядом, не забегая вперёд, но и не отставая от своего мохнатого спутника. Впервые с момента искажения она стала частью настоящей команды, чему была очень рада, и подспудно ощущала полное доверие к своему товарищу. А Потапыч недолго хранил молчание.

– Вот скажи мне, Кошка, – обратился он к Женьке, увернувшись от хлесткой ветки, которую нечаянно отпустила девушка. – У тебя там, в прошлом, был самец? Как это вообще у вас, у людей происходит?

Женька хихикнула, но промолчала, лукаво покосившись на медведя. А Потапыч, не дождавшись ответа, на который и не рассчитывал, помня о немоте спутницы, продолжал:

– Вот я, вроде как взрослый медведь, здоровый, красивый, полный сил и обаяния, а самки у меня нет. Нехорошо получается. И ладно бы, если бы в этом лесу совсем не было медведиц, так нет, есть, и не одна. Молоденькие, крепкие, лося на ходу порвут. Я уж к ним и так, и эдак, и в малинник приглашал, и мёда таскал горстями, да что там говорить!, однажды с другом своим всерьёз зарубился из-за одной красотки. Нос ему порвал, как последняя сволочь себя при этом чувствовал. И ничего. Ни ответа, ни привета! Смотрят на меня, как на пустое место, смеются, обидно, да! Вот что у вас в таком случае делают? Может знаешь?

Женька смущённо улыбнулась. Она не знала, что делают в таких случаях. Самцы, тьфу!, мальчики в классе мало обращали на неё внимания, она даже не целовалась ни с кем толком. Но сердечные терзания медведя понимала, сама как-то была влюблена, но тоже неудачно. Сколько тогда слёз было пролито в подушку, тихонько, чтобы мама не услышала, сколько пронзительных стихов написано! И всё в пустую! Как бегал Данька за Кристинкой, так и продолжал бегать. А почему? Кто его знает! Не судьба, наверное. Всё это Женька попыталась мысленно объяснить медведю, но тот не услышал. Тогда она просто ласково провела ладошкой по густой шерсти Потапыча и ободряюще улыбнулась.

– Хорошая ты человечка, Кошка! – тут же отреагировал сентиментальный медведь. – Всё понимаешь, жаль, не говоришь. Какая бы из тебя медведица получилась знатная! Как считаешь, если эти чудеса дальше пойдут, может ты медведицей станешь?

Женька фыркнула, становиться медведицей она не собиралась, но Искажение ведь такое – спрашивать, кто чего хочет, не станет. Возьмёт и превратит в какую-нибудь медведицу! Женька тяжело вздохнула, а Потапыч неожиданно поднял лапу, преграждая ей путь.

– Стой! Что-то плохое впереди! Надо проверить.

Он осторожно двинулся вперёд, обнюхивая землю и бросая по сторонам внимательные взгляды. Потом замер на несколько минут перед совершенно ровной площадкой, перегораживающей дальнейшую тропу. Двинулся влево, вернулся вправо, попятился.

– Странное место! – задумчиво объявил Потапыч, почёсывая лапой нос. – Какое-то не такое! И пахнет не по-нашему, страшно пахнет, я тебе скажу. Посмотри, может ты больше моего увидишь!

Женька подошла к медведю и всмотрелась. Обычная земля, только голая, ни травинки на ней не росло, ни веточки не валялось. «Слишком чистое!» – внезапно сообразила Женька и нахмурилась: Потапыч прав, что-то здесь точно не так. Она оглянулась, подобрала сухой сучок и бросила его на подозрительную площадку. Сучок полетел точно, коснулся было земли и не заметил препятствия, спокойно провалившись дальше, моментально исчезнув из поля зрения девушки. Как в яму какую-то провалился невидимую. Стоп! Невидимую! Но ведь её когти тоже невидимые! Нет ли тут какой связи?

Женька задумалась. К сожалению, весь её прошлый опыт ничего не мог подсказать в такой ситуации, но интуиция буквально вопила, что место это опасное и точно связанное с Искажением. След? Печать? Портал? Точно! Это, наверное, портал! Женька любила смотреть фантастические фильмы и сериалы, чуть меньше – читать, а потому представляла, что такое портал: переход в другое место или даже в другой мир. Только откуда он здесь взялся?

Между тем, Потапычу надоело любоваться подозрительным местом, он развернулся к нему задом и, приподняв куцый хвостик, навалил прямо на портал здоровую кучу. Женька мысленно фыркнула: «Фу! Как не стыдно!», но на деле восхитилась мгновенным исчезновением экскрементов: это какой же прекрасный туалет выйдет! Ни грязи, ни запаха, даже смывать за собой не нужно. Лишь бы самому не упасть в этот невидимый унитаз.

– Давай-ка обойдём эту дырку сторонкой, – предложил между тем Потапыч. – Нехорошая она, не наша!

Свернув в чащу, они по приличной дуге обогнули опасное место и вернулись на тропу. Женька подумала было как-то обозначить место портала, чтобы предупредить об опасности других туристов, но тут же опомнилась – откуда здесь другие туристы, да и просто люди! А звери… Звери нюхом чуют опасность, вон как Потапыч ловко обнаружил это место, даже зависть берёт. Бросив на странный портал последний взгляд, девушка поспешила за медведем, успевшим уйти вперёд на несколько метров.

– Вот смотри, Женька, – научившись говорить, Потапыч не хотел и не мог останавливаться. – Вон на том дереве пчёлы в дупле свой улей устроили. Лазал я в прошлом году к ним по осени, вкусный мёд был, зараза. Сейчас ещё рановато лезть, не успели ещё пчёлы много натаскать, так на один присест, разве. А вон там, за кустами, точно малина растёт. Сладкая! Но и её пока мало, самый урожай недельки через две будет. Вот тогда обязательно тебя свожу туда, угощу. Не сгущёнка, конечно, но тоже вкусняшка! Веришь?