Владислав Сенкевич – Порубежье (страница 7)

Теперь остановки. Я уже сказал, что это островки стабильности в мире Порубежья. На остановках появляются свежие мёртвые, которых мы называем нубами – новичками. Там они в полной безопасности: ни скелеты, ни другие монстры не заходят на остановки, не проникает на них и туман. Как, почему – не знаю, но это и не важно. Зато стоит нубу покинуть безопасную остановку и он может легко стать жертвой местного монстра. Впрочем, надолго задерживаться на остановке, как тот же Кузьмич, нежелательно. Потом сами поймёте, почему, если доживёте, конечно. К остановкам приходят и маршрутки, которые вы видели. Их всегда две и всегда с одним и тем же маршрутом. Только на остановке можно сесть в выбранную маршрутку и покинуть Порубежье.

Ты, Дэн, поступил, наверное, правильно, отказавшись сразу садиться в маршрутку. Так поступили и мы в своё время. Так поступает большинство. Но, должен признаться, никто из нас не знает, что происходит с теми, кто всё-таки уезжает на этих маршрутках. Вы, вероятно, и сами сообразили, что одна маршрутка должна как бы везти людей в ад, вторая – в рай. Вроде бы это очевидно, об этом говорят названия и личности водителей. Но так ли это, мы не знаем. Есть мнение, что на самом деле маршрутки увозят людей в разные отделы Чистилища, а там они уже ждут решения своей судьбы. А кое-кто считает, что так нас заманивают злые сущности, которые иначе не могут добраться до наших душ. Теория заговора жива и здесь. Но главная причина, почему никто из нас в своё время не уехал на маршрутке, не в неизвестности. Я, например, считаю, что нас неспроста поместили в это место, попасть в Порубежье – своеобразная награда, хотя кто-то думает, что это наказание. Но, как бы оно не было, это шанс что-то изменить в своей судьбе. Возможно у каждого из нас остались незаконченные дела в той жизни, и Порубежье даёт нам возможность их завершить. Возможно, Высшие просто дают нам право выбрать свою судьбу, со своими, непонятными нам целями. Не знаю. Но верю, что какое-то предназначение существует, мы все должны что-то здесь совершить или что-то понять, и тогда нам откроется главный путь.

Скажу по секрету, многие верят, что если найдёшь ответ на этот вопрос, то сможешь вернуть себе настоящую жизнь! А это тянет на заветную мечту! Обживётесь тут, сами решите, во что верить, никто принуждать вас не станет.

Что там дальше? Ах, да! Ты, Дэн, упомянул, что считаешь себя бессмертным. Это опасное заблуждение! Кузьмич ваш никуда не выходил с безопасной остановки, конечно, он может так думать. Но ты-то уже получил ранение от скелетов! И должен понимать, что в тот раз тебе здорово повезло! Если бы ранение оказалось тяжелее, если бы ты не сумел быстро вернуться на остановку, ты бы умер вторично, а твоя душа стала бы добычей скелета, который тебя убил. Потому что смысл существования здесь скелетов и монстров состоит как раз в поглощении наших душ!

Испугались? И правильно! Бояться нужно всегда! Страх учит осторожности, а тот, кто начинает воображать себя неуязвимым, первым, как правило, погибает. Согласен, странно пугать смертью уже мёртвого человека, но есть смерть и Смерть. Мы называем смерть в Порубежье окончательной, бесповоротной. Многие, и я в том числе, верят, что умерев здесь, человек лишается права на любое посмертие, он уже никогда не окажется ни в раю, ни в аду, он просто исчезнет, канет в небытие. Никому не пожелаю проверить эту гипотезу лично! Кстати, именно из-за страха конечной смерти, многие из тех, кто первоначально отказались садиться в маршрутки, потом всё-таки уезжают на них – всё лучше, по их мнению, чем рисковать окончательной потерей души. В Порубежье остаются самые стойкие и… любопытные. Так что, решайте сами, с кем вам по пути в дальнейшем!

Теперь монстры. Вы пока сталкивались только со скелетами, правильно? И убедились, что скелеты вам вполне по плечу. И это так. Ведь скелеты – самые слабые монстры Порубежья. Их легко раскатать даже полному нубу, конечно, если они не навалятся толпой. Но есть монстры гораздо более сильные и опасные. Например, погонщики, о которых я уже упоминал. По сути, погонщики – те же самые скелеты, но успевшие поглотить чью-то душу. Даже маленький кусочек души, поглощённый любым монстром, делает того сильнее. Поглощение целой души превращает обычного скелета в умертвие – необычайно крепкую и злобную тварь, убить которую мечом и в одиночку очень трудно. Умертвия могут принимать разный облик: костяной великан, костяной медведь, костяной дракон, и так далее. Я нахожусь в Порубежье примерно полгода, но, к счастью, сталкивался лишь с двумя настоящими умертвиями, и оба раза ушёл живым только чудом, благодаря тому, что находился в опытной команде. Не советую вам специально искать встречи с умертвиями.

Спросите, зачем искать встречи с этими монстрами? Ради силы. Да-да! Многие из нас страстно желают стать сильнее, а потому охотятся на умертвий, чтобы убить их и забрать поглощённые ими души. Ведь не только монстры могут в Порубежье поглощать человеческие души, но и сами люди на это способны. И тут работает та же схема, что со скелетами – чем больше кусочков или целых душ поглотит человек, тем он сильнее становится, тем большими возможностями начинает обладать. Кстати, именно для этого мы устроили здесь свой форпост! Мы – команда охотников, но не бойтесь! Мы охотимся исключительно на скелетов. Ищем тех из них, кто успел отхватить кусочек души какого-нибудь бедолаги, и уничтожаем, забирая этот кусочек себе. Такие скелеты лишь немногим сильнее обычных и слаженной команде справиться с ними легко.

Мы не охотимся на людей, тем более на нубов. Так что вам здесь бояться нечего. И дело не в нашей человечности или высоких моральных принципах. Просто такая охота находится под запретом, за выполнением которого следят Высшие. Находились отщепенцы, которые, мечтая о дармовой силе, начинали стеречь остановки, выманивать появляющихся нубов, и убивать. Но оказалось, что человек не может забрать себе душу другого человека напрямую. Душа просто не покидает мёртвое тело. А на таких агров тут же начинается дикая охота – все местные монстры переполняются к ним жгучей ненавистью и настойчиво преследуют целыми стаями, пока не уничтожат. Не помогают даже различные ухищрения, к которым прибегали особо злостные выдумщики. Например, один тип придумал ловить нубов и скармливать их скелетам. А потом убивать получивших души скелетов, пока те не обратились в умертвий. Но скелеты наотрез отказывались убивать таких жертв, а на того типа началась глобальная охота и он быстро скончался. После этого случая подобные хитрецы перевелись. Так что, других людей в Порубежье можете не опасаться. Ну, почти не опасаться. Негодяи есть и тут. И кстати, помощь таким, как вы нубам, одобряется Высшими. Никаких баллов, как в играх, я, конечно, не получу, но какой-то приятный бонус мне обязательно подкинут, будьте уверены! Так что, для меня выгодно было всё это вам рассказать, ха-ха!

И последнее. Объясню, почему я так удивился, узнав, что вы муж и жена, но вместе оказались на одной остановке. По мнению большинства обитающих в Порубежье людей, каждому из нас Высшие подготовили своё особое испытание, свой квест, успешно пройдя который, он получит самую желанную для него награду. Что это за испытание, понять сразу невозможно. Обычно, уходит несколько месяцев, чтобы человек понял, к чему именно его подталкивают Высшие, а иногда так и остаётся навсегда в неведенье. Например, я слышал о случаях, когда задачей испытания было воссоединиться со своей второй половинкой, жене найти мужа, а мужу – жену. Не думайте, что это простое испытание, ведь Порубежье безгранично, а выкинуть вас может в любом месте. На такие поиски могут уйти годы! Но вас выкинуло вместе! Это странно, но объяснимо: просто ваше испытание будет заключаться в чём-то другом и оно окажется не индивидуальным, а общим, я так думаю. В чём будет состоять суть испытания – догадаться придётся именно вам. Самим. Никто вам не сможет ничего подсказать и куда-то направить.

Я всё сказал! Вопросы?

Хан с видимым облегчением выдохнул и открыл глаза. Димон громко зааплодировал, а Жанна тенью скользнула к мужу и крепко поцеловала в губы:

– Молодец! – шепнула она. – Ты был красноречив, как никогда!

Настя решила не отставать и тоже поцеловала меня, с вызовом посматривая на Хана. Тот рассмеялся. А девушка показала ему язык и сказала мне:

– Дань, давай ты будешь спрашивать! Я что-то почти ничего не поняла! А ты у меня сообразительный!

Я попытался собраться с разбегавшимися во все стороны мыслями, понял, что почти ничего не запомнил, а что запомнил – не понял, поэтому первым делом спросил:

– Я был ранен, но вернувшись на остановку, совершенно исцелился. А возможно исцелится, не возвращаясь на остановку?

– Правильный вопрос! – одобрил Хан. – Всегда нужно думать о том, как выжить и не умереть. Да, даже если вы не вернулись на остановку, а нашли другое убежище и каким-то способом пережили атаку монстров, вы очень быстро исцелитесь. Полученная рана исчезнет почти мгновенно, отрубленная рука отрастёт за полчаса, и так далее. Надо избегать лишь смерти.

– А как именно забирать души? Каков алгоритм этого процесса?