Владислав Мацко – Некромаг. Возвращение (страница 31)

Мать, внезапно, схватила меня за левую руку, сильно дернула и развернула меня к себе.

— Что ты тут делаешь? Твоё время ещё не вышло, Маркелиус, — суровым, но полным тревоги и переживания голосом произнесла она.

— Я не понимаю, что такое? — она ещё раз дернула меня. Я заметил, что окружающий меня мир изменился. Раньше я видел лишь небольшой отрезок поляны, со вклинившейся в нею дорожкой, на которой стояла карета с двумя девушками. Сейчас отметил, что мы находимся на довольно высоком холме. Я развернулся и наткнулся взглядом на двухэтажный милый домик, который обрамляли грядки с растущими на них цветами.

По левую руку, километрах в трех, находилась небольшая деревушка. Слева — простирающееся до горизонта поле.

— Маркелиус! Тебе пора обратно! — голос матери заставил меня обернуться, она стояла в трех метрах от меня. Руку, неожиданно, вновь начал кто-то сжимать. Резко заболела голова, я схватился обеими руками за неё и упал на колени, ноги не могли держать меня. Я всё вспомнил.

— Иди, сынок, — снова повторила она, придержав сестру, которая попыталась подойти ко мне.

— Но я не хочу, — мои робкие возражения вызвали лишь улыбку на её лице.

— Тебе надо. Передай там привет отцу.

— Что!? Отцу? Он жив? — воскликнул я, но она меня уже не слушала. Они обошли меня, сестра первой вошла в дом, мама обернулась на пороге и взглянула на меня. Одинокая слеза скатилась по её щеке, она отвернулась, проследовала дальше и закрыла за собой дверь.

Я несколько раз вздохнул, успокоился, закрыл глаза и прислушался к своим чувствам. Где-то совсем близко от себя я почувствовал живого человека, его прикосновения к себе. Открыл глаза и увидел странную линию, которая шла он моей руки куда-то в сторону.

Шаг, второй, третий, вновь темнота…

— Маркелиус! — сильная пощечина вырвала меня из небытия. Я сделал вдох, сильный кашель согнул меня пополам.

— Вышло? — даже кашель не помешал мне задать этот вопрос.

— Да, прошло тринадцать минут. Я уже была уверена, что ты не вернешься…

— Где Тревон? Он выкинул браслет?

— Убежал с ним куда-то, откуда я знаю, где он? Я же не могла оставить тебя тут. Почему так долго, Маркел? Что случилось?

— Мир мертвых… Он не хочет отпускать тебя и показывает то, что так хочешь увидеть. С каждой секундой он затягивает тебя всё глубже и глубже. Не вышло бы у меня вернуться, если бы не ты. Спасибо, Астария, я твой должник.

Она ничего не ответила, лишь слегка улыбнулась и покраснела. Смутить подобным ведьму, чей возраст превышает двести лет? Ох уж эти вечные женские штучки. Сколько живу, все равно так и не смог их до конца раскусить.

— О, жив! — в комнату ворвался слегка запыхавшийся Тревон.

— Получилось?

— Да, я закинул его очень далеко. Учел наш будущий путь к столице, потом, включив немного оптимизма, ещё и путь обратно через туннель. И закинул браслет в горы километров в двадцати от всего этого.

— Ух, спасибо, Тревон. У тебя я тоже в долгу.

— Давайте уже поедим, — предложил я, поднялся, после чего мы отправились в зал таверны.

Там, как и в деревеньке около гномьих ворот, было практически пусто. Один из столов был занят Грегориусом и Алисией, вместе с которыми сидел Кринк с ещё одним незнакомым мне парнем.

— Нет, туда идти глупо! — яро возражал он, не обращая внимание на осуждающие взгляды нашего проводника.

— Наша цель — Миртан. Это наилучший путь передвижения, никаких крупных городов рядом. Двигаемся по лесу, где можно поохотиться, поскольку там, наверняка, должно быть куча дичи из-за отсутствия там людей. Рядом река с пресной водой. Мы все равно не сможем нести на себе столько припасов, что бы дойти с ними до бывшей столицы, побыть некоторое время там, а потом вернуться обратно.

— Старик, — начал парень, но осекся после подзатыльника от Кринка. — Прошу прощения. Грегориус, слушай, как давно ты передвигался по дикому лесу? Не по тем вашим рощицам на юге, которые крестьяне постоянно шерстят на предмет поваленных деревьев и сухих веток, а по настоящим чащобам. Там, где куча поваленных деревьев, которые нам все придется обходить, куча колючих и густых кустов. Птицы и звери, которых вы легко можете спугнуть и привлечь к себе внимание мертвецов, которые очень сильно поумнели в последнее время.

— И что же ты предлагаешь, Намил?

— Ну как вы не понимаете? Между деревнями всегда есть дорога. Мы отлично изучили повадки мертвых за это время. Даже не смотря на то, что их модель поведения изменилось за последние несколько месяцев, они всё равно не бродят по мелким деревушкам.

— Какие умные слова ты знаешь, парень, — ворвался в разговор Тревон, — где ты успел их нахвататься?

— Учился я в академии Сатора. Но не прельщало меня стать эдаким «ученым мужем», — издевательски произнес он два последних слова. — вот и вернулся сюда. Походы, адреналин, добыча, легкие деньги… Это намного интереснее. Так вот, не перебивайте, пожалуйста. У нас есть старые карты, которые, как ни странно, находятся в хорошем состоянии. Там указаны даже самые небольшие тропинки, так что проблемой это не будет.

— И где вы предлагаете ночевать? На развалинах бывших посёлков? — ведьма решила заступиться за старика.

— Уважаемая, — начал он, покосившись на своего товарища, — вы, конечно, не особо знаете, но эта часть Империи была намного богаче южной несколько тысяч лет назад. В селениях, которые находятся неподалеку от столицы, все дома выполнены из заговоренного магами камня, который простоит ещё пару-тройку тысяч лет. Даже в деревушках неподалеку от нас обязательно есть пара-тройка таких домов.

— Занятно, — задумчиво протянул я, — давайте подробнее обсудим это.

— Султан Кадир, разрешите прервать ваше уединение.

— Заходи, Явар, — тяжело вздохнул правитель Халифата. Не приведи боги так обратились бы к его деду, то самое малое, что могло бы ожидать такого человека, это быстрая смерть через отрубание головы. Но, скорее всего, его посадили бы на кол, либо обмазали бы тонким слоем меда, привязали бы к этому самому колу утром жаркого дня, после чего наслаждались бы криками и видом облепленного миллиардами мелких ножек насекомых человека. Никто не сумел простоять более трех суток, разум покидал подавляющее большинство бедняг ещё к исходу первого дня.

Но сейчас совершенно другое время, да и самого султана никогда не прельщало и не радовало такое обращение. Из-за подобного можно было потерять несколько часов в сутки. Так что после восхождения на трон из-за внезапной скоропостижной смерти своего отца (тут султан, как ни странно, был абсолютно не при чем, он действительно любил его), первым делом издал огромный указ о упрощении и упразднении подобной мишуры. Просидев, впрочем, несколько недель с самыми именитыми мудрецами Халифата.

— Есть пара новостей. Гномы действительно очень сильно обиделись на наши действия и не согласились на уменьшение цены, так что мы выслали недостающую часть золота нашими тайными путями.

— Да-да, и я помню, кто обещал нивелировать эти траты, не зацикливайся, продолжай.

— Империя сняла подавляющее большинство войск с нашей границы. К нам скоро прибудет великолепное оружие гномов, которым мы сможем вооружить вашу личную гвардию. Наша армия разнесет в пух и прах все оставленные Империей заслоны. Сможем захватить богатейшие и плодороднейшие земли.

— Куда они отвели отряды?

— У них какие-то проблемы с мертвецами на востоке, эльфы начали выползать из своего леса на западе. Кстати, скелеты и на нашу границу иногда доходить начали на востоке, но наша крепость перекрывает им единственный путь в наши земли.

— Развязать очередную войну, Явар… Ты серьезно думаешь, что это лучший вариант?

— Почему бы и нет?

— Именно поэтому я руковожу Халифатом, а не ты, мой друг. Отправь Совету магов Империи гонца с заверениями в нашей дружбе. Вооружение гномов отправится именно туда, куда мы сразу и собирались — очистим земли от бродячих мертвецов. А теперь дай мне отдохнуть немного, голова жутко болит…

Глава 29

Выдвигаемся

Раннее утро, лучи солнца едва-едва осветили небосвод, а наш отряд уже был готов к выезду из города. Ближайшие три дня наша поездка будет напоминать одну большую гонку с ночными остановками.

Исходя из слов проводника и его товарища, нашего нового спутника, Намила, мертвые наиболее активны в областях, где живут люди. Уже на два-три дневных перехода вглубь к бывшей столицы Империи они становятся более вялыми, могут даже не погнаться за вами, если заметят.

Информация, правда, была двухмесячной давности, ещё до того момента, как людей начали похищать, но мы решили, что, в любом случае, лучше не рисковать и эти несколько дней ехать максимально быстро, лишь бы не загнать лошадей.

Вчера у нас был очень сложный день, я взглянул на плывущие по небу облака и ударился в воспоминания.

После того, как меня, наконец-то, избавили от браслета, что, кстати, довольно неслабо измотало меня, Астарию и Тревона, мы всю ночь потратили, пытаясь придумать, как же наилучшим образом добраться до столицы. Просидели мы до пяти часов утра, после чего, усталые и задумчивые, разошлись по кроватям, поскольку продолжать разговоры уже не было сил.

Проснулись уже ближе к обеду, Грегориус повел всех на рынок, что бы пополнить припасы, некоторые расходные материалы. Он пытался заставить идти и меня, но я сумел отговориться и остался в номере, решив перебрать некоторые свои артефакты.