Владислав Куликов – Что скрывает тень (страница 6)

На мгновение комната застыла в тишине. Соль мягко приземлилась на его кожу, а затем всё началось.

Лицо Александра перекосилось в гримасе боли, его глаза широко распахнулись, а кожа начала пузыриться и трескаться. Он попытался закричать, но его голос захлебнулся, будто что-то сжало ему горло. Его руки судорожно дёргались, а тело начало медленно скукоживаться, словно его вытягивало изнутри.

– Что ты сделала?! – прохрипел он, его голос был полон ужаса и ярости. Его тело начало распадаться на части, как будто соль разъедала его изнутри.

Кожа на его лице стала покрываться глубокими трещинами, как на старой статуе, а из этих трещин начали вырываться синие и зелёные огни. Его ноги подогнулись, а тело сжалось до неузнаваемости.

Алёнка не отводила глаз, глядя, как всё это происходит. Её маленькое сердце билось с дикой скоростью, но она стояла твёрдо. Это был её момент. Это был её бой.

– Ты не прав, Александр, – сказала она, её голос был спокоен, несмотря на хаос вокруг. – Мы не дадим тебе уничтожить нашу Землю.

Александр, или то, что от него осталось, вскрикнул в последний раз, и его тело начало распадаться на мельчайшие частицы, словно он был сделан из песка. Кристаллики соли сыпались с него, как остатки разрушенной статуи.

Затем все стихло. Только оттуда, где ещё секунду назад сидел Александр, в воздух взметнулись несколько ярких, разноцветных бабочек. Они весело и мирно порхали по кухне. Множество огней от их крыльев отражались на стенах, создавая волшебное сияние.

Алёнка, затаив дыхание, наблюдала за этим чудом. Она не могла поверить своим глазам. Вселенское зло Мира превратилось в земных, ласковых и милых существ. Бабочки кружили вокруг неё, касаясь её волос, лица и рук, словно благодарили за то, что она освободила их.

Мама, которая наблюдала всё это с раскрытыми от изумления глазами, наконец, выдохнула:

– Наверное… наверное, я просто переутомилась… – пробормотала она, вытирая лоб. – Мне нужно полежать…

Но Алёнка знала, что это был не сон. Она смотрела на порхающих бабочек и улыбалась, чувствуя, что сделала нечто по-настоящему важное.

Алёнка, уставшая, но счастливая, пошла спать. Она долго не могла успокоиться, перебирая в голове все события этого дня. Её маленькие руки, которые всего несколько часов назад спасли Мир, теперь спокойно лежали под подушкой. Она, восьмилетняя девочка, сделала то, что никто другой не смог бы. Ей помогли её верные друзья: дерзкий Ванька, мудрая бабушка и, конечно же, кот Клифф.

Мир вокруг неё был по-прежнему тихим и спокойным. Никто не узнает, что сегодня маленькая девочка спасла Землю от ужасной катастрофы. Но она-то знает. И этого знания было достаточно, чтобы её сердце согрелось от гордости. Алёнка улыбнулась, думая о том, как бы она рассказала обо всём в своём дневнике.

И тут она вспомнила. Сегодня ей исполнилось девять лет! В какой-то момент в суете и волнениях она даже не заметила этого, но теперь она чувствовала, что этот день был по-настоящему особенным. Как хорошо, что всё закончилось, и как хорошо, что у неё есть дневник, подумала она, сворачиваясь в тёплый кокон своих мыслей.

С этими мыслями, спокойная и счастливая, Алёнка сладко уснула. За окном Мир продолжал жить своей обычной жизнью, даже не подозревая, что его спасла маленькая девочка, которая верила в силу добра, друзей и соли.

ПО СЛЕДАМ ТЕНИ

ПРИКЛЮЧЕНЧЕСКАЯ ПОВЕСТЬ

2 ЧАСТЬ

Глава 1. Зал Предков

Зал Предков был окружён вечным сумраком. Туман клубился под ногами, скрывая пол, как будто тот вовсе не существовал. Стены, которые виднелись где-то вдалеке, покрывали гербы семьи, каждый из которых отбрасывал тени, будто запечатлённые на стенах фигуры были живыми. Эти тени двигались, шептались между собой, их разговоры звучали как шелест высохших листьев в осеннем лесу. Здесь, в этом мистическом зале, не существовало времени.

Здесь находились все, кто жил задолго до появления Аленки. На одном конце стола восседали викинги, суровые и спокойные, с холодной выдержкой моряков, когда-то наводивших ужас на города и деревни вдоль побережий. В другой стороне зала, рядом со старинной лампой, сидел Пьер – француз, который когда-то бежал из армии Наполеона, чтобы жить в мире с любимой девушкой. Прабабушки и прадедушки, и их пра пра бабушки и дедушки, и их пра пра пра и так до бесконечности.

Каждый со своей историей и мудростью, смотрели друг на друга, готовые начать важное обсуждение.

Два трона, изготовленные из древнего дерева, стояли на возвышении в центре зала. На них восседали Аленкины дедушки Юра и Слава.

Лицо Юры было серьёзным, но в уголках глаз прятались искорки тепла и скрытого юмора, как будто он понимал что-то, что другим пока недоступно. Жилистые и сильные руки, лежали на резном подлокотнике трона, казалось, они помнили тяжёлый труд, но также и ласковое прикосновение к детям.

Слава, выглядел по-другому, но в его облике была та же сила и спокойная уверенность. На его добродушном лице с густыми усами читалась мудрость прожитых лет и мягкая, всепоглощающая доброта. Его большие руки, сложенные на коленях, казались крепкими, как старые дубовые корни, но в них угадывалась способность к защите и заботе. Глаза Славы, светлые и чуть уставшие, излучали спокойствие, будто они не раз видели мир во всех его проявлениях – радость, горе, любовь и битву.

Оба дедушки, несмотря на разницу в своих манерах и внешности, олицетворяли силу рода, его крепкие корни и незримую нить, связывающую поколения. Вместе они вели это Великое совещание, словно два сторожа на границе времён, охраняющие не только семейные тайны, но и само существование рода.

– Мы со Славой собрали вас, предки, по очень важному поводу, – начал Юра, его голос, глубокий и величественный, заполнил зал.

– Что-то угрожает нашей семье. И эта угроза приближается к Аленке.

– Мы чувствуем это, – добавил Слава, опираясь на подлокотники трона. – Нечто из тени просачивается в её мир. Оно таится рядом, выжидая момент, чтобы нанести удар.

На длинном столе перед ними лежал потрёпанный дневник Аленки. Его обложка была изрядно помята, а страницы кое-где испачканы чернилами и жирными пятнами от еды. Предки собрались вокруг, как будто в дневнике заключён ответ на их вопросы.

– «Лампочки мигают. Телевизор включается сам. Клифф боится углов комнаты,» – зачитал Слава, переворачивая страницу. – Что это значит?

– Это значит, что зло уже вошло в её дом, – произнёс один из викингов, его голос напоминал раскат грома. Он ударил кулаком по столу, заставив свечи на мгновение затрепетать. – Она ещё слишком мала, чтобы бороться с этим в одиночку.

– Но кто это… или что? – задумчиво произнёс Пьер, проводя рукой по своим идеально подстриженным усам. В его голосе звучала тревога, но и едва уловимая нотка надежды. – Это больше похоже на нечто потустороннее. Возможно, это то, что выходит за пределы нашего понимания.

Дедушка Слава, сидящий на троне, медленно поднялся. Его массивная фигура отбрасывала длинную, словно живую тень, которая, казалось, шевелилась по собственной воле. Голос его звучал негромко, но в этом голосе была скрыта древняя сила, как будто в нём говорили не только он сам, но и все поколения рода.

– Это опять они, – начал он, и его слова вызвали холодок, который прошёл по всему залу. – Опять эти инопланетные существа, что столетиями терроризировали нашу Землю. Их следы покрыты пылью истории, но мы помним. Мы всегда помним.

Он обвёл зал взглядом, и все предки невольно застыли, будто пойманные в сети его слов.

– Наш род… – продолжал он, с каждым словом добавляя всё больше напряжённости. – На протяжении веков стоял на страже. Мы сражались с тенями, что приходили издалека, из мест, о которых ни один человек не должен знать. Они приходили под разными личинами, забирали наших лучших, сеяли страх и разруху. Но мы выстояли. Каждый раз.

Свет свечей потускнел, как будто даже огонь боялся того, о чём говорил Слава.

– Но сейчас всё изменилось, – его голос стал ещё тише, но каждая фраза звучала, как удар молота. – Эти существа не остановились. Они стали хитрее, умнее. Теперь они не просто приходят, чтобы уничтожить, они запутывают нас, ломают изнутри. И похоже, настал момент, когда наша маленькая Аленка должна встать на их пути.

Тени за его спиной зашевелились, словно одобряя его слова.

– Она – часть нашей крови, нашей силы. Ей всего девять лет, но в ней уже горит тот огонь, что некогда горел в каждом из нас. Она ещё не знает этого, но её время пришло. Её время спасать этот мир, как когда-то спасали мы.

Голос Славы затих, оставив после себя гнетущую тишину. Казалось, даже воздух в зале стал тяжелее, наполненный их общей памятью и тяжестью грядущего.

– Нам нужно действовать быстро, – твёрдо сказал Юра. – Но как? Мы не можем просто явиться в её мир и защитить её.

Слава поддержал. – Кто-то должен быть рядом с ней, кто-то, кому она уже доверяет.

– Кот, – раздался голос из глубины зала. Он был старым и дребезжащим, как скрип старинных дверей.

– Кот? – переспросил Юра, слегка нахмурившись.

– Да, кот, – пояснил старейший предок, его фигура почти растворялась в сумраке. – Клифф уже рядом с ней. Но он пока обычный кот. Мы можем направить его.

– Это будет сложно, – произнёс Слава. – Мы не можем просто вложить в него свои знания. Он должен действовать самостоятельно, чтобы Аленка ни о чём не догадалась.