Владислав Колмаков – Броненосное танго (страница 14)

А вот в колонии на охрану отправляют что похуже. И служба здесь у имперских моряков считается не очень почетной. Ведь карьеру на военном флоте гораздо проще и быстрее сделать в метрополии, а не в колониях. Мы для имперцев второй сорт. И поэтому охраняют они нас по остаточному принципу. Посылая сюда всякое устаревшее плавучее барахло с не самыми умелыми командами. Может быть из-за этого тот прорыв готарцев на Рифолк чуть было не увенчался успехом? Ведь тогда готарский флот подтянул туда очень солидные силы и новейшие корабли. Вот взять хотя бы для примера тот же линкор «Титул», что мы захватили тогда. Ведь он же был совсем новым кораблем, спущенным на воду около года назад.

И при этом он был еще и построен из весьма дорогого красного дерева. Кстати, да! Здесь некоторые корабли строят из красного дерево. И это хоть и дорого, но еще и довольно практично. Ведь корабли из красного дерева являются более прочными и долговечными. Они не гниют так быстро, как обычное дерево и не подвержены нашествиям жучков древоточцев. Которые могут легко превратить корпус деревянного корабля в дырявое решето. И в среднем срок службы корабля из красного дерева составляет сорок пять лет. А вот если корабль построен из обычного строевого леса, то он не выдержит и тридцати пяти лет. А это как ни крути, но очень большая экономия получается.

Вот и получается, что противник в тот раз послал к нам в Вестралию свои лучшие корабли. И мы смогли просто каким-то чудом от них отбиться и заставить отступить. А теперь вдруг вестральское колониальное правительство озаботилось охраной нашего побережья от вражеских кораблей. Тут у них логика была следующая. Раз у нас не было приличного флота для охраны побережья. То нам надо усилить все наши прибрежные форты. Особенно возле столицы Вестралии это необходимо сделать. Поэтому к нам на завод заявились трое сенаторов, которые передали просьбу колониального правительства по продаже им наших новых пушек.

Впрочем они согласились купить также и пушки, что мы сняли с бывшего готарского линкора. Там же еще несколько десятков вполне рабочих морских орудий лежало сейчас на нашем складе. И они были вполне пригодны для нужд нашего флота и усиления морских фортов. Конечно же, мы согласились продать эти пушки. Только несколько орудий калибра двести двадцать миллиметров я распорядился пока оставить. Чисто на всякий случай. Хотелось мне их впарить реарцам в комплекте к моему броненосцу. Типа, для замены вышедших из строя орудий. Был такой пункт в том контракте по постройке броненосца, что я заключил с Адмиралтейством Реарской империи.

Ах, да совсем забыл. Мы же тут внесли еще одно изменение в конструкцию нашего броненосца. Просто я как-то совсем забыл про такую немаловажную деталь первых броненосцев как подводный таран. Который обычно размещался на носу бронированного корабля ниже ватерлинии. Помнится, что на Земле такие вот тараны на кораблях сохранились вплоть до Первой Мировой войны. И там даже было несколько случаев их применения в бою. И самым известным из них было морское сражение при Лиссе, случившееся в 1866 году. Когда австрийский броненосец «Фердинанд Макс» протаранил и потопил итальянский броненосец «Ре д'Италия».

Поэтому пока артиллерия еще не так совершенна. То необходимо поставить на наш броненосный корабль еще одно оружие. Этот самый подводный таран на носу. Ох, как же мы с ним намучились! Сначала то хотели воткнуть на нос броненосца литой, железный таран. Но потом наши инженеры посчитали нагрузку на конструкцию и быстро поняли. Что с таким тяжеленным тараном скорость и маневренность этого корабля, упадут довольно сильно. А потом было найдено довольно оригинальное решение этой проблемы. Есть в здешних лесах этого дикого материка такое дерево как Пон-Пон. Так его дикари называют. А белые колонисты зовут просто «железное дерево». Вот древесина этого железного дерева является очень прочной и долговечной. По прочности Пон-Пон почти не уступает железу. Но вот вес у нее гораздо меньше чем у железа. Из-за чего было принято решение делать таран нашего броненосца из железного дерева, которое будет потом покрыто сверху бронированными листами. Конечно, с обработкой такого твердого материала пришлось помучаться. Но нам тут очень помогли инструменты и резцы для обработки металла. Поэтому вскоре таран был готов и встал как влитой на свое место в подводной носовой части корабля.

Глава 9

Мятеж.

Когда после завтрака слуга подал мне свежую газету, а я ее открыл, чтобы узнать местные новости. То чуть не подавился своим кофе, который пил при этом мелкими глотками. «Отныне Вестралия свободна от гнета императора». Именно такой заголовок там я увидел на первой странице, напечатанный крупными буквами.

— Кха, кха, кха! — просипел я, чуть прокашлявшись. — Какого долбанного Хаоса тут творится?

По мере прочтения этой статьи, напечатанной в газете «Вестральские ведомости». Что является официальным рупором пропаганды вестральского правительства. Я все больше и больше впадал в шок. Охренеть!!! Оказывается, я умудрился как-то пропустить все эти грандиозные события, которые могли очень круто изменить как мою жизнь, так и жизни всех граждан Вестралии. В этой передовой статье в довольно торжественных и пафосных выражениях писалось о том, что правительство Вестральского колониального анклава официально объявило о нашей независимости от Реарской империи. И что отныне мы являемся не колонией, а суверенным государством и независимой от реарцев нацией. Главной причиной такого отчаянного поступка был указан непомерный налоговый гнет со стороны метрополии.

С началом войны с Готарским королевством, действительно, начались довольно резко повышаться налоги и торговые акцизы на вывозимые из Вестралии колониальные товары. Что способствовало снижению прибылей производителей этих самых товаров. А так как львиную долю таких производителей составляли вестральские плантаторы, которым такое положение совсем не понравилось. То неудивительно, что наше правительство, состоявшее все из тех же плантаторов, решилось на мятеж против центральной власти императора. Видимо, последней каплей стало то самое последнее повышение налоговых платежей за вывоз из Вестралии сахара, производимого из сахарного тростника. Причем там налог довольно сильно реарцы подняли аж до сорока восьми процентов от стоимости товара. Я ведь слышал об этом, но просто не обратил внимание. Меня то вся эта катавасия с ценами на сахар совершенно не касалась. Я ведь теперь уже не был плантатором. У меня другой бизнес. Я промышленник и оружейник. А о сахаре пускай плантаторы беспокоятся. И они побеспокоились. И все же решились на открытое восстание против власти реарского императора.

Странно? Я задумчиво посмотрел в окно. Вроде бы, на улицах вестральской столицы все спокойно пока? Не слышатся выстрелы и взрывы. Никаких пожаров и разрушений не видно. Реарские войска по улицам Крэйга не шастают, перестреливаясь с мятежниками. Как-то не так я себе представлял восстание против реарского владычества. Хотя ведь в той же Вестралии как таковых регулярных реарских войск нет. Тут охраной территории занималась до этого момента колониальная армия или те же Тамарские рейнджеры, состоявшие из жителей Вестральского анклава. А побережье Вестралии охранял колониальный флот в котором тоже было довольно много вестральцев среди моряков. Хотя большую часть командных должностей там занимали выходцы из метрополии. Поэтому неудивительно, что сейчас тут так тихо и спокойно. Как-будто и нет никакого мятежа против реарской короны. А Вестралия не объявила о своей независимости совсем недавно.

Решив пока не делать резких движений и не принимать поспешных решений, я послал слуг в город, чтобы они там все разведали. А затем сообщили мне, что там сейчас происходит. Но на всякий случай я все же достал и зарядил свои два револьвера. Вдруг какие-нибудь мародеры заявятся по мою душу. Ведь обычно во время таких вот революций и восстаний криминальные элементы могут попробовать половить рыбку в мутной воде. И отправиться под шумок грабить богатых. Поэтому на всякий пожарный случай я счел правильным вооружиться. Просто мне так спокойней будет. Насчет своих слуг я почти уверен в их лояльности. Эти освобождённые мною рабы меня вряд ли будут грабить. Натура у них не та. Я ведь их за это время успел хорошо изучить. И просто бы не оставил в своем доме людей, которым я не доверяю. Поэтому я также приказал и всем слугам мужского пола вооружиться и не терять бдительности.

Кстати, нет ничего странного в том, что я пропустил подготовку к таким грандиозным событиям как этот самый мятеж и объявление независимости Вестралии. Я ведь в последние месяцы был очень занят на строительстве нашего броненосца, которое уже подходило к концу. Да, и производственные дела моего завода тоже не оставались без моего внимания. В общем, мне было не до того, чтобы пристально следить за тем, что происходит в колониальном анклаве Вестралия. Нет, газеты я все же читал и новости слушал. Но особого интереса к ним не проявлял. У меня голова другими проблемами была загружена. Нет, я, конечно, знал про рост недовольства повышающимися имперскими налогами. Многие люди здесь об этом говорили и были недовольны ростом цен.