Владислав Коледин – В тени Отчизны. Имя Первое (страница 32)

– Извини, я просто хотела пошутить… Знаешь, я правда очень благодарна тебе за пятничный вечер. Если честно, полдня думала, как отблагодарить. Хотела было купить торт и угостить тебя, но решила: ты же не любишь показухи… – она лукаво взглянула на него.

Андрей улыбнулся:

– Торт – это всегда хорошо. Показуху – не люблю, да.

Несколько секунд они молча улыбались друг другу, словно без слов разделяя воспоминание

– В общем, – продолжила она чуть смелее, – я решила просто пригласить тебя прогуляться после работы. День был тяжёлый, надо развеяться. Пройдёмся? Погода хорошая, можно поболтать о всяком.

Глаза её блестели живым огоньком. Предложение прозвучало непринуждённо, но Андрей уловил в интонации искреннее желание провести с ним время. Сердце его с места ускорило бег. После всех напряжённых событий дня такая дружеская прогулка казалась отличной идеей.

– С удовольствием, – отозвался он. – Я уже заканчиваю.

Он быстро выключил компьютер и отложил в сторону бумаги. Пока Андрей убирал со стола, накидывал пиджак, он чувствовал на себе внимательный взгляд Анны. От этого взгляда по спине пробежал приятный трепет. Наконец всё было готово. Он взял портфель и обернулся к Анне:

– Ну что, идём?

– Идём, – улыбнулась она.

Они вместе покинули опустевший офис, погасив свет. В пустом коридоре дежурил ночной охранник. Увидев выходящих сотрудников, он лишь вежливо кивнул: ничего необычного – мало ли кто задержался.

За их спинами громада министерства тонула в июньских светлых сумерках: длинные ряды окон уже погасли, лишь пара дежурных ламп мигала на верхних этажах. Входные двери закрылись, отрезая суету прошедшего дня.

– И куда пойдём? – спросил Андрей, когда они вышли за ограду.

Анна чуть пожала плечами и кокетливо взглянула на него:

– Давай просто погуляем. Иногда самое лучшее – идти, куда глаза глядят.

Андрей рассмеялся:

– Неожиданно. Обычно ты всё планируешь до мелочей.

Она фыркнула, признавая правоту:

– Есть немного. Но сегодня хочется спонтанности. Ты как?

– Я – за, – легко согласился он.

В глубине души он радовался такому вечеру. Приятная прохлада, огни города, рядом красивая девушка, смотрящая на него уже не колючим оценивающим взглядом, а по-доброму – что ещё нужно? Никакого беспокойства, одно удовольствие.

Они двинулись по широкому тротуару. Город жил своей жизнью: по набережной проносились машины, стояли пробки, рядом переговаривались голоса гуляющих. Андрей и Анна шли рядом, не торопясь.

Сначала говорили о пустяках – о прошедшем совещании, об опоздавших на встречу коллегах, которым снова досталось от Минина, о плане второй фазы проекта, который нужен Сычёвой уже завтра, а «Инфоред» пока его не прислал. Потом обсудили прочие новости: Анна упомянула выставку современной живописи в Третьяковке, куда хотела бы сходить. Андрей подхватил тему, расспросил о художниках, которые ей нравятся.

– Мне близки импрессионисты, – признавалась она. – Моне, Серов… Люблю мягкие оттенки. Когда смотрю на их полотна, кажется, сама переношусь в то время.

– Здорово, – искренне отозвался Андрей. – Кстати, хотел бы я взглянуть на твои работы, – сказал Андрей. – Наверняка у тебя особый взгляд.

Она махнула рукой:

– Да брось, ничего особенного. Я же не художник, а самоучка. У тебя, кстати, был шанс увидеть их на прошлых выходных, – прибавила она в шутливом тоне.

Они переглянулись и рассмеялись. Лёгкий флирт, возникший между ними, казался безобидным и приятным. Анна шла чуть впереди, время от времени оборачиваясь через плечо с загадочной полуулыбкой. Андрей любовался тем, как свет фонарей играет бликами в её волосах. На сердце у него было легко.

Миновав шумные проспекты, они свернули в более тихие переулки. Разговор незаметно перешёл на личные темы. Анна рассказывала, как ещё школьницей впервые с классом поехала за границу – на языковые курсы в Англию, как потом ночевала в студенческие годы в палатке на склоне Эльбруса. Она говорила живо, образно, с юмором. Андрей ловил себя на мысли, что мог бы слушать её часами. Он поддразнивал вопросами, вставлял остроумные реплики. Анна то и дело смеялась. Прежняя официальная деловитость, что порой возникала между ними в офисе, снова исчезла без следа.

Небо над городом уже потемнело, лишь на западе догорал багряный отблеск заката. Москва постепенно затихала. Андрей и Анна уже миновали центральные улицы и теперь брели вдоль старых особняков в районе бульваров. Свет старомодных фонарей падал на тротуары причудливыми узорами сквозь листву лип. Время от времени по пути попадались запоздалые прохожие с собаками, да из распахнутых окон верхних этажей доносились обрывки музыки или смех.

На одном из поворотов они вышли к небольшой церквушке, притулившейся между современных зданий. Белые стены храма в лунном свете казались почти серыми, купола поблёскивали тускло – но и так зрелище захватывало дух. Анна остановилась полюбоваться, и Андрей почтительно замер рядом. На миг оба замолчали, вслушиваясь в далёкий шум города да шорох листвы над головой. В такие минуты слова ни к чему – достаточно просто быть рядом.

Отдохнув в тишине пару минут, они двинулись дальше. Ночной ветер шевелил верхушки деревьев, нашёптывая что-то своё. Светло-сумеречный июньский вечер точно спрятал их под бархатным крылом, оставив только луну наблюдать их прогулку.

– Хорошо-то как, – вдохнула Анна, приподнимая лицо к небу. – Тихо, спокойно… В такие моменты я особенно люблю этот город.

– Ага. Словно другой мир, – отозвался Андрей, посматривая на неё с улыбкой. – Ни тебе суеты, ни телефонных звонков… Можно побыть самим собой.

Анна бросила на него внимательный взгляд:

– Ты часто бываешь самим собой?

– Бываю… Хотя в работе у всех нас внешний лоск. Вот, например, днём ты такая серьёзная, а сейчас – совсем другой человек.

– В хорошем смысле?

– В самом хорошем! Вижу перед собой весёлую и очаровательную девушку, которая наконец позволила себе расслабиться.

Анна чуть смутилась, но улыбка не исчезла:

– Алексей… Прости, что спрашиваю, но… как тебе удалось так легко найти подход ко всем нам? И руководству угодил, и с коллегами поладил… Марину вот даже на место поставил пару раз. И к самому министру на приём попал.

Она бросила на него искрящийся любопытством взгляд. Видно было, что эту тему её подмывало поднять давно. Андрей чуть застопорил шаг. Слова Анны прозвучали скорее с восхищением, но ему почудился за ними скрытый испытующий мотив. Он улыбнулся, выбирая нейтральный ответ:

– Никакого секрета. Просто нужно искренне любить людей и быть к ним внимательным. Слушать их, понимать, что им важно. А уж Марину… Её ведь интересовал лишь один вопрос – свободен ли я для женщин. Тут много ума не надо, чтобы понравиться.

Анна фыркнула:

– Она у нас дама прямая… Но ты ловко отделался. Теперь вся незамужняя половина департамента знает, что тебя, завидного холостяка, упускать нельзя.

– Вот, перспектива, прямо скажем, пугающая, – отшутился он. – Если все сразу бросятся меня «не упускать».

– Ой, не скромничай, – засмеялась она. – Ты ведь действительно молодец. И начальство наше тобой довольно. Я, кстати, хотела спросить – тебе же предлагали конкретно перейти к нам? Отдел персонала уже всем разболтал.

– Хромов упоминал об этом, да, – подтвердил Андрей. – Я сказал, что подумаю.

– И как, подумал? – Анна взглянула исподлобья. – Нам бы не хотелось тебя терять.

В голосе её прозвучали искренние нотки, и Андрей отвёл взгляд на мостовую перед собой:

– Мне тоже тут понравилось. Коллектив отличный, проект интересный… Есть смысл остаться, если возможность будет.

– Вот и славно, – гладко подытожила она. – Будем надеяться.

Некоторое время они шли молча, прислушиваясь к стуку собственных шагов. В какой-то момент Анна взглянула на часы и охнула:

– Уже начало одиннадцатого! Надо же, как время летит… Может, на сегодня хватит прогулки? А то, боюсь, я тебя утомила болтовнёй.

Андрей остановился и огляделся. Он вдруг понял, что был так очарован близостью и открытостью Анны, что совсем не следил за дорогой и не сразу сообразил, куда они успели забрести. Вокруг были тихие старые дворы. Место не просто показалось ему знакомым, это были дворы его юности. Совсем неподалёку находился дом, где он жил с родителями.

Сердце больно стукнуло. Как они оказались здесь? Андрей был уверен, что нигде в разговоре не называл Анне свой настоящий адрес. В анкете при получении допуска к информации в министерстве он указал вовсе другой – легендированную квартиру. Ладно он, ослеплённый чувствами, не следил за дорогой и полностью доверился ей. Но как из всех направлений и вариантов пути Анна смогла выбрать тот, который привёл их к его дому?! Совпадение? Наваждение? Или… Он покосился на неё.

Анна невозмутимо обвела взглядом тёмные фасады окрестных домов:

– Кажется, мы заблудились слегка, – заметила она самым обычным тоном. – Ты не против, если ещё чуть вперёд пройдём? По идее, там должна быть небольшая площадь, вызовем такси.

Андрей кивнул, промолчав, стараясь скрыть нарастающую тревогу:

– Конечно, не против.

– Ничего. Я район вроде знаю, – улыбнулась она.

– Правда? – переспросил он, подыгрывая.

– Ага. Я когда-то гуляла по этим дворикам, – непринуждённо пояснила она.

Андрей ничего не ответил. Ум лихорадочно работал. Их маршрут может быть случаен. Но почему она вела именно этим путём? Почему не свернула раньше? В голове промелькнула шальная мысль: а что, если она проверяет его? Но на предмет чего?