Владислав Бобков – Попаданец в Дракона 11 (страница 9)

— Я… я не знаю. — Красный явно почувствовал себя неуютно под пристальным взглядом Рогдара.

— Потому что я умнее их и знаю больше, — гордо заявил белый дракон. — И благодаря моему уму я могу сделать так, чтобы все драконы жили хорошо, сокровища не разворовывались, а на Севере царил порядок. Мой порядок.

— Мой непредвиденно красноречивый братец всё сказал верно, — сладко улыбнулась Аримат. — Интеллектуальные игры развивают ваши мозги, а мозги это именно то, что делают из обычного цветного дракона — успешного цветного дракона.

— Но мать говорила, что сила — это самое главное, и именно она позволит нам выжить и достичь славы. — спросила уже Бронзовая.

— И она была права, — мягко подтвердила уже Сиарис. — Если у тебя нет силы, то не важно, какие у тебя есть идеи. Но благодаря уму можно получить заёмную силу, как сделал наш старший брат, построив город для титанических драконов. Теперь их сила питает его же собственное могущество, делая его лишь крепче.

Все эти разговоры были довольно сложны для двухлетних вирмлингов, чтобы те поняли всё с первого раза, но они делали главное: посеяли первые зёрна сомнений и размышлений в их головах.

— Ты говорил о какой-то игре? — первой очнулась Бронзовая, любопытно махая хвостиком.

— Верно, драконьих шахматах, — вернулся к прежней теме Аргалор. — Если вы сумеете обыграть меня хотя бы один раз из пяти игр, то вновь получите мясо обратно. Если же нет… то каждый раз, когда вы будете ко мне обращаться, то будете звать: «глубокоуважаемый старший брат»!

— Но мы не знаем, как играть! Это нечестно! — дружно возмутились вирмлинги, на что Аргалор «щедро» махнул лапой.

— Так я вас научу!

— Тогда первые игры не считаются! — сразу подметил опасность Красный.

— Я дам вам пять игр для тренировки. И пять на вас обоих, а не на каждого! — сразу оговорил условия Лев.

Наблюдающие за этим избиением младенцев Аримат, Сиарис и Рогдар обменялись неуверенным взглядами, но промолчали. Все они очень хорошо знали удручающе низкие навыки их брата в игре, но разве мог он проиграть тем, кто родился только два года назад, а узнал об игре лишь сегодня?

Но реальность Тароса всегда умеет удивлять именно там, где ты меньше всего это ожидаешь.

Бронзовая и Красный с огромным аппетитом уплетали куски мяса, будто они собирались исчезнуть уже в следующую секунду. Впрочем, они, скорее всего, боялись жутко молчаливого Убийцу Бароса, что не проронил и слова со своего последнего поражения.

Пять игр, как и было обещано, было отыграно и Аргалор выиграл их все, но стоило им начать играть на настоящий счёт, как Лев с ужасом понял, что не может выиграть ни одну!

Вот почему он теперь оглушено сидел и пытался понять, как это произошло. В это же время Аримат, спасая ситуацию, подсела к мелочи и предложила сыграть уже с ней.

Самоуверенные от своей прошлой победы эти двое, естественно, согласились. Более того, Бронзовая даже высокомерно поставила условия Аримат, что в случае их победы синяя драконица должна будет им заплатить тысячу золотых монет.

Очень скоро вся уверенность вирмлингов была разрушена, а они сами познали на личном примере, что такое полное отчаяние.

— Брат, это странно, — подошедший Рогдар хмурился, глядя на Аргалора с подозрением. — Ты проиграл им намеренно? Я видел, как ты играл первые пять игр. Шестая же игра была совершенно другая. Ты поддавался?

— Нет, он этого не делал, — присоединилась Сиарис. — Я очень хорошо знаю Аргалора и он бы ни за что бы не проиграл специально. Но тогда я не понимаю, что случилось?

Аргалор несколько секунд молчал, но затем вздохнул и решил немного рассказать.

— Вы знаете, что после моего последнего проигрыша Аримат я приказал казнить или выслать своих учителей драконьих шахмат? Я считал, что они нарочно меня обманули и притворялись, что я хорошо играю в эту игру.

Брат и сестра внимательно его слушали, не перебивая.

— Но потом я вновь нанял уже других учителей, и… я вновь начал выигрывать. Это не имело никакого смысла, ведь они знали о последствиях обмана. Именно тогда у меня и появилось первое подозрение, — Аргалор криво усмехнулся. — Я решил провести эксперимент. Я приказал слугам сделать несколько шахматных партий на расстоянии. Те, с кем я играл, даже не знали, что я их противник. И знаете что? Я выигрывал. Не всегда, но победы были, и они оказались заслужены.

— Хм, значит, проклятье? — предположила Сиарис. — Я могу связаться с Живой и Хеминой, может быть, они помогут.

— Не нужно, ведь я тоже об этом подумал и уже связался с ними.

— А⁈ — латунная ахнула, чуть поколебав свой обычно стоически добрый образ. — Но тогда почему они не сказали мне⁈

— Потому что я пообещал им, что если хотя бы пара слов об этом деле просочится, то я прикажу разрушить каждый их храм на Форлонде, — отрезал красный дракон. — Но это не важно, ведь они тоже не нашли ничего стоящего! По их словам, я был чист как от обычных проклятий, так и божественных. Именно тогда я решил окончательно понять, как именно работает это «несуществующее» проклятье.

Аргалор с лёгким смешком посмотрел, как Аримат стращала бедных проигравшихся в пух и прах вирмлингов списком бесконечных «карточных долгов», но он быстро стёр улыбку.

— Для этого я решил сыграть с самыми разными разумными, чтобы понять, что именно запускает активацию проклятья. И в конце концов у меня получилось примерно нащупать ответ. Проклятье запускается только тогда и с теми, кого оно посчитает чем-то значимым.

— Это что значит? — нахмурился Рогдар.

— Например, мои учителя шахмат не считались кем-то важными, поэтому они могли мне проиграть, но уже мой прислужник Асириус иногда побеждал меня так легко, как не имело никакого смысла! Моего же партнёра, Аргозу, я и вовсе ни разу не победил, хотя Асириус спокойно у неё выигрывал!

— Может быть, тогда это всё же Хемина? — осторожно предположила Сиарис, но Аргалор сразу покачал головой.

— Я воспользовался услугами жрецов и паладинов и других богов. На мне нет божественного проклятья, но, вероятно, на мне есть кое-что похуже.

— Что? — Рогдар и Сиарис нахмурились. Боги вполне четко занимали верхние строчки по силе магии проклятий. Демоническая и хаотическая магия тоже была вполне применима в этом направлении, но не было какого-то слишком большого отрыва.

— Это лишь предположения, но моё состояние очень похоже на проклятье демиурга.

— Демиурга⁈ Брат, где и как ты столкнулся с одним из них⁈

Удивление драконов было понятно, ведь к термину «демиург» нельзя было относиться легко.

Демиурги — это собирательный образ существ, сумевшие достичь такого уровня силы и познания вселенной, в котором они окончательно лишались интереса к материальной вселенной.

Большинство существ подобного уровня силы рождались естественным путём из моря Хаоса. Они странствовали в Хаосе и что-то создавали или, наоборот, разрушали. Вселенские учёные так и не решили, относить их к Порядку или Хаосу, ведь из-за их силы и чуждости сознания исследовать было практически невозможно.

Другой, самый редкий тип демиурга, это когда какое-то могущественное существо так долго шло по пути силы, что полностью себя потеряло и тоже разорвало все связи с мирами и разумными.

Силы демиургов были непостижимы, практически бесконечны, и их проклятья являлись чем-то таким же легендарным, как и ныне уничтоженная драконами раса Высших магов.

— Я с ними не сталкивался, но это моё единственное объяснение происходящего. — сухо ответил Лев, но в глубине души у него было лёгкое подозрение.

Кому как не ему знать, что в прошлом он был землянином. Так мог ли он, будучи душой, летя по морю Хаоса, случайно наткнуться на что-то, чего он не должен был касаться?

Или причина в той самой легендарной изначальной Земле, что, словно сошедший с ума фермер, разбрасывает повсюду семена землян?

К сожалению, у Аргалора не было ответа, как и способа справиться со своим проклятьем. Был ли это какой-то демиург или группа сверхразмерных существ, наблюдающих и веселящихся за его счёт — итог был один.

— Но тогда почему ты решил сыграть с этими вирмлингами, Аргалор? — удивился Рогдар. — На тебя это совсем не похоже! Зная тебя, ты определенно что-то задумал!

— Если уж меня кто-то проклял, то будь я проклят… Кхм, короче, я придумал способ, как использовать это проклятье с пользой. Играя с этими детишками, уже сейчас я подтвердил, что они считаются моим проклятьем кем-то важным, — Аргалор ухмыльнулся. — А это значит, что инвестиция в них сейчас в будущем обязательно окупится.

— Как я рада слышать что-то подобное, а то последние два года заставили немного побеспокоиться. — Раздавшийся от входа в пещеру рычащий насмешливый голос заставил всех собравшихся замереть, а затем разразиться радостными криками: «Мать вернулась!»

Воспользовавшаяся стихийной магией своего логова, Сариана оставалась незамеченной аж до последнего момента, что позволило ей так близко приблизиться, чтобы подслушать последние разговоры.

Появившаяся Сариана была именно той, которую Аргалор и остальные запомнили, разве что несколько больше и выше. Также Лев подметил разбросанные по чешуе сколы и шрамы, показывающие, что его мать не провела эти сто лет в спячке.

Что старшие, что младшие смотрели на Сариану одними и теми же глазами: смесью привязанности и лёгкого страха.