Владислав Бобков – Попаданец в Дракона 11 (страница 35)

Глава 19.

До запланированного корпорацией парада ещё была целая неделя, но Стальбург уже гудел, как потревоженный улей гигантских шершней Реусса, а гнезда последних не любили трогать даже драконы, ведь очень неприятно выковыривать сотни острых жал из каждой точки своего тела.

Кому-то могла показаться безумной сама идея инициировать столь грандиозный парад в условиях жестокой мировой войны, однако стоило понимать, что, несмотря на тот факт, что по всему миру умирали тысячи разумных в день, торговля и не думала прекращаться.

Аргалориум, как и другие корпорации, давно прошли уровень, когда одна война могла мгновенно их поколебать. Именно поэтому вооруженные до зубов торговцы вполне успешно курсировали над или на океанах, получая прибыль, в то время как рабочие и инженеры трудились на заводах.

Если бы не растущие цены, могло бы даже показаться, что ничего не изменилось. Однако это было не так.

Тяжелое, давящее чувство всегда сохранялось, действуя жителям Священной центральной империи на нервы. И появление столь удобного события для выплеска эмоций, как парад, стало прекрасной возможностью.

Безопасность промышленной столицы Аргалориума была вознесена на недосягаемую величину, ведь через неделю здесь должны были собраться самые сливки корпорации.

Более того, Аргалориум пошёл дальше, за несколько месяцев до этого дня устроив невероятно щедрые розыгрыши на заводах и в деревнях, выдавая пропуски на парад самым эффективным работникам.

И так невероятно конкурентоспособные жители Империи готовы были грызть землю или сталь, если это позволило бы им стать теми счастливчиками, кто получил бы «золотые билеты».

Несмотря на то, что изначальная цена на парад стоила сущие медяки, доступная даже особо успешным нищим Подземного города, скоро, из-за наплыва желающих его посмотреть, цена начала неуклонно расти, тем самым возвращая казне корпорации потраченные на праздник средства.

Ажиотаж достиг того уровня, когда он захватил не только Тарос, но и даже Ильрадию.

С момента окончания постройки портала и его дальнейшего запуска прошло чуть меньше десяти лет. За это время на откровенно недружелюбной к разумным планете выросли новые города и меньшие поселения. А значит, появились те, кто стоял на верху, и те, кто работали внизу.

Сегодня Стальбург приветствовал многих из первой категории. И некоторые из них имели столь занимательную историю с Аргалориумом, что она была бы достойна книги.

Вспышка гигантского портала, и на землю Аргалор-бурга выедет богатый многоколесный лимузин. Затем машину погрузят на корабль и отправят прямиком в Стальбург, где лимузин и отправится ехать по самым дорогим улицам города.

Внутри аргомобиля, кроме находящихся в отдельном купе слуг и водителей, будут сидеть трое. Один являлся лучшей рекламой имплантов Маготеха, второй благодаря роскошной мантии мага не нуждался в описании, а третий, молодой мужчина лет восемнадцати, с огромным любопытством прилип к стеклу, стараясь не упустить ни единой детали проносящегося мимо Стальбурга.

Этими двоими были уже знакомые Берган и Мерц, два удачливых гвардейца императора Священной центральной империи, чудом пережившие смертельную и наполненную предательствами войну верховных магов Центральной империи. Любопытным же молодым человеком был сын Бергана, Ольберих, заметно выросший и обзаведшийся не одним шрамом за прошедшие годы.

— Я всё ещё не могу поверить, что мы с тобой можем так небрежно тут сидеть, — с лёгкой, столь не свойственной для него меланхолией сказал Мерц. — Кто бы сказал мне десять лет назад, что я не буду гнить где-нибудь на рыбацком или пиратском судне, а ехать на столь роскошном аргомобиле.

— Дядюшка, ты сегодня прямо сам не свой! Совсем на себя не похож, — с широкой улыбкой развернулся Ольберих. Его глаза горели игривым светом. Он теперь совершенно не напоминал того забитого и зажатого оборванца, которого они увезли из Хольбурга, столицы Империи. — Неужели старость всё-таки до тебя добралась? А ведь по крикам нашей главной поварихи и не скажешь!

— Закрой рот, мелюзга, — Мерц единым движением вытащил нож и метнул его в «племянника». — Я ещё твоим правнукам покажу, как нужно держать меч!

Ольберих, ничуть не испугавшись несущегося в него клинка, ловко, еле уловимым движением выхватил его прямо из воздуха, после чего с ухмылкой сунул его себе за пояс, заставив Мерца закатить глаза.

Дети, родившиеся в Ильрадии или выросшие в ней, с самых пелёнок учились трудному искусству выживании, ведь те, кто не сдавал «экзамен», уже не имели возможности его пересдать.

— Мы полностью это заслужили, — твердо сказал Берган, гордо откинувшись на мягкое кресло. — Теперь же мы честно можем наслаждаться плодами нашего успеха. Касательно твоих сомнений, то ничего удивительного. Столь же квалифицированных, как мы с тобой, единицы.

— Ох, не скажи, — засомневался Мерц. — Помнишь, сколько сильных магов тогда вокруг нас заняли территорию? Я уж думал нам кранты, а смотри, всех их Ильрадия выжила, а землю-то мы ту себе забрали, как и остатки их поселений.

Тут Мерц был полностью прав. За прошедшие девять лет два друга хоть и не стали главной силой Ильрадии, но их имена были известны всем крупным деятелям нового мира.

— Потому что в отличие от них у нас были мозги и тактика, а не только сила, — сухо заметил Берган. — Поправлюсь, у меня были.

— Пошел к дьяволу в пасть! — хохотнул Мерц. — Ах, хорошо. Ты где билеты на парад взял? Далеко от этого дракона?

В ответ уголок губ мага чуть приподнялся, заставив глаза Мерца расшириться.

— Да иди ты⁈ У тебя получилось⁈

— Да, у меня получилось купить билеты прямо на платформе самого Аргалора.

— Ха! Когда-то он пытался нас убить, а теперь будет сидеть прямо с нами!

— Не вздумай сделать ничего глупого! — резко приказал ему Берган. — А то я тебя знаю! Аргалор пока не знает о нашем существовании, пусть так и продолжается!

— А я чё, я ничё, — невинно взмахнул руками Мерц, но, судя по подозрительному взгляду Бергана, он всё ещё не верил. — Но этот дракон просто невероятно мощный праздник решил устроить, — сделал попытку сменить тему воин. — Глянь, сколько всего людей притащилось. А ведь сейчас идёт война. Вон, даже к нам эти наёмники сунулись… Ха!.. На свою голову!

Мерц ничуть не преувеличивал. Из-за плотного транспортного потока шпионам Торговой компании было несложно получить координаты Ильрадии, после чего отправлять в неё небольшие вооруженные группы.

По плану Беспощадного эти диверсанты должны были сеять панику и хаос в рядах Аргалориума, тем самым снизив поставки на Тарос, но всё обернулось совсем иначе.

В Ильрадию прибыл Жаждущий пакт и паразиты Унтуры. Каждая из этих сил состояла из элитных бойцов и магов, способных в одиночку крушить армии низкоранговых цивилизаций.

Вот только Этерион явно недооценил всю злобу Ильрадии. Если местные к тому времени уже свыклись и выучили основные правила выживания, то новоприбывшие наёмники полной грудью влетели в жесткую мясорубку против бесконечных полчищ кровожадных тварей.

В итоге войскам поселений Ильрадии оставалось в большинстве случаев только выслать разведчиков, чтобы те привезли остатки снаряжения и артефактов вторженцев, которыми побрезговало зверьё.

— Праздник и впрямь дорогой, но это же наша возможность… — тихо пробормотал Берган, задумчиво глядя на город. В отличие от своего друга, амбиции мага-гвардейца были намного больше.

И вот, спустя неделю, наступило то событие, которого все так долго ждали. Небо было плотно закрыто десятками могучих кораблей, гарантирующих уничтожение любого недоброжелателя, решившего испортить праздник.

Сам парад было решено провести в промышленной зоне, ведь лишь там имелись подходящие для этого просторы, по которым могла проехать военная техника и где вместились бы десятки тысяч зрителей.

Сами места были разделены по уровню качества, где самые лучшие имели сидения и выстроились на специальных поднятых в небо платформах, а худшие и вовсе не имели мест, вынуждая зрителей стоять в плотной толпе и подпрыгивать, чтобы лучше увидеть.

Тем не менее вокруг царило взбудораженные настроения. Играла торжественная музыка, а сверху то и дело сыпался непрерывный дождь из цветов и коротких ленточек.

Могло даже показаться, что война уже закончена и победа была за Аргалориумом.

Сам Аргалор на гигантской платформе был в самом конце улицы, и именно в его сторону должны были идти войска. Рядом с Аргалором, по правую руку, сидела Аргоза. Она согласилась потерпеть до конца войны, но это совершенно ей не нравилось. Кроме Аргозы чуть ниже сидели главные прислужники, что на тот момент присутствовали в Стальбурге. Также на трибуне присутствовали и другие драконы, чье число было довольно велико.

И наконец, то, чего все ждали, наступило.

Под громогласный рёв труб и стук барабанов, вдалеке показались корпоративные войска. Пятая мотострелковая дивизия имела полное право возглавить этот парад.

Понеся тяжёлые потери на фронте, они не только не отступили, но даже пошли в наступление, опрокинув не ожидавших подобное войска Шитачи. По их примеру в атаку пошли и другие войска, неожиданно вернув себе около десяти километров ранее потерянных территорий.

Подобный поворот полностью сорвал всю стратегию Торговой компании, из-за чего бои стихли аж на две недели.