Владимир Яцкевич – Талисман для стюардессы (страница 20)

— Хочу выйти здесь, — шепнула Диана.

Алекс вскинул оружие.

— Тормози, — приказал он водителю. Автобус медленно съехал на обочину.

— Мы вас отпускаем, — объявил пассажирам Полянски, — но при условии, что вы не будете останавливаться, пока в баках есть горючее. Чтобы вы не обратились в полицию, я беру заложника. Вот ты, — он поманил пистолетом Тима, — встань.

Орби вскочил, расправив плечи.

— Если кто-нибудь сболтнет о нас полицейским, я убью его! — сдвинул брови Алекс.

— О нет! — зарыдала толстушка, тряся мокрыми кудряшками.

— Не плачь, Фрези, — драматически сказал Тим. — Ведь кто-то должен идти с ними, пусть это буду я.

Туристы принялись аплодировать герою и кричать «Браво!»

Орби скромно раскланялся:

— Не надо, друзья. Какие пустяки.

Алекс хлопнул его по спине:

— Ладно, пошли уж.

Высоко подняв голову, Орби твердой поступью вышел из автобуса. Безутешная Фрези так никогда и не узнала, как зовут ее отважного «белого путешественника».

Диана брела через луг по дну мелкого ручья. Вслед за ней, скрытые по плечи травой и цветами, шли ее друзья. Расширяясь, ручей исчезал в небольшом озерце с нагретой солнцем прозрачной водой, прикрытой круглыми листьями.

Девушка взяла Алекса за руку. Он посмотрел ей в глаза.

Тим проводил взглядом идущую вдоль берега пару, вздохнул и занялся своим делом. Он заметил на песчаном мелководье крупные раковины, захлопнувшиеся при его приближении. Тим разулся, закатал повыше брюки и принялся собирать моллюсков, выкидывая их на берег. Что-то защекотало пятку — он опустил руку в воду, нашарил в песке большого рака. Восхищенно цокая языком, Орби рассматривал шипастый панцирь, прикидывая, как с ним лучше разделаться. Тим огляделся: вокруг него из песчаных воронок глядели любопытные рачьи глаза-стебельки.

Когда Диана и Алекс вернулись с купания, их уже ждали запеченные на углях куски нежного мяса, разложенные на круглых зеленых листьях.

— Решил приготовить вам праздничный обед, — сказал Тим, вынимая свою фляжку, — в честь нашей встречи. Мы снова вместе и даже наш талисман уцелел.

— Его хотели снять эти мерзавцы из полиции, — отозвалась Диана, — пришлось поучить их хорошим манерам. В отместку меня отправили в зверинец, но тут произошла странная история: кто-то напал на конвой, потом, ночью, пытались открыть мою клетку.

— Кто это был? — встревожился Алекс. — Вампиры?

— Нет, с виду люди, но я их никогда раньше не видела.

— Значит, жди гостей, — Тим привстал, оглядываясь. — Мне кажется, мы слишком задержались на этой планете.

— И как ты собираешься улететь отсюда? — спросила Диана.

— Очень просто. Захватим какой-нибудь порт, и все звездолеты наши. Знаешь, какие мы тут дела проворачивали? Что ты!

— Не нравится мне эта история с типами, которые пытались тебя освободить, — повернулся к Диане Алекс. — Кто это может быть?

— Физиономии у них довольно-таки зверские. По виду они были похожи на гангстеров.

— Что-то костер дымит, — озабоченно сказал Орби, отмахиваясь от тоненькой полупрозрачной струйки.

— Не волнуйся, Тим, — успокоил его Полянски, — мы ушли далеко от дороги. Здесь нас никто не увидит.

— Все-таки пойдем в горы, а? Поднимемся повыше, там чистый свежий воздух, о чем-то поют ручьи, щебечут птицы…

— Здесь они тебе не щебечут? — улыбнулся Алекс.

— Щебечут, согласился Тим, — но как-то не так, не задушевно. Чересчур урбанистически… слышишь это металлическое завывание?

— Слышу! — Алекс вскочил на ноги. — Быстро всем в лес, — приказал он.

Из-за белоснежных от множества цветов крон деревьев вылетел серебристый диск аэрокара. По траве, словно невидимая коса, плотной очередью прошлись выстрелы, стремительно приближаясь к искателям сокровищ. Широкой полосой взлетели фонтанчики песка, потушив остатки костра. Аэрокар пронесся мимо и стал разворачиваться для повторной атаки. Друзья, инстинктивно пригибаясь, бежали к роще. Первым, высоко подпрыгивая на длинных ногах, галопировал Тим.

Сзади на них быстро надвигалась овальная тень. Воздушная газонокосилка выстригала траву, неумолимо настигая три беспомощные фигурки. Внезапно одна из них остановилась и вскинула руку. Блеснул слабый огонек, отозвавшийся зелеными искрами на днище аэрокара. Поврежденная машина вильнула в сторону, оборвав смертельную дорожку в двух шагах от Алекса.

Диана и Тим, тяжело дыша, приникли к толстому бархатистому стволу. Тихо шелестели ветки, осыпая их, как снегом, белыми лепестками.

— Что за хулиганство! — возмущенно сказал Орби подошедшему Алексу. — Жаль, что они улетели, а то я бы с ними посчитался.

— У тебя есть шанс, — усмехнулся Алекс. — Думаю, они вернутся. Кар не военный, и не полицейский — без опознавательных знаков. Да эта марка для государственных служб вообще слишком дорога. Такие кары по карману только миллионерам или мафии. Хотя я лично не был бы на них в претензии, если бы они меня подстрелили: так расслабляться сейчас нельзя ни при каких обстоятельствах, — он посмотрел на Диану и улыбнулся ей неожиданно детской улыбкой. — Даже когда ты счастлив.

Тим, казалось, не слышал его последней фразы:

— Ты считаешь, это те, что нападали на Диану?

— Думаю, да. Они должны быть где-то рядом.

Алекс бросил Тиму запасной пистолет и короткими перебежками от дерева к дереву побежал в ту сторону, где скрылся аэрокар. Остальные с такой же осторожностью последовали за ним.

Роща спускалась по крутому глинистому склону к большому, сияющему молодой зеленью лугу. На краю его стоял серебристый кар, вокруг которого копошились несколько человек. Двое из них и вправду смахивали на гангстеров — на их накачанных загорелых телах красовались татуировки с символами, на всех планетах означающими одно и то же — принадлежность к мафиозным кланам. Третий, узкоглазый и длинноволосый, в бронежилете на голом теле, был еще совсем мальчишка. Он вытащил из машины винтовку и отправился через луг в сторону рощи, намереваясь, очевидно, устроиться в засаде. Двое других занимались обследованием аэрокара, не особенно заботясь о своей безопасности.

— Подождем, пусть сначала отремонтируют, нам нужна машина, — шепнул Алекс своим спутникам. — Диана, оставайся здесь. Тим, возьми на себя того, в бронежилете. Я займусь аэрокаром.

Прикрываясь зеленой порослью, Полянски бесшумно двинулся вниз по склону. Идти было трудно — деревья стояли очень редко, и Алекса могли обнаружить в любой момент. В нескольких местах ему пришлось ползти, чтобы обогнуть луг по опушке.

Тим действовал не так профессионально. Он подкрадывался к парню, шумно оскальзываясь на глинистой почве, и если бы не беспечность узкоглазого, устроившегося, как у себя дома, его бы уже подстрелили.

Полянски подобрался так близко к машине, что мог слышать разговор двух типов между собой.

— Ну чего ты возишься, — говорил один из них, старший по виду, давай скорее — босс ждет нашего доклада. Если ты намерен ковыряться долго, лучше сам себе пусти пулю в лоб.

Раздраженный гангстер взял прислоненный к аэрокару лазер и стал за спиной своего напарника, наблюдая за его работой.

— Кто знал, что они такие крутые ребята, — оправдывался пилот в замасленной майке. — Никому еще не удавалось уйти от моей атаки. Да ты расслабься, тут работы на пару минут, мы их быстро догоним.

— Как бы они нас не догнали, — ворчал старший, от узкоглазого толку мало, только и знает, что втихомолку жевать этот поганый оранг.

— Ты это зря, — возразил замасленный. — Оранг — наш бизнес, босс за такие слова не похвалит.

— Кто ему скажет? Уж не ты ли, щенок? — с угрозой в голосе спросил старший.

Пилот, не поворачиваясь, согнулся над багажным отсеком кара. Было видно, как напряглась его спина.

— Может, и я…

Старший мягко шагнул, занося приклад, но его напарник действовал быстрее — он пнул врага в печень. Тот со стоном отскочил, не выпуская оружия. Пилот легко выпрямился — в его руках была небольшая канистра с широким горлом. Он плеснул из нее в лицо старшему, тот дико завизжал, вытаращив невидящие глаза.

— Что, больно? — участливо спросил замасленный, доставая из кармана зажигалку. — Босс уже давно к тебе присматривается, так что я сэкономлю ему пулю.

Гангстер не торопясь раскурил сигару:

— Прощай, приятель!

Горящая зажигалка полетела в старшего. Он вспыхнул сразу.

— Эй! — крикнул узкоглазый.

— Все нормально, — помахал ему пилот.

Узкоглазый встал, рассматривая катающегося по земле гангстера. Сзади, выше по склону, появился Тим. Он размахнулся, словно ныряльщик, и прыгнул на врага. Узкоглазый упал, Тим перелетел через него и покатился под откос.

Замасленный бросился к лазеру. Он протянул к нему руку и тут же отдернул — пуля взрыла землю у самых пальцев.

— Оставь эту штуку, — сказал Алекс, поднимаясь.