Владимир Ящерицын – Конфронтация (страница 60)

Отвернувшись, я увидел, что все светлые сбились в толпу за спиной Ирмиель, бледной как сама Ахеш, и в ужасе смотрели оттуда на меня и личей за моей спиной.

Чистоплюи. Именно поэтому мы и выбили их на острова, где они сидят и поныне. Правила, мораль, милосердие. Ха! На войне все эти понятия заменяет одно единственное — целесообразность.

Бросив взгляд на преданно взирающих на меня вампиров, я обращаюсь к Эйрин:

— Я обратно в палатку. Вызови Вайрс и принеси мне еды.

Неожиданно, левую руку прострелил очень сильный импульс боли. Слава Тьме, что у меня на лице все еще одета алая маска иначе — все вокруг увидели бы мое искаженное страданием лицо. Но боль схлынула так же, как и возникла. Подняв угольно-черную руку, я внимательно осмотрел ее магическим взглядом. Вроде бы все нормально. Ну, а чего я хотел? Это же Кровь, смесь Жизни и Смерти, а не Лед. Вдобавок, новое воздействие наложилось на старую рану, что «не есть хорошо». Ох, боюсь, эта рана будет заживать намного дольше пары лет. Что самое отвратное: бессмысленно отсекать руку и выращивать новую — все станет только хуже.

Для пробы пару раз сжав пальцы в кулак, я направился к палатке. Пока я шел, Эйрин успела обернуться и догнала меня. Приветственно кивнув паре Высших Жриц из личного отряда Иситес, сторожащих палатку, я откинул полог и вошел вовнутрь. Княгиня последовала следом. Пройдя к своему ложу, я с расслабленным стоном растянулся на нем. Сняв маску, мне пришлось наложить на себя заклинание «исцеление», потому что, невзирая на то, что «поглощение» восстановило мне руку, чувствовал я себя не очень хорошо.

Эйрин села рядом со мной на стульчик и протянула мне комплект темноэльдарского сухпая со стальной вытянутой флягой. Проверив это все на яды, я стал медленно поглощать провизию. Нет-нет, не то что бы я был конченым параноиком, проверяющим пищу, поданную преданнейшим из своих соратников, но моя учительница, Элтруун, в прямом смысле, вбила в меня необходимые понятия личной безопасности. Когда я думал о тех уроках, мне слышался ее недовольно-шипящий голос, выговаривающий мне очевидные, с ее точки зрения, истины: «Занимаясь сексом, всегда держи наготове мощное защитное заклинание, принимая пищу, всегда проверяй ее на наиболее мощные яды и, на всякий случай, держи при себе постоянно или артефакт или — лечебное заклинание наготове…»

С одной стороны — явная паранойя, с другой — это уроки жрицы, пережившей черт знает что черт знает сколько раз за полторы тысячи лет в своей, изобильно насыщенной войнами, схватками и покушениями, жизни.

Когда я уталил голод, полог палатки отодвинулся и вовнутрь заглянула охранница. Разочарованно окинув нас взглядом (похоже, она ожидала застать нас совсем за другим занятием), она произнесла:

— Вайрс Серх.

Дождавшись моего вялого кивка, она отодвинулась и придержала полог, пропуская Атар.

Вайрс настолько нервничала, что ее эмоции прорывались сквозь ее маскоподобное выражение лица. Коктейль из страха и неуверенности, щедро припорошенный любопытством. И где-то в глубине — злость. Хм.

— Вы меня вызывали?

Плавным движением кисти указываю на один из стоящих стульчиков. Подождав, пока она сядет, произношу:

— Ашрилла сообщила, что немедля передаст оговоренную плату. Теперь же, я ожидаю обещанного солдата. — она нахмуриласьnbsp;. Ухмыльнувшись, продолжаю: — Ничего-ничего Вайрс, солдатом больше — солдатом меньше… Вдобавок, мы же его не в жертву приносим? К тому же — я могу, в любой момент, поднять его в высшего вампира…или возвысить, вот только последнее лишь по возвращению в Альверист`ас.

Вайрс опустила взгляд, скрыв выплеснувшуюся ярость.

— Понимаю. Однако, я все таки надеялась, что вы воспользуетесь вернувшимися Атретасами И`си`тор.

— Вайрс, ты не так глупа, как хочешь показать. Ты прекрасно понимаешь, что одно дело — верные, словно хисны, Атретасы моего Дома, согласные по одному моему зову пойти за мной и в Адскую Вселенную, и совсем другое — солдаты нанятого Эльвиаран твоего Дома, чья верность всегда будет под большим вопросом…

Она вскинулась, очевидно, намереваясь что-то возразить, но, натолкнувшись на мой практически равнодушный взгляд, смогла лишь произнести:

— Когда вы планируете провести ритуал?

Я плавно перевел взгляд на Эйрин и ответил:

— Когда прибудут войска. Таким образом, я хочу создать впечатление, что я, Клинок, их возглавлю и останусь вместе с Арихитос и Атхиртом зачищать этот лесок. А моя сестра с Ирмиель продолжит свою миссию… Как думаешь, Эйрин, получится пустить пыль в глаза нашим врагам?

— Лишь время покажет. — ответила та.

Переведя взор на Вайрс, я увидел, как она сощурилась и спросила:

— nbsp; — Пожалуй, не стоит переводить провиант. — Личь поднял на меня тяжелый взгляд, но натолкнулся на мой почти веселый взгляд. — Выбери себе одного из наших пленников, только по бесполезней, прошу тебя. А если будет мало, то когда прибудут подкрепления, отправишься с Атхиртом уничтожать оставшиеся лагеря.

А Имиель?

— Светлые вроде хотят в Эратоне, столице этого королевства, поднять вой, а значит, мы сбросим их со своего хвоста.

— Что будем делать с герцогом?

— Решим по ходу дела. Вполне возможно, ты тоже отстанешь в Эратоне и поможешь местному корольку усидеть на троне, устранив Ларса де Таунри. Насчет денег и количества задействованных…сил решим тогда же. Поскольку нас будут тормозить телеги с мертвыми светлыми эльдарами, вполне возможно, что Арихитос сумеет освободиться и догонит нас. Так что, Вайрс, надеюсь, с твоей стороны неожиданностей не будет? Я вот слышал, что на рынке куб алого металла стоит от трех тысяч золотых монет. По весу — почти как ограненные алмазы…

Пшикнув, словно хисна, она произнесла:

— Не беспокойтесь.

— Ну, что ж, я тебя больше не задерживаю.

Вайрс поднялась и вышла не прощаясь.

Доев сухпай, я вытянул правую руку Эйрин и произнес:

— Мне нужно поспать. Если я не проснусь к прибытию войск — разбудишь меня.

В предплечье почти нежно вонзились тонкие и острые как иглы клыки. Дар стал стремительно пустеть, а по телу разлилась приятная истома.

4. Оторопь и приветствие

Джер сидела на взмыленной лошади и смотрела на то, что раньше называлось Ишерским Лесом.

Весь день и ночь они гнали лошадей, делая остановки лишь на короткие перекусы и туалет. Лошади всю ночь сидели на зельях и Джер начала побаиваться, что они могут пасть в любой момент. Даже останавливаться на одном месте было крайне нежелательно. Но…

Когда они поднялись на очередной холм, то все без исключения остановили изможденных скакунов и пораженно замерли, глядя на открывшееся зрелище.

Обугленная пустошь. От толстых вековых деревьев остались лишь невысокие обугленные пни, а от — подлеска лишь упоминание. Лишь у далекого горизонта виднелись какие-то чудом уцелевшие деревья. Кое-где все еще курились тонкие струйки дыма.

На самом деле все это не было такой уж неожиданностью: под утро горизонт озаряли ярчайшие зарницы магической схватки, а утром над горизонтом висело огромное белесое облако дыма. И самое главное. Ответа на простой вопрос: что же делать дальше — не было… Очевидно, темные с кем-то дрались. Да так, что явно были задействованы заклинания Высшего Круга Стихии Огня. Как итог: темные могут быть сильно раздражены и даже злы. И, приняв их отряд за врага, нанести удар чем-то на упреждение.

Существовала, правда, другая вероятность(о ней Джер даже не хотела думать, но…а вдруг?): темные потерпели поражение и в плену… Или еще хуже — мертвы. Что тогда? Задание учителя не выполнено и даже, по всем статьям, провалено… Политические последствия? Какая, к демонам, политика после гибели Ирмиель ри Се и Иситес И`си`тор? Начнется такой кошмар, что все нынешние беды всех Королевств покажутся каким-то несущественными и даже вполне решаемыми проблемами…

Приняв решение, Джер с силой сжала стальное древко косы и обернулась к Кирстену, сидевшему, на почти яростно хрипевшем, черном скакуне. Взглянув в его почти равнодушные глаза, она твердо скомандовала:

— Поднимите знамя Аласри. Всем активировать защиту и… — она посмотрела на измученную почти суточной скачкой сестру: — Леона! Ты остаешься здесь! Арсекр, Тиран! Вы — с ней! Если на нас нападут — немедля ни секунды отступаете обратно в Кехарон! Тебе все ясно?! — она испытывающе посмотрела на сестру и дождавшись неопределенного кивка продолжила: — Все остальные: разсредотачиваемся и движемся вглубь. Атакуем только в ответ! Темные нам не враги! — и намного тише: — Во всяком случае, я на это надеюсь…

Амулет связи заколол, так неожиданно, что магистр вздрогнула всем телом.

Коротко ругнувшись, она вытянула его за длинную золотую цепочку из-за пазухи и, зажав в своем изящном кулачке, сосредоточилась. Мысли собеседника почему-то все не проявлялись и Джер озвалась первой:

— Да?

Практически сразу в ее мозгу возникла знакомая мысль учителя. Почти без какого либо перехода он вывалил на нее: «Джер! Что там у вас происходит? Только что из подземелий вырвалось почти полтысячи белокожих! Мои агенты видели золотую спираль на знаменах! Храмовники Элос! Джер?…»

— Ариры Э-элос? Полтысячи? — от неожиданности магиня чуть не выронила амулет из рук, но, быстро собравшись, подняла взгляд на пустошь. — Учитель, я на границе Ишерского Леса. Здесь огромное пепелище! Темные с кем-то дрались. Я только-только прибыла и собираюсь идти дальше.