Владимир Ящерицын – Конфронтация (страница 51)

— Собраться! Все в круг! Поднять щи… — и голос, забулькав-закашяв, затих.

Сквnbsp; — Да. Надеюсь четырех сотен обращенных Атар хватит. Вы разобрались, что это? Ритуал, заклинание? озь узкую щелку было мало что видно. Вдобавок, оживившаяся сестра тоже хоnbsp;тела взглянуть на то, что происходит, хоть одним глазком.

В конце-концов их глаза привыкли к мраку и они увидели.

Темные тени появлялись их леса. Они проносились межу солдат, нанося лишь один или два удара и снова исчезали в чаще.

Двое давешних солдат, истошно крича от ужаса, пробежали мимо взора сестер. Один из них обернулся, сестры увидели выпученные от ужаса глаза, и — солдата сбила с ног огромная черная кошка со всадником, представшим размытым темным пятном, на ее спине. Кошка наступила на человека и стала давить на его спину лапой, медленно увеличивая усилие. Звук сминаемой кирасы и ломаемых костей слился воедино, резко прервав очередной крик. nbsp;

&

& Аласри наняла целый десяток наемников. Но, похоже, этого было недостаточно. Из вещей на них лишь осталась та одежда, что была на них — тонкие льняные ночнушки, не защищающие ни от жары, ни от хnbsp; В этот раз, похоже, решили пустить в расход всех имперцев немагов. Если бы не необходимость удержать «Вторую кожу» можно бы было вообще обойтись без ж олода. Поначалу сестры думали, что за них будут требовать выкуп, но потом, по оговоркам и сальным шуточкам стражей, они поняли, что их судьба будет более чем не завидна. Судя по всему их сначала отдадут солдатам на потеху, а потом…используют в каком-то жутком ритуале. Клетка стояла на телеге. Из всех удобств — немного лежалой соломы да широкая щель в полу между досок. Клетка была накрыта огромным пологом из грубо сшитой сыромятной кожи. Телега двигалась по оживленному тракту, но, несмотря на то, что сестры чуть не сорвали голос, зовя на помощь, никто даже не обратил ни разу на телегу внимание.

&

&

& емных временах. Иллериль знала, что даже самыми горькими слезами бессмысленно заливать пламя жестокости в сердцах врагов и не тратила на них силы.

& озь узкую щелку было мало что видно. Вдобавок, оживившаяся сестра тоже хотела взглянуть на то, что происходит, хоть одним глазком.

&

— Сква-ре, Мисс… — произнес всадник глубоким голосом. Неожиданно вскинув огромную жуткую косу, всадник мягко рассмеялся и с окровавленного, блестящего в свете звезд, острия сорвался разряд ярко-ярко-красной молнии. Спустя мгновение, телега вздрогнула от далекого мощного взрыва, а ударная волна подхватила и сбросила кусок телячьей шкуры, оголив клеть наполовину. Глухой треск падающих деревьев вторил жуткому смеху.

Родившийся в стороне взрыва яркий источник чуть дрожащего желтого света высветил снежно-белые волосы и невероятную алую маску, надетую на всаднике.

— О, нет… — выдохнула Иллериль. Она вспомнила, кто использует черных кошек в качестве наездников и что за язык она только что слышала.

Последние сомнения отмел вынырнувший из ночной мглы еще один всадник. Явно женский легкий доспех подчеркивал стройную и гибкую фигуру, а поднятая на темя черная маска не скрывала утонченного серого лица.

Кошмар, жуткий ужас из старых сказок…Темные эльдары.

Схватив за шиворот ночнушки свою сестру, Иллериль оттянула ее от решетки вглубь клетки к себе. Хлипкая защита от случайного взора…

Новоприбывшая тем временем, абсолютно не обратив на них внимание, произнесла на грубом лающем языке (Иллериль с трудом понимала смысл почти забытых звуков):

— Владыка, я прошу вас сдерживаться: вы могли задеть наших.

— Хорошо. Я попытаюсь.

На свету появился еще один всадник. На этот раз это был мужчина. Уважительно кивнув эльдару в алой маске, он произнес:

— Четверо магов и трое офицеров захвачены. Все остальные — мертвы. Никто не ушел.

— Ну, так это же отлично! А клетки пусты?

Иллериль почти почувствовала, как по ним с сестрой скользнули чужие взгляды.

— Да. Вот только Эйрин говорит, что внутри каждой кто-то есть.

Сестры перестали даже дышать.

Красная маска неожиданно оказалась возле самых прутьев клетки и, громко понюхав воздух, произнесла:

— Я согласен с ней. Вы что, не чувствуете? Запах. Поищите ключи от замков.

Шкуру с клетки стянули полностью и Иллериль увидела в стороне большую воронку-кратер из центра которой вырывались высокие языки желтого пламени. Верхушками в от нее во все стороны лежали вывернутые с корнем тлеющие деревья. В свете зарождающегося лесного пожара были видны валяющиеся вокруг посеченные тела людей, а кое-где и лошадей.

И, казалось, заполонившие все солдаты темных как на своих кошках так и без них.

Внезапно, эльдар в алой маске произнес:

— Мне надоело ждать. — и соскочил со своей кошки.

Подойдя к прутьям решетки, он ударил по ним своей косой. Его оружие, неожиданно легко, выбив большие искры, рассекло сталь. Нанеся еще один удар, он заглянул в образовавшуюся неровную дыру и удивленно уставился на замерших сестер. Нанеся еще один удар, он заглянул в образовавшуюся неровную дыру и удивленно уставился на замерших сестер. Иллериль, сквозь прорези алой маски, неожиданно увидела чуть светящиеся силой и мощью ярко-голубые глаза. Их владелец был настолько потрясен тем, что обнаружил их, что не сразу пришел в себя. Высунувшись обратно, он еще раз окинул взглядом клетку и произнес:

— Шеяшхи, загляни-ка ты.

Красная маска уступил место высокому эльдару. Заглянув вовнутрь, он несколько раз высовывал голову и окидывал клетку взглядом извне, очевидно испытывая внешний эффект. Наконец, наигравшись эльдар произнес, обращаясь к сестрам на идеальной средней эдде:

— Не переживайте. С вами ничего не случится. Мы не причиним вам зла. Мы сопровождаем Ирмиель ри Се в столицу королевства Аласри, Сетар.

Параллельно красная маска прокричал:

— Эйрин, ломай клетки и выпускай пленников!

После чего неожиданно растворился во мраке.

Иллуиль, набравшись храбрости, спросила уже начавшего отворачиваться Шеяшхи:

— Простите, а у вас не будет какой-нибудь одежды и еды?

Последующий ответ немного обескуражил:

— С едой и одеждой у нас самих не очень, но вы можете порыться в седельных сумках лошадей и обыскать трупы. Если не будете брезгливы…

От последней фразы всадница громко насмешливо фыркнула и тоже исчезла.

Внутренне ругнувшись, Иллуиль, держа за руку сестру, выбралась из клетки. Стоя на повозке они обе с интересом, заглушившим голод, стали озираться по сторонам.

Их телега была первой из четырех, а их клетка была самой большой. На других повозках стояло по две совсем маленькие клетки, размером чуть больше чем метр на метр и столько же в высоту. В данный момент какая-то высокая белокожая эльдарка руками выламывала прутья в очередной клети. Глядя на то как в ее руках металл мялся, будто речная глина, Иллуиль подумала о том, что не хотела бы оказаться в ее объятиях.

Внезапно рядом с сестрами возник Шеяшхи и бросил им в руки по расшитому золотом теплому меховому плащу с глубоким капюшоном. Но магиня не успела даже раскрыть рот, что бы поблагодарить, как тот снова растворился в тенях.

Когда сестры развернули плащи, то из них вывалилось по паре высоких, явно мужских, сапог. Когда Лирмилла завернулась в одежду, ее сестра тут же поняла, кому принадлежала она раньше — в них щеголяли маги. Сапоги, хоть и были немножко заляпаны чем-то подозрительно напоминающим кровь, практически не воняли и пришлись почти ноге. А вот Лирмилла в своей паре буквально плавала.

Иллуиль спрыгнула на дорогу первая и, подхватив на руки сестру, поставила ее рядом с собой.

Долго озираться им не дал все тот же темный, появившийся прямо передними с большой котомкой в руках. Когда он ткнул в нее большим мешком, Иллуиль рефректорно схватила его.

— Еда и вода. — коротко произнес он.

И уже собирался опять нырнуть в бегающие тени, бросаемые деревьями, но магиня успела ухватить его за рукав и произнести:

— Вы бы не могли снять террастовые ошейники? — и указала на свою шею.

Кивнув, Шеяшхи вытянул из ножен острейший темный серп, его отточенная часть опасно блеснула в свете звезд, и произнес:

— Будет больно. Наклоните голову на плечо до отказа.

Когда она сделала требуемое, он просунул лезвие серпа между шеей и узкой полоской металл и, повернув клинок, резко дернул оружие на себя. Ошейник не выдержал подобного надругательства и, звонко лопнув, бессильно упал на землю. В следующую секунду вернулось ощущение дара и по шее Иллуиль потекло что-то горячее. Кровь.

Не глядя, она создала «излечение» и направила на ранку — та затянулась почти моментально.

После того, как Шеяшхи снял ошейник и с Лирмиллы, он снова исчез в ночном лесу.

Подлечившись, сестры снова сели на телегу и стали рыться в мешке в поисках сьестного. Похоже, туда было скинуто все подряд — небольшие мешочки с крупой и солью, куски вяленой свинины и телятины, сухари, пучки какой-то вялой травы и даже столовые принадлежности.

Когда сестры начали есть к ним потянулись остальные пленники. Каждому из них появлялся темный эльдар, совал в руки мешки в провизией, и так же бесследно исчезал. Некоторые из пленников начинали питаться просто там, где получали еду, садясь на землю или борта телег.

Когда сестры уже уталили первый голод, рядом с ними появился другой темный эльдар и сунул в руки Иллуиль посох одного из магов.