Владимир Владимиров – Фантастика 2025-138 (страница 774)
Купер решил повторить тактический прием пиратов при штурме офиса СБ. Подойдя к люку в док, включил внешние динамики скафандра на полную мощность, произнес:
— Многоуважаемые джентльмены, кажется в вашем побеге наметился тупик. Предлагаю обсудить это.
Ответная тишина продолжалась несколько минут, Гэри даже решил, что затея провалилась…, но нет. Корабль также включил внешние динамики, и весь отряд услышал хриплый голос:
— Во имя демонов пустоты, кто ты такой?
— Меня зовут Гэри, если вас интересует имя. А если род занятий, то считай меня репортером. Но ни то и ни это не имеет ни малейшего значения. Так уж вышло, что в настоящий момент я решаю — сможет ли ваш корабль покинуть док или нет.
— Мы просто выломаем этот манипулятор весом корабля.
— Мой механик думает иначе. Он хорошо знаком с устройством станций Тип-V и считает, веса корабля недостаточно, чтобы сломать полностью раскрытый гидравлический упор даже при полноценном вращении станции. А оно далеко не полноценное в настоящий момент.
— Тогда я просто выйду и обрежу его. Что ты мне сделаешь?
— Я — ничего. Но пятьдесят моих дроидов превратят тебя в альдейского дикобраза.
— Я могу вырубить всех твоих дроидов одним движением пальца.
— Можешь. Но тогда ты точно никуда не улетишь. Мне останется подождать, когда мои друзья перестреляют твоих и спустятся к нам. А они перестреляют, в этом не может быть сомнений.
Несколько минут голос корабля молчал. Купер успел обсудить с Винсентом, насколько прочен манипулятор, и можно ли его убрать. Тот ответил, что можно, хотя и удивился вопросу… корабль — очень большая ценность, зачем отпускать то, что полностью в твоих руках?
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю поговорить. Вот только орать на весь док я не намерен. Приходи наверх один, максимум двое. Боюсь, что выбора у тебя нет.
Опять повисла тишина. На этот раз она была слишком долгой. «Нда, становится скучновато», — подумал Купер. Наконец, вместо ответа открылся верхний переходной тамбур, оттуда вышли двое в «синих полосках» и стали, используя экзоскелет, взбираться наверх по скоб-трапу. Купер сделал знак своим, чтобы держались в отдалении и были начеку. Около люка остался он один. Впрочем, разговор транслировался через локальный профиль.
Из люка выбралось двое: черноволосый угрюмый пират с круглой головой похожей на орех и… Лев Барр!
Оба пистолета Купера, игольник и парализатор, висели на поясе. У обоих переговорщиков имелись бластеры… это очень опасно! Но дроиды действительно не дадут ими воспользоваться, так что Гэри был спокоен.
— Я его знаю, — брезгливо произнес Барр, — журналенок из местного бюро.
— Репортер.
— Да какая разница? Мы теряем время. Просто скажи, сколько ты хочешь денег?
— Я тоже его знаю, — продолжая говорить, как бы с Барром, Гэри указал подбородком на соседа, — у него ранее был иной корабль… как же его звали? «Призрачный шёпот»?
Глаза угрюмого пирата опасно сузились.
— Да кто же ты такой? И почему до сих пор жив, если знаешь то, что положено знать только мертвецам?
— Я тот, кто однажды лишил тебя корабля, а сейчас могу лишить второго. Но могу и не лишить.
Некоторое время эти двое сверлили друг друга взглядами, затем пират произнес.
— Значит, деньги тебя вряд ли заинтересуют?
— Верно. Но сделка вполне реальна. Тебе есть чем оплатить мои услуги.
— Назови цену.
— Во-первых, ты вернешь криокапсулу. С тем, что в ней находится. Находится сейчас, то, что было вчера — меня не интересует.
— Ты вообще понимаешь, что суешься не в свое дело? — Лев Барр аж взвизгнул от такого запроса, — это очень опасная игра, старик! Ты перейдешь дорогу могущественным людям!
— А еще ты мне отдашь техно-кристалл, который припрятан в багаже этого корпората.
После этого Купер обернулся в сторону Цао-Цао и сказал:
— Я обещал вам найти вора. Так вот он.
Исполнительный директор неторопливо подошел и вгляделся в холеное лицо Барра.
— Как интересно. Ты знаешь того, а я этого. Личный помощник Куратора, не ошибся?
— Вы оба будете арестованы. Как только я увижу капитана Доусона.
— Это было бы неприятно. Поэтому ты его не увидишь, ради этого я даже готов убить капитана, — ровным голосом сказал Купер, — но, несмотря на это, в Совет Заместителей попадут надежные свидетельства, что убийство совершил высокопоставленный помощник высокопоставленного Куратора. Смекаешь, что я имею ввиду? И что произойдет в этом случае в вашем Клубе?
— Ах ты, тварь!
***
Как говорит мой Шеф, Альберто Хулио, в каждой профессии есть взросление. Это когда ты делаешь то, чем будешь гордиться много лет, а другие будут вспоминать твой поступок долгие годы. Для меня таковым станет репортаж из самого эпицентра боевых действий!
Итак, с вами военный (теперь уже) корреспондент Айя Реджина Свифт, а вы на канале #StarVoice.
Первой моей задачей было найти корабль, который согласится взять на борт небоевую единицу. Но желание попасть в Историю помогло и тут, я отправляюсь на борту «Красной королевы». Желания не разошлись с реальностью, попадание в историю случилось сразу по причаливанию: нас ожидал жаркий бой!
Оскаленные рожи пиратов лезли со всех сторон, поливая огнем из смертоносных бластеров. Но мы храбро сражались, и даже я выстрелила из парализатора два раза! В конце боя другой экипаж Вольного флота ударил в тыл этим разбойникам, тем самым помог нам победить. Мы бы и так выиграли это сражение, но обрадовались поддержке и окрыленные решили двинуться выше, на следующую палубу.
Основное сражение происходило вокруг яхты «Моана», там был капитан Доусон и главные силы абордажа. За счет удачного причаливания мы смогли подняться и ударить в тыл пиратам, таким образом внесли весомый вклад в победу! Ура!
Встретившись с иными экипажами, мы узнали, что пиратский корабль «Гортхауэр» покинул станцию во время боя и ушел в варп, несмотря на патрулирование космоса нашими фрегатами. Эта ложка дегтя испортила вкус победы, но совсем немного!
Мы победили, и это здорово!
Репортаж вела военный корреспондент #StarVoice Айя Реджина Свифт.
***
— Зачем ты отпустил корабль?
Гэри устало сидел прямо на криокапсуле. Вокруг нее суетилась Юкио Ковач, проверяя параметры, чтобы убедиться, что все нормально. Внутри капсулы была ее подруга Малгожата Судзуки.
— Все кончено, мистер Тэн.
Прозвучало то, что не должно звучать при посторонних вслух. Цао-Цао оглядел пустую палубу, прижимая к себе контейнер с техно-кристаллом обеими руками, как большую подушку, после чего выразительно посмотрел на Купера, взглядом предлагая отойти.
Экипаж «Honeybadger» был полностью увлечен проверкой параметров жизни спасенного навигатора и не заметил ухода в сторону своих пассажиров.
— Я понимаю, для вас многое не является секретом, уважаемый Николас Кроу…, но все же поясните про корабль. Я надеялся узнать некую важную информацию.
— Полагаю, мы все узнали, уважаемый Сяхоу Тэн, — Купер ничуть не удивился прозвучавшему имени, оно и было настоящим, — мозаика полностью сложилась, я вижу всю картину.
— Вот как? Прошу провести мне лекцию об искусстве, — Цао-Цао церемонно поклонился.
— Вы прекрасно знаете основную причину открытия сектора и станции: фракции Меритократов требовался артефакт предтеч, чтобы добраться до планеты Рай. Своими гениальными мозгами они вычислили, что столь ценный предмет будет найден именно тут. И не менее гениальная догадка, что кто-то на него обязательно натолкнется. Надо просто контролировать происходящее.
— Признаться, вначале я думал, что все это ширма для отвода глаз.
— Не вы один. Но в общих чертах все совпадает. Планета Рай действительно найдена и достаточно давно. Вот только попасть на нее не представляется возможным без вышеупомянутого артефакта. И они сделали ставку на его поиск.
— Похоже, умники просчитались. Тут случилось куча странного, но никакого артефакта нет, если не считать таковым целую планету.
— Вы не правы, уважаемый Сяхоу Тэн. Под самый конец у них был и артефакт, и комплект чертежей, и возможность изготовления новых. С этим бы они и улетели, если бы мы не спутали весь расклад.
— Как интересно! Так, значит, артефакт сейчас у вас?
— Отнюдь. Он у вас, — Купер ткнул пальцем в контейнер, бережно прижимаемый к пузу, — а действующий образец — в голове той замороженной подруги.
Цао-Цао молчал, его лицо стало покрываться красными пятнами, что было заметно даже сквозь шлем тяжелого скафандра.